Это он?
Семь лет...
Довольно внушительная цифра, не думаете? Именно столько времени прошло после событий давних лет. С момента пропажи принца похоти многое поменялось, очень многое. Кто-то встал на трон, а кто-то его потерял. Отношение к проявлению любви в королевских кругах до сих пор перестраивается, но чем больше вскрываются вещи, тем становится яснее, что что-то менять нужно немедленно..
От Аластора за всё это время не было никаких вестей. Он просто пропал. Были множество слухов, что его видели на чревоугодии, потом на лени, даже на гневе побывал, но достоверных мест и точного времени так и не было сказано. Его родители, всё ещё прибывающие в тоске и горечи спустя столько лет, уже почти полностью отчаялись. Здоровье матери и так было не из лучших, а из-за многочисленной нервотрёпки ухудшилось ещё больше. Опорой для неё был её муж, хоть тому тоже было не лучше, про Лилит и говорить не надо. Эта новость для неё стала потрясением, а для Люцифера самым весомым поводом возненавидеть себя на всю оставшуюся жизнь..
Единственный кто выиграл в этой маленькой семейной войне был Фестр. Его так и не поймали, да и некому, так как то злощасное письмо полностью сгорело, не оставив даже и пепла памяти о когда-то написанных строках. Такое преступление и подделка королевских инициалов было под строжайшим запретом, но кто он такой чтобы отказываться от такого шанса закончить всё раз и навсегда. Но так ли это на самом деле или лишь простое затишье перед настоящей бурей? Скоро узнаем..
Что на счёт брака? То злосчастное венчание, которое плелось за всеми томным грузом на плечах. К несчастью многим оно произошло. Фестр умел выжидать, когда это было необходимо и когда подвернулся прекрасный случай, его предложение приняли без особых колебаний. Воспользоваться чужим положением и сломленностью? Да не вопрос, любую проблему можно перевернуть в свою сторону и он прекрасно знал, как сделать это грамотно и без лишних вопросов к самому себе..
Церемония прошла тихо, можно даже сказать, без лишних глаз. Никто не хотел громкой толпы, больше вопросов на свою голову, но бумага была написана, а сухие "да" произнесены в слух. Ни Лилит, ни Люцифер не были этому рады, к тому же после пропажи Аластора их отношения пошатнулись. Лилит узнала о том, что Люцифер бросил его и самая банальная, но правдивая картинка встала перед её глазами. Люцифер значительно опустился в её глазах, но истинную причину такого решения ей тогда так и не удалось выведать, да и уже было поздно что-то говорить, всё уже давно и так было сказано..
Люцифер переживал этот момент ещё хуже. Со временем в нём начала развиваться депрессия, которую он залечивал утками. Маленькие, резиновые, крякающие существа, которые напоминали ему о детстве, но частенько он мог придать им и дополнительные части тела, рога или уши например. Это сильно помогало первое время, особенно, когда заботы королевства перетекли на его плечи, но с каждым годом этого становилось недостаточно, а в груди продолжало щемить..
Через время он всё же осмелился рассказать Лилит о настоящей причине его решения, так как Аластора долго не находили, а власть и армия была под его руководством, Фестр бы никак не смог на них повлиять. Отношение девушки не шибко изменилось, так как вернуть былые отношения очень сложно, но довольно частые упрёки и колкие высказывания сходили на нет, а их брак был больше похож на совместное проживание делящих трон людей, ни какой-то романтики, ни общих тем или бесед, лишь долгая тянущаяся тишина, которая преследует их и по сей день..
Люцифер сидел в тронном зале. Спина неприятно ломилась от него. Как же уже это надоело, но делать было нечего, пока Лилит на переговорах, он никуда не может отсюда деться, по крайней мере снять королевские полномочия так точно. Тронный зал был пуст. Изредка в него заходила прислуга или его советники что-то спросить или о чём-то доложить, но чаще всего он проводил это время в одиночестве и со своими мыслями..
Внезапно со стороны дверей послышался стук. Люцифер сбросил со своего лица шляпу, протирая сонные от вечного недосыпа глаза..
--Войдите..
Деревянная дверь отворилась, и маленький, одетый в чёрный костюм с красной бабочкой имп проскочил сквозь массивные двери, захлопнув их за собой. Быстро пройдя на середину помещения, он поклонился, держа в руках планшет для отчётов..
-- Пришёл докладывать или что-то срочное?
Не то чтобы Люциферу было это интересно, но просто так валяться на троне нему не позволено, хотя он бы предпочёл делать это на кровати, но до этого момента ему ещё ой как далеко..
-- Я хотел объявить, что недавно пополнились ряды оверлордов и в районе развлечений произошло массовое убийство грешников. Многие пострадали и как потом выяснилось, те кто умер больше не воскресают -- Имп заметно замялся, словно это было чем-то необычным, хотя если так подумать, то и правда было..
Люцифер сильно удивился, так как знал досконально всю природу этих существ. Если они умрут здесь, то воскреснут практически сразу. Это их наказание, если конечно к этому не приложили руку экзорцисты..
-- Кто-то снова раздобыл ангельское оружие с последнего истребления?
-- Нет, судя по камерам видеонаблюдения демон был без него, но пострадавших после так и не обнаружили, а тела растащили каннибалы. Они снова буйствуют и нет того, кто мог бы их контролировать. И судя по тем же камерам это был новоприбывший оверлорд. Он заведует радиоэфирами в городе и его за это прозвали Радио-Демоном. Настоящее имя Аластор. Другой информации нам неизвестно..
Аластор... Люцифер нахмурился. Это имя ему слишком знакомо, но кто он такой, чтобы делать поспешные выводы так быстро..
-- То есть как неизвестно? Фото или те же камеры? Хоть что-то должно констатировать большее..
-- На видео сильные помехи, тоже самое можно отследить на камерах с собраний. Других видов, где можно было бы его запечатлить, не было, тоже самое происходит и с камерами телефонов и другой техникой. Чтобы узнать внешность, нужно увидеть его лично..
Люцифер нахмурился ещё больше. Всё это было слишком странно. Не многие знали, что не только экзорцисты могли убивать грешников, но и высшие демоны имеющие достаточную на это силу. Это довольно сильно сгущало краски и заставляло Люцифера думать совершенно не в том направлении, что сейчас нужно. Судорожно повертев головой, чтобы снять с лица лишние эмоции, он довольно холодно, но решительно произнёс..
-- Назначьте ему встречу со мной на днях. Я не знаю как вы найдёте его, но на это я вам даю ровно неделю. Я хочу с ним встретиться и разобраться во всём лично. Тебе ясно?
Имп судорожно закивал головой, записав что-то у себя в планшете, после чего быстро направился к сторону выхода, прячась всё за той же дверью. Когда тронный зал снова опустел, Люцифер выдохнул. Либо он себя накрутил, либо, что очень мало вероятно, давняя пропажа наконец нашлась. Зная имя, очень сложно судить, но кто запрещает ему надеяться на что-то? Пускай эта надежда и слепа. Теперь единственное, что отделяет его от правды, так это время и долгое ожидание истины..
-- ...Может это и правда ты?
***
Стрелка настенных часов пробила ровно час дня. Люцифер находился в холле, нервно перебирая пальцы за спиной. Он должен выглядеть достойно, а больше похож на какого-то школьника перед важным экзаменом, хотя в его случае важной встречей, ведь она может дать ему лишь две вещи, либо надежду на лучший исход, либо полное разочарование, судя по прошедшим годам, Люцифер склонялся ко второму..
Услышав знакомый звон металла, это означало лишь одно, что стражники успешно пропустили пришедшего. После чего дверь медленно отворилась. Холл наполнился медленным стуком обуви о пол, похожем на стук копыт. Оленьи уши стояли торчком, прислушиваясь к каждому услышанному звуку. Алые глаза оглядели помещение, встречая белую фигуру в довольно незамысловатой, даже забавной шляпе. Прищурившись, можно было подумать, что это местный шут или какой-то придворный, а у короля довольно специфический вкус к одежде для своих подчинённых. В прочем ничего такого выдающегося..
Люцифер же застыл на месте, даже не моргая. Это лицо, эти уши, этот вид. Он не мог не спутать его ни с чем другим даже спустя столько лет. Это не может быть ошибкой или простым обознался. Это Аластор, его Аластор! Живой и здоровый, правда направленный на него взгляд заставил короля поёжиться. Не смотря на внутреннюю радость он предчувствовал, что всё будет не совсем так, как бы он этого хотел. Он смотрел как-то холодно, будто Люцифер был ему и вовсе не знаком, это настораживало. Неужели обида на те слова до сих пор его преследует?
Неуверенные шаги навстречу, после чего довольно холодный и режущий слух своими радио-эффектами голос произнёс..
-- Не могли бы вы мне подсказать, где здесь находится тронный зал? Я пришёл по приглашению его величества на встречу. Думаю он бы не потерпел опозданий просто так..
Это заставило Люцифера остановиться. В каком смысле? Он его не узнаёт или всё ещё в обиде за прошлое и решил таким способом проучить его? Хотелось верить во второе, так как если он его не помнит, то...
-- Так вы скажете мне, где именно обитает наш дорогой правитель или вы немы? Я не особо осведомлён о том, как именно работает изменение формы в аду и есть ли подобные побочные эффекты, но если так, то дайте знак, кивните там или что-то подобное..
-- Аластор...
Слетело с губ Люцифера прежде чем он смог понять, нужно ли это было вообще делать. Аластор поднял бровь, усмехнувшись. Отлично, прислуга здесь хотя бы не немая, но такая реакция на его приход настораживала. Оглядевшись повторно и увидев лишь пялящие на него взгляды, он понял, что чего-то добиться от всех здесь он не сможет. Придётся искать тронный зал самостоятельно..
Он не знал куда идти, но что-то ему подсказывало, что он должен находиться где-то рядом со входом, чтобы пришедшим было удобнее находить своего правителя в разгаре рабочего дня. Заглянув за всё ещё таращегося на него юношу, Аластор благополучно увидел, что искал. Одна из дверей в тронный зал была открыта, поэтому можно было спокойно увидеть то место, куда ему и нужно было. Обойдя всех кого не лень, Аластор зашёл в зал, но никого не обнаружил, кроме пустого помещения и одиноко стоящих колон..
Это шутка какая-то или его обманули? Если так, то нужно будет найти тех бесов и побеседовать. Но с другой стороны приглашение было официальное. В чём подвох? Сзади послышался щелчок двери, после чего довольно быстрый стук каблуков направился в сторону трона, и низкая белая фигура опёрлась о подлокотник..
-- Так, вы ищите короля?
Люцифер, еле как отойдя от всего произошедшего, решил проверить своё главное предположение, хоть и официальный тон и сильно резал ему язык. В другой ситуации он бы никогда не обратился так к Аластору, но сейчас уж точно не тот случай. Хотелось обнять Аластора, извиниться за всё, что можно, спросить почему именно он тогда ушёл. Неужели и правда из-за него? Тогда он и правда самый ужасный партнёр..
-- Да, ищу и его отсутствие весьма удручает. Я вынужден подумать, что это всё пустая шутка, на которую я глупо попался..
-- Он перед тобой..
-- Désolé? (От франц. - Простите?)
Люцифер призвал в руку свою трость, указав на одну из стен, где была повешена картина. На ней был нарисован он сам. Довольно заядлая традиция, которую его отец позаимствовал у людишек. На ней Люцифер выглядел довольно хмуро, но держал улыбку. Её нарисовали спустя месяц после свадьбы, в глубине замка можно было увидеть и другие картины, но проводить экскурсии по своему замку он пока не собирался..
-- Неожиданно. Ещё более неожиданно, что вы стояли столбом всё то время, что я провёл около выхода, и не сказали об этом. Мне даже интересно почему..
-- Ты.... совсем ничего не помнишь?
-- Что я должен помнить?
-- Кхм.. неважно, -- Люцифер, отозвав свою трость, начал подходить ближе, стараясь не смотреть на него, чтобы не вызвать в самом себе лишние сейчас чувства -- Странно, что ты не знаешь как я выгляжу. Меня официально короновали на публике и это видело большинство..
-- У меня выдались некоторые проблемы адаптацией. В прочем, это вас не должно интересовать. Так зачем вы вызвали меня к себе? Не каждый удостоится такой чести, чтобы его лично приглашал король круга гордыни..
-- Мне доложили, что ты устроил резню в районе развлечений и что удивительно, что после него ни одна твоя жертва не воскресла. Ты как житель этого круга должен быть осведомлён, что грешная душа не может умереть окончательно без вмешательства ангельской армии экзорцистов и оружия изготавливаемого специально под них. Как так вышло что ты... обычный грешник, -- Люцифер замялся. Он ведь прекрасно знал, что это не так и знал причину тех смертей, но нужно было убедиться окончательно в своей теории -- Смог это провернуть?
Аластор на мгновение задумался, но долго думать не стал -- Возможно воскресших просто не заметили среди толпы, да и потом их могли ещё сто раз переубивать. Сейчас много кто владеет ангельским оружием и после меня, что другим стоило просто вонзить в раненые трупы ангельскую сталь? Я обычный грешник и никаких других сил не имею. Умер как и все, живу как и все, выживаю как и все..
-- Ясно... -- Люцифер оглядел его вдоль и поперёк, без особого сомнения спросив -- Как ты умер и когда попал в ад?
-- Зачем вам это знать?
-- Я раньше любил при возможности узнавать истории грешников и как они умерли, поэтому мне интересна и твоя. Что тебе стоит рассказать?
-- Меня подстрелил охотник спутав с оленем. Это было начало двадцатого века в Америке. Думаю этой информации вам будет вполне достаточно..
-- Раз начало двадцатого века, то ты застал ещё и моего отца, как так вышло, что я узнаю о тебе лишь сейчас?
-- Я не был заинтересован во власти, а сейчас лишь стечение обстоятельств и один из способов выживаемости. Вы будто не знаете главного правила грешников. Выживает сильнейший..
-- Ясно. Мне этого достаточно. Можешь идти, я тебя не держу..
Аластор хотел что-то добавить, но в итоге промолчал. Поклонившись, он направился к выходу. Вскоре замок окончательно опустел, лишь краткие шёпоты прислуги могли напомнить, что он не заброшен..
Нервный вздох Люцифера, после чего рука опёрлась о ближайшую колонну. Спросите, что это было? Честно, Люцифер толком сам и не понял, но по мере их диалога Люцифер убеждался, что что-то здесь явно не так. Аластор точно не врал или не понимал, что врал. Чего-то намеренного Люцифер не увидел вовсе. У него был довольно большой опыт в этом, так как вопреки всему его нежеланию править, изучать поведение грешников и их повадки нужно было. Ложь -- это отдельный вид искусства, которым многие пользуются очень искусно, но что-то в голове Люцифера совершенно не складывалось..
-- Я ведь не мог ошибиться. Не мог же? -- Глупые мысли, опровержение которым он видел собственными глазами. Это не галлюцинация или игра его собственного сознания, жаль только он не смог к нему прикоснуться, хотя учитывая их взаимоотношения, это могло бы вызвать много вопросов -- Что же случилось с тобой? Почему не помнишь меня или делаешь вид, что не помнишь? Почему?...
***
Сине-красные стены встретили Аластора так же как и обычно. Алое пальто слезло с плеч, заняв своё место на металлической вешалке. Вроде бы встреча была не такой и долгой, но спектр полученных эмоций просто зашкаливал..
-- Уже вернулся?
Спокойный бархатный голос донёсся со стороны комнаты. Фигура чуть выше Аластора подошла к нему, оставив короткий поцелуй на смуглой щеке. Аластор улыбнулся, сделав тоже самое..
-- Встреча была довольно странной, но сейчас я хочу заварить себе кофе и хорошенько отдохнуть, -- Недолго думая, Аластор добавил -- Составишь мне компанию?
-- Конечно..
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Ну что, второй том официально начат) Пока многое непонятно и я пойму ваши вопросики по поводу Ала и кто же там в конце его целует в щёку. Возможно кто-то уже догадался, а может и нет, но что-то говорить я не могу, чтобы не испортить вам впечатление)