Ночь, перевернувшая жизнь.

Оба одновременно повернули головы.Из зала вышла Рианна.Она явно не ожидала кого-то здесь увидеть.Заметив Эми и Карага, стоявших совсем рядом, она на мгновение остановилась.Её взгляд быстро скользнул по их переплетённым рукам.Она всё поняла.
- Не буду мешать, - спокойно сказала она.
Но не успела сделать и шага назад.Из зала вслед за ней вышел Джеффри.
- Рианна, ты чего...
Он осёкся.Его взгляд остановился на Эми.Потом на Караге.И наконец - на их руках.Вокруг повисла тяжёлая тишина.Караг инстинктивно сделал полшага вперёд, словно закрывая Эми собой, но при этом не сводил глаз с Джеффри.Сам Джеффри стоял неподвижно.На его лице почти ничего не изменилось.Только челюсть едва заметно напряглась.Рианна бросила на него короткий взгляд.Она слишком хорошо понимала, что сейчас творится у него внутри.Но никто из четверых так и не решился первым нарушить эту тишину.Несколько долгих секунд никто не двигался.Слышно было только музыку из зала и лёгкий шум ночного ветра.Первой нарушила молчание Рианна.Она перевела взгляд с Эми на Карага и едва заметно усмехнулась.
- Похоже... мы действительно не вовремя.
Эми ничего не ответила.Ей и без того было неловко.Караг спокойно сжал её ладонь, словно говоря: не переживай.Джеффри молча смотрел на них.Его взгляд на мгновение задержался на их переплетённых пальцах.Потом он перевёл его на Карага.
- Красиво устроились.
Голос прозвучал ровно.Слишком ровно.Эми сразу поняла, что это спокойствие было напускным.
- Джеффри... - тихо начала Рианна.
- Всё нормально.
Он не сводил взгляда с Карага.
- Правда?
- Абсолютно.
Караг выдержал этот взгляд.
- Если хотел что-то сказать - говори прямо.
Джеффри усмехнулся.
- А должен?
- Судя по лицу - очень хочешь.
Рианна устало прикрыла глаза.
- Только не начинайте...
- Я и не начинал, - холодно ответил Джеффри.
- Пока нет, - спокойно сказал Караг.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.Эми почувствовала, как напряжение становится почти осязаемым.Она тихо позвала:
- Караг...
Он даже не повернул головы.
- Всё хорошо.
Но она понимала - ничего не хорошо.Джеффри сделал шаг вперёд.
- Поздравляю.
Эми удивлённо посмотрела на него.
- С чем?
Он перевёл взгляд на неё.На этот раз в его глазах не было привычной насмешки.Только странная усталость.
- С тем, что вечер удался.
Эми не знала, что ответить.
- Спасибо...
Он коротко кивнул.
- Не стоит.
Рианна внимательно наблюдала за ним.Слишком внимательно.Она видела, как он пытается сохранить привычное безразличие.И видела, что получается всё хуже.
- Джеффри, - тихо сказала она.
- Пойдём.
Он ещё раз посмотрел на Эми.Их взгляды встретились всего на секунду.Потом он молча развернулся и пошёл обратно в зал.Рианна задержалась.Она посмотрела сначала на Эми, потом на Карага.Рианна задержалась всего на секунду.Её взгляд остановился на Эми.Она усмехнулась - коротко, почти незаметно.
- Не расслабляйся, Эми.
Эми холодно посмотрела на неё.
- Даже не собиралась.
- Вот и правильно.
Рианна перевела взгляд на Карага.
- Посмотрим, насколько тебя хватит.
Караг нахмурился.
- Это угроза?
- Нет.
Она пожала плечами.
- Просто жизнь любит всё расставлять по своим местам.
Эми раздражённо усмехнулась.
- Как всегда загадками говоришь?
- А тебе не обязательно всё понимать сразу.
Рианна развернулась.
- Пойдём, Джеффри.
Тот молча последовал за ней.Уже у самой двери Рианна бросила через плечо:
- Наслаждайтесь вечером. Неизвестно, сколько ещё продлится эта сказка.
Дверь на террасу тихо закрылась.Эми проводила её тяжёлым взглядом.
- Иногда мне кажется, что она получает удовольствие, когда пытается испортить настроение другим.
Караг медленно выдохнул.
- Не обращай внимания на её слова.
- Легко сказать...
Он осторожно сжал её ладонь.
- Она именно этого и добивается - чтобы ты начала сомневаться. Не позволяй ей этого.
Дверь на террасу тихо закрылась.Несколько секунд Эми молча смотрела ей вслед.Потом устало выдохнула.
- Она никогда не упустит возможности сказать что-нибудь напоследок.
Караг спокойно кивнул.
- Это в её стиле.
Эми опустила взгляд.
- Знаешь... раньше её слова выводили меня из себя.
- А сейчас?
Она ненадолго задумалась.
- Сейчас... скорее раздражают.
Караг улыбнулся.
- Это уже прогресс.
- Думаешь?
- Уверен.
Он слегка сжал её ладонь.
- Потому что раньше после каждой вашей перепалки ты ещё долго прокручивала её слова в голове.
Эми тихо усмехнулась.
- А теперь?
- Теперь ты стоишь здесь и улыбаешься.
Она сама не заметила, как уголки её губ действительно приподнялись.
- Поймал.
- Есть немного.
На террасе снова воцарилась тишина.Эми подняла голову к ночному небу.
- Не хочу больше думать ни о ней, ни о Джеффри.
- И не будем.
- Хочу запомнить этот вечер не из-за них.
Караг посмотрел на неё с теплотой.
- Тогда давай сделаем так, чтобы вспоминалось только хорошее.
Эми встретилась с ним взглядом и кивнула.
- Давай.
Караг осторожно протянул ей руку.
- Вернёмся?
Эми без колебаний вложила свою ладонь в его.
- Вернёмся. Только... на этот раз без приключений.
Караг тихо рассмеялся.
- С Бо в одном зале? Не обещаю.
Эми закатила глаза.
- И правда... слишком смелое желание.
Они вернулись в особняк.В зале стало ещё оживлённее. Оркестр уже играл новую мелодию, официанты разносили напитки, а гости разбились на небольшие компании.Бо заметил их первым.
- О, вернулись!
Клифф, стоявший рядом, тихо усмехнулся.
- Я же говорил, никуда они не сбежали.
- А жаль. Я уже начал придумывать теории.
- Даже знать не хочу какие, - вздохнул Караг.
- И правильно.
Бо хитро улыбнулся, но на удивление промолчал.
- Подозрительно, - прищурилась Эми.
- Что?
- Ты молчишь.
- Я взрослею.
Клифф не выдержал и рассмеялся.
- Не верю.
- Зря.
Пока друзья спорили, Эми машинально осмотрела зал.Рианну она заметила почти сразу.Та разговаривала с несколькими взрослыми, но вскоре перевела взгляд на Эми.Их глаза встретились лишь на секунду.Рианна едва заметно усмехнулась и снова отвернулась, продолжив разговор так, словно ничего не произошло.Эми тоже отвела взгляд.
- Всё нормально? - тихо спросил Караг.
- Да.
На этот раз она действительно не собиралась думать о ней.В этот момент хозяин вечера снова поднялся на небольшую сцену.Он несколько раз постучал ложечкой по бокалу, привлекая внимание гостей.Разговоры постепенно стихли.
- Дорогие друзья, - с улыбкой начал он. - По традиции нашего бала сейчас состоится конкурс для пар.
По залу сразу пробежало оживление.Бо тихо простонал:
- Только не говорите, что участвовать будут все...
- Именно все, - словно услышав его, продолжил хозяин. - Победителей ждёт памятный подарок.
- Всё, мы проиграли, - обречённо сказал Бо.
- Ты ещё даже не знаешь, что нужно делать, - заметил Клифф.
- Это неважно.
Эми тихо рассмеялась.Караг наклонился к ней.
- Если честно... мне уже немного страшно.
- Мне тоже.
- Зато вместе.
Она улыбнулась.
- Вместе.
Караг улыбнулся ей в ответ.
- Тогда справимся.
Хозяин вечера дождался, пока в зале окончательно стихнут разговоры.
- Правила очень простые. Сейчас каждая пара получит небольшое задание. Оно проверит не силу и не ловкость, а то, насколько хорошо вы умеете понимать друг друга.
По залу снова прокатился тихий гул.
- Каждой паре достанется конверт с вопросами. Отвечать нужно одновременно, не советуясь. Чем больше совпадений - тем больше баллов.
Бо оживился.
- О! Это уже интереснее.
Клифф посмотрел на него.
- Для тебя - нет.
- Почему?
- Потому что ты даже свой любимый цвет каждый день называешь разный.
- Это творческий подход.
Тикаани лишь закатила глаза.Организаторы начали разносить конверты.Один из них подошёл к Эми и Карагу.
- Ваш.
- Спасибо, - вежливо ответил Караг.
Через несколько секунд такой же конверт оказался у Джеффри и Рианны.
Рианна открыла его первой.
- Посмотрим...
В это время ведущий продолжил:
- Не открывайте конверты до сигнала.
Рианна спокойно положила его обратно на стол.
- Ладно.
Бо уже нетерпеливо крутил свой конверт в руках.
- Ну когда?
- Бо, потерпи хотя бы минуту, - вздохнул Клифф.
- Не могу.
По залу раздался лёгкий смех.Хозяин вечера снова поднял руку.
- Итак... начинаем!
Все одновременно открыли конверты.Эми быстро пробежала глазами первый вопрос.«Кто первым извинился бы после ссоры?»Она украдкой посмотрела на Карага.Тот тоже читал вопрос и едва заметно улыбнулся.
- Не подсказывать, - сразу предупредил ведущий.
Эми тихо хмыкнула.
- Даже не собиралась.
Караг с улыбкой взял карандаш.
- Проверим, насколько мы понимаем друг друга.
Эми уверенно кивнула.
- Проверим.
В другом конце зала Рианна уже записала свой ответ и спокойно положила карандаш.Джеффри закончил почти одновременно.
- Готовы? - спросила она.
- Да.
- Тогда переворачиваем.
Они одновременно показали листы.Рианна коротко усмехнулась.
- Совпало.
- Неожиданно.
- Для меня - нет.
Тем временем Эми и Караг тоже перевернули свои ответы.Несколько секунд оба молча смотрели на листы.А потом одновременно рассмеялись.
- Что? - сразу заинтересовался Бо.
Эми показала ему лист.На обоих было написано одно и то же имя.
«Караг».
Бо громко расхохотался.
- Караг, тебя вообще никто не считает способным долго обижаться!
Караг только пожал плечами.
- Может, потому что это правда.
Эми улыбнулась.
- Я тоже так подумала.
Бо всё ещё смеялся.
- Да это даже не соревнование! Караг бы через пять минут уже пришёл мириться.
- Через две, - спокойно поправила Эми.
Караг посмотрел на неё с притворной обидой.
- Неужели всё настолько очевидно?
- Очень.
- Предатели.
Клифф усмехнулся.
- Просто мы тебя хорошо знаем.
Ведущий тем временем продолжил:
- Второй вопрос!
Все снова опустили взгляды на карточки.«Кто из вашей пары чаще попадает в неловкие ситуации?»Эми едва дочитала вопрос и тихо рассмеялась.
- Даже думать не надо.
- Эй, - возмутился Караг. - Это ещё почему?
- Сам догадайся.
Они быстро написали ответы.
- Показываем!
Оба одновременно перевернули карточки.На обеих крупно было написано:
«Эми».
Девушка тяжело вздохнула.
- Ладно... здесь спорить не буду.
Бо довольно хлопнул в ладоши.
- Хоть в чём-то вы идеальная пара!
- Бо, - предупредил Караг.
- Молчу-молчу.
Даже Эми не смогла сдержать улыбку.Тем временем ведущий объявил следующий вопрос.
- И последний!
В зале сразу стало тише.Эми открыла карточку.«Кто первым пригласил другого на бал?»Она на секунду задумалась.Потом посмотрела на Карага.Тот тоже поднял на неё глаза.Оба одновременно улыбнулись.
- Не подглядывать! - донёсся голос ведущего.
- Мы и не подглядываем, - ответила Эми.
Через несколько секунд они снова одновременно перевернули карточки.На обоих листах было написано:
«Эми».
Караг тихо рассмеялся.
- Кажется, снова совпало.
- Конечно совпало. Я же сама тебя позвала.
- И я до сих пор этому рад.
Эми почувствовала, как её щёки слегка порозовели.Бо театрально схватился за сердце.
- Ну всё... сейчас я заплачу.
- Не драматизируй, - сказал Клифф.
- Не могу! Они слишком милые.
Эми бросила в него салфетку.
- Замолчи уже.
Та попала Бо прямо в плечо.Он сделал вид, что получил серьёзное ранение.
- А-а-а! Меня атаковали!
- И правильно, - невозмутимо ответил Клифф.
Весь зал негромко рассмеялся.Ведущий тем временем начал подсчитывать результаты.Пока организаторы собирали карточки, Джеффри невольно посмотрел в сторону Эми и Карага.Он увидел, как они смеются вместе, спорят с Бо и выглядят совершенно счастливыми.Рядом стоявшая Рианна заметила его взгляд.Она ничего не сказала.Лишь тихо выдохнула, понимая, что этот вечер для Джеффри оказался куда сложнее, чем он ожидал.Организаторы быстро подсчитали ответы и передали результаты ведущему.Он с улыбкой раскрыл папку.
- Должен признаться, сегодня было немало пар, которые хорошо знают друг друга.
По залу раздались тихие смешки.
- Но абсолютных совпадений оказалось всего две.
Бо сразу оживился.
- Ставлю на нас!
Клифф посмотрел на него.
- Мы вообще не пара.
- Какая разница?
- Огромная.
Гости засмеялись.Ведущий продолжил:
- Первое место разделили...