ПРОКЛЯТИЯ ДЕМОНА

Анфиса
В саду было тихо, солнце села за горизонт, ну на улице стала вся тажа жара.
В сад вышел отец, и сейчас он не похож на мафиози, простой отец трёх детей, нет татуировок на руках, видимо свёл, и простое мирное лицо.

— Милая, одна тут?— спрашивает он.

— Да пап, вышла подышать свежим воздухом.— он кивает, и мы вместе идём до реки, папа вообще не похож на Итальянца, скорее на славянина. Седые волосы, морщины у глаз, чуть заострение черты лица, тонкие губы, и белоснежная улыбка..
после отпуска на Сицилии, он загорел, Сицилия.. там я родилась, и прожила пять лет, потом мы переехали в Канада.

— Пап.. а расскажи о своей прошлой..— папа неуверенно посмотрел на меня, и выдохнул.

— Только обещай что не возненавидишь меня, и не станешь перебивать?

— Хорошо, обещаю..— он тяжело выдохнул.

— Прошло почти двадцать лет как я бросил клан, мои двое младших братьев считали меня предателем, и начали мстить. — я про себя ахнула, значит у папы есть братья? То есть у меня есть дяди? Ахренить.. — Клан был очень крепкой семьёй, каждый стоял горой за своих людей, я стал Донам Итальянской мафии, так как был самым страшим сыном из братьев.. всю было хорошо, пока не полюбил твою маму..
Она была прекрасна, что уж там была, и сейчас идеальна. Джана, то есть твоя мама, решила что мир мафии будет тяжелым для вас, для будущих детей.. тогда я объявил о своей уходе из клана.. — Папа замолчал, и мне хотелось задать так много вопросов... ну обещала не перебивать.

— Мой младший брат пытался убить меня, а средний хотел похитить Джану. Они винил её в моей уходе, ведь она соблазнила меня, и решила что уничтожить клан.. только твоя мама ангел, она всегда выбирала меня, всегда была рядом.. даже когда убивал многих, всё равно шла об руку со мной.. за что я очень благодарен и сильно люблю её..— Папа мягко улыбнулся, будто вспомнил какой-то момент из прошлого связанное с мамой..

— А что потом? Твои братья смерились? —   Папа молчал. Он долго обдумывал ответ.

— Нет, просто у них появились куча проблем, и напрочь забыли обо мне. Выход из мафии только через смерть. - Ты входишь живым, и выходишь мёртвым. Только для меня стала удачным исключением...

Я обнимаю папу, мне так жаль его, собственные братья стали для него врагами, а ведь должно было быть иначе, они должны были помочь ему, а не делать хуже..

— Я люблю тебя пап, просто знай, кем бы ты не был, ты лучший отец мира!— Он обнимает меня в ответ, и мы вместе смеясь идём обратно в дом.

                                  ***

Утром я уехала в офис редакции, ведь сегодня выпуск моей новой книги «Три шага до неба»  эту книгу я писала почти два года, она станет самым главным в моей истории писателя!

— Поздравляю с выпуском книги!— Кира хлопает по плечу, и я робко благодарю её.

Я чувствую как волнение поднимается в груди, пока поднимаюсь по ступенькам в главный кабинет. 

Джордан, главный этого издательства, уже ждёт меня.. 
За годы нашей работы мы стали почти как друзья.

— Хорошо выглядишь... — он указывает на мое платьице. 
— Спасибо,— немного смущаясь, отвечаю я.

Он указывает на стул перед столом, я поспокойно сажусь.

— Твоя книга выглядит потрясающей, а обложка, слов нет! Это твоя лучшая работа, Анфиса.

— Спасибо, надеюсь у неё будет успех среди читателей, как и раньше, — я немного улыбаюсь.

— Завтра,— он хлопает себя по лбу, будто забыл. — В 15:00. У нас уже всё подготовлено: пресс-конференция, автограф-сессия... даже кинокритик из «Торонто Стар» приедет.

Я замираю:
— Подожди... Ты сказал пресс-конференция?.. 

Джордан кивает с довольной ухмылкой:
— Да! Журналисты рвутся тебя опросить после того, как твой последний роман разошёлся тиражом в полмиллиона экземпляров! 

Мой рот открывается и закрывается без звука. В голове уже рисуется картина: я перед камерами. я стою и не могу даже слова выдавить.. шок
— ...А если я просто убегу?

Джордан смеётся и достаёт телефон:
— Новость дня: молодая писательница Анфиса Картез исчезла перед презентацией своего нового бестселлера!»

Он поднимает взгляд:
— Ну что? Бежишь или станешь звездой?

— Я... — Я глубоко вдыхаю и выдыхаю воздух, пытаюсь успокоить бешеное сердцебиение, я должна это сделать, я должна...  — Я приду. Я готова.

Джордан одобрительно хлопает меня по плечу, а после кладёт передо мной тонкий конверт:
— Вот расписание. Всё готово, всё будет отлично.

Я киваю, кладу конверт в небольшую сумочку через плечо, и поднимаюсь со стула. В последний момент я разворачиваюсь к Джордону, он внимательно смотрит на меня:
— Кстати, есть ещё кое-что.

Я заинтересованно склоняю голову набок, Джордан достаёт ещё один конверт из стола, и протягивает его мне.

Я открываю конверт, и вижу внутри приглашение на престижную литературную премию «Золотое перо». 

— Это... это же самая главная награда в Канаде! — мои пальцы дрожат от волнения. 

Джордан улыбается: 
— Твой последний роман номинирован как лучший дебют года. Церемония через месяц... Ты представляешь?

Я смотрю на бумагу, будто не веря своим глазам.

Анфиса Картез... Номинация?

Это слишком быстро для меня...
Но Джордан уже хлопает меня по спине:
— Время стать легендой!

Я возвращаюсь домой, голова идёт кругом: пресс-конференция, презентация книги, встреча в редакции... и внезапная номинация. 
Никогда в моих мечтах не было столько событий за один день.  Даже немного пугает.

Я снимаю босоногие босоножки и ложусь на кровать, прикрываю глаза, пытаюсь насладиться тишиной, и унять сердцебиение...

Прошло меньше часа, как отец вбежал дом с серьёзным лицом, и громко приказал собираться.
— Возьмите самые нужные вещи и документы. Быстро.— Мы в недоумении посмотрели на него:
— Что случилось? 
Он бросил мрачный взгляд, и ответил: 
— Нет времени объяснять. Быстро.— голос звучал будто приказ.

Мы в панике стали собирать самое необходимое: документы, телефоны, деньги, несколько предметов одежды.

Затем отец велел нам сесть в машину и молча ждать.  
Я посмотрела на свою небольшую сумку, и впервые пожалела что не взяла с собой ноутбук. 
Спустя несколько минуть приехали несколько машин, все машины были чёрного цвета, стекла затемнены.
Чужие люди вышли из машин, все в чёрном, с оружием в руках, один из них подошел к папе. Они о чем-то тихо разговаривали, отец бросал взгляды на нас, будто следил что бы мы не сбегали. Я посмотрела на Кэтрин, она выглядела напуганной.
— Нет, — резко ответил отец, не отрывая взгляда от незнакомца. 

Кэтрин прикусила губу и потянула меня за руку: 
— Анфиса... Что происходит?.. 

Я сжала её ладонь в ответ, сердце колотилось так сильно, что казалось — сейчас выпрыгнет из груди.

Человек ещё раз окинул взглядом наши лица, коротко кивнул, и отошёл к машине.  Через пару секунд оттуда вышли ещё четыре человека в чёрном, и один из них жестом подозвал нас.

Я медленно встала, прикрывая за собой Кэтрин. Чарли потянулся к двери, но отец резко остановил его взглядом.

— Только Анфиса идет со мной. Вы остаётесь здесь.— 

Что? Почему только я?..

Один из незнакомцев открыл дверь машины... и я увидела внутри его. 
Мужчину лет пятидесяти — высокого, с холодными глазами... Он был одет в идеально сидящий костюм. На запястье блестела та же самая татуировка-крест... как у отца на старом фото.

Он посмотрел на меня:
— Приветствуем вас дама... дочь Дона.

У меня перехватило дыхание. Этот голос...
Тот самый взгляд... Один из братьев отца.
И он знает обо мне.
Значит всё это время мы были под угрозой...
А теперь?
Теперь всё изменится.

Я перевела взгляд на отца, будто в надежде увидеть хоть намёк на утешение или ответы на вопросы. 
Он стоял прямо, руки в карманах брюк, лицо каменное, взгляд не отрываясь от мужчины в машине.

Мужчина указал на место рядом с собой:
— Садись здесь.

Я ещё раз посмотрела на отца, но он лишь коротко кивнул в знак согласия. 
Я медленно забрала с заднего сидения свои вещи, и опустилась на кожаное сидение рядом с незнакомцем.

По обе стороны от меня заняли свои места остальные охранники, и машина медленно тронулась. 
Мужчина повернулся ко мне:
— Не удивлена встрече?

Я покачала головой, сглотнув ком в горле.
— Ты выросла так быстро, — продолжил он, пристально осматривая меня с ног до головы, — поразительно похожа на мать.

Вздрогнула, услышав это сравнение. 
Отец рассказывал, что его братья очень опасны, значит этот тоже... А теперь, похоже я в его власти. 
Мужчина повернул голову к окну, и устремил взгляд куда-то вдаль... Тишина в машине казалась звенящей.
Мы приехали к огромной здании, без вывески или знака о том что это за место.

— Где мы? И зачем я здесь.. — спрашиваю я. 

— Это крепость семье Картез, он стоит тут веками. — уверенно отвечает мужчина.
— А да, меня можешь называть Рамео, я второй сын в семье, то есть твой дядя.

— Я знаю кто вы, видела фото с отцом.—Он хмыкает, и выглядит довольным: 
— Значит, папаша все-таки показал тебе семейный фотоальбом... интересный поступок с его стороны.

Мы зашли в здание, и я сразу же ощутила контраст с улицей: строгий дизайн интерьера, чёрный цвет стен, тусклое освещение, и множество людей в черном... 
Рамео замечает моё замешательство: 
— Впечатляет, верно?

Мы шли по длинным коридорам, и некоторые люди в черном кивали Рамео или здоровались кивком, на меня же бросали долгие косые взгляды. 
— Ты наверное задаешь себе вопрос почему только ты? — спрашивает он, не повернув голову.

— Нет, почему я тут?

— Скоро узнаешь.— он распахнул дверь своего кабинета, и пропустил меня первой.

Кабинет поражал своими размерами: огромное окно занимало чуть ли не всю стену, стол был из дорогого дерева и был завален документами, а вдоль противоположной стены стояли комфортные диваны.

Рамео указал на один из диванов: 
— Присаживайся.

Я устроилась на диване, стараясь казаться спокойной и равнодушной, хотя внутри все переворачивалось. 
Рамео сел напротив, положил руки на стол, и посмотрел прямо в глаза: 
— Я хочу спасти твоего отца, в конце концов он мой брат, и мы одной крови.

Я молча сидела напротив, в ожидании, пока он продолжит.
Рамео чуть наклонил голову, внимательно осматривая меня, будто что-то решал.

— Пару дней назад из термы вышел один из врагов твоего отца, и теперь жаждет мести.— начинает он. Мои пальцы сильнее вцепились в сумку, сердцебиение участилось в ожидании последующих слов.
— И он очень опасен, мы конечно можем какое-то время защищать Дамиана, ну долго не протянем... — Он замолчал, будто взвешивая каждое слово, и не спеша говорил дальше: 
— Есть один вариант.. Ты должна выйти замуж за первого внука семье Лоренцо.
Я резко подняла голову, глаза расширились от шока:
— Что?!

Рамео спокойно продолжил: 
— Взамен ты получишь защиту семьи Моретти. Твой отец перестанет быть целью... А ты — станешь их ценностью. 

Я вскочила с дивана: 
— Это же брак по принуждению! Я не согласна!..

Он медленно встал, скрестив руки на груди:
— Не согласишься? — его голос стал холодным как сталь. — Тогда скажи мне... Какой будет твой план спасения отца?

Я замерла, не в силах ответить. Нет у меня никакого плана. Я всего лишь обычная двадцать четыре летняя писательница, в чем я могу помочь?
Рамео внимательно смотрит на меня, будто читает мысли:
— Вот именно.

Я молча опустилась на диван, сдавшись под его взглядом. Мои пальцы до побеления сжимали ремешок сумки.

— Как его зовут?..— едва слышно спросила я.

— Данте Лоренцо. — Данте Лоренцо... Должно быть очень жесткий человек. 

Рамео словно читал мои мысли: 
— У него жесткий характер.— ответил он легким тоном... словно говорил о погоде.
— Ему двадцать девять, и он Дон канадской мафии. — поясняет дядя.

Мои пальцы чуть ослабили хватку на сумке, я сглотнула вязкую слюну, и наконец-то решилась задать главный вопрос: 
— Как долго нужно будет быть замужем?—
Рамео медленно встал, подошёл к окну и скрестил руки за спиной. 
— До самой смерти, — ответил он твёрдо. — Этот брак не для шуток. Это навсегда.

Он обернулся ко мне: 
— Данте - наследник империи Лоренце... Он не отпустит тебя просто так даже если захочет.

Я сжала кулаки:
— Значит я должна стать его женой? Просто чтобы отец был жив?

— Да.— коротко ответил он.

Я пыталась подавить тошноту поднимающуюся в горле. Всё это просто какой-то ночной кошмар, скоро проснусь дома в своей теплой кровати, и это всё забуду.

Но Рамео молча ждал ответа, он просто стоял около окна и внимательно смотрел на меня.
И я сдалась под его взглядом, ведь ответ уже давно витал в воздухе.

— Хорошо... —  выдохнула я.

Рамео коротко кивает, словно он ждал именно этого ответа. 
Он снова сел в своё кресло, и жестом указал на стул напротив себя. 
— Ты согласилась, и это очень хорошо. Теперь я расскажу тебе об условиях.
— Первое - Он не любит дерзость, и хочет чтобы его жена была покорной. Второе - Чтобы он не делал, терпеть, и не открывать рот. Третья: не смей ему лгать и тем более предавать.

Я киваю, чувствуя как внутри всё сжимается. 
— Поняла... — шепчу я.

Рамео пристально смотрит на меня: 
— Ты уверена? Потому что если Данте узнает, что ты ему лжешь или ослушаешься... тебе будет хуже чем в тюрьме.

Я закусываю губу и снова киваю:
— Я поняла правила.

Он встаёт со стула:
— Завтра он приедет сам, чтобы познакомиться, и объявить дату свадьбы.

— И ещё один совет: веди себя скромно и спокойно.—  он подошёл ко мне, наклонил голову, будто оценивая. — Данте может быть жестоким, если ты его разозлишь...

Я проглотила комок в горле, и кивнула. 
Рамео сделал жест рукой, и один из его людей, стоявший у двери, резко распахнул её.

— Отвези мою племянницу домой, и поставь у дома несколько охранников.

Мужчина кивнул и жестом указал мне следовать за ним. 
Я медленно собрала свою сумку, не отводя взгляда от Раме, он просто стоял и молча смотрел мне вслед. 
На выходе из кабинета я вдруг услышала его голос:
— Ах ещё кое-что...

Я замираю на месте и чуть поворачиваю голову назад: 
— Да?

— Данте любит красивые длинные волосы у женщин, поэтому, не вздумай стричься или менять цвет волос.  — Я машинально кладу руку на волосы, и сжимаю прядь между пальцами.

Развернувшись, я поспешно зашагала вслед за мужчиной. 
В голове в очередной раз пронеслось слово "Нет!". 
Как так? В одно мгновение все планы меняются? Мои мечты рассыпались, как хрупкий фарфор. Ощущение будто я утратила контроль над своей жизнью, и теперь мне просто придётся прогибаться под чьи-то условия.

Дома меня встретили все, и у всех было подавленное настроение, у мамы глаза были красными, она точно плакала, сестра сидела держа какую-то маленькую фигурку в руках, и нервно крутила у пальца, Чарли сидел на диване, и молча смотрел то на папу, то на меня.
Отец сил рядом со мной, и погладил по голове.

— Прости... ты можешь отказаться от этой затеи, я найду выход..— голос отца дрогнул, он сам переживает не меньше меня.

— Нет, я хочу помочь вам, и я это сделаю..— мой голос был твёрд, папа выдохнул и закрыл лицо ладонями. Видно ему тяжело, и он не хочет таких жертв, ну и выбора нет..
Я сила по ближе к папе и обняла его. Он прижал меня к себе, дрожащими руками, как будто боялся, что я исчезну.

— Ты не должна... — прошептал он. — Я уйду сам... Спрячусь...

— И оставишь нас одних? — перебила я мягко. — Нет, папа. Ты должен быть рядом... для мамы... для Кэтрин... для Чарли...— Он ничего не ответил. Только крепче сжал объятия.

Я отстранилась и посмотрела на всех:
— Всё будет хорошо... просто доверьтесь мне.

Мама подошла ко мне в слезах:
— Моя маленькая девочка...

Сестра вдруг всхлипнула и бросилась ко мне:
— Не уходи!.. 

Я гладила её по голове:
— Я никуда не исчезну... Просто стану чуточку дальше от вас... Но я буду здесь.

Чарли молча протянул мне свою старую авторучку:
— На удачу, — сказал он хрипло. 
Ту самую, которой я подписывала первый экземпляр своей первой книги...

Я взяла ручку и посмотрела на всех моих дорогих людей. Мы стали одной большой семьёй,  вместе пережили многое, стали друг другу опорой. Мы всегда были рядом  и делились проблемами и победами, помогали друг другу в беде и трудную минуту поддерживали. 
И только сейчас, впервые в жизни, мне предстояло быть одной...

Я ушла к себе в комнату, сейчас мне хотелось выдохнуть, а так же написать в редакцию что больше не смогу с ними сотрудничать... пускай те книги которые я успела выпустить, останутся как память о моей счастливой жизни..

Я села за стол, включила настольную лампу, и включила ноутбук. Вскоре на экране появилась электронная почта. Пальцы замерли над клавиатурой. 
Неужели все это реально? Пару секунд я просто смотрела на окно сообщений.
Затем глубоко вдохнув, я начала писать письмо. Кратко и лаконично, стараясь держать эмоции под контролем. Я закончила и внимательно снова пробежалась глазами, после чего нажала «отправить».

Закрыв ноутбук, я откинулась к спинке стула и прикрыла глаза. Сердце всё ещё колотиться в бешеном ритме, мысли пронеслись в моей голове.

— Всё будет хорошо. Всё обязательно будет хорошо, — сказала я себе вслух, но выходила какая-то неуверенная фальшивка. 
Моя жизнь меняется слишком быстро, я даже не успеваю осознать происходящее...