Собственность учёного/Айзек Найт

После фильма Т/и быстро встала, не дожидаясь, пока свет включится полностью, и почти сразу вышла из зала. Её шаги были быстрыми, резкими, будто она убегала не от людей, а от собственных мыслей. Она почти не смотрела по сторонам, только сильнее сжимала в руке телефон. Мимо мелькали ряды кресел, подсвеченные тусклыми огнями проходов, слышались чужие голоса, шуршание пакетов с попкорном, смех - всё это сливалось в раздражающий фон.

Она миновала коридор кинотеатра, стеклянные двери торгового центра и вышла на улицу, где вечерний воздух показался неожиданно холодным. Ветер сразу скользнул под ворот рубашки, растрепав волосы.

Секунда - и она уже надела очки, словно это был не просто аксессуар, а щит. Тёмные стёкла скрыли взгляд, спрятали эмоции, отгородили её от мира хотя бы на пару сантиметров.

Айзек вышел следом. Его шаги были спокойнее, размереннее, но взгляд - внимательнее обычного. Он сразу нашёл её глазами среди света фонарей и потока людей. Лили тут же взяла его за руку, переплетая пальцы со своей привычной лёгкостью, словно делала это сотни раз, но Айзек почти не отреагировал. Только коротко перевёл взгляд вниз, а потом снова посмотрел вперёд - туда, где стояла Т/и.

Т/и остановилась у ступенек, медленно собрала волосы и завязала их в хвост. Движения были чёткими, привычными, почти механическими - как способ занять руки и не думать. Несколько коротких прядей всё равно выбились и остались возле лица, качаясь от ветра.

Из дверей торгового центра показались Тайлер и Робин. Они шли рядом, прищуренно поглядывая друг на друга. Напряжение между ними было почти осязаемым - негласное соревнование продолжалось даже в мелочах.

- Ну что, - тихо протянул Тайлер, засунув руки в карманы куртки, - кто сегодня победил?

- Пока никто, - спокойно ответила Робин, поправляя рукав своей куртки. - Но ты уже проигрываешь по уровню раздражения.

- Ой, да ладно тебе, Бакли, - хмыкнул он. - Ты просто бесишься, потому что я обаятельный.

- Нет, я бешусь, потому что ты громкий, - невозмутимо парировала Робин, бросив на него ленивый взгляд. - Это разные вещи.

Т/и едва заметно выдохнула носом, почти улыбнувшись.

И вдруг сбоку от неё раздался знакомый голос - слишком знакомый.

- Ты снова в очках.

Она замерла всего на долю секунды. Плечи едва заметно напряглись. Затем Т/и медленно повернула голову.

Перед ней стоял Ксавье. Свет фонаря падал на его лицо, подчёркивая усталость во взгляде и напряжённую улыбку. Под глазами залегли лёгкие тени, волосы были чуть растрёпаны, будто он нервно проводил по ним руками.

Т/и едва заметно сделала шаг назад, увеличивая дистанцию между ними. Это движение было чистым инстинктом.

Ксавье заметил это. Его улыбка дрогнула, но он всё равно попытался сохранить спокойный вид.

- Учёный отпустил или сбежала? - спросил он чуть тише.

- Ни то и ни другое, - спокойно ответила она.

Голос звучал ровно, но напряжение чувствовалось в прямой спине, в чуть сжатых пальцах и в том, как она держала подбородок выше обычного.

Ксавье сделал шаг вперёд, сокращая расстояние.

- Прости, если сможешь... за то... я просто...

Он запнулся, опуская взгляд в сторону, будто слова внезапно стали тяжёлыми.

- Просто не смог без секса, - Т/и пожала плечами так, словно речь шла о чём-то бытовом и незначительном.

Но её челюсть слегка напряглась.

Повисла пауза.

Слова осели в воздухе неприятной тяжестью.

Ксавье шумно выдохнул и опустил голову ещё ниже, словно пытался подобрать оправдание, но ни одно не казалось достаточным. Его пальцы нервно сжались в кулак, затем снова разжались.

- Это не так выглядело в моей голове, - тихо сказал он. - Я облажался, Т/и.

- Очень наблюдательно, - сухо ответила она.

Айзек чуть прикусил щёку изнутри. На скулах дёрнулись мышцы. Он стоял чуть в стороне, но взгляд был направлен прямо на Ксавье - холодный, неподвижный, неприятно тяжёлый.

Лили с явным любопытством наблюдала за происходящим, переводя взгляд с одного на другого.

- О-о-о... бывший, - почти шёпотом протянула она, но Робин бросила на неё короткий взгляд, и Лили сразу притихла.

Тайлер медленно скрестил руки на груди, слегка прищурившись.

- Мне он уже не нравится, - тихо пробормотал он Робин.

- Добро пожаловать в клуб, - так же тихо ответила та.

Т/и поправила очки, глубоко выдохнув. Тёмные стёкла скрывали её глаза, но напряжение чувствовалось в каждом движении.

- Прости, - снова сказал Ксавье, делая ещё шаг вперёд. - Я серьёзно.

Он осторожно потянулся к её руке, будто боялся, что любое резкое движение окончательно всё разрушит.

Т/и молча подняла руки и мягко, но уверенно оттолкнула его ладонь.

Даже через очки было понятно, насколько холодным стал её взгляд.

- Поздно, - тихо сказала она.

После этого развернулась и направилась к машине. Её шаги были быстрыми, уверенными, но в них чувствовалась внутренняя дрожь.

Робин и Лили почти сразу двинулись за ней, будто инстинктивно почувствовав, что сейчас лучше не оставлять её одну. Робин шла чуть ближе остальных, иногда коротко поглядывая на Т/и, словно проверяя, держится ли она.

Тайлер приблизился к Айзеку.

- Это тот самый? - тихо спросил он.

Айзек едва заметно кивнул и что-то коротко сказал ему шёпотом.

Мимика Тайлера мгновенно изменилась. Брови приподнялись, уголки губ дёрнулись, а затем он медленно выдохнул сквозь зубы.

- Мда... - только и пробормотал он.

Робин тем временем догнала Т/и возле машины.

- А кто это? - осторожно спросила она, скользнув взглядом в сторону Ксавье.

- Бывший, - коротко ответила Т/и, не поднимая головы.

В её голосе не было истерики или злости - только усталая дистанция.

Робин понимающе кивнула и качнула головой.

- Тогда он выглядит слишком уверенным для бывшего, - тихо заметила она.

Т/и хмыкнула краем губ.

Робин открыла дверь машины, пропуская её первой.

- После тебя, - сказала она уже чуть мягче.

Т/и села на заднее сиденье посередине, чуть сутулясь. Руки аккуратно лежали на коленях, пальцы медленно перебирали край рубашки.

Слева устроилась Робин. Она села спокойно, но чуть ближе, чем раньше, плечом почти касаясь Т/и. Справа плюхнулся Тайлер, сразу закинув руку на спинку сиденья позади неё.

- Если хочешь, можем его закопать, - тихо предложил он. - Чисто дружеская услуга.

- Тайлер, - устало протянула Робин.

- Что? Я поддерживаю человека.

- Очень криминально поддерживаешь.

Т/и тихо фыркнула, опуская голову чуть ниже.

Лили села спереди, всё ещё иногда оборачиваясь назад с любопытством.

Айзек занял место за рулём.

Его взгляд через зеркало мельком коснулся Т/и.

Она сидела в тёмных очках, голова была слегка повернута в сторону, создавая впечатление, будто она смотрит в окно. Но на самом деле она смотрела прямо в карие глаза Айзека через отражение.

Несколько секунд никто не двигался.

Айзек тихо выдохнул, опустил взгляд на руль и крепче сжал его одной рукой. Костяшки слегка побелели. Второй рукой он плавно завёл машину.

Двигатель тихо зарычал, и лёгкая вибрация прошла по салону, будто задавая ритм их напряжённому молчанию.

Робин краем глаза посмотрела сначала на Т/и, потом на Айзека в зеркале и едва заметно приподняла бровь, словно уловив что-то между ними.

Но ничего не сказала. Только устроилась удобнее и тихо пробормотала:

- У вас тут атмосфера похлеще фильма.

Машина плавно ехала по ночным улицам. За стеклами проплывали редкие фонари, отражаясь в мокром асфальте тусклыми полосами света. В салоне повисла тяжёлая, но не совсем враждебная тишина - только ровный гул двигателя и редкое шуршание шин по дороге нарушали её.

Т/и сидела, выпрямив спину, руки сложены на коленях. Взгляд был прикован к окну, но по тому, как она периодически сглатывала и чуть сильнее сжимала край джинсов, было ясно - внутри всё напряжено. Робин рядом время от времени косилась на неё, будто считывая состояние, а Тайлер, наоборот, не скрывал внимания, наблюдая открыто, с привычной ленивой ухмылкой. Лили на переднем сиденье что-то тихо напевала под нос, постукивая пальцами по колену в такт музыке из телефона.

Когда машина подъехала к воротам, Т/и вдруг резко выпрямилась, будто что-то внутри щёлкнуло.

- Останови машину, - тихо, но твёрдо сказала она.

Айзек тут же бросил на неё короткий взгляд через зеркало. Не споря, он плавно убрал ногу с газа, и машина медленно замедлилась, остановившись почти вплотную к воротам. Пальцы на руле напряглись, но голос оставался ровным:

- Зачем?

Ответа не было.

Т/и уже двигалась. Она резко скользнула вперёд, почти перехватываясь через сиденья, одной рукой цепляясь за спинку кресла Робин, другой - открывая бардачок. Движения быстрые, отточенные, без лишних сомнений. Пистолет она выхватила почти автоматически, холодный металл щёлкнул в ладони.

Робин едва успела повернуть голову:

- Эй-

Т/и уже перелезала через неё, на секунду задержавшись совсем близко - взгляд в взгляд, короткий, оценивающий, почти молчаливый диалог без слов. Робин даже не отшатнулась, только слегка приподняла бровь, будто фиксируя: «интересно».

- Ты куда? - резко спросил Айзек, уже оборачиваясь.

- Увидишь, - спокойно ответила Т/и, не повышая голоса и не отрывая взгляда от ворот.

Она выскочила из машины, захлопнув дверь за собой почти бесшумно. Холодный воздух ударил в лицо, сразу вытягивая остатки тепла из салона. Очки на лице чуть дрогнули от ветра, но она не поправила их - только крепче сжала оружие.

Шаги были быстрые, уверенные, почти бесшумные. Она пересекла участок до ворот, сканируя двор и дом, каждую тень, каждый тёмный угол. Пальцы на курке напряглись, дыхание стало короче.

- Один трус... - тихо прошептала она себе под нос, сжимая оружие сильнее.

Айзек прищурился в машине, наблюдая через лобовое стекло. Его челюсть слегка напряглась, но он не двигался, только взгляд стал более собранным, острым.

И вдруг - сзади.

Лёгкий, почти неуловимый шорох листвы. Не громкий. Ошибиться было легко. Но Т/и не ошиблась.

Она развернулась мгновенно, почти на инстинкте, и выстрелила.

Глухой хлопок разорвал тишину двора.

Тело мужчины рухнуло почти сразу, тяжело ударившись о землю у её ног. На секунду всё застыло.

Пальцы Т/и разжались сами собой. Пистолет выскользнул и глухо ударился об асфальт.

Айзек уже был снаружи. Дверь машины хлопнула, он почти в два шага оказался рядом и резко перехватил её, когда её тело пошатнулось.

- Смотри на меня, - коротко, резко сказал он, опускаясь вместе с ней.

Т/и сорвала очки, дыхание было рваным.

- Я не контролирую... - прошептала она, голос дрожал, ломался на конце фразы.

Тело уже менялось - слишком быстро. Плечи напряглись сильнее, мышцы под кожей словно начали жить отдельно, дыхание стало тяжелее, глубже, неравномернее.

- Держись, - тихо, но жёстко сказал Айзек, удерживая её крепче, фиксируя, чтобы она не ушла в трансформацию полностью. - Ты справлялась раньше. Справишься и сейчас.

Т/и резко качнула головой, будто споря сама с собой, и попыталась вырваться, но движения уже становились чужими. Она с трудом поднялась, выскальзывая из его рук, пошатнулась.

Рубашка на ней натянулась, ткань треснула в районе плеча. Воздух вокруг будто стал плотнее.

Тайлер уже был рядом, выскочив из машины.

- Т/и, не надо! - резко крикнул он, но в голосе было больше страха, чем приказа.

Лили стояла у машины, зажав рот рукой, глаза широко раскрыты. Робин рядом с ней замерла, но не отступила сразу - только внимательно смотрела, будто пытаясь понять, что именно перед ней происходит, не панически, а аналитически, как она привыкла.

- Она не... - Лили сглотнула. - Она же не опасная, да?..

Айзек поднялся вместе с ней, не отпуская взгляд.

- Она не опасная, - коротко сказал он, но пауза между словами была слишком тяжёлой. - Сейчас. Её нужно остановить, пока она не ушла дальше.

Т/и резко повернула голову, и взгляд, уже изменённый, цепкий, прошёлся по всем.

Робин инстинктивно сделала шаг назад - один, короткий, но точный. Не паника, скорее расчёт: дистанция.

И в следующую секунду Т/и сорвалась.

Она резко развернулась, перепрыгнула забор одним движением, цепляясь за верх и исчезая в темноте леса по другую сторону.

Тишина упала тяжело.

Айзек и Тайлер одновременно переглянулись.

Лили шумно выдохнула, дрожа.

- Ты говорил... - её голос сорвался. - что она не монстр...

- Она не монстр, - спокойно, но уже более глухо повторил Айзек, не отрывая взгляда от леса. - Она человек, который пытается не стать им полностью.

Тайлер сжал челюсть.

- Я это уже видел, - тихо сказал он. - И она возвращается. Обычно.

Айзек медленно выдохнул через нос, взгляд всё ещё был направлен в темноту, где исчезла Т/и. Пальцы сжались чуть сильнее, чем раньше.

- Тогда мы найдём её быстрее, чем это сделает кто-то ещё.