Доктор Чор

Лиса

- Мне очень жаль, Лиса. Я думаю, это отличная идея, но есть более выгодные проекты для инвестиций. Я полагал, у этой идеи есть потенциал, но я не вижу, чем она отличается от того, что уже есть на рынке. Я ищу что-то инновационное... это совсем не то.

Я смотрю на Уилсона, моего инвестора, и мое сердце бешено колотится.

- О чем ты говоришь, Уилл? - восклицаю я. Уилл - мой давний друг, который с самого начала поддерживал мои планы. Что изменилось? Он ни разу ничего не возразил, когда я рассказывала ему о ходе работы над прототипами. Если он считал, что мои разработки недостаточно хороши, то почему ничего не сказал раньше?

- Я не могу инвестировать в твою компанию. Есть слишком много других, более прибыльных проектов. Я пытался сделать тебе одолжение, но, в конце концов, это бизнес, Лиса. Прости.

От отчаяния у меня дрожат руки. Я крепко сжимаю их.

- Я могу улучшить прототипы, Уилл. Нет ничего такого, что я не могла бы создать.

Уилсон качает головой, и по выражению его лица я понимаю, что надеяться не на что. Он не будет вкладывать деньги в мою компанию.

- Почему сейчас? Ты мог бы выйти из игры несколько месяцев назад. Это время я бы могла потратить на поиски кого-то другого. Почему ты сделал это сейчас?

Я замечаю, что в его глазах мелькает чувство вины, и отворачиваюсь. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя плохо. Я просто хочу понять. Я качаю головой и отхожу.

- Все в порядке. Спасибо, что уделил мне время.

Я поворачиваюсь и ухожу, замирая, когда Уилсон окликает меня по имени.

- Лиса, - говорит он ласково. - Мне очень жаль.

Я натянуто улыбаюсь и киваю, выходя из его кабинета. Мое сердце сжимается от боли. Я снова в исходной точке. Без инвестора я никак не смогу вывести свою компанию на рынок, а дедушке я не доверяю. Я не верю, что он будет всецело поддерживать меня без какого-либо умысла. Я не могу попросить его о помощи.

Небо озаряется молнией, когда я выхожу из офисного здания Уилсона. Я поднимаю глаза к свинцовому небу, хлещущий дождь как раз под стать моему настроению. С губ срывается безрадостный смех отчаяния. Я так сильно стараюсь...

Я выкладываюсь по полной, но этого никогда не бывает достаточно.

Я хватаю телефон, чтобы отправить Лее сообщение, чтобы встретиться в баре неподалеку отсюда. Мне нужно взбодриться. Или, может, просто напиться сегодня?Я так устала. Я устала от ощущения, что все, что я делаю, напрасно.

Сразу же после отправки сообщения мой телефон вибрирует. Я снимаю блокировку с телефона, полагая, что Лея мне что-то ответила. Но замираю, когда понимаю, что это сообщение отправлено с номера, принадлежащего моему отцу.

Я не уверен, что до тебя доходят мои сообщения, но если ты их все-таки получаешь, я надеюсь, что у тебя сегодня отличный день, дорогая.

Я свайпаю сообщение влево, игнорируя его. Неужели он не понимает, что его эсэмэски только портят и без того дерьмовый день? Я даже не знаю, откуда у него мой номер. Но каждый раз, когда он пишет мне, мое сердце начинает щемить еще сильнее. Только этого мне сегодня не хватало. Я тяжело сглатываю и пытаюсь сделать глубокий вдох, не желая снова потерять контроль над своими эмоциями. В последнее время мне кажется, что я едва контролирую свою жизнь, и меня достало это ощущение. Я измотана всеми этими преградами на моем тщательно выверенном пути. Я устала от боли, которую, как мне казалось, я оставила в прошлом, но она снова душит меня. Я устала от всего этого.

Перед глазами проносится весь мир. Насквозь промокшая, я слоняюсь по улицам, замедляя шаг. Одежда прилипает к телу, а по спине бежит дрожь, и грусть накрывает меня.

Я стою посреди безлюдной улицы, закрыв глаза. Хоть это мне удается. Стекающие по щекам горячие слезы заглушает шум дождя, что я даже не могу понять, плачу я или нет. Очень странное ощущение, когда слезы душат тебя, но при этом ты не чувствуешь, как они льются из глаз.

Когда дождь стихает, я испуганно открываю глаза и встречаю обеспокоенный взгляд золотисто-карих глаз.

- Доктор Чон, - шепчу я, и мой голос едва слышен из-за шума дождя.

- Лиса, - говорит он, взяв меня за руку. Он приподнимает меня за руку, зажимая в моей ладони ручку зонта, после чего выпускает его из рук и снимает куртку.

- Ты насквозь промокла. Ты в порядке? - спрашивает он, накидывая куртку мне на плечи. Она пропитана его запахом и все еще хранит тепло его присутствия. От этого слезы льются еще сильнее, и я не в силах сдержать их.

Прежде чем я успеваю прийти в себя, доктор Чон обхватывает меня, и я жмусь лицом к его сильной груди. Его зонт падает, и мы оба мокнем под дождем.

- Лиса, - шепчет он, еще крепче прижимая меня к себе. Он зарывается одной рукой в моиволосы, а другой обхватывает меня за талию. Как он держит меня... Когда в последний раз кто-то обнимал меня вот так? - Что-то случилось?

Я качаю головой и обвиваю его шею руками, крепко обнимая его в ответ. Я эгоистично прижимаюсь к нему своим продрогшим телом, вбирая его тепло. Доктор Чон просто держит меня, его рука скользит по моей спине. Он не жалуется на дождь.

Когда я немного отдаляюсь от него, он подносит руку к моему лицу и проводит пальцем по щекам, смахивая с него слезы. Он смотрит мне в глаза, и мы застываем вместе. Как он смотрит на меня... Он дает мне почувствовать, что я не одна. Как будто он все понимает, хотя это невозможно.

- Мне очень жаль, доктор Чон. Вы уже третий раз застаете меня врасплох.

Он ухмыляется, смахивая с моего лица намокшие пряди волос.

- Вовсе нет, - шепчет он. - Даже не думай. Как говорится, бог любит троицу.

Его слова вызывают улыбку на моем лице, заставляя отвлечься от навалившейся на меня боли. Как ему это удается? Никто и никогда не имел надо мной такой власти, никто не мог заставить меня смеяться буквально через мгновение после того, как я выплакала всю свою душу, и он даже не догадывается об этом. Я не свожу с него глаз, блуждая взглядом по его белой футболке. Из-за дождя она стала совсем прозрачной, и я невольно любуюсь его четко очерченными мышцами.

- Тебе лучше?

Я киваю, поднимая на него глаза.

- Да, все благодаря тебе. Похоже, ты мой рыцарь в сверкающих доспехах, доктор Чон.

Он смеется, и его звонкий голос словно окутывает меня, пробуждая искру счастья глубоко внутри.

- О, я не прекрасный принц.

Я ухмыляюсь:

- Я назвала тебя рыцарем. Ты сам возвел себя в ранг принца.

Он снова смеется, и в этот раз мое сердце учащенно колотится.

- Я рад, что тебе стало лучше. Может, хочешь поговорить об этом?

Кажется, ему действительно интересно. Странно, что кому-то может быть не все равно. Многие знают меня только как внучку Гарольда Манобан, и практически все желающие познакомиться со мной преследуют собственные цели. Но, кажется, доктор Чон не такой.

- Мой инвестор вдруг объявил мне, что больше не намерен спонсировать меня, - честно признаюсь я ему, и мои глаза снова наполняются слезами. Я опускаю веки, изо всех сил стараясь взять себя в руки. - Та игрушка... она была прототипом, и я так искренне верила, что она станет отправной точкой великого дела, но, похоже, все было напрасно.

- Мне очень жаль слышать это. Но нельзя терять надежду. Такие вещи не решаются сами собой. К тому же... ты производишь впечатление женщины, которая из любой ситуации найдет выход.

Я смотрю ему в глаза, поражаясь той безоговорочной вере, читаемой в них. До сих пор практически все люди в моем окружении вели себя так, будто моя компания - это просто милое хобби для их развлечения. Впервые кто-то, кроме Леи, воспринимает меня всерьез.

- Спасибо, - говорю я ему, и от его улыбки мое сердце замирает.

Я делаю шаг назад и выпрямляюсь, внезапно почувствовав себя неловко. Я, наверное, выгляжу ужасно, а доктор Чон... он выглядит как всегда великолепно. Опасно.

- Как ты здесь оказался? - спрашиваю я, не в силах подавить любопытство. Он одет просто, на нем джинсы и футболка. Его одежда совсем не похожа на те костюмы, которые были на нем, когда мы виделись в прошлые два раза.

Он указывает головой на здание позади меня и улыбается.

- Тренажерный зал. Мой спортзал находится в этом здании. Я борюсь со своими бесами, и хорошая тренировка всегда помогает мне чувствовать себя лучше.

Я слежу за его взглядом и смущенно киваю. Благодаря годам утомительного общения со скучными светскими персонажами я часто бываю сдержанной, но в присутствии доктора Чона я превращаюсь в человека, которого едва узнаю: в саму себя.

- Пойдем, - говорит он мне, наклоняясь за зонтиком. - Давай я провожу тебя до дома.

Я качаю головой улыбаясь.

- Вообще-то я встречаюсь с подругой в баре неподалеку.

Доктор Чон кивает.

- Хорошо, тогда показывай дорогу. Я провожу тебя туда, куда тебе нужно.