Эльфийский пленник

- Чему «всему»? И почему это зря? - не поняла я.

Мне совершенно не понравилось, что он винит моего эльфа.

- Не зря для него, конечно. И для нас, - ответил глава. - Все же ты спасла нашего самого сильного воина. Но вот для тебя эта встреча стала фатальной!

- Почему?

Эльф начал терпеливо объяснять:

- Магия усилилась из-за него. Ты из раза в раз использовала свои силы на пределе, два раза доводя себя до магического истощения. Из-за этого резерв опустошался, но тут же расширялся и восстанавливался. Поэтому магии становилось больше, она усиливалась. Еще и зелье эльфийское, еще и Гук...

- Да при чем тут Гук?

- Послушай, Лалиса! Ваши женщины не развивают магию, они отдают ее мужчине, сами оставаясь ни с чем. Мужчины, получив магию, тоже не развивают ее, не могут! А дар может быть изначально слабый или сильный. Юная девушка, не понимая уровня своей силы, проходит обряд и во время свадьбы лишается ее. Но с тобой другое дело. Сама же рассказывала, что отец потихоньку обучал тебя. Ты не успела отдать магию мужчине, не вышла замуж, не прошла обряд, и твои силы стали стремительно развиваться по тем причинам, что я тебе объяснил.

- А при чем тут Гук? - повторила я. - Ведь могла же спасти кого-то другого, наверное?

- А он все ускорил, послужил катализатором. Сильные эмоции, которые ты к нему испытываешь, заставляют твою магию бурлить, и тебе труднее ее удерживать! Браслет я починю, оставь его мне. И, кстати, раз уж так вышло, не отчаивайся! Сейчас ты ценный экземпляр и можешь удачно выйти замуж за вождя какого-нибудь клана.

- Я не хочу за вождя! - воскликнула я.

- Разве не об этом мечтают поголовно все женщины твоей расы? - удивился он.

- Не все! Я не хочу лишаться магии! Я привыкла к ней.

- А мне совершенно не хочется лезть в ваши законы, но, насколько я знаю, человеческим женщинам нельзя заниматься магией. Вас даже не обучают этому!

- Именно! - всхлипнула я. - Даже отец, как оказалось, скрывал ото всех мои способности, просто чтобы найти мужа получше. А не ради того, чтобы я стала магом.

Мы уже дошли до лагеря и увидели Чонгука, который шел нам навстречу.

- Вытри слезы, - строго сказал глава. - Не хочу, чтобы он не так все понял.

Я послушалась и усилием воли заставила себя улыбнуться.

Скорпион бодро потрусил к Чонгуку и ткнулся своей жуткой мордой ему в плечо. Глава вздрогнул, посмотрел на меня и тяжело вздохнул. Чонгук подошел ближе.

- Ну как? - спросил он. - Родник найден?

- Да, - ответил глава как ни в чем не бывало. - Сегодня же надо отправить туда кого-нибудь с лопатами. И обязательно магов земли. Лалиса нашла воду.

Чонгук улыбнулся мне с одобрением, взял за руку.

- Совсем скоро пустыня зацветет! Благодаря тебе!

- Пф-ф, мечтатели, - фыркнул пожилой эльф и ушел вперед, оставляя нас.

Мы неторопливо пошли, держась за руки. После разговора с главой осталось тягостное впечатление. Казалось, он был недоволен тем, что у меня сильная магия. Но при этом не стеснялся просить помощи в поиске воды. Как будто думал, что я здесь ненадолго.

- Как все прошло? - спросил Чонгук. - Не сильно устала?

- Нет, ваш глава следит, чтобы я не перенапрягалась, - ответила печально.

- А почему такая грустная? Он что-то сказал?

- Сказал, - вздохнула я. - Что починит браслет.

- Так это же замечательно, - произнес эльф. - Хотя здесь он тебе не нужен. А рассказал, почему сломался?

- Ага, говорил про сильные эмоции и магическое истощение. Резерв увеличивался, силы тоже.

- Понятно, - задумчиво кивнул Чонгук. - Надо и ошейник ему показать, может, тоже отремонтирует.

Я невесело рассмеялась:

- Понравилось ходить с ошейником? Или продать хочешь?

Чонгук неуверенно пожал плечом:

- Просто не нравится, когда вещи ломаются.

Я с недоумением глянула на мужчину, потом вспомнила скамейку в моем доме. А ведь верно! Он без слов сделал другую взамен разрушенной. Тем временем Чонгук сжал мою ладонь крепче и лукаво подмигнул:

- Поиграем?

- Как?

- Убегай от меня, а я буду ловить.

- Вот еще! Ты же сильнее и быстрее.

- Да, - горделиво приосанился он. - Для усложнения я дам тебе фору и закрою глаза. И все равно почувствую в какую сторону ты побежишь.

- Хм-м. - Я сделала серьезное лицо. - А что будет, если я смогу от тебя убежать?

- Поцелую!

Я рассмеялась.

- А если не смогу?

- Ты меня поцелуешь.

- А в чем разница? - уже хохотала я.

- Ты права. - Эльф сдвинул брови у переносицы, как будто решал какую-то задачу. - Я всего лишь хотел похвастаться, каким быстрым могу быть и насколько сильно обострены сейчас мои способности. Ну, раз никакой разницы, то...

Он привлек меня к себе, обнимая одной рукой, вторую же запустил в мои волосы, до боли сжимая их.

- А-а-ах, - вздохнула я и открыла рот, чем он не преминул воспользоваться Чон и накрыл мои губы поцелуем.

Я распахнула глаза от удивления, но тут же закрыла их, погружаясь в восхитительные ощущения. Его губы завладели моими беззастенчиво, стремительно и очень порочно. Наши языки сплелись, даря ни с чем не сравнимые ощущения, я почувствовала, как падаю куда-то вниз, неизбежно, неотвратимо... Но вдруг мощный толчок магии вытолкнул меня вверх, кровь в жилах начала двигаться быстрее, и Чонгук это тоже почувствовал. Он обнял сильнее, я застонала, с жадностью отвечая на его поцелуй, и в какой-то миг мне казалось, что наша с ним магия соприкасается, сплетается и хочет объединиться.

- Лиса, - шепнул он, отодвигаясь от меня. - А глава, случайно, не говорил, что твои сильные эмоции были из-за меня?

Перед глазами все плыло, я кивнула, шепнув:

- Что-то такое он как раз и говорил.

Чонгук самодовольно улыбнулся.

- Так я и думал. Значит, капризная дочка советника все же не устояла перед сногсшибательным эльфом?

- Пф-ф! Вот еще! - фыркнула. - Такого я не говорила.

Эльф рассмеялся, снова взял меня за руку и повел домой.

- Пойдем ужинать.

Мы пошли к воротам и не подозревали, что все это время из лагеря за нами наблюдали внимательные глаза.