Эльфийский пленник

- Отец, там, он... - простонала я, падая в его заботливые руки.

Увидев мой разодранный рукав, советник взревел:

- Кто это? Кто это с тобой сделал? Я убью...

- Стой, погоди! Это Алмос! Сын вождя. Но у него ничего не вышло и теперь в отместку, он убьет эльфа!

- О чем ты? Эльф? Пленник? Что?

Тяжело дыша, я рассказала обо всем отцу. Сначала он намеревался пойти и лично наказать моего несостоявшегося насильника, затем хотел обо всем рассказать вождю клана, но я его остановила.

- Тебя убьют или меня выставят во всем виноватой, сам знаешь, вождь любит сына больше всего. Даже такого.

- Доченька! Я жажду мести! Этот мелкий подлец никогда не станет хорошим вождем, и именно поэтому я не хочу, чтобы он женился на тебе.

- Знаю. Но всю жизнь скрывать мою магию тоже невозможно. Кто-нибудь да захочет стать твоим зятем.

- У меня есть план, - внезапно проговорил отец. - Тебе нужно лишь слушаться меня и не связываться ни с кем из нашего клана.

Я вздохнула.

- А что с эльфом?

- С Гуком?

- Да! Что будет с ним?

Отец вкинул брови, судьба пленного его не волновала.

- Ничего. Завтра казнят, и все.

- Но отец! Он помог мне!

Пожилой мужчина легонько взъерошил мои волосы, начал объяснять, как неразумному ребенку.

- Он помогал себе! Гук с заблокированной магией жаждет смерти! И уж лучше так, чем на площади от магического огня! Наверняка он провоцировал этого мелкого, как провоцировал нас на протяжении всего пути в клан. Знала бы ты, какой он...

- Отец! - взмолилась я.

- Дочь, он безумный убийца!

- Если бы не он, Алмос бы все же довел свое дело до конца. Или я бы воспользовалась магией, и нашу тайну бы раскрыли!

- Он враг! Безжалостный убийца!

- Но он спас меня, и я хочу вернуть ему долг!

- И что ты предлагаешь?

- Спаси его! - решительно сказала я.

- Это невозможно! Прекрати. Пойдем в дом! - Отец бережно обхватил мою руку и повел на крыльцо.

- Но Алмос...

- Не волнуйся, я схожу и проверю, что там произошло, а ты будь дома!

Отец ушел к тюрьме, пообещав, что все мне расскажет.

Меня трясло. Заперевшись в купальне, я сняла артефакт. Сила побежала по венам, я в очередной раз ощутила прилив энергии и уверенности. Как жаль, что наших женщин не обучают использовать свой дар и мы вынуждены отдаватьего мужчинам во время свадебного обряда.

Вот и Алмос такой же, как все. Грубый неотесанный болван. Презрительно поджав губы, я сняла разодранное платье и с помощью магии наполнила бадью водой. Обычно мы нагревали воду, используя дрова, но иногда отец делал это иным способом. Я прикрыла глаза и стала вспоминать.

- Даже используя лишь силу воды, можно заставить ее нагреться, - говорил он и показывал определенные действия. Заставляя капельки воды хаотично двигаться и биться друг о друга, он нагревал ее до нужной температуры.

Открыв глаза, я впервые попробовала использовать этот способ. Воду удалось лишь немного нагреть, но мыться было можно. Погрузившись с головой в большую бадью, которую мы использовали для купания, я размышляла, как мне теперь вести себя с сыном вождя.

Этот мерзкий мужчина очень мстительный. Кто знает, вдруг он уже убил эльфа и теперь свалит все на меня? Скажет, что защищал. Я вспомнила синие глаза пленника. Почему-то больше всего мне запомнились не его обидные слова и насмешки, а тот взгляд и шепот «беги».

Ходили слухи, что у эльфов матриархат. То есть главой семьи является женщина, и все мужчины ей подчиняются. Но все это считали легендами. Никто не верил, что сильные и магически одаренные эльфийские мужчины позволят своим женщинам командовать. Но все же хотелось верить, что хотя бы они уважают своих жен и матерей. Не то что у нас.

Выбравшись из воды, я переоделась в сухое и стала ждать отца. Застегнула ножной браслет на щиколотке и почувствовала, как моя магия засыпает, исчезает, прячется. Слуги уже давно спали, в доме была тишина, и только я сидела у окна, борясь с желанием сбегать в центр поселения и самой все узнать.

Талмэй вернулся лишь под утро.

- Жив твой эльф, - сказал он. - Вот только на нем живого места нет, не тело, а сплошное кровавое месиво. Синяки, переломы... Алмос сильно постарался. Если бы не вождь, убил бы пленника.

- Вождь?

- Ну да, когда я пришел, его охранники уже оттаскивали Алмоса. А сам он ругал его на чем свет стоит. Если бы пленник не дожил до казни, было бы неприятно.

- Его накажут? Ты сказал, что он пытался со мной сделать? - спросила я, представив, как Родерик ругает своего сына.

- Алмоса? Нет. Я не стал говорить о тебе, но когда подошел, сын вождя устыдился.

- Вот уж не поверю! -фыркнула я.

- Зря. Алмос даже смотреть на меня боялся, а такое за ним обычно не наблюдается. Похоже, он боялся, что вождь узнает о происшествии с тобой.

- Почему не сказал вождю? Неужели послушался моего совета? Простишь Алмоса?

- Нет, не прощу. Ты же знаешь меня, дочь, - сузил брови отец.

- Знаю, выходит, придумал что-то похуже? - догадалась я.

- Ага, - довольно улыбнулся мой отец. - Если все получится, вождь уже завтра отошлет своего сына подальше.

- Ясно. А лекаря вызвали?

- Зачем? - не понял отец. - Пленника казнят через несколько часов, зачем тратиться на лекарства?

- Значит, ты позволишь погибнуть спасителю своей дочери?

Мужчина устало повторил:

- Я позволю погибнуть нашему врагу! Убийце и одному из самых опасных эльфов!

- Тогда, может...

- Нет! - рявкнул отец. - А ты лучше посиди дома и на площади во время казни не появляйся!

- Почему?

- Потому что я так сказал! - припечатал отец и вышел, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я опечалилась. Неужели больше не увижу его? К сожалению, помочь чем-то эльфу не могла. Или могла? А что, если...