Глава 26. Авария
села на стул. Напротив меня сидела Ария. Она смотрела с таким самодовольством, будто уже выиграла какой-то спор. Я лишь иронично улыбнулась, медленно поправив волосы.
Я ей напомню ту пощёчину.
Обещаю.
Я возьму своё - и вдвойне.
За огромными окнами особняка лил дождь. В комнате стоял запах дорогого алкоголя, сигар и напряжения. Атмосфера была тяжёлой настолько, будто стены этого дома слышали слишком много грязных тайн.
- Мы хотим, чтобы свадьба была через месяц. Чем быстрее, тем лучше. Вы, Райли и Лукас, будете готовы начать совместную жизнь, - Картер-старший говорил серьёзным, холодным тоном. - Вы переедете в новую виллу недалеко отсюда, а потом мы к вам присоединимся. После медового месяца.
Медового месяца.
Даже звучало как насмешка.
- Начните подготовку с сегодняшнего дня. Нам нужна эта свадьба как можно быстрее, - добавил мой отец, посмотрев на нас. - Свадьба будет пышной, чтобы всем было понятно: наш союз.
Союз.
Не любовь.
Не выбор.
Сделка между семьями.
Я лишь кивала, когда они обращались ко мне. Внутри всё будто медленно пустело.
Больно. Очень больно. Но не физически.
Морально.
Разговоры и бесконечные обсуждения закончились только к ночи. Как только отец сказал, что мы уезжаем, я впервые за весь вечер почувствовала облегчение.
Мы вышли во двор. Холодный ветер ударил в лицо, а дождь оставлял капли на плитке огромного двора.
Лукас подошёл ко мне слишком резко и взял за локоть.
- Надо поговорить, - произнёс он и потянул меня чуть в сторону. - Завтра встретимся. Мы должны поговорить.
- Во-первых, я не животное, чтобы ты тащил меня так. Во-вторых, завтра у меня работа. И ещё ты не объяснил, зачем нашим родителям этот брак. И...
- Всё завтра расскажу. И если ты не придёшь - не узнаешь, - перебил он, наклонившись ближе.
Слишком близко.
Его палец коснулся моих губ, заставляя замолчать.
- А насчёт работы... Я запрещаю тебе работать. Ты бросишь её. Хочешь ты этого или нет. Поняла? Я сообщу это твоему отцу.
Я резко убрала его руку.
- Нет. Меня и так почти не выпускают из дома после помолвки, кроме работы. И ты не имеешь права решать за меня.
Его взгляд потемнел.
- Именно я и решаю. Я твой будущий муж.
От этих слов внутри всё перевернулось.
- Если ты куда-то идёшь - я должен знать. То, во что ты сейчас втянута, слишком серьёзно. Моё дело - защищать твою жизнь. А теперь иди.
Я не смогла ничего ответить.
Меня позвали, и я развернулась, уходя к машине.
Он изменился за одну минуту.
Стал грубее. Холоднее. Опаснее.
И это выводило меня из себя.
Но сильнее пугало другое...
Часть меня почему-то всё равно хотела узнать правду.
Лукас
Я проводил взглядом их машины и вошёл в дом. Хотел как можно быстрее подняться наверх, но меня остановил Лео.
- Постой. Нужно поговорить, - серьёзно сказал он и повёл меня в одну из комнат на первом этаже. - О чём ты говорил с ней?
Я приподнял бровь.
- Тебе какая разница? Это личное. Это касается только меня и её.
Лео молча оглянулся по сторонам, затем закрыл дверь и только после этого заговорил:
- Не доверяй ей. Она странная. Думаю, она что-то скрывает. Ты знаешь её не больше, чем я. До свадьбы держись от неё подальше.
Я сжал челюсть.
Ненавижу, когда пытаются решать за меня.
- Я сам решу, доверять ей или нет. Она моя будущая жена, - последнее слово я произнёс медленнее. - Если бы она что-то скрывала, меня бы не обручили с ней. Так что после свадьбы я сам решу, насколько близко она будет ко мне.
В глазах Лео промелькнуло что-то недовольное, но через секунду он хлопнул меня по плечу.
- Ты прав. Это твоё дело. Но всё равно... не доверяй ей, пока не убедишься, что она не из «Тёмных».
Я напрягся.
«Тёмные» - люди из других мафиозных семей, работающие против клана. Предатели, наёмники и те, кого отправляют выполнять грязную работу, разрушая семьи изнутри.
- Ты вообще понимаешь, что говоришь? - холодно спросил я. - Как ты можешь обвинять мою будущую жену? У неё нет метки.
Лео усмехнулся уголком губ.
- А ты уверен? Этот знак может быть где угодно.
Я молча посмотрел на него.
И впервые за весь вечер внутри появилось сомнение.
Райли
Мне приснился сон. Такой жуткий... Будто я была в каком-то доме у моря, и рядом со мной играл мальчик. Но жутким был не сам сон.
Жуткими были его слова.
Маленькая Райли бегала у моря, пока её догонял темноволосый мальчик. Она смеялась и убегала всё дальше, пока они не оказались возле леса.
Когда Райли поняла, что забежала слишком далеко, она остановилась и начала оглядываться по сторонам, пытаясь найти своего друга.
Но его нигде не было.
Вдруг кто-то положил руку ей на плечо, и она испуганно обернулась.
Это был тот самый мальчик.
- Ты веришь в совпадения? - тихо спросил он, взяв её за руку и медленно ведя вперёд. - Веришь, что мы когда-нибудь снова встретимся?
Маленькая Райли ударила его по плечу и нахмурилась.
- Наша дружба никогда не закончится. Ты же не уйдёшь? - она остановила его. - Дай мне обещание.
Мальчик слабо улыбнулся, а затем осторожно взял её маленькие ладони и легко поцеловал в щёку.
- Обещаю.
В этот момент небо резко потемнело. Появился густой туман, и над лесом прогремела громкая гроза, из-за чего Райли испуганно вздрогнула.
Мальчик отпустил её руки и вдруг посмотрел на неё совершенно иначе.
Серьёзно.
Мрачно.
Он медленно начал отходить назад, шаг за шагом растворяясь в тумане.
- Ты уходишь?.. Стой...
Но мальчик развернулся и убежал в сторону леса.
Маленькая Райли бросилась за ним, но быстро потеряла его среди деревьев.
И вдруг...
Сзади послышался шорох.
Она медленно обернулась и увидела высокого мужчину в чёрном плаще. Его лица не было видно - капюшон скрывал его в тени. Мужчина медленно шёл к ней навстречу.
Испуганная Райли побежала в другую сторону, но мужчина быстро догнал её возле обрыва.
Она сжала кулаки, а по щекам от страха потекли слёзы.
Мужчина медленно опустился перед ней на корточки.
А затем неожиданно обнял её.
Маленькая заплаканная Райли замерла, услышав его тихий голос:
- Я обещал... и вернусь. Но уже в другом облике. Я не уйду. Ты всё равно будешь рядом, Райли...
* * *
Я одевалась, думая только о сне. Простые чёрные брюки, ало-красная водолазка, косичка - всё быстро, почти на автомате. Хотелось просто выйти и исчезнуть из этого дня.
Я уже собиралась уйти, когда внизу меня остановил Майк, один из домработников.
- Простите, мисс, нас не предупредили... Я сейчас вызову вам водителя.
- Стой. - Я резко остановилась. - Дай ключи, я сама поеду.
Он сомнительно посмотрел на меня, не решаясь.
- Я буду с женихом, - добавила я холодно. - Значит, можно.
После короткой паузы он всё же кивнул и протянул мне ключи.
Я вышла к машине.
Моя чёрная Mercedes-Benz Maybach S-Class - подарок на восемнадцатилетие. Слишком дорогая, слишком "семейная", слишком напоминающая о жизни, которую я не выбирала.
Я села за руль и выехала, чувствуя, как мысли начинают давить сильнее, чем дорога. Лукас. Разговор. Брак. Зачем всё это вообще нужно... и почему у меня такое чувство, что отказаться я не смогу, даже если захочу.
Дождь лил как из ведра. Стеклоочистители работали быстро, но дорога всё равно оставалась размытой, мутной, будто мир терял чёткость вместе с моими мыслями. Я включила печку, пытаясь хоть немного вернуть контроль над собой.
И именно в этот момент зазвонил телефон.
Лукас.
Я ответила сразу.
- Где ты? - его голос был резким, напряжённым. Почти злым. - Куда ты уехала?
Я крепче сжала руль.
- Еду по адресу, который ты мне отправил утром.
На секунду в трубке повисла тишина, а потом я услышала, как он выругался, тихо, сквозь зубы.
- Я ничего не отправлял. Где ты сейчас? Останови машину. Я сам приеду.
И в этот же момент всё произошло слишком быстро.
Фары.
Слева.
Машина вылетела прямо на мою полосу.
Я резко дёрнула руль в сторону, сердце ударило так сильно, будто его вырвали из груди. Металл. Скрежет. Удар - прямо в багажник.
Мою машину повело.
Секунда - и всё вышло из-под контроля.
Асфальт исчез.
Вместо него - деревья, тёмная кромка леса, приближающаяся слишком быстро.
Я вцепилась в руль до боли в пальцах, но руки уже не слушались. Всё тело стало ватным, тяжёлым, как будто я перестала принадлежать самой себе.
Последнее, что я успела почувствовать - резкий удар и звук стекла, которое разлетелось, как лёд.
Последнее, что я успела почувствовать - резкий удар и звук стекла, которое разлетелось, как лёд.
Мир дернулся, будто его вырвали из реальности.
Ремень врезался в грудь, воздух вышибло из лёгких, и на секунду всё тело стало чужим - тяжёлым, неподчиняющимся, как будто меня просто выбросили из собственного сознания.
Где-то совсем рядом - глухой треск металла, скрежет, и затем странная, пугающая тишина, которая приходит сразу после боли.
Я пыталась вдохнуть, но не смогла.
И последняя мысль, прежде чем всё окончательно погасло, была не о дороге и не о машине.
А о том, что Лукас всё ещё был на линии.
И, возможно, слышал это.
А потом - темнота.