Запретная магия || Стар против Сил Зла

Тг. канал : https://t.me/yesic0_leng7

Подростки несмело постучались и робко вошли в комнату Ориона, где были близнецы.

- Стар, Орион, сегодня годовщина свадьбы моих родителей. Пойдёмте с нами? - голос Марко звучал чуть тише обычного, будто он сам сомневался, стоит ли втягивать друзей в семейное торжество.

- О, нет! - Стар в панике схватила брата за воротник, её голубые глаза расширились до предела. - Я совершенно забыла про подарок! Ты хоть что-то придумал?!

- Да... Кажется, я раз десять напоминал тебе об этом на прошлой неделе, но, видимо, безуспешно, - вздохнул Орион, устало потирая переносицу.

Блондинка, словно опомнившись, отпустила его воротник и тут же съёжилась от собственной порывистости.

- Ладно, ничего страшного! Мой подарок будет от нас обоих, - примирительно сказал Марко, бросив взгляд на растерянную Стар. В его глазах читалось привычное терпение - он давно привык вытаскивать блондинку из подобных передряг.

- Но я хотела сама им что-нибудь подарить, потому что твои родители невероятно крутые! - в голосе Баттерфляй звенела искренность, смешанная с досадой на саму себя.

- Крутые? - Марко удивлённо приподнял бровь и медленно вышел из комнаты, словно погрузившись в глубокие раздумья. - Крутые...

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Подростки замерли в нерешительности перед диваном, где родители Марко, казалось, пребывали в своём собственном мире, не замечая никого вокруг. Миссис Диаз нежно поглаживала мужа по груди, а Орион, украдкой взглянув на Стар, заметил, как та нервно вздохнула, теребя край рукава.

- Кхм-кхм! - Марко нарочито громко кашлянул, привлекая к себе внимание.

- О, привет, ребята! - радостно отозвались родители, будто только и ждали этого момента.

Смущаясь, шатен протянул небольшой подарок, его пальцы слегка подрагивали от волнения.

- Хочу поздравить вас с годовщиной!

- О-о-о! - восторженно воскликнули родители, принимая подарок из рук сына и тут же с нетерпением принялись его распаковывать. Миссис Диаз с улыбкой извлекла на свет две поясные сумки - ярко‑красную и жизнерадостно‑салатовую.

- О, Марко! Опять... сумка на пояс? - в голосе матери слышалась не упрёка, а скорее тёплое удивление.

- Да, я знаю, что немного повторяюсь... - Марко приподнял толстовку, демонстрируя синюю поясную сумку, которая уже привычно висела на нём. - Но это всё‑таки лучше, чем в прошлом году. - Он расстегнул сумку и с гордостью достал содержимое. - Здесь есть всё необходимое: очень полезный свисток, таблетки от аллергии и даже огнеупорное одеяло на двоих!

" А как туда поместилось одеяло?! " - пронеслось в голове у Стефании, но она сдержала вопрос, лишь слегка приподняв бровь.

- О, да, ты же знаешь, как мы любим путешествовать! - мистер Диаз уже примерял сумку, будто это был самый желанный аксессуар.

- О, Марко, ты прямо всю душу вложил. Такими подарками ты показываешь, насколько сильно любишь своих родителей, - тепло сказала миссис Диаз, и в её глазах блеснули слёзы радости.

Стефания, стоявшая чуть поодаль, отвела взгляд в пол, сжимая в руках подарочную коробку. Её пальцы слегка дрожали - она никогда не умела спокойно преподносить подарки. А сегодня к привычной неловкости примешивалось что-то ещё, какое-то смутное, колючее чувство, будто она здесь немного не на своём месте. Она смотрела, как миссис Диаз прижимает к себе Марко, как мистер Диаз хлопает сына по плечу, и в груди у неё становилось тесно. Не от обиды - от чего-то похожего на вину, хотя она и не понимала, за что ей вообще должно быть стыдно.

В голове снова и снова всплывали обрывки: тёмное крыльцо, холодный пол, чьё-то тёплое одеяло, в которое её окутали, когда она только-только научилась ходить... и эти вечно распахнутые двери семьи Диаз. Они никогда не говорили «ты не родная», но иногда, когда Стефания ловила на себе тихий, чуть грустный взгляд миссис Диаз, ей казалось, что за этим взглядом прячется целая история, которую ей никогда не расскажут. И от этого становилось ещё неуютнее: будто она пользуется чужим счастьем, не имея на него права.

" Они столько для меня сделали, - подумала Фрейман, кусая изнутри щёку. - А я даже не знаю, откуда вообще взялась... "

Наконец, собравшись с духом, она шагнула вперёд и вручила коробку родителям Марко. Они открыли её и увидели фотоаппарат с мгновенной печатью.

- О, Стефани! - они тут же обняли девушку, а та лишь улыбнулась, обняв в ответ и тут же отступив на шаг - ей было неловко от такого бурного проявления эмоций. В этом объятии было столько тепла, что оно почти пугало: ей хотелось верить, что это навсегда, но где-то внутри тихо шептало, что она не должна так сильно привыкать, потому что не знает, откуда пришла и почему именно их дверь стала для неё домом.

- Я не знаю, что принято дарить у вас на Земле, но это подарок от меня, - произнёс Орион, вручая свою коробку родителям Марко.

Стар не смогла сдержать порыва и с радостным криком запрыгнула на них, словно маленькая девочка, которой наконец‑то разрешили веселиться.

- А я дарю вам поездку на Мьюни!

- Мы едем на Мьюни! - с восторгом подхватили взрослые, будто услышали о самом невероятном приключении в мире.

- Ах, и вы сможете взять с собой новые поясные сумки! Фотоаппарат с мгновенной печатью, а также книгу о созвездиях? - спросила Стар, заметив в руках миссис Диаз книгу. Её глаза сияли предвкушением.

В порыве благодарности родители обняли близнецов и начали прыгать от счастья, в то время как Орион и Стефания кисло наблюдали за этой сценой. Орион закатил глаза, но в уголках его губ пряталась едва заметная улыбка. Стефания же просто скрестила руки на груди, пытаясь скрыть улыбку - ей было одновременно неловко и приятно видеть такую искреннюю радость. Но в голове всё крутилось:

"А если бы не они... где бы я была? Кто бы меня нашёл? "

- Поехали! / Мне уже не терпится отправиться туда! - воскликнул мистер Диаз, будто они собирались не в другой мир, а на пикник за углом.

Стефани сделала шаг следом за всеми, стараясь не отставать. Она смотрела, как Марко радостно машет рукой, как Стар тянет родителей к порталу, и пыталась поймать это чувство - лёгкость, предвкушение, ощущение, что ты часть чего-то большого и хорошего. И на секунду ей даже показалось, что у неё получается.

А потом Энджи Диаз обернулась, поймала её взгляд и тепло, без всяких слов, поманила к себе:

- Иди сюда, Стеш, не стой в стороне. Мы же все вместе едем!

И шатенка, хоть и чувствовала, как к горлу подступает странный комок, всё-таки улыбнулась по-настоящему и ускорила шаг, чтобы встать рядом с ними. Потому что, даже если она не знала, кто её оставил у этих дверей тринадцать лет назад, она точно знала, кто эти двери для неё распахнул. И этого было достаточно.

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Подростки вместе с семьёй Диаз находились на Мьюни, рядом с мерцающим порталом, который переливался всеми оттенками фиолетового и синего, словно живое пламя.

- Добро пожаловать на Мьюни! - торжественно провозгласила Стар, раскинув руки, будто представляла не просто место, а целый мир чудес и опасностей.

- Ого... - выдохнула Стефания, поражённая увиденным.

Мистер и миссис Диаз тут же принялись фотографировать всё вокруг, стараясь запечатлеть каждый момент. Щёлк, щёлк, щёлк - камера не умолкала ни на секунду.

- Значит, вот где вы живёте? - поинтересовалась Энджи Диаз, с любопытством оглядываясь, будто пыталась запомнить каждую деталь.

- Не‑е‑ет! Мы живём во‑о‑он та‑а‑ам! - Стар указала на величественный замок, теряющийся в облаках, словно растворяясь в небесной синеве.

- О‑о‑о!

- Да, немного выше... - добавил Орион с едва уловимой иронией.

Стефания подняла голову и ахнула, увидев гигантский замок, возвышающийся над горизонтом. Его шпили пронзали облака, а стены казались высеченными из самого света.

- Ничего себе! У вас там, наверное, сто комнат?! - спросила она, бросив взгляд на Ориона. В её голосе звучало неподдельное восхищение, смешанное с лёгким недоверием.

Принц аккуратно повернул её голову в правильном направлении и указал вверх, на замок Бабочек.

Девушка удивлённо открыла рот, будто пыталась осознать масштаб увиденного.

- О‑о‑о! Пойдёмте туда! - воскликнул Диаз, уже представляя, как будет исследовать каждый уголок этого удивительного места.

- Ох, мы не хотим водить вас по банальным туристическим маршрутам. Лучше мы покажем вам настоящую Мьюни во всей красе! - сказала Стар с лукавой улыбкой, в которой читался вызов всему обыденному.

Ребята посмотрели в сторону, где женщина присматривала за играющими детьми, а неподалёку паслось странное стадо гибридов свиней и коз. Чуть дальше мужчина с длинным носом помешивал похлёбку в большом котле. Внезапно он потянулся к кому‑то, схватил мальчика и бросил прямо в варево. Стефания поморщилась от отвращения и невольно придвинулась ближе к Марко.

- Как‑то... необычно у вас тут, - пробормотала она, стараясь не выдать своего потрясения.

Энджи Диаз заметила маленького мальчика, копошащегося на земле.

- О, привет, маленький мальчик! - радостно позвала она.

Мальчуган, издав утробный рык, проглотил рогатую крысу и тут же юркнул прочь, оставив после себя лишь облако пыли.

- О‑о‑о, ха‑ха‑ха! Ням‑ням‑ням! - женщина рассмеялась, будто это было самое забавное зрелище на свете.

- О, смотрите, там рынок! - воскликнула Стар, обнимая семью Диаз и увлекая их за собой. Её энергия была заразительной, даже если вела в самые странные уголки Мьюни. Орион и Стефания молча последовали за ними, стараясь не отставать.

- Попробуйте особый сорт яблок! - кричал один торговец, размахивая корзиной с фруктами, которые подозрительно шевелились.

- Покупайте у нас головы гоблинов! Свежие, только сегодня! - вторил ему другой, демонстрируя свой товар с гордостью опытного продавца.

- Маринованные пальцы великанов! Вкусные, как никогда! - не отставал третий, будто рекламировал самые обычные сладости.

Они подошли к следующему торговцу с фиолетовыми волосами, чьи глаза сверкали, как драгоценные камни.

- Музыку ветра, пожалуйста, - попросила миссис Диаз, очарованная экзотическим товаром. Её лицо светилось от восторга, будто она нашла сокровище.

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Подростки с родителями шатена неспешно шли по узкой улочке, лавируя между прилавками и прохожими. Близнецы вдруг остановились, удивлённо глядя в сторону, словно увидев что‑то невероятное. Их лица мгновенно потеряли беззаботное выражение, став серьёзными и настороженными.

Стефания, заметив их заминку, нахмурилась и поинтересовалась:

- Что там у вас? Что‑то случилось?

Не получив ответа, принцесса схватила её за руку и потащила за собой, к семье Диаз. Орион, вздохнув, пошёл следом, понимая, что ничего хорошего это не предвещает. Они подбежали к Марко, который стоял рядом с загоном для свиней и коз и что‑то старательно отчищал на подошве своего ботинка, будто это было самым важным делом в мире. Стар, не выпуская руку Стефании, подбежала к парню и затащила его прямо в загон.

- Да отпустите же меня! - возмущённо сказала Стефания, глядя на подругу с недоумением.

- Стар, Орион, что происходит? - спросил Марко, пытаясь понять, что творится, его голос звучал напряжённо.

- Наш отец здесь! - прошептала голубоглазая, её глаза метались по сторонам, выискивая опасность.

- Да ладно?! - Диаз невольно оглянулся, будто ожидал увидеть грозную фигуру короля прямо за спиной.

- И это совсем не удивительно, он всегда здесь появляется в самый неподходящий момент, - мрачно добавил Баттерфляй, закатывая глаза.

- Если он нас увидит, нам конец! - прошептала блондинка, оглядываясь по сторонам так, будто стены могли её предать.

- Тише... Просто скажите моим родителям, что мой подарок от нас обоих, и поедем домой, - прошептал Марко, но тут же получил болезненный тычок локтем в живот от шатенки.

- Но им же здесь так нравится! Я не хочу всё испортить! Это их праздник! - в голосе блондинки звучала искренняя забота, которая противоречила её обычному дерзкому поведению.

Мистер и миссис Диаз увлечённо фотографировали козлят, не подозревая о надвигающейся опасности, а рядом с ними стояли подростки, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации. Их молчание было громче любых криков - в нём слышался страх, растерянность и отчаянное желание защитить чужой праздник.

- Э‑э‑э, а сейчас я покажу вам... э‑э‑э... О! - Стар посмотрела в сторону зловещего вида леса, от которого веяло холодом и опасностью, будто сама природа предупреждала: «Не ходи туда». - Природные красоты Мьюни! - объявила она с наигранным энтузиазмом.

- Скорее, самые ужасные, - закатил глаза блондин, зная, что их ждёт впереди. В его тоне сквозила обречённость человека, который слишком часто попадал в подобные передряги.

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Сейчас они находились в лесу, где каждый шаг таил в себе опасность, а за каждым деревом мог скрываться монстр. Воздух здесь был тяжелее, звуки - глуше, а тени - длиннее, будто лес поглощал свет.

- Пожалуй, нам и правда стоит идти немного быстрее... - пробормотала Стар, сжимая в руке волшебную палочку. Её пальцы побелели от напряжения, а взгляд нервно скользил по тёмным силуэтам деревьев. - Здесь растёт кровавая ива!

- О‑о‑о! - голос Марко прозвучал слишком громко в этой зловещей тишине.

Позади него промелькнуло какое‑то жуткое чудовище, заставившее его вздрогнуть и вжаться в землю.

- Что это было?! - его голос дрожал, но он старался держаться.

- А, это хищный цветок. Не обращайте внимания, они тут повсюду, - Баттерфляй отвела взгляд, стараясь скрыть своё волнение, но её рука крепче сжала палочку.

Рой пчёл с мерзкими мордочками павианов пролетел прямо над парнем, и он инстинктивно пригнулся к земле, опасаясь быть ужаленным.

- Ого, вы тоже это видите?! - вопрос Диаза звучал почти жалобно.

- Конечно, видим! Глаз не оторвать! Какая красота! - восторженно произнёс Рафаэль, продолжая фотографировать всё вокруг с упорством человека, который решил запечатлеть весь мир.

Огромная нога пронеслась в опасной близости от подростков и семьи Диаз, заставив их замереть от страха. Земля содрогнулась, а воздух наполнился запахом сырости и чего‑то древнего.

- Это самый лучший подарок! Самый лучший подарок! - наперебой твердили родители, фотографируя землю, усеянную зубами, словно это было самое прекрасное зрелище в мире. Их восторг казался почти кощунственным на фоне надвигающейся угрозы.

- Они совершенно беспечны... - пробормотал Орион, глядя на родителей Марко с недоумением.

- Стойте, вернитесь! - крикнул шатен, его голос сорвался на крик.

Подростки бросились за ними и вскоре выбежали на небольшую поляну, усыпанную цветами, похожими на розы. Их лепестки переливались в тусклом свете, будто были покрыты тонким слоем росы, но что‑то в них было неестественно красивым - слишком идеальным, слишком притягательным.

- Какие красивые цветочки! - произнесла Энджи, уже доставая фотоаппарат.

- Но ты всё равно красивей! - воскликнул мистер Диаз, щёлкнул фотоаппаратом и пошёл дальше, не замечая ничего вокруг.

- Подождите меня! - крикнула Стар, поспешно догоняя взрослых. Её сердце колотилось где‑то в горле - она чувствовала, что сейчас произойдёт что‑то ужасное.

Орион, Марко и Стефания шли следом, стараясь не отставать и приглядывая за ними. Но стоило им приблизиться к цветам, как из земли вырвались ужасные цветочные монстры и окружили их, заставив закричать от ужаса. Их лепестки превратились в острые лезвия, а стебли - в гибкие, смертоносные щупальца.

Принц, не раздумывая, встал впереди Стефании, защищая её своим телом. Его поза была напряжённой, готовой к бою, но в глазах читалась решимость. Он уже было потянулся за волшебным скипетром, как вдруг Марко от испуга оглушительно свистнул в свисток, который всегда носил с собой. К всеобщему удивлению, монстры тут же с визгом попрятались обратно в землю, словно испугавшись громкого звука.

- Хм... Сработало, - пробормотал шатен, будто сам не верил в свою удачу.

- Пошли быстрее, пока твои родители не угодили в какую‑нибудь похожую ловушку, - торопливо произнесла Стефания, направляясь вперёд.

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Наконец, подростки догнали убегавших родителей, которые, как ни в чём не бывало, увлечённо фотографировали очередного монстра.. Стар прижалась к дереву, стараясь спрятаться от отца, который мог появиться в любой момент. Её дыхание стало прерывистым, а пальцы впились в кору дерева, будто оно могло её защитить.

- Ох, святой Пегас! Он ищет нас! - прошептала она, её голос дрожал от напряжения.

- С чего ты взяла, Стар? - недоверчиво спросил Орион, не видя никаких признаков приближающейся опасности. Он пытался сохранять спокойствие, но его взгляд выдавал беспокойство.

- Ничто так не выдаёт мужественность, как справление нужды в лесу, - буркнул Марко, пытаясь пошутить.

- Мог бы и промолчать об этом, - фыркнула Стефания, закатывая глаза, но в её жесте не было раздражения - скорее, попытка разрядить обстановку.

Внезапно Стар с силой повалила их на землю, заставив вскрикнуть от неожиданности.

- Пора уходить отсюда. Здесь опасно. Смотрите, наш отец уже близко! - прошептала принцесса, поворачивая голову Марко в сторону Ривера, который приближался к ним. Его силуэт выделялся на фоне леса, грозный и неумолимый. - Забирайте их и уезжайте домой! - оьратилась она с Стефании и Марко. - Итак, миссис и мистер Диаз, ваша экскурсия подошла к концу. Надеюсь, вам понравилось...

Но, к их ужасу, вокруг никого не было. Родители Марко исчезли, словно растворились в воздухе. Тишина стала оглушительной, а лес - ещё более зловещим.

- Куда они подевались? - растерянно спросил Марко, оглядываясь по сторонам.

- Смотрите! Следы! - Орион указал на едва заметные отпечатки обуви, ведущие прямо к пещере в форме черепа, от которой веяло холодом и опасностью.

Стефания застыла, не в силах пошевелиться. В груди всё сжалось, и это чувство было ей до боли знакомо - тот самый липкий, тяжёлый страх, который она испытала в детстве, когда думала, что её вот-вот оставят одну. Только теперь речь шла не о ней. Теперь пропадали те, кто распахнул перед ней дверь и не спрашивал, достойна ли она этого дома.

" А если я не успею... если мы не успеем... - пронеслось у неё в голове, и от этой мысли горло перехватило. - Что тогда? Что, если я снова окажусь там, в темноте, у закрытой двери, только теперь буду знать, каково это - быть частью семьи, и оттого станет ещё больнее? "

Она сжала медальон так сильно, что круглые края впились в ладонь, но она даже не поморщилась. Боль была понятной, настоящей - в отличие от этого странного, разъедающего изнутри страха, который заставлял её чувствовать себя беспомощной.

- Идём, - твёрдо сказала она, хотя ноги будто налились свинцом. - Мы найдём их. Обязательно.

⋆˖⁺‧₊☽ 𓁺 ☾₊‧⁺˖⋆

Следы мистера и миссис Диаз вели прямо к пещере в форме черепа - её тёмный зев будто всасывал свет, а от каменных стен веяло ледяным холодом и древней, застывшей опасностью. Стараясь не шуметь, подростки осторожно пробирались вглубь, освещая путь дрожащими всполохами волшебства. Летучие мыши с писком разлетались в разные стороны, потревоженные их вторжением, и тени от их крыльев метались по стенам, словно живые.

- Смотрите, это их вещи! - воскликнул Марко, указывая на разбросанную одежду и вещи мистера и миссис Диаз, валявшиеся на земле. Он поднял с земли колокольчики своей матери - тонкий металл был ещё тёплым, будто только что согревался в её руках. Марко сжал их в кулаке, и его сердце сжалось от страха, а в горле встал колючий ком.

- Но где же они сами? Что с ними случилось? - голос Стар дрожал, и в нём слышалась не просто тревога, а острая, почти физическая боль от мысли, что она подвела гостей, которых сама же и привела на Мьюни.

Вдруг они почувствовали сильный порыв ветра, пронёсшийся по пещере, будто само подземелье сделало глубокий, зловещий вдох. Близнецы одновременно направили свои волшебные орудия в отверстие в стене, откуда и дуло, и тут же на них пахнуло зловонием - тяжёлым, гнилостным запахом, от которого защипало в носу и захотелось немедленно закрыть рот и нос. Гидра проснулась.

Стар от ужаса пронзительно вскрикнула, понимая, что им грозит смертельная опасность. Чудовище подняло голову - и тут же из тела вырвались ещё пять злобно шипящих голов, каждая с пастью, усеянной рядами острых, как иглы, зубов. Их глаза горели багровым огнём, а шеи извивались, словно живые змеи. Подростки закричали в один голос, охваченные паникой, и этот крик эхом прокатился по пещере, многократно усиливаясь.

- Пора бежать отсюда! - выкрикнул шатен, но ноги будто приросли к земле.

- Полностью с тобой согласна! - поддержала Стефания, пятясь назад и стараясь держаться поближе к Ориону. Её пальцы судорожно сжимали круглый медальон, сейчас он казался до смешного бессильным, против этой твари...

- Нет! Она сожрала твоих родителей! - закричала Стар, указывая на странное, ритмичное шевеление в животе чудовища, где, казалось, что-то отчаянно билось изнутри. - Берегись!

Она оттолкнула Диаза в сторону, спасая его от неминуемой гибели, и гидра, щёлкнув зубами, проглотила её саму, заставив Ориона застыть в ужасе. Глаза принца расширились до предела, он не мог поверить в то, что только что произошло - будто мир на секунду перестал существовать.

- СТАР! - его крик прозвучал как удар грома в тесной пещере.

- Супер радужный удар дельфина! - заорала Баттерфляй, выпрыгивая из ноздри гидры, словно пробка из бутылки. Её волосы стояли дыбом, одежда была изорвана, но в глазах пылал тот самый упрямый огонь, который не гас даже перед лицом смерти. Оглушённое существо пошатнулось, не понимая, что произошло, и на мгновение замерло, будто пытаясь осознать, как маленькая принцесса смогла причинить ему боль.

Над головой Фрейман появилась ещё одна голова гидры, раскрывшая пасть для смертельного удара. Орион, не теряя ни секунды, направил на неё скипетр, и его голос прозвучал твёрдо, без малейшей дрожи:

- Радужный кулак!

Волшебный кулак из света и силы полетел в морду гидры и с оглушительным треском врезался в неё. Чудовище взвыло от боли и свалилось без сознания на землю, оглушённое мощным ударом. Орион и Стефани тут же бросились вперёд, стараясь не отставать от остальных и держаться вместе - в одиночку здесь было не выжить.

Внезапно гидра пришла в себя и бросилась в погоню за подростками, её многочисленные головы шипели и щёлкали зубами, а когти высекали искры из каменного пола. В панике ребята наткнулись на тупик - глухую стену, покрытую странными светящимися рунами, которые, казалось, насмехались над их беспомощностью.

- Здесь некуда бежать! Мы в ловушке! - голос Марко сорвался на хрип.

Близнецы яростно палили в гидру из оружия, пытаясь её остановить, но чудовище продолжало приближаться, не обращая внимания на вспышки магии. Шатен, собравшись с духом, нанёс мощный удар сверху по одной из голов чудовища. В ответ гидра выдохнула на них столб огня, который ударил в стену и рассыпался снопом искр. Подростки, уклоняясь от пламени, оказались по разные стороны от чудовища - на секунду они потеряли друг друга из виду, и эта секунда показалась вечностью.

Марко быстро достал из своей поясной сумки космическое одеяло - серебристая ткань мерцала в полумраке пещеры, будто была соткана из звёздного света.

- Скорее прячьтесь! - прокричал он, укрывая друзей мерцающим полотном. Космическая ткань, словно щит, отразила яростный жар гидры, и волна пламени бессильно скользнула по её поверхности, не причинив вреда.

- Ого, и что у тебя ещё там есть? - с удивлением выдохнула блондинка, не отрывая взгляда от сумки Марко, будто в ней хранился ключ ко всем тайнам вселенной.

- Не время для вопросов! - одёрнула её Стефания, чувствуя, как адреналин закипает в крови, а сердце стучит где-то в горле. Её голос звучал жёстко, но в нём слышалась забота - она не хотела, чтобы кто-то отвлекался даже на секунду.

Марко, немного поколебавшись, достал из сумки небольшую коробочку.

- Остался только этот мини‑мини справочник по вязанию узлов.

- Как мило! Что? Справочник по узлам?! - Стар уставилась на книжку так, будто это был самый нелепый артефакт во всей Мьюни.

- Да, а что такого? - в голосе шатена звучало искреннее недоумение. - Я думал, пригодится.

Вдруг искры озарения вспыхнули в глазах подростков. Они одновременно поняли, как можно обуздать это хаотичное порождение тьмы. Сбросив с себя мерцающий покров, они, словно единый механизм, начали действовать: Стар и Орион направили магию на змеиные шеи, заставляя их переплестись в причудливом, смертельном танце, а Марко, не теряя ни секунды, ловко завязывал узлы, его пальцы мелькали с невероятной скоростью, будто всю жизнь только этим и занимались. В считанные мгновения шеи гидры оказались туго стянуты в неразрывные узлы - чудовище захлебнулось собственным шипением, его ядовитая мощь иссякала, и, обессилев, оно рухнуло на землю, тяжело дыша и дрожа от бессильной ярости.

- Да! Получилось! - ликующе запрыгала принцесса, но тут же замерла, вспомнив, ради чего всё это было. - А родители Марко?!

В этот самый миг на скале возник король Ривер Баттерфляй, облачённый лишь в набедренную повязку и вооружённый копьём, из бороды которого торчала кость. С диким кличем он бросился со скалы, готовый сразиться с поверженным чудовищем, но тут же замер, словно громом поражённый, увидев детей.

- Стар? Орион? Что вы здесь делаете? - в его голосе смешались гнев, облегчение и то самое отцовское раздражение, которое всегда пугало и одновременно успокаивало Стар.

- Мои родители всё ещё внутри этой штуки! - выкрикнул шатен.

Ривер, не теряя ни секунды, прорезал дыру в брюхе гидры, освобождая нескольких мирных жителей Мьюни, заточённых в её утробе.

- Мы свободны! - раздались благодарные возгласы, но подростки даже не обратили на них внимания - их взгляды были прикованы к тёмной глубине, где могли находиться мистер и миссис Диаз.

- Эм... - протянула Стефания, нахмурив брови и всматриваясь в полумрак. - Но где же они?

- Быстрее, в толстый кишечник, пока их окончательно не переварило! - прокричал Марко, и его лицо исказилось гримасой отвращения, смешанного с отчаянной решимостью.

Он первым начал протискиваться сквозь слизистые внутренности гидры, стараясь не думать о том, что его окружает. Подростки и Ривер, затаив дыхание, следили за ним, но вдруг их слуха коснулся весёлый смех - такой знакомый, беззаботный и совершенно неуместный в этом кошмарном месте. Все тут же устремились к источнику звука, и каково же было их удивление, когда они увидели родителей Марко, расслабленно плещущихся в горячем источнике, словно в джакузи. Вода вокруг них пузырилась, а на лицах сияли блаженные улыбки.

Фрейман застыла на секунду, будто её мозг просто отказывался обрабатывать эту картину. Потом она медленно опустила руку, которая всё это время сжимала медальон, и тихо выдохнула:

- Ты только посмотри на них, - пробормотала Стефания, качая головой. Её голос звучал так, будто она одновременно хотела ругаться и смеяться. - Они устроили себе лучший отпуск в жизни... прямо в этой пещере, когда секунду назад избавились от гидры.

- Вы живы?! - хором выдохнули Стар и Марко, не веря своему счастью. Их голоса слились в один дрожащий звук, в котором было столько эмоций, что слов уже не требовалось.

- И на вас надеты только мои поясные сумки? - с удивлением констатировал Марко, глядя на родителей, которые выглядели так, будто устроили себе лучший отпуск в жизни.

Энджи Диаз, заметив шатенку, тут же помахала ей рукой.

- Стеш, иди сюда, тут вода просто волшебная! - воскликнула она, брызнув водой в сторону девушки. - Ты вся напряжена, тебе точно нужно расслабиться!

Фрейман невольно отступила на шаг, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

- Спасибо, я лучше постою тут, - ответила она, скрестив руки на груди. - И присмотрю, чтобы вы снова не пропали.

На секунду Энджи замерла, будто поняла, что за этой шуткой прячется что-то большее. Она чуть наклонила голову, внимательно посмотрела на Стефанию, а потом мягко сказала:

- Знаешь, Стеш, мы с Рафаэлем иногда так увлекаемся, что забываем, как это выглядит со стороны. Прости, что заставили тебя волноваться. Но ты ведь знаешь: мы никуда не денемся.

Стефания хотела отмахнуться, сказать что-нибудь небрежное, чтобы скрыть, как сильно эти слова её тронули. Но не смогла. Вместо этого она просто кивнула, чувствуя, как внутри что-то тихо щёлкает, вставая на место.

- Ладно, - тихо сказала она. - Главное, что вы в порядке.

Орион, бросив быстрый взгляд на короля Ривера, отвёл сестру в сторону, чтобы переговорить с ним наедине. Их голоса звучали тихо, почти шёпотом, но в них чувствовалась серьёзность момента. Через несколько минут они вернулись, и Ривер поспешно удалился вместе со своими слугами, бросив на детей последний, многозначительный взгляд.

- О, значит, он будет молчать о том, что вы были на Мьюни? - поинтересовалась Стефания, бросив оценивающий взгляд на близнецов. В её глазах читался не просто вопрос, а понимание того, какую цену пришлось заплатить за эту тайну.

- Да, но и мы будем молчать, что видели его, - ответила Стар, и в её голосе звучала твёрдость, которая говорила о том, что это не просто обещание, а клятва.

- Ну вот, мы взглянули на своего отца с другой стороны, - пробормотал Орион, слегка улыбнувшись уголками губ.

В этот момент парни увидели мистера Диаза совершенно обнажённым и тут же поспешили закрыть глаза девушкам, инстинктивно выставив руки вперёд, будто это могло защитить от увиденного.

- Это уже перебор! - воскликнул принц, и даже его обычно невозмутимое лицо исказилось от неловкости.

Тг. канал : https://t.me/yesic0_leng7