Глава 6 - "Плата за тепло"
Здание ТЭЦ оказалось огромным. Серым. Гудящим.
Наташа перешагнула порог и чуть не заплакала от тепла. Настоящего, промышленного тепла, которое шло от труб и пола и стен.
Миша рядом выдохнул.
Булат: Я не ругался целых пять дней. Спасибо, что бы там ни было наверху.
К ним вышел мужчина в сером свитере. Лет сорока. Уставший, но спокойный.
Голос (тот самый, из рации): Дошли. Молодцы.
Эдуард: Вы врач?
Мужчина: Инженер. Доктор у нас в лазарете. Я - Виктор. Проходите.
Они пошли по длинному коридору. Мимо комнат с людьми. Те сидели на матрасах, пили чай, смотрели в одну точку.
Тоня (тихо): Их много.
Виктор: Двести тридцать семь. Вместе с вами.
Дед: И все живы?
Виктор: Не все. Восемь умерли за эти дни. Обморожение, драки, сердечные.
Наташа сжала лямки рюкзака.
Виктор привёл их в большую комнату. Тёплую. С кроватями, столами, даже цветами на подоконнике - засохшими.
Виктор: Отдыхайте. Через час соберём всех.
Миша скинул рюкзак, сел на кровать.
Миша: Кровать. Твою мать. КРОВАТЬ.
Нугзар лёг поверх одеяла, не раздеваясь.
Нугзар: Я сплю. Два часа. Не будите.
Саша легла рядом. Просто рядом. Он не возражал.
Булат уткнулся в стену и засопел.
Тоня сидела на стуле, смотрела на цветы.
Тоня: Они мёртвые.
Наташа: Что?
Тоня: Цветы. Засохли. А ведь кто-то поливал их до того, как...
Она не договорила.
Эдуард: Отдыхайте. Все.
Через час их собрали в комнате совещаний.
Виктор стоял у белой доски. На доске - графики, цифры, стрелки.
Виктор: Хорошая новость - температура перестала падать. Держится на минус тридцати пяти уже двое суток.
Дед: А плохая?
Виктор: Мы не знаем, почему это случилось. И не знаем, что будет дальше.
Он повернулся к ним.
Виктор: У нас есть группа учёных. Физики, метеорологи. Они бьются над данными. Но нужны помощники.
Эдуард: Какие помощники?
Виктор: Люди, которые могут ходить по городу. Собирать показания с датчиков. Таскать оборудование. У нас не хватает рук.
Эдуард (после паузы): Вы хотите, чтобы мы...
Виктор: Вы молоды. Вы в хорошей форме. Я видел, как вы бежали через промзону. Тот, с монтировкой. Он может организовать охрану.
Дед: Могу.
Миша: А если мы откажемся?
Виктор устало посмотрел на него.
Виктор: Тепло - не бесплатное. Ресурсы - не бесконечные. Мы кормим тех, кто работает. Остальные получают минимум.
Саша: Шантаж.
Виктор: Выживание.
Эдуард подошёл к окну, посмотрел на замёрзший двор.
Эдуард: И что именно нам делать?
Виктор: Завтра в семь утра - инструктаж. Всех распределим.
Он вышел.
В комнате повисла тишина.
Булат (открывая глаза): Что я пропустил?
Тоня: Нас в рабство взяли.
Булат: Это плохо?
Тоня: Не знаю. Посмотрим.
Ночь
Ночью Наташа не спала.
Она вышла в коридор. Сидела на полу у батареи.
Из-за угла показался Миша.
Миша: Тоже не спится?
Наташа: Думаю. О родителях.
Миша: Есть новости?
Наташа: Виктор сказал, что связь с другими городами почти не работает. Только военные спутники, и те через раз.
Миша сел рядом. Не близко. Но и не далеко.
Миша: Я боюсь за маму.
Он сказал это тихо. Почти шёпотом.
Миша: Если с ней что-то случилось...
Наташа: А отец?
Миша: Точно, отец. Он уезжал в командировку в Индию, там должно быть жарко.
Наташа взяла его за руку. Просто. Без мысли.
Наташа: Они живы.
Миша: Откуда ты знаешь?
Наташа: Потому что иначе ты бы это чувствовал. Я так с дедушкой. Когда он умер - проснулась в три ночи. И сразу поняла.
Миша посмотрел на неё.
Миша: Ты веришь в такую хрень?
Наташа: Верю.
Он сжал её пальцы.
Миша: Тогда ладно. Верю.
Они сидели в коридоре, пока кто-то не выключил свет.
Экономили энергию.
В темноте Наташа не видела его лица. Только чувствовала дыхание.
Миша: Знаешь... Я рад, что ты здесь.
Наташа: В смысле - на ТЭЦ?
Миша: Нет. В смысле - вообще. Живая.
Она хотела сказать что-то едкое. Например, "ты тоже".
Но не сказала.
Потому что в темноте все слова кажутся слишком важными.
А она ещё не была готова к важным словам.
Миша встал, потянул её за руку.
Миша: Идём спать. Завтра будет тяжелый день.
Наташа: Откуда знаешь?
Миша: Таскать оборудование по замёрзшему городу? В минус тридцать пять? Да это пиздец ещё тот.
Она улыбнулась в темноту.
Улыбнулась - и почувствовала, что страх чуть-чуть отпустил.
Не потому, что стало легче.
А потому что он был рядом.
И пока они вместе - можно справиться.
Даже с учёными. Даже с долгами за тепло. Даже с этим гребаным холодом. Даже когда мир на грани смерти...