Лес
Амелия посидела ещё немного, она глубоко вдохнула солёный воздух, будто пытаясь забрать с собой частицу этого спокойствия.
- Ладно, я, пожалуй, оставлю вас - произнесла она, поднимаясь на ноги.
Её улыбка вышла неловкой, Она на мгновение задержала взгляд на Эмбри, потом невольно перевела его на Пола тот молчал, не отрывая глаз от её лица.
Эмбри тут же поднялся следом, улыбнулся ей в ответ тепло и по‑дружески
- До встречи, Ами, - сказал он мягко.
Пол не произнёс ни слова. Он остался стоять, лишь проводил её взглядом долгим, пристальным, будто пытался запомнить каждый шаг, каждое движение. Когда Амелия повернулась к нему спиной и пошла вдоль берега, он ещё долго смотрел ей вслед, пока её фигура не начала сливаться с серостью песка и сумраком наступающей ночи.
Амелия доехала до дома уже в сумерках. Небо над Форксом затянуло плотными облаками, а воздух стал ещё более влажным и прохладным. Она припарковалась около дома, быстро поднялась по ступеням и, захлопнув за собой дверь.
Девушка прошла в свою комнату, включила лампу с тёплым светом и села за стол. Разложила учебники, тетради, достала карандаши привычный ритуал. Она открыла тетрадь по математике, пробежала глазами по задачам и уже взялась за ручку, как вдруг зазвонил телефон.
На экране высветилось имя Розали. Амелия на мгновение замерла обычно Розали не звонила ей просто так. Она нажала принять и поднесла трубку к уху:
- Алло?
- Амелия - голос Розали звучал напряжённо, почти отрывисто. - Нам придётся уехать из Форкса.-
- Уехать? - переспросила Амелия, чувствуя, как внутри всё сжалось. - Но… куда? почему? Что случилось?
- я не могу сейчас всё объяснить - ответила Розали, и в её голосе послышалось что‑то похожее на досаду. - Просто… ситуация изменилась. Мы должны быть осторожнее.
- Но когда вы уезжаете? - Амелия встала из‑за стола и начала нервно ходить по комнате. - И надолго? -
- Сегодня ночью. Точного плана пока нет - Розали сделала паузу, и Амелия почти физически ощутила, как та подбирает слова. - Мы будем на связи. Я буду писать и звонить, обещаю. -
- Розали, подожди - Амелия остановилась у окна, сжимая трубку в руке. - это из-за Беллы? что то случилось с Эдвардом? -
- Просто будь осторожна - голос Розали смягчился, но оставался твёрдым. - Не ходи одна в лес, не задерживайся допоздна. И никому не говори, что мы уехали. Это важно. -
- Хорошо - тихо ответила Амелия. В груди нарастала тревога, но она старалась говорить спокойно. - Я поняла. -
- Я скоро свяжусь с тобой - пообещала Розали.
- Ладно… - Амелия сглотнула. - Береги себя.-
- И ты. До связи.-
Звонок завершился. Амелия медленно опустила телефон, глядя на погасший экран. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене.
Она вернулась к столу, но уже не могла сосредоточиться на уроках. Взгляд скользил по строчкам задач, но смысл ускользал. Перед глазами всплывал Пол, чей взгляд будто прожигал насквозь. Почему он вообще лезет в голову!? Сейчас совсем не до него. У нее и так сейчас проблемы, если Калены уезжают, то что будет с Беллой она же с Эдвардом.
Амелия закрыла тетрадь, откинулась на спинку стула и посмотрела в окно. За стеклом сгущались сумерки, а в душе нарастало странное чувство тревоги.
В комнату постучали три коротких, чётких удара. Амелия вздрогнула, оторвавшись от своих мыслей. Телефон всё ещё лежал на столе, экран его оставался тёмным, а в груди всё так же сжималась тревога после разговора с Розали.
- милая? Можно войти? - раздался за дверью голос отца.
- Да, папа, входи - она поспешно выпрямилась, пытаясь придать лицу спокойное выражение.
Дверь приоткрылась, и в проёме показался Клен. Он был в домашней рубашке с закатанными рукавами, но взгляд его оставался напряжённым, будто он только что обсуждал что‑то серьёзное. Отец вошёл, прикрыл дверь и остановился у порога, внимательно глядя на дочь.
- Ты знаешь насчёт отъезда Калленов? - спросил он прямо, без предисловий.
Амелия на мгновение замерла. В горле пересохло, а пальцы непроизвольно сжали край тетради. Она кивнула
- Да… Розали только что позвонила. Сказала, что они уезжают сегодня ночью. Но не объяснила почему.-
Клен подошёл ближе, присел на край кровати. Его лицо смягчилось.
- Понимаю, что ты волнуешься - сказал он тихо. - Просто люди начинают подозревать, что они выглядят не на свой возраст - повторил он тихо. - Они вынуждены пока уехать, чтобы не привлекать лишнего внимания. В городе и так слишком много слухов.
Амелия нахмурилась, в груди нарастало беспокойство. Она сжала край тетради так, что костяшки пальцев побелели.
- Но как же Белла? её голос дрогнул. - Она останется здесь, а Эдвард уедет… Не думаю, что это хорошо на ней скажется. Она будет переживать, страдать… Они же любят друг друга! -
- Я понимаю твои переживания, Ами - сказал он спокойно. - Это действительно непросто. Но так надо, я думаю Эдвард объяснит ей. -
Амелия опустила взгляд, обдумывая слова отца.
- Но сколько это продлится? Неделя? Месяц? Год?-
- Точно не знаю - отец слегка покачал головой. - Но они вернутся. Каллены не бросают тех, кого любят. И Эдвард не оставит Беллу. Он просто делает то, что считает правильным для её защиты. -
Амелия глубоко вздохнула, пытаясь унять волнение. В глубине души она понимала логику происходящего, но сердце всё равно сжималось в болезненный узел.
- Ладно - произнесла она наконец.
Клен улыбнулся тепло и одобрительно.
- Это правильно, Ами. - Он слегка взъерошил ей волосы, как делал в детстве, и направился к двери. Амелия осталась сидеть за столом, обдумывать недавно сказанное.
Амелия проснулась поздней ночью от пронзительного звука сирен полицейских машин. Она вздрогнула, резко села на кровати и потерла глаза, пытаясь прогнать остатки сна. Сердце забилось чаще звуки доносились совсем близко.
Встав, накинув тёплую кофту поверх пижамы и подошла к окну. Выглянув, она замерла слева, там, где находился дом Беллы, толпились люди, мигали синие огни патрульных машин. Среди них она разглядела отца он стоял рядом с шерифом Свонн и о чём‑то с ним говоря.
Не раздумывая, Амелия выбежала из дома. Обойдя его, она подбежала к отцу.
- Папа, что происходит? - голос Амелии дрожал от тревоги.
Клен обернулся, удивлённо вскинув брови
-Почему ты не спишь? Уже поздно…-
- Я услышала сирены - она схватила его за рукав куртки. - Что случилось? Почему здесь столько полиции?-
Отец помедлил, бросил короткий взгляд на шерифа, потом снова посмотрел на дочь. В его глазах читалась тревога, которую он пытался скрыть.
- Белла потерялась - тихо произнёс он. - Она ушла из дома несколько часов назад и не вернулась. Мы начали поиски. -
Амелия почувствовала, как внутри всё похолодело. Белла потерялась? Ночью. В голове закрутились мысли, а если с ней что‑то случилось?
- Когда она ушла? - спросила Амелия, стараясь говорить ровно. - Куда могла направиться? -
Шериф Свонн, до этого молча наблюдавший за разговором, сделал шаг вперёд
- она сказала, что пойдёт прогуляться. Но это было ещё до ужина. Мы проверяем окрестности, опрашивая соседей. -
- Я могу помочь - решительно сказала девушка.
- Нет - сказал отец. - У нас есть люди, так что не переживай. Мы её обязательно найдём. -
Амелия нахмурилась, оглядев толпу людей, и заметила знакомое лицо это же Джейк, тот парень, с кем общалась Белла. Он посмотрел на неё на мгновение их взгляды встретились, а потом он снова отвернулся, продолжая разговор с мужчиной на инвалидной коляске. В его глазах Амелия уловила что‑то тревожность.
- Но я могу помочь! - настаивала Амелия, делая шаг ближе к отцу.
- милая, послушай - Клен положил руки ей на плечи и слегка встряхнул, чтобы привлечь внимание. - Сейчас важнее, чтобы ты оставалась здесь. Мы найдём её, обещаю. -
Девушка закусила губу, но поняла, что спорить дальше бесполезно. Она пошла в сторону дома.
Но не успела она сделать и десяти шагов, как боковым зрением уловила движение у кромки леса будто кто‑то быстро пробежал между деревьями, мелькнув тёмным силуэтом на фоне туманной ночи. Амелия замерла, повернулась в ту сторону и стала всматриваться в лесную чащу. Ветви елей и осин казались переплетёнными в зловещий узор, а туман делал очертания неясными, обманчивыми.
Она обернулась назад отец всё ещё разговаривал с шерифом Свонн, жестикулировал, показывал куда‑то в сторону леса. Никто не смотрел в её сторону.
Решение пришло мгновенно. Сердце забилось чаще, дыхание участилось, но Амелия уже рванула к лесу, быстро и бесшумно, стараясь не привлекать внимания. Она нырнула под низкую ветку, скользнула между стволами и оказалась внутри скрывшись от глаз толпы.
Оказавшись в лесу, она достала телефон и включила фонарик. Слабый луч света выхватил из тьмы влажную землю, корни деревьев. Амелия сделала несколько осторожных шагов по незнакомой тропинке.
- Белла? - тихо позвала она, прислушиваясь к звукам ночи. - Если ты здесь, отзовись! Это я, Амелия! -
Ответа не последовало. Только ветер прошелестел в ветвях, да где‑то вдалеке прокричала ночная птица. Амелия сглотнула, крепче сжала телефон и пошла дальше, освещая путь дрожащим лучом фонарика.
Девушка шла по тропинке, настороженно осматриваясь. В кромешной темноте единственным источником света был её фонарик тонкий луч выхватывал из мрака стволы деревьев. Мозг, подстёгиваемый страхом, вырисовывал ужасающие картинки тени превращались в притаившихся зверей, а шелест листьев в дыхание.
Она на мгновение остановилась, вслушиваясь в тишину. И вдруг её пронзило странное ощущение дежавю. Да, она точно была здесь раньше. Но когда? Воспоминания ускользали, словно туман.
Подойдя к большому дереву, Амелия стала обходить его сбоку. И в этот момент что‑то огромное пронеслось мимо так близко, что задело её плечо. От толчка девушка упала на землю, больно ударившись копчиком. Дыхание участилось, ладони задрожали.
Она быстро поднялась на ноги, направила луч фонарика туда, где только что промелькнуло нечто. Ничего. Только шевеление ветвей и отдаляющиеся тяжёлые шаги, будто кто‑то огромный переступал с лапы на лапу.
Зверь - пронеслось в голове. Сердце забилось чаще. Амелия поняла, что лучше возвращаться. Она огляделась, пытаясь найти знакомую тропинку, но… что‑то было не так. Деревья стояли иначе, кусты заслоняли проход, а тропа, по которой она шла всего несколько минут назад, будто изменилась.
И тут бац фонарик потух.
- Чёрт! - выругалась она, судорожно нажимая на кнопку включения. Без толку. Она попыталась включить экран телефона - зарядка… - Девушка замерла на месте, инстинктивно прижалась спиной к стволу дерева. Холодная кора впилась в лопатки. Вокруг царила абсолютная тьма, такая плотная. Амелия прикрыла глаза и стала глубоко дышать, чтобы успокоиться. В голове билась одна мысль: Зачем я вообще пошла в лес одна? У нас и так сейчас проблемы Белла потерялась, ещё меня не хватало.
На выдохе она снова услышала тяжёлые шаги всё ближе. Амелия резко открыла глаза и присела на корточки около дерева. Его толстые корни слегка заслоняли её от взгляда извне. Шаги становились громче, эхом отдаваясь в ночной тишине. Девушка закрыла рот ладонью, чтобы случайно не издать ни звука.
Из‑за ствола показалась огромная лапа, покрытая густым мехом. Какого она цвета, было не разглядеть в кромешной тьме лишь угадывался массивный силуэт с мощными лапами и широкой грудью. Амелия сильнее вжалась спиной в шершавую кору дерева, зажмурила глаза, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Она отчётливо ощутила дыхание, тёплое почти у самого лица. Запах леса, сырости, заполнил ноздри. Секунды тянулись, как часы. Потом дыхание прекратилось.
Помедлив, девушка осторожно приоткрыла один глаз, затем другой. И замерла от изумления.
Прямо перед ней лежал огромный волк. Он не скалился, не рычал просто смотрел. Животное слегка поджимало голову к земле, словно показывало, что не собирается нападать.
Слабый проблеск луны упал на морду зверя и Амелия разглядела густой мех тёмно‑серого цвета, отливающий серебристым в лунном свете. Волк чуть повёл ушами, моргнул, не отрывая от неё взгляда. В этом взгляде не было угрозы скорее любопытство и волнение...?
Ами затаила дыхание. Страх всё ещё сжимал грудь, но к нему примешалось странное чувство: будто она не просто встретила на дикого зверя, а столкнулась с чем‑то… иным.
Медленно, стараясь не делать резких движений, девушка опустила руку, которой закрывала рот. Волк не шелохнулся. Он продолжал смотреть на неё, чуть склонив голову набок, будто ждал, что она сделает дальше.
- Ты… не собираешься меня трогать, да? - шёпотом спросила Амелия, сама не веря, что говорит с волком.
Зверь тихо фыркнул, словно усмехнулся. Амелия сглотнула, пытаясь осознать происходящее. Волк медленно наклонил голову ближе к ней, и Амелия опять закрыла глаза, затаив дыхание. Она ждала боли, резкого укуса но вместо этого почувствовала что‑то мокрое и тёплое, тычущее ей в щёку.
Распахнув глаза. Волк аккуратно тёрся носом о её щёку, шумно вдыхая запах. Его дыхание было тёплым, почти ласковым. Глаза Амелии расширились от изумления.
На мгновение она замерла, не зная, как реагировать. Но зверь не проявлял агрессии напротив, его поза стала ещё более расслабленной, уши чуть приподнялись, а хвост едва заметно подрагивал.
Рука Амелии инстинктивно, словно перед ней была домашняя собака, легла на морду волка. Она слегка погладила жёсткий мех между ушами. Волк тихо фыркнул не угрожающе, а скорее одобрительно, и слегка наклонил голову, подставляясь под ласку.
Амелия несмело улыбнулась. Страх постепенно отступал, сменяясь удивлением и даже какой‑то странной близостью. Она провела ладонью вдоль его шеи, ощущая под шерстью мощные мышцы. Волк прикрыл глаза, будто наслаждаясь прикосновением, и издал низкий, утробный звук почти мурлыканье, если бы такое было возможно для зверя.
- Ты… совсем не страшный - шёпотом произнесла она.
Волк открыл глаза, посмотрел на неё в его взгляде читалось что‑то почти человеческое. Он слегка толкнул носом её ладонь, а затем медленно отстранился. Зверь сделал несколько шагов в сторону, обернулся и снова посмотрел на Амелию, чуть склонив голову набок.
Девушка поднялась на ноги, опираясь рукой об ствол дерева. - Прости, но я ничего не вижу - прошептала она. Было слишком темно. Амелия делала маленькие шаги вперёд, вытянув руки перед собой. Пальцы коснулись чего‑то тёплого и пушистого волк просто стоял, чуть повернув голову в её сторону. Его глаза слабо мерцали в темноте, отражая остатки лунного света. Зверь медленно двинулся вперёд, и Амелия, не отпуская его бок, последовала за ним. Она спотыкалась о корни, которых не могла разглядеть, чуть не падала, но волк терпеливо ждал, пока она восстановит равновесие.
Вдруг он остановился, повернул голову, посмотрел на землю под её ногами, затем поднял морду и тихо фыркнул.
- Что‑то случилось? - спросила Амелия, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога. Волк тихо фыркнул и опустился на землю, ложась животом на влажную почву.
Девушка чуть склонилась в сторону так как она всё ещё опиралась на его бок. Волк стал мягко толкать её мордой по бедру, подталкивая к своей спине.
- хэй! - невольно воскликнула Амелия. - Что ты делаешь? -
Он настойчиво повторил движение, чуть сильнее надавив носом.
- Что, мне… сесть на тебя? - она растерянно покачала головой. - Я думаю, это не очень хорошая идея… -
Волк издал короткий, почти недовольный рык не угрожающий, но достаточно твёрдый, чтобы дать понять, что он хочет.
Амелия вздохнула, постояла ещё мгновение, а потом, подчиняясь его настойчивости, перекинула ногу и осторожно села верхом. Не зная, за что держаться, она положила ладони на его загривок.
Волк поднялся плавно, без резких движений. Он постоял несколько секунд, давая ей привыкнуть, а затем медленно, размеренно двинулся вперёд. Шаг за шагом он шёл по тропинке, уверенно обходя корни и ямы, которые Амелия не могла разглядеть. Его спина под ней покачивалась в ровном ритме, дыхание было глубоким и спокойным.
- Ты… точно знаешь, куда идёшь? - тихо спросила она, невольно сжимая пальцы в его густой шерсти.
Волк тихо фыркнул.
Амелия глубоко вдохнула и расслабилась. Страх отступал, сменяясь странным ощущением защищённости. Впереди, сквозь ветви, мелькнули тусклые огни города слабые, но такие долгожданные.
Волк замедлил шаг, остановился на краю леса, у небольшой поляны, и это было почти то место от куда она зашла так как уже видела свой дом. Он осторожно присел, позволяя Амелии спуститься.
- Спасибо - она погладила его по голове, чувствуя, как в груди разливается благодарность. — Ты спас меня. И еще... - она всматривалась в его глаза - те мне кого то напоминаешь - его глаза забегали и он сделал шаг назад, а после и вообще развернулся скрывшись в темноте. Она постояла еще несколько секунд и затем повернулась к огням города, глубоко вдохнула влажный ночной воздух и зашагала вперёд.