16
Фигура впереди стояла так неподвижно, что т/и сначала заподозрила философский камень.
— Старик?.. Демон?.. Животное?.. — пробормотала она. — Ладно, спрошу.
Логика тихо вышла из леса.
Т/и подошла.
— Э, а вы кто? —
Фигура повернулась.
Взгляд. Спокойный. Холодный. С лёгким оттенком “почему именно я”.
Томиока Гию.
Он посмотрел на неё так, будто перед ним не человек, а вопрос с неправильным ответом.
Т/и моргнула.
— О! Это вы! Тот самый Молчун! А вы вообще дышать умеете? А—
— Тише, — перебил он.
Коротко. Чётко. Без эмоций.
— Я выслеживаю демона.
Пауза.
Т/и сразу закивала, как будто всю жизнь только этим и занималась.
— Конечно!
И… замолчала.
На целых три секунды.
Рекорд.
Гию смотрел на неё.
Дольше, чем обычно смотрят на случайных людей.
Оценивал.
Сравнивал.
Сомневался в реальности.
— Ты одна?
— Да!
— Почему?
— Потому что я… — она задумалась, — пошла гулять.
Пауза.
— С мечом.
— Я теперь мечник!
— Вижу.
— Официально!
— Сочувствую.
— ЭЙ—
Он отвернулся, снова прислушиваясь к лесу.
Т/и тоже попыталась.
Получилось… плохо.
— Я ничего не слышу.
— Потому что ты говоришь.
— Логично.
И тут у Гию случилось редкое явление.
Мысль.
Подозрительно практичная.
Он снова посмотрел на неё.
На её энергию. На её… способность привлекать неприятности.
На её уверенность в том, что всё будет “как-нибудь”.
И где-то внутри:
А что если…
— Ты можешь помочь, — сказал он.
Т/и сразу просияла:
— Конечно! Я полезная!
— Проверим.
— Это звучит как вызов!
— Это и есть.
Он сделал шаг ближе.
— Демон рядом.
— Отлично!
— Тебе нужно… привлечь его.
Пауза.
Тишина.
Т/и моргнула.
— …Привлечь?
— Да.
— Как?
Гию посмотрел на неё.
Очень спокойно.
— Будь собой.
Пауза.
Очень длинная.
Т/и прищурилась:
— Это сейчас был комплимент или приговор?
Она задумалась.
На секунду.
Потом кивнула:
— Ладно!
Гию слегка приподнял бровь.
— Ладно?
— Да! Я справлюсь!
— Угу.
— А если нет?
— Я рядом.
— Это обнадёживает… немного.
— Достаточно.
Т/и выпрямилась.
Глубоко вдохнула.
И… громко:
— ЭЙ! ЕСЛИ ТУТ ЕСТЬ ДЕМОН, Я ВКУСНАЯ!
Пауза.
Гию закрыл глаза.
На секунду.
— Тише.
— Я стараюсь!
— Плохо.
— Зато искренне!
Лес затих.
Потом…
Шорох.
Не такой, как ветер.
Т/и замерла.
— …О.
Гию уже не смотрел на неё.
Смотрел в тень.
— Есть.
Т/и нервно улыбнулась:
— Видишь? Работает!
— Угу.
— Я же говорила!
— Слишком хорошо.
Тень сдвинулась.
И в этот момент стало ясно:
План был.
План работал.
И, к сожалению, план включал т/и как главный ингредиент.
Она сглотнула:
— Слушай… а план “я бегу, ты всё делаешь” всё ещё актуален?
Гию тихо:
— Беги.
— Отлично!
И она рванула.
Лес ожил.
Тени двинулись.
А где-то позади Гию уже сделал шаг вперёд.
Спокойный.
Точный.
Как человек, который знал:
хаос впереди — это часть стратегии.