Глава 230. Был ли вообще смысл в этом сражении?
Наступил рассвет, и всё закончилось.
Люди в полном замешательстве толпились на поляне перед особняком, никто не находил в себе моральных сил хоть как-то отреагировать на то, что произошло ночью.
Это совершенно отличалось от той ожесточённой и яростной схватки, которую рисовало им богатое воображение, когда они приняли решение о внезапной атаке.
Накануне вечером, испытывая почти неконтролируемый страх перед духом уровня Короля призраков, союз семьей едва держался, чтобы не броситься наутёк. Единственную надежду на спасение они видели лишь в том, чтобы пожертвовать людьми, которых привели с собой.
После этого один из старших игроков велел своим людям объединить силы и любой ценой сдержать чудовище, скрывающееся в тени позади Гу Уцзи. Такой приказ был равносилен смертному приговору и обрекал несчастных на верную смерть.
Однако всё ещё оставался маленький шанс на успех. Если у них получится убить Гу Уцзи, злой дух уровня Короля призраков, безусловно, уже не сможет творить всё, что ему заблагорассудится. Всё-таки это происходило не в сверхъестественном мире, а в реальности, потому и способности потустороннего существа не могли оставаться безграничными. Может быть, они даже смогут установить над ним контроль и забрать себе. Таково было мнение большинства людей.
Бай Цзячжу и Ди Гуанъюй, замершие в нескольких шагах позади Гу Уцзи, не осмеливались подойти ближе — уровень давления жуткого существа на всё живое вокруг оказался поистине неудержимым.
Один из старших игроков, добровольно примеривший на себя роль самопровозглашённого лидера альянса, с угрожающим видом направился в сторону Гу Уцзи. Встревоженный юноша поспешил остановить его, предупреждающе выставив руку перед собой:
— Подожди, лучше тебе не подходить, если не хочешь пострадать.
Гу Уцзи действительно беспокоился о безопасности этого человека. Однако все остальные расценили тревогу в глазах Гу Уцзи как страх и свидетельство того, что юноша окончательно утратил контроль над призраком. Неприязнь толпы к Гу Уцзи немедленно взлетела ещё на несколько пунктов, а старший игрок, уже не таясь, подошёл совсем близко...
Изменившийся в лице Гу Уцзи не успел окликнуть игрока, когда за его спиной распустился ядовитый цветок чёрного тумана, сумрачный вихрь вырвался из стелющихся по земле теней, и внезапно появившиеся из дымчатого марева силуэты двух призраков бросились прямо наперерез старшему игроку.
Несчастный мужчина окаменел от страха — только в этот момент он на свою беду осознал, что всё это время за Гу Уцзи стоял не один, а два злых духа!
Расширившиеся от невыразимого ужаса глаза игрока наполнились таким отчаянием, подобно которому он не испытывал при столкновении ни с одним из финальных боссов в сверхъестественных мирах. Однако для раскаяния было уже поздно.
В следующее мгновение фигуру игрока захватила круговерть мощнейшей энергии, и тело окутал кровавый туман, который спустя мгновение унёс порыв ветра, не оставив после себя даже крошки.
А те люди, которым старший игрок поручил разобраться с призраком, разумеется, к этому моменту уже упали замертво. У них не было ни единого шанса спастись.
На поляне перед домом повисло гробовое молчание, тишина давила на уши, казалась осязаемой, как густой, липкий туман. Люди пытались прийти в себя, не в силах поверить тому, чему только что стали свидетелями. В глазах всё ещё стояли образы кроваво-красных брызг, а крики, полные отчаяния, эхом отдавались в памяти. Даже несмотря на то, что все присутствующие чувствовали это ужасающее давление, исходящее от тела Гу Уцзи, никто не ожидал, что тот с такой лёгкостью сможет уничтожить игрока высокого уровня, да ещё и так быстро, что они и глазом моргнуть не успели.
Само собой, Гу Уцзи совершенно не собирался убивать этого человека. Но, по правде говоря, в тот момент он уже не мог никого спасти, ему и самому не помешала бы помощь. Юноша ощущал невероятную слабость во всём теле, и даже стоять без посторонней поддержки удавалось с большим трудом, не говоря уже о сохранении власти над злыми духами. Лишь одно то, что он способен был удерживать призраков в своём теле, не позволяя тем полностью выйти из-под контроля, уже истощило его до предела! А уж остановить того, кто сам искал смерти и лез на рожон, и вовсе было не в его силах!
— Что ж, с этим уже ничего нельзя поделать, — Гу Уцзи оставалось лишь сокрушённо покачать головой. Он сделал всё, что мог.
Однако в глазах остальных людей фигура Гу Уцзи приобрела ещё более устрашающий вид! Никто не решался нарушить тягостное молчание, боясь пошатнуть это хрупкое перемирие с реальностью, опасаясь вновь провалиться в пучину кошмара.
Как только главы союзных семей, стоящие за взбунтовавшимися кланами, поняли, что в теле Гу Уцзи скрыт не один, а два жутких духа уровня Короля призраков... Всю охоту воевать как рукой сняло.
О каком сражении вообще могла идти речь? Это ведь сродни настоящему самоубийству! Разве тот игрок продвинутого уровня недостаточно мёртв для того, чтобы они усвоили наглядный урок?
Главы кланов, которые почти никогда не появлялись перед широкой публикой, на этот раз сами вышли вперёд, не сводя с Гу Уцзи широко раскрытых глаз, на дне зрачков которых притаились отголоски затаённой паники. Побледневшие лица выражали одновременно опустошение и дикий, первобытный страх.
В этот момент в глазах остальных Гу Уцзи больше не был обычным сильным игроком, теперь он наводил на всех такой же ужас, что и легендарные финальные боссы квестов продвинутого уровня.
Разумеется, каждый из этих уважаемых в мире оккультизма мастеров лелеял собственные планы, но в одном их мысли были схожи: все старшие игроки этих семей приняли решение перейти на сторону Гу Уцзи, и в этом вопросе все склонялись последовать примеру Бай Цзячжу. Достаточно было увидеть, насколько уважительно Бай Цзячжу относился к Гу Уцзи, чтобы уяснить простую истину — такого человека уж точно не стоило превращать в кровного врага.
Таким образом, схватка закончилась, даже не успев начаться, а игроки высшего уровня из кланов поспешили перейти на сторону Гу Уцзи, чтобы продемонстрировать свою преданность. В одночасье некогда конкурирующие семьи стали единым лагерем поддержки.
Со временем все подчинённые разошлись, и в поместье семьи Бай остались лишь несколько лидеров, обладающих правом голоса в решении важных вопросов семьи, чтобы подготовиться к совместному обсуждению текущей ситуации.
Если бы кто-то несколько дней назад сказал этим людям, что они в таком составе соберутся за столом переговоров, они бы рассмеялись этому человеку в лицо, отказываясь поверить в такой абсурдный исход событий.
Улучив минуту, Гу Уцзи связался с Чэн Цзя, который в это время находился в надёжном укрытии, и, лишь убедившись в том, что семья Чэн находится в безопасности, окончательно успокоился.
После того, как продвинутому игроку пришлось проститься с жизнью так жестоко и бессмысленно, призрачный зловещий бог, казалось, успокоился и уснул, словно довольный сытый кот. Похоже, он расценил чужую гибель как дар, принесённый в жертву. Гу Уцзи пришлось нелегко, пока он пытался вернуть себе контроль над этими двумя жуткими призраками, поэтому юноша, загадочно обмолвившись, что у него ещё остались дела, отправился отдыхать, поручив Ди Гуанъюю совещаться с толпой вместо него. Разумеется, никто из присутствующих не осмелился сказать ничего против этого.
Ди Гуанъюй стоял, горделиво выпятив грудь и немного снисходительно взирая на толпу людей, с безграничным уважением следящих за каждым его словом, и всё больше уверялся в том, что последовать за Гу Уцзи стало действительно самым правильным решением, которое он принимал в своей жизни. До того момента молодой человек даже не думал, что настанет такой день, когда он почувствует себя истинным победителем.
«Я должен показать мастеру Гу, на что способен! — мысленно пообещал себе Ди Гуанъюй. — Эти стариканы, должно быть, преследуют свои цели, но они не смогут отделаться малой кровью, если вздумают играть со мной в игры. Им в любом случае придётся поделиться информацией».
.......
.....
В это же время Гу Уцзи с комфортом расположился в одной из роскошных комнат особняка семьи Бай.
Юноша с видимым облегчением вздохнул и с удовольствием потянулся на большой и мягкой кровати. Обессиленный, он уже едва держался на ногах, и теперь мог наконец расслабиться.
К этому моменту его рубашка уже насквозь промокла от пота, а сам Гу Уцзи чувствовал себя морской рыбиной, вытащенной из воды на берег. Если бы сражение затянулось, юноша всерьёз сомневался, что смог бы это выдержать.
Гу Уцзи опасался, что когда дело дойдёт до серьёзного противостояния, он уже не сможет удержать контроль над злыми духами, запертыми внутри его тела, и это будет грозить неминуемой смертью всем присутствующим.
Несмотря на то, что Гу Уцзи чувствовал острую необходимость принять душ, у него не осталось на это сил.
— Я прошёл через несметное число трудностей, чтобы запечатать зловещего бога, который был призван подавить силу призрака, обитающего в моём теле. Так почему сейчас мне кажется, что ситуация стала только хуже? — с беспокойством еле слышно пробормотал Гу Уцзи. — Я должен найти способ разобраться с этой проблемой раз и навсегда.
Однако, как оказалось, не так уж много людей могло помочь ему советом. Даже игроки профессионального уровня, хотя и были гораздо опытнее остальных, вряд ли знали, как поступить в такой ситуации. Их познания о злых духах, вероятно, находились на одном уровне...
В конце концов, мало кто на практике имел дело с тем, с чем пришлось столкнуться Гу Уцзи.
Что касается внезапного превращения в местную знаменитость, окружённую таким количеством последователей, то по этому поводу Гу Уцзи и вовсе ничего не чувствовал. Подумав, юноша рассудил, что всё должно идти своим чередом. В любом случае, это уж точно не может быть страшнее разрушения реального мира из-за смертоносной игры.
— Подождите, но если люди не знают ответ на мой вопрос, стоит спросить призрака, не так ли?
Гу Уцзи внезапно вспомнил о полученной способности путешествовать по локациям, которые он уже посещал, и подумал о друзьях среди злых духов, которых успел завести во время прохождения квестов. Возможно, эти призраки могли бы дать ему хороший совет.
Прикрыв веки, юноша сразу же погрузился в глубокий и безмятежный сон. Зная, что в этом месте никто не посмеет его провоцировать или напасть исподтишка, Гу Уцзи полностью расслабился и отпустил все тревоги. Юноша словно бы разом снял доспехи и опустил оружие, вмиг становясь крайне беззащитным.
Поэтому для него осталось незамеченным, что пустая комната внезапно наполнилась чёрным как смоль туманом.
Из клубящейся вдоль паркетного пола дымки в комнату шагнула высокая фигура. Это оказался молодой человек с длинными, отливающими серебром, волосами и лицом, настолько красивым, что оно едва напоминало человеческое.
Однако мало кто осмелился бы рассматривать его, ибо чуть более пристальный взгляд способен был привести душу обычного человека в тревожное смятение, в любой момент грозящее перерасти в настоящую панику.
Молодой человек приблизился к Гу Уцзи и протянул ладонь, чтобы дотронуться до щеки юноши, но прежде чем успел коснуться её, отдёрнул руку, словно обжёгшись о раскалённые угли.
В этот момент в противоположной стороне комнаты из сумрачной пелены появился ещё один юноша, окинув сцену перед собой таким ледяным взглядом, как будто готовился поймать возлюбленного на измене.
Юноша был тем самым злым духом, который уже очень долгое время обитал в теле Гу Уцзи.
А молодой человек, по чьим плечам каскадом рассыпались серебристые волосы, был зловещим морским богом в своей человеческой форме. До этого момента он ни разу не представал перед Гу Уцзи в этом виде.
Двое смерили друг друга убийственными взглядами, полными открытой неприязни. Оба злых духа ненавидели тот факт, что им приходилось делить тело Гу Уцзи, однако открытое противостояние могло пагубно сказаться на здоровье хрупкого человека, поэтому им нехотя пришлось смириться с таким положением.
Более того, находившимся на более высоком уровне существования злым духам было известно множество вещей, о которых Гу Уцзи даже не подозревал. Призракам были доступны варианты развития возможного будущего, непостижимые для людей.
Пока не наступит этот последний, решающий момент, они, естественно, пусть и неохотно, но будут поддерживать этот хрупкий мир. В конце концов, природа их происхождения была одинакова, и хотя каждый из них обладал разным сознанием, они стремились к достижению одной и той же цели.
А именно...
Взгляды двух злых духов тут же устремились к спящему мирным сном Гу Уцзи.
.......
.....
Гу Уцзи проснулся спустя несколько часов, впервые за долгое время чувствуя себя бодрым и отдохнувшим.
Он смутно чувствовал, что ему что-то приснилось прошлой ночью, но это скорее было какое-то неясное видение, будто смутное воспоминание, которое он позабыл.
— Ладно, ничего не поделаешь, — решил не ломать над этим голову юноша. — Когда придёт время, я это вспомню, верно?
Гу Уцзи, никуда не торопясь, принял прохладный душ и переоделся. Покинув спальню, он увидел Ди Гуанъюя, почтительно ожидающего за дверью, словно верный лакей. Затем его провели в столовую, где он с аппетитом съел роскошный завтрак, приготовленный поваром семьи Бай, уровень мастерства которого мог посоперничать с шеф-поварами лучших ресторанов города.
Остальные, естественно, к этому времени уже проснулись и терпеливо ожидали, когда Гу Уцзи закончит завтракать. Разве осмелился бы кто-то из них проявить вопиющее неуважение, чтобы разделить трапезу с такой уважаемой персоной?
Юноша впервые оказался под пристальным вниманием взглядов такого множества людей, и в какой-то момент даже почувствовал себя неловко, поэтому пригласил всех присоединиться к завтраку.
Все собравшиеся за столом члены семей с немым благоговением взирали на Гу Уцзи. В глубине души каждый чувствовал, что этот юноша был по-настоящему могущественным игроком. Он обладал такой удивительной силой, что вчера мог убить не моргнув глазом, но сегодня был улыбчив и безмятежен, как будто всё ещё оставался добрым и хорошим парнем! Вот насколько высок актёрский талант мастера!
Совсем неплохо для того, кто раньше строил карьеру в индустрии развлечений. Однако разве его личность в шоу-бизнесе была создана не для прикрытия? Ведь маловероятно, что такой искусный мастер на полном серьёзе собирался достичь каких-то высот на актёрском поприще... Конечно, он снялся в нескольких фильмах и сериалах, но может всё это имело под собой некий умысел? Возможно, всякий зритель падал замертво, стоило ему только увидеть эти кинокартины?
Многие из тех, кто пришёл к такому выводу, мысленно поклялись себе никогда не смотреть работы Гу Уцзи в кино.
Сам Гу Уцзи по-прежнему пребывал в блаженном неведении и даже не догадывался, о чём думали эти люди. Юноша спокойно завтракал, краем уха слушая подробный отчёт Ди Гуанъюя.
— Мастер Гу, трое великих мастеров из семей, которые вчера присягнули вам на верность, также получили доступ к участию в финальном квесте, и теперь в вашем лагере поддержки сосредоточено более тридцати процентов от всех игроков.
Это число действительно поражало воображение и в очередной раз доказывало, как усердно игроки продвинутого уровня обычно работали, чтобы управлять своими последователями. Точно так же дружно и согласованно они теперь перешли под крыло Гу Уцзи.
— Вероломное нападение на семью Чэн было делом рук какого-то маленького клана, в настоящий момент с этой проблемой полностью разобрались. А тот незаконнорожденный отпрыск, молодой господин семьи Чэн, всё это время находился в заложниках этой малозначительной семейки, теперь он тоже возвращён и находится в безопасности.
Ди Гуанъюй говорил о том ребёнке, незаконнорожденном брате Чэн Цзя, который ранее числился пропавшим без вести. Опасаясь, что Гу Уцзи будет излишне беспокоиться по этому поводу, Чэн Цзя принял решение ничего тому не говорить. Гу Уцзи даже не знал о том, что ребёнка похищали, поэтому сейчас, услышав, что его благополучно освободили, был немало сбит с толку.
— Кажется, тело этого ребёнка хранит какие-то секреты, связанные с семьёй Чэн, поэтому эти люди собирались использовать его, чтобы причинить вред всему клану, — не заметив смятения Гу Уцзи, продолжал Ди Гуанъюй. — Я знаю, что мастера Гу связывают хорошие отношения с семьёй Чэн, поэтому вы можете отправиться к ним, чтобы удостовериться лично, если нет...
Ди Гуанъюй оценивал отношения между Гу Уцзи и семьёй Чэн через призму своего собственного восприятия, поэтому скорее имел в виду, что мог и сам отправиться в клан Чэн и допросить обитателей особняка с пристрастием.
— Я спрошу их об этом, когда вернусь, — кивнул Гу Уцзи.
На самом деле, со вчерашнего дня его терзали смутные подозрения, что, возможно, семья Чэн имеет какое-то отношение к его прошлому.