том 1 глава 2: затишье перед бурей.
Я проснулась резко, брошенная из глубокого сна в липкое объятие страха. Пот струился по вискам и шее, волосы прилипли к коже. Рука непроизвольно потянулась к шее, нащупывая единственный, старый шрам. Выдох. Всего один. Этот кошмар, эта сцена, в которой я снова видела его лицо, его глаза, его последний взгляд – он преследовал меня уже год, а может, и два, каждую ночь.
Матрас на полу, скрипящий и продавленный, совсем не напоминал кровать. Каркаса не было, и я привыкла к этой дряхлой обстановке. Рядом с ним, на пыльном полу, стоял старый ночник. Я нажала на кнопку, но он лишь глухо щелкнул, отказываясь загораться. Видимо, перегорел. Или просто умер от старости, как и многое в этом мире.
Я встала, потянулась, разминая затекшие мышцы. Длинные черные волосы, непослушной волной спадавшие до поясницы, я туго перевязала в высокий хвост, чтобы не мешали. Поправила синюю майку, затем стряхнула пыль с темно-зеленых шорт, слишком больших на меня, но зато удобных. Быстро закрепила свою любимую, немного потрепанную недосумку на ремешках – один на поясе, второй на середине бедра. Ничего лишнего, все по делу, многого туда не положишь. Набросив кроссовки, я затянула шнурки и застегнула наколенники. Схватила свою неизменную экипировку: теплую кофту с высоким горлом на замке, кепку и бандану. Затем, по привычке, двинулась к «кабинету» Хорхе.
По пути по длинному, слабо освещенному коридору, я накинула кофту на плечи, надела кепку, просунув сквозь прорезь хвост, и завязала бандану на лице так, чтобы видны были только глаза. Это не только защита от пыли и ветра, но и способ скрыть свои эмоции, стать немного невидимой. Чем ближе я подходила к кабинету Хорхе, тем яснее слышались голоса.
— Ну же, давай, работай! — агрессивный голос Хорхе, полный напряжения, прозвучал четко. Затем – вздох облегчения и почти детский восторг: — Ну вот! — через пару секунд откуда-то, словно из другого мира, послышались приглушенные, неразборчивые голоса. Я сразу поняла, что он делал. Он, видимо, снова пытался наладить связь, убедиться в существовании «Правой Руки». Он все уши нам с Брендой прожужжал про них, и, по ходу, наконец-то ему удалось их услышать.
— Салам, Хорхе! — сказала я, распахнув дверь кабинета.
— А! — он вскрикнул, подскочив от неожиданности, и резко обернулся. Его лицо было искажено забавной гримасой, глаза расширены. — Ты чего пугаешь? Еще же рано! Опять твои кошмары с братом? — завалил меня вопросами Хорхе, пытаясь прийти в себя.
— Эх, да я не специально. Ну, а так, да, кошмары, — я вздохнула, прислонившись к дверному косяку. — Я уже запомнила каждую черту его лица, то, как он себя ведет и так далее. Как будто я его знаю, но не помню... — начала жаловаться я, чувствуя, как знакомая тоска сжимает сердце.
— Не волнуйся, если он еще жив, мы обязательно найдем его. Ну, или постараемся, — Хорхе подошел ко мне, приобняв за плечи. Его слова, хоть и звучали обнадеживающе. Честно говоря, он стал мне почти что отцом. Хотела бы я увидеть своих биологических родителей и родного брата, но я не знаю, где они, как они, живы ли. Может, мой брат и вправду в ПОРОКе. Если да, то, скорее всего, он уже в Лабиринте, откуда, по рассказам и так называемым легендам, невозможно найти выход. Но я все равно не теряю надежду на то, что он жив, как и наши родители.
— Подбодрил. — закатив глаза произнесла я.
— Старался, — Хорхе улыбнулся, оценивая мой сарказм, но, увидев мое грустное лицо, улыбка быстро сползла с его лица. Он понимал, что эта боль была настоящей.
— Ладно, я тут над нашим спасением подумаю, а ты с Брендой сходите делом займитесь, — Хорхе махнул рукой, возвращаясь к своему столу. Его тон стал немного занудным, будто он отправлял детей на обязательную прогулку.
— Да ну, опять... От этого толку нет, — возмутилась я, уперев руки в боки.
— От того, что вы целыми днями спите, тоже толку нет, — передразнил меня он, не отрываясь от какой-то детальки.— И от ваших ссор с Бакли, — добавил он в конце после небольшой паузы, переводя взгляд от рации ко мне. Его глаза полны недовольства, отражая всю усталость от наших бесконечных сцен с этим придурком.
— Это он все время первый начинает! — не сильно крикнула я, торопясь выйти оттуда, пока он не начал читать очередную лекцию.
Пройдя по коридору, я остановилась рядом с дверью Бренды. Постучав пару раз, я услышала невнятное мычание изнутри. Через мгновение дверь лениво приоткрылась.
— Чего? — Бренда стояла, с закрытыми глазами, волосы растрепаны. Она явно только что проснулась.
— На вылазку пора. Жду тебя у шизов, — сказала я, сдерживая улыбку при виде ее сонной физиономии. Сказав это, я поспешила прочь, чтобы не попасть под ее гневный утренний взгляд.
— Да ну, твою ж... — донеслось мне вслед. Бренде совсем не нравились эти вылазки, особенно по утрам.
За то время, пока я ждала Бренду, я успела более-менее привести себя в порядок. Сходила умыться, проверила содержимое сумки, надела перчатки без пальцев и проверила крепление ножа на бедре. Затем дошла до шизов. Через минутку, еле перебирая ноги и волочась, как сонная муха, пришла Бренда.
— Ну, слава богу, ты дошла! — с усмешкой сказала я, глядя на ее недовольное лицо.
— Может, не пойдем? — она сделала глаза, как у котенка, пытаясь разжалобить меня.
— Не, мало ли чего пропустим, — сказала я, уже направляясь в сторону выхода из нашей базы. За спиной Бренда поплелась за мной, что-то бормоча себе под нос.
— Не ной, пошли! — захватив с полки свое любимое ружье и пару гранат, я вышла оттуда. Бренда, взяв свой автомат и пистолет, тоже нехотя последовала за мной.
— Пойдем по сто раз проверенным путям? — чуть саркастично спросила она, когда мы вышли на поверхность, в серый и ветреный мир постапокалипсиса.
— Ну, куда еще? — я огляделась, привычно сканируя горизонт. — Так, все, пошли уже! — Не дожидаясь ответа, я двинулась вперед. Бренда, тяжело вздохнув, поспешила за мной.