VII
Утро выдалось прохладным, но солнечным. Солнце только еще всходило, а Кассандра, Рауль и Элизабет были уже в пути. Дорога к городу пролегала через поле. После дождя оно пахло свежестью. Сандра давно не была за пределами своего замка и теперь наслаждалась пейзажем.
-Это и есть единение с природой,- она вдохнула воздух полной грудью.
-Я чувствую, как меня переполняет сила и я готова к подвигу.
Рауль же был настроен не столь оптимистично, он слегка поотстал от дам и ехал, погруженный в свои мысли.
- Когда мы приедем, вы можете остановиться у меня,- предложила Бэтси.
- Нет, нет мы остановимся в моем доме,- возразил Рауль.
-Хорошо,- кивнула, соглашаясь, Элизабет.
Сандра чувствовала, как возрастает напряжение ее спутников по мере приближения к городу.
-Похоже, будет нелегко,- подумала она.
Лондон встретил их необыкновенной тишиной, улицы были пустынны, будто все горожане разъехались.
- Надеюсь, мы не опоздали,- пробормотала Сандра, оглядываясь по сторонам.
- Давайте разделимся,- предложила Элизабет
- Я поеду узнать, много ли людей подверглось нападению, а вы домой. Как только я что-то узнаю, я приеду к вам.
Так они и сделали.
- Какой у тебя красивый дом,- сказала Кассандра, когда они подъехали к одноэтажному строению.
Рауль помог ей слезть с лошади и распахнул перед ней дверь. Комнаты сияли чистотой и порядком.
Не успели они распаковать вещи, как появилась Бетси.
-Эти существа добрались и до мистера Стенфорда, одного из самых влиятельных людей города. Он жив, но очень слаб и находится под гипнозом.
-Тогда нам стоит поторопиться, может удастся спасти его.- Сандра первая вышла из дома, Рауль и Бетси последовали за ней.
Дом мистера Стенфорда поражал своей простотой. Дворецкий проводил их к спальне Стенфорда. Больной лежал на широкой кровати с балдахином и смотрел в потолок невидящим взглядом. Пожилой врач, сидевший возле постели Стенфорда, поднялся им на встречу.
- Добрый день, я лечащий врач мистера Стенфорда, Джон Конрат.
Рауль представил себя и дам.
Кассандра подошла к постели больного.
-Вы не могли бы оставить нас наедине.
Врач начал было протестовать, но Рауль вытолкал его за дверь и вышел сам.
В комнате Стенфорда Сандра была долго, вышла она бледная и совершенно измотанная. Дворецкий проводил их в гостиную, где они устроились в креслах.
- Я еще никогда не сталкивалась со столь сильным гипнозом. Я смогла вывести мистера Стенфорда из него, только на время. Он рассказал, как выглядел нападавший. Перед сном Стенфорд решил прогуляться в саду и встретил там девушку, по его словам, она была безумно красива. Невысокая, стройная, у нее были длинные огненно- рыжие волосы и зеленые, как у кошки, глаза. Даже своими движениями она напомнила ему кошку. Она говорила и все время смотрела ему в глаза, а дальше он ничего не помнит. Мне жаль, но больше я ничего не смогу сделать.
- Это не твоя вина, ты сделала все, что смогла,- подбодрил ее Рауль.
-Теперь, по крайне мере, мы представляем кого искать.
- Найти будет трудно, в городе не так уж мало рыжих и зеленоглазых девушек.
Элизабет поднялась с кресла.
-В любом случае сегодня нам надо отдохнуть, особенно Сандре.
Они вышли из дома Стенфорда и распрощались до следующего дня.