мафия

‎Двадцать четвёртый день. День, когда охота перестала быть просто словом.
‎
‎После объявления охоты прошло три дня. Три дня тишины, за которые школа почти поверила, что безумства Лу Гусейна вернулись в привычное русло. Он приезжал с эпатажем - то на бронированном лимузине с открытым верхом, то в белом костюме с золотой надписью «НЕ ДОЖДЁТЕСЬ», то с живым тигром на поводке (тигр был ручной, из частного зоопарка, но школа об этом не знала). Ученики орали. Крис записывала. Мариус держал лицо, но уши краснели.
‎
‎Всё выглядело как обычно. Слишком обычно.
‎
‎Но за кулисами творился ад. Чак не спал третьи сутки, усиливая посты. Саймон взламывал всё, что можно взломать, пытаясь отследить источник охоты. Крис носила с собой два пистолета вместо одного и записывала в блокнот уже не шутки - координаты, время, количество подозрительных лиц.
‎
‎А Лу... Лу улыбался. При всех. Даже когда внутри всё сжималось от напряжения.
‎
‎«Они охотятся на меня. Кто-то предлагает миллиард за мою голову. Кто-то знает обо мне всё: где я живут, где учусь, кого люблю. И этот кто-то - не просто враг. Это кто-то, кто был рядом с самого начала. Кто-то, кого мы не видим. Кто-то, кто умнее нас. Но я не покажу страха. Никогда. Особенно при Мариусе. Он не должен знать. Он - единственное светлое пятно в этом аду. И я сделаю всё, чтобы защитить его».
‎
‎Мариус сидел рядом с ним на уроке истории и держал его за руку под партой. Он чувствовал: что-то не так. Лу стал чаще замолкать, чаще смотреть в одну точку, чаще исчезать после уроков, говоря «дела». Но Мариус не давил. Он обещал.
‎
‎«Я вижу, что он что-то скрывает. Но я верю ему. Если он говорит, что это семейные дела - значит, так и есть. Я не буду давить. Я просто буду рядом. И если ему понадобится помощь - я здесь. А пока... пока я просто держу его за руку. Этого достаточно».
‎
‎Месье Дюваль рассказывал про Наполеона, поправлял очки, спотыкался о кафедру. Обычный рассеянный старик. Никто не обращал на него внимания. Лу уже проверил его - алиби на ночь убийства охранников было железным. Ошибка. Они ошиблись. Дюваль был чист.
‎
‎«Но тогда кто? Директор? Троечница? Кто-то ещё? Мы не знаем. И это самое страшное».
‎
‎После урока Лу собрал своих в пустом классе: Крис, Чак, Саймон.
‎
‎- Докладывайте.
‎
‎- Тишина, - сказал Чак. - Трое суток - ни одной атаки. Это ненормально. Они что-то готовят.
‎
‎- Или проверяют нашу реакцию, - добавила Крис. - Мы усилили посты. Они видят это. Они ждут.
‎
‎- Я пытаюсь отследить канал, - Саймон не отрывался от ноутбука. - Но он защищён на уровне, которого я не видел. Военное шифрование, множественные прокси, одноразовые ключи. Это кто-то с доступом к технологиям спецслужб.
‎
‎- Заказчик, - Лу сжал кулаки. - Он не просто объявил охоту. Он ждёт, когда мы расслабимся. И тогда ударит.
‎
‎- Мы не расслабляемся, - твёрдо сказала Крис. - Но есть ещё кое-что.
‎
‎- Что?
‎
‎- Старые враги. Я проверила каналы. Клан Вермейленов. Клан де Врисов. Клан ван ден Бергов. Клан Дюбуа. Клан Ламбертов. Это только те, кто уже заявил о себе открыто. Есть ещё пять или шесть, которые действуют тихо. Все они узнали, что главе «Авангарда» шестнадцать лет. И они решили, что это их шанс.
‎
‎- Сколько всего? - спросил Лу.
‎
‎- Те, кто открыто - пять кланов. Те, кто в тени - ещё как минимум шесть. Плюс независимые охотники за миллиардом. Наёмники со всей Европы. Бывшие военные. Киллеры-одиночки. Преступные группировки из Франции, Германии, Нидерландов. Я насчитала около трёхсот активных целей. И это только те, кого я успела отследить за три дня.
‎
‎В классе повисла тишина. Саймон перестал печатать. Чак замер с сигаретой в руке. Лу смотрел в окно.
‎
‎- Три сотни, - медленно произнёс он. - Пять кланов открыто. Шесть в тени. Плюс наёмники. Плюс одиночки. И мы вчетвером.
‎
‎- Именно, - Крис закрыла блокнот. - Лу, мы не справимся. Даже с охраной. Даже с Чакои. Нас слишком мало. Нам нужен аналитик. Нужна стратег. Нужна Леонора.
‎
‎- Она ничего не знает о клане.
‎
‎- Значит, пора рассказать. Она - лучшая. Она просчитала твою стратегию с Мариусом за один день. Она найдёт закономерности там, где мы видим хаос. Без неё мы утонем. Просто утонем в количестве врагов.
‎
‎Лу помолчал. Потом кивнул.
‎
‎- Расскажи ей. Ты. Вы подруги, она тебе доверяет. Введи в курс дела. Всё: клан, охота, заказчик, количество врагов. Но аккуратно. Она не должна испугаться.
‎
‎- Леонора? Испугаться? - Крис усмехнулась. - Она скажет: «Я знала. Я ждала, когда вы придёте». И попросит кофе.
‎
‎- Тогда иди. Сегодня же.
‎
‎---
‎
‎Крис нашла Леонору в библиотеке - как всегда, за дальним столом, с планшетом и стопкой книг. Тишина, запах старых страниц, мягкий свет лампы.
‎
‎- Привет. Можно поговорить?
‎
‎- Ты серьёзна, - Леонора подняла бровь. - Это что-то важное.
‎
‎- Да. Очень. Пойдём.
‎
‎Они вошли в пустой класс. Крис закрыла дверь, прислонилась к стене. Леонора села за парту и скрестила руки на груди - её обычная поза, когда она готовилась анализировать.
‎
‎- Я слушаю.
‎
‎- То, что я сейчас скажу, звучит как бред. Но это правда. Лу Гусейн - не просто богатый наследник. Он - Лукас Авангард, глава мафиозного клана «Авангард». Его отец был убит два года назад. Сейчас кто-то объявил охоту на Лу - миллиард долларов за его голову. Пять кланов объявили войну открыто, ещё шесть действуют в тени. Плюс наёмники со всей Европы. Всего около трёхсот врагов. Мы - его команда: я, Чак, Саймон. Мы защищаем его. Но нас слишком мало. Нам нужен аналитик. Нужна стратег. Нужна ты.
‎
‎Леонора молчала. Ровно пять секунд. Потом сняла очки, протёрла их и надела обратно. Её лицо не изменилось - всё та же холодная маска. Но уголки губ чуть дрогнули.
‎
‎- Я знала.
‎
‎- Что?!
‎
‎- Я знала, что Лу - не просто мажор. Я анализировала его с первого дня. Сто тысяч машин, золотая карета, свадебное платье, военный самолёт - это не поведение богатого наследника. Это поведение человека, который привык к власти и не боится её демонстрировать. Плюс охрана, оружие, нож на поясе, о котором ты думала, что никто не видит. Я ждала, когда вы придёте ко мне.
‎
‎Крис открыла рот. Закрыла. Снова открыла.
‎
‎- Ты... ты знала? И молчала?!
‎
‎- Я ждала. Вы бы всё равно пришли. Рано или поздно. Я нужна вам. И я согласна.
‎
‎- Вот так просто?
‎
‎- Вот так просто. - Леонора поправила волосы. - Мне нужен доступ ко всем данным. Ко всем каналам, ко всем отчётам, ко всему, что есть у Саймона. Я найду закономерности. Я найду заказчика. И да, принеси мне кофе. Чёрный. Без сахара.
‎
‎Крис выдохнула и записала в блокнот: «Леонора согласилась. Она знала. Она ВСЁ ЗНАЛА с самого начала. Я в шоке. Но это Леонора. Она всегда на шаг впереди».
‎
‎---
‎
‎В 15:30 всё изменилось.
‎
‎Уроки закончились. Ученики высыпали на улицу. Солнце светило мягко, по-весеннему. Лу и Мариус шли к воротам школы, держась за руки. Мариус что-то рассказывал - про заброшенный завод, про закат, про то, что хочет показать Лу ещё одно место. Лу слушал и улыбался. На секунду он позволил себе расслабиться. Всего на секунду.
‎
‎Выстрел прогремел, когда они подходили к воротам.
‎
‎Лу среагировал мгновенно - толкнул Мариуса на землю и закрыл его собой. Вторая пуля ударила в стену над их головами, осыпав штукатуркой. Третья - в столб рядом с Мариусом. Стреляли не только в Лу. Стреляли в них обоих.
‎
‎Крики. Паника. Ученики бросились врассыпную. Охрана Лу открыла ответный огонь. Чак выскочил из машины с оружием. Крис бежала через двор, доставая пистолет.
‎
‎Мариус лежал на земле, придавленный Лу, и смотрел на него широко раскрытыми глазами.
‎
‎- Лу! В НАС стреляли! В ТЕБЯ стреляли! В МЕНЯ стреляли! ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
‎
‎- Лежи! Не вставай! - Лу прикрывал его собой, сканируя пространство. Его сердце колотилось так, что, казалось, слышно на всю улицу. Не за себя - за Мариуса. В него стреляли. В МАРИУСА. В того, кого он любил больше всего на свете. В того, кто даже не знал всей правды.
‎
‎«Они стреляли в него. В моего парня. В моего Бастиона. Если бы я не толкнул его... если бы пуля прошла на сантиметр левее... Господи. ГОСПОДИ. Я чуть не потерял его. Прямо здесь. У школьных ворот. Я не могу. Не могу так рисковать. Он должен быть в безопасности. ВСЕГДА».
‎
‎Он увидел, как охранники скрутили стрелка у фургона за воротами. Ещё одного взяли на крыше соседнего здания. Ещё одного - в машине за углом. Трое. Трое стрелков. И они целились не только в Лу.
‎
‎Всё закончилось за сорок секунд.
‎
‎Лу поднялся и помог Мариусу встать. Тот был бледным как мел. Его руки дрожали, но лицо - предательское лицо - оставалось каменным. Только в глазах плескался страх. Не за себя. За Лу.
‎
‎- Ты в порядке?! - Мариус схватил его за плечи. - В тебя стреляли! В НАС стреляли! Что это было?! Кто эти люди?!
‎
‎- Я не знаю. Пока не знаю. Но я узнаю.
‎
‎- Лу, это не «семейные дела»! Это покушение! В меня тоже стреляли! Я имею право знать!
‎
‎- Тихо, тихо, - Лу взял его лицо в ладони. Его голос был спокойным, но пальцы дрожали. - Я в порядке. Ты в порядке. Это главное. Остальное - потом.
‎
‎- Нет, не потом! - Мариус сжал его запястья. - Я твой парень. Я должен знать, что происходит. Ты обещал не исчезать. Ты обещал не врать.
‎
‎Лу посмотрел ему в глаза. Врать больше не получалось. После того, как пули просвистели над их головами, «семейные дела» звучали бы издевательством. Но он не мог сказать правду. Не сейчас. Не здесь.
‎
‎- Я расскажу. Когда придёт время. Но сейчас... - он осёкся. - Сейчас я хочу, чтобы ты был в безопасности. Поехали ко мне. Пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы в тебя снова стреляли. Я чуть не потерял тебя. Прямо здесь. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
‎
‎Мариус долго смотрел на него. Потом выдохнул и прижался лбом к его лбу.
‎
‎- Я поеду. Но не потому, что ты просишь. А потому, что я сам хочу быть рядом. Я не оставлю тебя одного. Особенно сейчас.
‎
‎- Спасибо, - прошептал Лу.
‎
‎Вечером того же дня Мариус перевёз вещи в особняк. Лу выделил ему комнату рядом со своей. Золотой ключ от школы теперь лежал на тумбочке в его новой комнате - рядом с засушенной розой.
‎
‎Лу не рассказал ему про клан. Не рассказал про охоту. Сказал только: «Это опасно. Враги хотят добраться до меня. До моей семьи. Я не могу рассказать всего. Пока. Но я обещаю: ты в безопасности здесь. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя». Мариус поверил. Или сделал вид, что поверил. Но он остался.
‎
‎А тем же вечером в штабе собрались все: Лу, Крис, Чак, Саймон и Леонора, которая вошла последней и молча заняла место у стола с планшетом. Мариус остался в своей комнате - Лу сказал, что это совещание по семейному бизнесу.
‎
‎- С этого дня мы живём здесь, - объявил Лу. - Особняк - наш штаб. Каждый получит комнату, оружие и задачу. Мы не просто обороняемся - мы ищем врага.
‎
‎- Враг где-то рядом, - добавила Леонора, не поднимая глаз от планшета. - Он знает наши маршруты, наши привычки, нашу охрану. Он в школе. Я найду его.
‎
‎Особняк превратился в крепость в ту же ночь. Охрана утроилась. Патрули с собаками, датчики движения, тепловизоры. В гостиной больше не пили чай - там обсуждали тактику. В столовой на столах лежало оружие.
‎
‎Атмосфера была тяжёлой и мрачной. Никто не шутил. Даже Саймон перестал кричать - только тихо работал, взламывая базы данных.
‎
‎Но все знали: это только начало. Настоящая битва впереди. Пять кланов, шесть в тени, три сотни врагов. И где-то среди них - заказчик, чьё лицо всё ещё скрывала тьма.
‎
‎---
‎
‎КОНЕЦ ГЛАВЫ 23
‎