Бутерброды не предают.
-Я подумал.
Все удивлённо посмотрели на него.
-И пришёл к выводу, что люди - раздражают.
-А бутерброды?-усмехнулся Дориан.
Караг посмотрел на них почти с уважением.
-Бутерброды не предают.
Дориан согнулся от смеха.
-Это... это самая грустная философия, которую я слышал.
Холли прыснула:
-Запишите где-нибудь: «бутерброды не предают».
Караг с абсолютно серьёзным лицом откусил кусок.
-И не устраивают психологические войны.
Эмили невольно улыбнулась.
-Ты сейчас звучишь как дед после тяжёлой жизни.
-У меня тяжёлая жизнь,-трагично вздохнул он.- Меня окружают идиоты.
-ЭЙ! -одновременно возмутились Дориан и Холли.
-Я сказал окружают, а не все.
-Поздно,-прищурился Дориан.-Я обиделся.
Караг протянул ему второй бутерброд.
-На.
-Прощён.
Эми тихо рассмеялась.И вдруг поймала себя на мысли, что впервые за последние дни ей правда спокойно.Пусть ненадолго.Пусть всё ещё болит внутри из-за Тикаани.Пусть где-то есть Рианна.Пусть Джеффри ведёт себя как эмоционально сломанный холодильник.Но сейчас...Сейчас было нормально.Телефон снова завибрировал.Все трое одновременно напряглись.
-Если это опять психопатка-я лично еду в школу,- сразу сказал Караг.
Эми взяла телефон.Экран загорелся.Ничего.Никаких сообщений.Никаких угроз.Никакой Рианны.Только время - почти десять вечера.И почему-то это было даже странно.Слишком тихо.Слишком спокойно.Караг внимательно наблюдал за её лицом.
-Ну?
Эми заблокировала телефон.
-Ничего.
Дориан подозрительно прищурился.
-Подозрительно.
-Господи, хоть раз может быть всё нормально?
- Нет, -одновременно ответили Караг и Дориан.
Холли рассмеялась с экрана.
-Ой, ну хоть сегодня без драм.
Эми закатила глаза.
-Спасибо за поддержку.
-Всегда пожалуйста,-радостно ответил Дориан.
Вечер закончился удивительно спокойно.Караг ещё час сидел у неё в комнате, споря с Дорианом о том, почему пумы «объективно круче» волков, а потом Эндрю буквально выгнал обоих из дома.
-Всё, цирк уехал, больная спать!
-Я вообще-то гость!- возмутился Дориан.
-А ты особенно в школу.
Караг перед уходом задержался у двери.
-Если что-звони.
-Караг, я дома.
-Всё равно.
Он замялся.
-И... ногу не нагружай.
Эми улыбнулась.
-Хорошо, папочка.
-Не начинай.
Но ушёл он подозрительно довольный.Следующая неделя оказалась... странно тёплой.Тихой.Будто жизнь впервые решила дать передышку.Эмили всё ещё оставалась дома - нога заживала медленно, и Эндрю категорически запретил ей возвращаться в школу раньше времени.
-Ещё раз встанешь на эту ногу без костыля-привяжу к кровати.
-Ты ужасный отец.
-Зато живой.
И, к удивлению Эми, дома с ним оказалось... хорошо.Очень.Потому что Эндрю, кажется, решил компенсировать всё сразу.Он готовил завтраки.Ну... пытался.
-Пап, почему омлет чёрный?
-Это называется с корочкой.
-Это называется уголь.
-Не ценишь искусство.
Иногда они вместе смотрели старые фильмы.Иногда спорили.Иногда просто сидели на кухне вечером и пили чай.И впервые за долгое время Эми чувствовала себя... дочерью.А не человеком, который постоянно выживает.Но чаще всего в доме был Караг.Слишком часто.Подозрительно часто.На второй день он пришёл «просто проверить как ты».На третий - «принёс домашку».На четвёртый - «Эндрю попросил помочь».Хотя Эндрю потом прямо сказал:
-Я его ни о чём не просил.
-Тогда чего он тут?
Эндрю очень медленно отпил кофе.
-Влюблён.
Эми чуть не подавилась.
-ПАПА!
-Что? Я слепой?
И хуже всего было то, что Караг действительно начал вести себя...Иначе.Он помогал ей спускаться по лестнице.Ругался, если она пыталась сама что-то нести.Однажды буквально забрал кружку из рук.
-Ты больная.
-У меня нога болит, а не руки.
-Не спорь.
-Ты невозможный.
-Знаю.
А ещё...Он постоянно был рядом.Слишком естественно.Будто так и должно быть.Они вместе смотрели фильмы,играли в приставку,спорили,смеялись.Иногда сидели вечером на веранде, когда Эндрю уходил работать в кабинет.И просто разговаривали. О всякой ерунде,ошколе,о Дориане.О том, как Холли однажды случайно подожгла тостер.Однажды вечером Караг сидел рядом на диване, лениво листая телефон.Эми лежала, положив голову на подлокотник.
- Ты вообще домой собираешься? - спросила она.
-Нет.
-Караг.
-У вас вкусная еда.
-Ты ходишь сюда из-за еды?
-И из-за твоего папы.
-Папа тебе нравится больше меня?
-Намного.
-Предатель.
Он тихо усмехнулся.А потом вдруг посмотрел на неё.Долго.Слишком внимательно.
-Вообще-то...-протянул Караг.-Я прихожу из-за тебя.
Эми замерла.И впервые за неделю...Покраснела по-настоящему.Эмили резко отвела взгляд.
- Караг...
И тут же возненавидела собственный голос за то, каким тихим он прозвучал. Караг, кажется, тоже понял, что сказал лишнее. Или наоборот - наконец сказал то, что давно хотел. Он нервно почесал затылок.
- Ну вот. Теперь это прозвучало странно.
- Немного.
- Очень?
- Очень.
- Отлично.
Они одновременно замолчали. Тишина стала какой-то опасной.. Эми смотрела куда угодно, только не на него.
На телевизор.На окно. На кружку. На носок. На всё подряд. Только не на Карага, который сидел слишком близко.
- Ты покраснела.
- Нет.
- Да.
- Нет.
- Эмили, я буквально вижу.
- А я буквально сейчас кину в тебя подушкой.
- Тогда признаешься, что покраснела.
- Тогда ты получишь подушкой.
- Справедливо.
Она всё-таки посмотрела на него. И зря. Потому что Караг улыбался. Не своей обычной ехидной улыбкой. Не насмешливой. Не той, которой выводил из себя Дориана. А какой-то мягкой. Настоящей. И сердце Эми предательски пропустило удар. Опять.
- Ты идиот, - пробормотала она.
- Знаю.
- Огромный идиот.
- Мне говорили.
- Каждый день?
- Обычно Дориан старается.
Эми рассмеялась. И напряжение немного отпустило. Но ненадолго. Потому что Караг вдруг стал серьёзным.
- Эми.
Она подняла взгляд.
- Что?
Несколько секунд он молчал. Будто собирался прыгнуть со скалы.
- Можно честно?
- Это звучит пугающе.
- Всё равно.
Он выдохнул.
- Когда ты дралась с Тикаани...
Улыбка исчезла с лица Эми.
- Караг...
- Нет, дослушай.
Он смотрел прямо ей в глаза.
- Я тогда реально испугался. Очень. И не потому что ты мой друг.
Эми замерла.
- А потому что?
Караг тихо усмехнулся. Невесело.
- Потому что ты давно перестала быть просто другом.
В комнате стало так тихо, что слышно было, как где-то на кухне работает холодильник.
Эми почувствовала, как сердце начинает колотиться всё быстрее. Боже. Она ведь знала. Наверное. Где-то глубоко внутри. Знала уже давно. .Просто не хотела признавать. Потому что это было страшно. Потому что была Тикаани. Потому что была Рианна. Потому что был Джеффри. Потому что всё было слишком сложно. Но сейчас... Сейчас Караг сидел напротив неё. И смотрел так, словно от её ответа зависело абсолютно всё.
- Караг...
- Если ты не чувствуешь того же, всё нормально.
- Не нормально.
- Ну... относительно нормально.
- Караг.
- Что?
Эми медленно покачала головой.
- Замолчи на секунду.
Он послушно замолчал. Что само по себе было историческим событием. А потом она вдруг улыбнулась. Совсем чуть-чуть. И увидела, как в его глазах мелькнула надежда.
- Ты правда приходил сюда каждый день только из-за меня?
- Ну...
- Караг.
- Да.
- Даже когда тащил три пакета продуктов для папы?
- Да.
- Даже когда смотрел с нами тот ужасный фильм про акул-мутантов?
- Особенно тогда.
- Почему?
Он посмотрел на неё так, словно ответ был очевиден.
- Потому что рядом с тобой мне хорошо.
И вот это добило её окончательно. Эми опустила взгляд, пытаясь спрятать улыбку. Безуспешно. Потому что Караг всё равно её заметил. И улыбнулся сам. В этот момент дверь кабинета резко распахнулась.
- Так, дети, кто съел мой чизкейк?!
Эндрю остановился посреди гостиной. Посмотрел на Эми. На Карага. Снова на Эми. Снова на Карага. И очень медленно поднял брови.
- О.
Повисла пауза.
- Я, кажется, помешал признанию.
- ПАПА!
- ЭНДРЮ!
- Продолжайте, я просто за чизкейком пришёл.
- ВЫЙДИ!
- Уже ухожу.
Эндрю развернулся. Сделал два шага. И добавил через плечо:
- Кстати, Караг, если разобьёшь ей сердце - закопаю в лесу.
- ПАПА!
- Что? Я должен был предупредить.
Дверь закрылась. Наступила тишина. Караг задумчиво кивнул.
- Мне нравится твой отец.
- Не напоминай.
И они оба одновременно рассмеялись. А неловкость, которая ещё минуту назад казалась непреодолимой, вдруг стала удивительно лёгкой. Потому что впервые за долгое время ни одному из них не хотелось быть где-то ещё. Только здесь. Рядом друг с другом.