Шепот Тьмы [Аватар:Легенда Об Аанге]

Прошло шесть лет.
В очередной момент, когда Лириэль вызвали на службу, чтобы та помогла солдатам очистить лес от агрессивных животных. У неё хорошо получалось находить общий язык с ними, а ещё она могла легко облегчить их боль, если случайно ранили.

Девушка была знакома с парой солдат народа огня, они были напрямую связаны с Лордом Огня Зуко.

Лириэль заплела волосы в строгий пучок, на ней было красивое одеяние, чтобы прикрыть декольте и разрез на юбке, девушка надела плащ, который дополнял образ, как и неприметный, но четкий макияж.

- Добрый день, Рэй. - девушка получила поклон от солдата, который встретил её у лошадей.

- Здравствуйте, госпожа Лириэль. - мужчина протянул ей ладонь, чтобы помочь подняться на её сегодняшний транспорт. - Как вы, хорошо живется при дворце?

- Отнюдь, Рэй. - улыбнулась Лири и удобно воссела на лошадь, взяв в руки уздечку.

- Лорд попросил передать вам, что если будут вести от Аватара, он тут же сообщит об этом и вам. А еще... - Рэй тоже запрыгнул на коня.

- Что же ещё? - девушка посмотрела на солдата с прищуром.

- Он ждет вас сегодня на ужин. - резко проговорил Рэй, отдав рукой команду ехать за ним. Пару солдат отчалили, а те, что стояли позади, ждали пока отъедет девушка.

- Черт. - девушка дала команду лошади ехать и отправилась вслед за солдатами.

"Почему же он меня зовёт? "- мысленно задавалась вопросом Лириэль.

По прибытию к нужному месту, солдаты нашли раненого медведя, девушка спустилась с лошади и подошла к нему, ладонями активируя Тьму и проводя по нему в поисках раны.

- Не стоит прикасаться, госпожа... - начал второй солдат, он хотел взять девушку под руку, но та агрессивно на него посмотрела и произнесла:

- А тебе - ко мне. - строго приказала девушка - Ему ещё можно помочь, отправляйтесь в другую часть леса, вы втроём, поищите ещё таких же, если есть живые, нужно его вернуть. - проговорила Лириэль, продолжая искать ранение медведя.

Найдя источник, она тяжело выдохнула и провела по ране именно мёртвой энергией, да бы тот не мучился от боли.
- Пора бы уже остановить лучников, зачем отстреливаться от безобидных животных, Рэй? - она поднялась и обвела медведя руками, чтобы земля сама забрала труп, сухие мёртвые ветки вырвались из-под земли и обхватили погибшего, унося за собой под траву и землю.

- Это не в наших силах, здесь бывает и обычный народ, который охотится на живность. - вздохнул Рэй.

- Плохо это, так и все вымрут... - она покачала головой и запрыгнула на лошадь обратно, решительно отправившись дальше.

***

Вечерело. Девушка решила одеться получше. Распустила локоны, чтобы те красиво лежали на её плечах. Надела красную накидку поверх чёрного платья с вырезами, декольте и золотыми линиями по краям, с узорами на ткани.

Под освещающие дороги города огни, девушка шла прямиком к воротам, ведущим во дворец самого Зуко.
Каждый раз был как первый, ведь там могло её повстречать что-то новое. На входе охранник молча пропустил девушку, потому что ее ждали. По сей день не привыкая к подобному, Лири ждала какого-то подвоха, но его не было. Это лишь простая доброжелательность...

Снова эти же коридоры, каждый раз девушка боялась в них заблудиться.

Пройдя в зал, где проходил вечер какого-то приема, девушка увидела там и остальных друзей.
За большим столом также сидели Аватар, Катара и Тоф.

Зуко сидел по центру стола, а рядом было освобождено место, будто специально для девушки. Она подошла и тут же была одарена улыбкой Катары.
- Привет, Лири, рада встрече. - девушка не стала вставать из-за стола, так что девушка присела и ей придвинули стул.

- Что-ж, рад вас здесь видеть, друзья. - произнёс Зуко.

- К чему приглашение? - спросила Лириэль, приподняв бокал с шампанским.

- Дело вот в чем, есть риск того, что ещё остались приспешники Озая либо Азулы, которые ещё намереваются напасть. Нужно исследовать кое-какую территорию. - рассказал кратко Аанг.

- Мы можем и втроем это сделать, но не помешало бы подкрепление. - Катара посмотрела на Лириэль, что непонимающе хмурилась.

- Ох, что-ж, спасибо за предложение. Я смогу помочь, на самом деле, мне не хватало таких приключений. - слегка улыбнулась девушка.

- Вот и славно. - Тоф наконец что-то сказала. - Мне тоже, госпожа тьма. - она улыбнулась.

- Отнюдь, госпожа земля. - подстебала девушку Лириэль.

Раздался кроткий смех, спустя час такого общения ребята разбрелись каждый по-своему. Только вот Лири осталась разговаривать с Зуко. Они вышли на балкон, где присели на диван и стали за чашками чая просто говорить о жизни.

- Ты интересный собеседник, в который раз уже убеждаюсь. - Лири никак не могла рассмотреть его со стороны больше, чем друг, хотя сердце ей намекало на какое-то развитие событий в дальнейшем.

- Ты лучше, хотя за чашкой чая я могу поговорить лишь с одним мудрым человеком. - Зуко посмотрел куда-то вдаль.

- Айро красив душой. - произнесла девушка и повернулась к лорду лицом, отставив чашку на столешницу. - А его любовь к чаю, м-м... - девушка посмеялась.

Зуко подхватил этот смех:
- Слушай, а вот ты никак не рассказывала, как именно твои родители погибли?

Девушка резко потускнела, устремив взгляд вперед. Эта тема была для неё слишком больной и личной, и никто до этого не спрашивал её так напрямую.
- Ты уверен, что готов это услышать? - она подняла брови вверх, повернувшись к Зуко.

Он задумчиво всмотрелся в черты её лица:
- Об этом нельзя молчать, тебе же может быть больно и от того, что держишь эту боль в себе.

Лири тяжело вздохнула:
- Мне было около двенадцати лет, мы скрывались в другой местности. Я сидела дома и как раз тогда уже начинала изучение дневника прабабушки, там были написаны различные техники, которыми она пользовалась во время излучения силы. Нас нашли псы, отец открыл дверь, помню мама меня спрятала в подвал, а у меня из рук начала испаряться понемногу сила Тьмы... - девушка вдруг остановилась, так как в горле возник ком.

Зуко приобнял её за плечо, внимательно слушая.

- Я приоткрыла дверцу чердака, отца пронзили насквозь мечом и бросили в огонь, а мама пыталась отбиваться, молила о пощаде, говорила, что не является магом Тьмы, и ведь она не врала. Мать владела другой магией, она была из народа Земли, оттуда во мне и способность взаимодействовать с землей, но так как я владею Тьмой, полноценно магом Земли я не являюсь... - она поняла, что глаза уже были на мокром месте. - В общем, я своими глазами видела, как маму зарезали мечом и отрубили голову... - она резко поднялась и подошла к краю балкона, аккуратно оперевшись руками.

Зуко поднялся вслед за ней и встал рядом:
- Я тоже в раннем возрасте потерял мать, а отец меня отверг, никогда и не принимая вовсе. Так что, я тебя очень хорошо понимаю.

- Спасибо тебе за понимание, и... - она не показывала ему слез, восстановив снова свою холодную сторону - И вообще за всë.

- Что ты? Это тебе спасибо, что ты смогла возродить такую древнюю магию и сама осталась жива... -

Зуко посмотрел на неё и мигом встретился глазами с девушкой.
Она словила себя на мысли, что он красив. И эта красота столь же привлекательна, что и внезапно возникшее желание приблизиться.

Её глаза падали на его губы, это уже было знáком к чему-то интересному.

Парень прикоснулся к её щеке и убрал за ухо прядь, которая могла попрепятствовать его действию.

Лири завороженно смотрела на Зуко, который вдруг перевёл взгляд в сторону и двинулся туда.
- Зуко, я хотела поговорить... - женский голос ударил по ушам Лири как звон колокола.
Девушка тут же посмотрела на пришедшую даму, ах да, это же была Мэй, которая так и намеревалась вернуть хорошие взаимоотношения с Зуко.

Лириэль развернулась спиной и стала вглядываться вдаль, не смотря на боль, возникшую в сердце. Она была неоправданной, но режущей.

- Лири... - раздался голос Зуко за спиной.

Девушка ощутила легкое смущение и повернулась боком:
- Да?

Он выдохнул и легкий пар коснулся лица Лири.
- Можешь остаться здесь, во дворце. - произнёс аккуратно парень.

Девушка посмотрела в зал, где виднелась грустная физиономия Мэй, которая разговаривала с какой-то девушкой.
- Буду рада. - лишь ответила Лириэль.

Она медленно прошла в зал, хотела уже идти в свою комнату, где оставалась несколько раз, но её остановила девушка:
- Не хотите с нами сыграть, Госпожа? - девушка смущенно опустила глаза в пол.

- Во что можете предложить? - она развернулась и убрала волосы назад, встретившись глазами с Мэй, которая кажется и предложила эту идею.

- Покер или же дурак, как пожелаете вы. - со стороны Мэй стояла ещё одна девушка, облачена в розовый топ и штаны, а волосы сплетены в высокую косу в хвосте.
Лири довелось с ней поговорить лишь однажды, имени она не помнила.
- Тай-ли, очень приятно, Лириэль. - она дружелюбно протянула руку, но что-то в ней заставило мага Тьмы поднапрячься.

Девушка пожала ей руку:
- Взаимно. - Считывалась угрожающая энергия, Лири хотелось сбежать, но нельзя было раньше времени, так как нужно было оставить о себе хорошее впечатление.
- Предпочту, сыграть в дурака. На что играем? - девушка остро прищурила глаза, уже изучая противников.

Они отправились в соседний зал, где уже все было подготовлено. Их было пятеро, две девушки просто со дворца, одна из них была слугой, а вторая подругой и помощницей Мэй, Тай-ли, и, собственно Лириэль.

Они восседали на подушках, каждый забрал свое поданное количество карт.

- Играем на правду. - исподлобья посмотрела на Лириэль Мэй.

Игра шла негромко, иногда девушки смеялись, и даже Лири влилась в компанию, а вернее, лишь притворялась, потому что компания её не устраивала от слова совсем.

Не рассчитав ход, девушке пришлось забрать карты, у неё были козыри, но все равно был риск проиграть.

Риск есть всегда, как девушка привыкла понимать.
Первой выиграла Тай-ли, выйдя из игры, она радостно улыбнулась.
- Я буду задавать вопрос проигравшей. - посмеявшись, она стала наблюдать за игрой.

- Только давай что-нибудь каверзное, чтобы было интереснее. - усмехнулась Лириэль.

- Я по-другому не умею. - Тай-ли выглядела дружелюбной, но явно что-то скрывала.

Остались двое, Мэй и Лириэль, игра прошла быстро, к сожалению, Лири проиграла.
- Не расстраивайся, в следующий раз повезет. - произнесла Мэй, складывая карты в одну колоду.

- Итак... - Тай-ли придвинулась поближе. - Раз уж твоя участь отвечать, то задам довольно очевидный вопрос. - она ещё слегка призадумалась, хотя, наверняка, и без того знала, что за вопрос будет задавать.

Лириэль слегка наклонила голову вбок, улыбнувшись.

- Между тобой и Лордом Огня что-то есть? - она снова обычно улыбалась.

Вместо того, чтобы смотреть на Тай-ли, Лири мельком взглянула на Мэй, заметив, что она тоже ждет ответа.

Лири уверенно ответила, даже не раздумывая:
- Нет.

- Только правду. - произнесла вдруг Мэй, с какой-то холодной интонацией.

Лириэль усмехнулась:
- В моем голосе слышится ложь?

- Да. - рука Мэй была на колене, она вжалась ногтями в ткань собственной одежды.

- Вы меня просто не знаете, дамы. - Лириэль поднялась и сделала реверанс, хотя поклоняться ей нельзя, она сама и есть королева своего рода.

- Уже уходишь? - Тай-ли поднялась в ответ.

- Пожалуй, игра была приятной, спасибо за приглашение. - девушка взмахнула подолом юбки, тихо удаляясь из небольшой комнатки.

Мэй резко поднялась:
- Ты же сказала, что по ней видно все! Она не врала, черт возьми... - глянув на подругу, девушка злобно оскалилась.

- Хей, не кипятись, Зуко все равно сказал, что вы еще поговорите. Не спеши с выводами, а между ними и вправду ничего нет. - Тай-ли оттряхнулась и пожала плечами. - Ошиблась, с кем не бывает.

- Ты права, но, мне кажется, он меня не любит... - Мэй как-то разочарованно посмотрела в сторону.

Тай-ли не стала прикасаться к подруге, но с сочувствием на неё взглянула, не став отрицать сказанное ею.

***

Лириэль прошла в свою комнату, где оставляла, кстати говоря, свою одежду для сна.
Уже сняв верхнюю накидку, она услышала как дверь легонько приоткрылась, но подумала, что это просто служанка зашла, чтобы погасить фонари.

Она только развязала пояс от платья, как поняла, что вошедший никак не уходит.

- Позволишь мне дальше смотреть на шоу? - голос Зуко отразился в голове довольно приятно.

Лири улыбнулась, но лицом к нему не поворачивалась.
- Что же ты пришёл без стука?

Зуко смотрел ей в спину:
- Подумал, ты спишь. - его голос был спокойным, но очень искренним.

Девушка взяла в руки белую ночнушку и надела сверху, попутно отпуская платье, ни капли не успели открыться виды на её тело, девушка повернулась лицом к лорду огня и встретилась с ним взглядом.
Она накинула черный плащ поверх ночнушки, чтобы не замерзнуть. Хотя, замерзнуть рядом с пылающим Лордом Огня было невозможно.

- Что же ты хотел? - девушка сложила руки на груди, одной ладонью касаясь шеи.

- Увидеть Госпожу Тьмы. - Зуко двинулся поближе, между ними было расстояние около одного метра.

- Не насмотрелся на ужине? - также спокойной интонацией говорила девушка.

- Вдоволь насмотрелся. - мигом ответил Зуко.

- Но? - девушка обратила внимание на свое прерванное дыхание.

- Но, мне этого было мало. Слишком много дополнительных глаз, я хотел бы поговорить наедине, перед твоим отъездом. - он посмотрел на неё вдруг иначе, с надеждой в глазах.

Лири вздохнула и, не выдержав зрительного контакта, отвела глаза в сторону.
- О чем? - она села на кровать, как бы показывая, что он тоже может присесть.

Зуко сел рядом.
- Лири, ты стала мне довольно близка за это время. Пусть, наша дружба иногда полна странностей, но я хотел бы больше времени проводить с тобой. - он слегка улыбнулся.

- Знаешь, я тоже. - Лириэль искренне улыбнулась. - С тобой мне хорошо.

Зуко разомкнул руки, как бы для объятий. На что Лири юркнула под его руку, прижимаясь к груди друга.

- Ты не поедешь с нами? - тихо спросила Лири.

- Пока что, нет. - также негромко ответил Зуко, вдыхая аромат её волос.
- Если успею, присоединюсь. Вы же ненадолго. - он провёл рукой по её спине.

Она прижалась покрепче, слегка поглаживая его по плечу одной рукой.
- Надеюсь. - девушка хотела с ним поделиться игрой в карты, но умолчала.

Она отстранилась и вдруг уловила его взгляд на своих губах.
- Вы с Мэй поссорились? - решила спросить девушка, уведя взгляд в сторону.

Зуко вздохнул:
- У нас в принципе все непросто.

- Вы поговорили? - она уперлась одной рукой в кровать.

Парень покачал головой и задал вдруг внезапный вопрос:
- Что бы ты сделала, зная, что тебя любят, с желанием не сделать больно, а сама не испытывала того же, то есть, не любила в ответ?

Лириэль посмотрела в его глаза. Они были наполнены каких-то ноток приятных чувств, но они говорили о Мэй: а глаза его стали пусты.

- Сказала бы человеку о том, что не люблю... - ответила почти сразу девушка. - Тьма не любит вранья, как и... - она хотела сказать что-то иное, но вовремя себя остановила - ...в принципе как и любой человек. - она посмотрела Зуко в глаза - Так что, думай сам, но раз ты не любишь, скажи и поставь точку. А я спать хочу. - она посмеялась.

Он посмеялся в ответ и тут же поднялся, медленно двигаясь к выходу, где обернулся напоследок:
- Доброй ночи, Лири.

- Доброй ночи, Зуко. - девушка улыбнулась и парень вышел из комнаты.

"Друзья, значит друзья... "- с этой мыслью девушка погрузилась в сон.

***