HARROW.

Я не оборачивалась.

Сердце билось так громко, что, казалось, его слышит весь класс.

"Не смотри в окно."

Почему?

Что там?

Я сжала листок в руках, чувствуя, как пальцы дрожат.

Тишина затянулась.

И это стало ещё страшнее.

Я медленно выдохнула...
и всё-таки обернулась.

За окном никого не было.

Только дождь стекал по стеклу тонкими полосами.

Пусто.

Но...
На стекле что-то было.

Я прищурилась.

И почувствовала, как внутри всё похолодело.

На запотевшем стекле кто-то провёл пальцем.

Тот же знак.

Звезда.
С точками по краям.

Я резко отвернулась.

И в тот же момент все в классе как будто очнулись.

Кто-то зашуршал тетрадью. Кто-то отвёл взгляд. Кто-то начал тихо разговаривать.

Будто секунду назад ничего не произошло.

Но произошло.

Я знала это.

После урока ко мне подошла Летница.

- Ты чего такая бледная? - с усмешкой спросила она.

- Ничего, - коротко ответила я.
Но она не ушла.

- Осторожнее, Мия, - тихо добавила она, наклоняясь ближе. - В HARROW не всё то, чем кажется.

Я резко посмотрела на неё.

Но она уже улыбалась, будто ничего не сказала.

Позже мне сказали, что Дима всё-таки пришёл в школу.

Я сразу пошла его искать.

Мне нужно было его увидеть.

Убедиться, что с ним всё в порядке.

Но внутри было странное чувство.
Будто что-то уже случилось.

На лестнице я остановилась.

Кто-то стоял впереди.

Майкл.
Он выглядел уставшим... и злым одновременно.

Его волосы были слегка растрёпаны, а взгляд - напряжённым.

- Дима сегодня был с тобой? - сразу спросил он.

- Нет... - ответила я.
Он замер.

И впервые за всё время...
я увидела в его глазах настоящий страх.

Он сделал шаг ближе.

Слишком близко.

- Мия... - тихо сказал он. - Я кое-что нашёл.

Я напряглась.

- Что?

Он оглянулся по сторонам, будто боялся, что нас услышат.

- Эти ключи... это не просто совпадение.

- Что ты имеешь в виду?..

Он наклонился чуть ближе и почти шёпотом произнёс:

- Это повторяется каждый год.
Я замерла.

- Убийца оставляет ключ после каждой жертвы... с цифрой.

У меня пересохло в горле.

- В позапрошлом году... в Томске... - продолжил он. - Парень. И рядом ключ с цифрой 3.

- В прошлом году... девушка. И цифра 4.

Я сжала руки.

- Тогда... Мария...

- Пятая, - тихо закончил он.

Тишина между нами стала тяжёлой.

Я едва слышно прошептала:

- А первая?..

Майкл замолчал.
На секунду.

Но этого хватило, чтобы я поняла - что-то не так.

- Про первую жертву... - медленно сказал он, - нет никаких данных.
Я нахмурилась.

- Что значит "нет"?

Он посмотрел прямо на меня.

И тихо произнёс:

- Будто её никогда не существовало.

* * *

Я не подошла к мистеру Лаверу после уроков.

Не смогла.

Что-то внутри меня остановило.

Вечером я всё равно вернулась в школу.

Сама не знаю зачем.

HARROW выглядела совсем иначе ночью.

Коридоры были пустыми.
Свет - тусклым.
Тишина - слишком глубокой.

Где-то далеко стоял охранник, лениво обходя территорию.

Я медленно шла по коридору, стараясь не издавать ни звука.
И вдруг...

- Мия.

Я резко остановилась.

Это был он.

Мистер Лавер.

Он стоял в конце коридора.

В чёрной толстовке с белой надписью.

Без привычной аккуратности.

Без той "идеальности", к которой я привыкла.

Он выглядел... иначе.

- Ты не пришла, - спокойно сказал он.

Я не ответила.

Сердце стучало слишком громко.
Он сделал шаг ближе.

Свет от лампы упал на его лицо, и в очках на секунду отразился мой испуганный взгляд.

- Скажи... - тихо произнёс он, - сколько ты готова отдать... чтобы узнать правду?

У меня перехватило дыхание.

- Я... не понимаю...

Он слегка наклонил голову, будто изучая меня.

- Понимаешь, Мия. Просто пока не хочешь это принять.

Тишина вокруг стала давящей. Где-то далеко хлопнула дверь - наверное, охранник обходил коридор.

Но мне казалось, что мы здесь совершенно одни.

- Эти ключи... - продолжил он почти шёпотом. - Они не просто числа. Это выбор.

- Какой ещё выбор?..

Он улыбнулся. Слишком спокойно.

- Каждый, кто пытался узнать правду раньше тебя... платил за это.

У меня по коже пробежал холод.

- Чем?..

Он сделал ещё один шаг.

Теперь между нами почти не осталось расстояния.

- Самым дорогим.

Моё сердце сжалось.

- И что... ждёт меня?

Он посмотрел прямо мне в глаза.
И впервые в его взгляде мелькнуло что-то странное.

Не холод.

Не спокойствие.

А... предупреждение.

- Ты уже начала платить, Мия.

Продолжение следует.