Вы короли?
— То есть, мы сейчас находимся в волшебной стране, где всем правит Аслан? В прошлый раз, когда вы здесь были, вы победили злую колдунью, стали королевами и королями Нарнии, прожили здесь много лет и вернулись обратно в Лондон? — пересказав только что услышанное, на одном дыхании выпалила Камелия и вопросительно уставилась на семейство Певенси. В ответ она получила дружные кивки. — Извините, но мне легче поверить, что я попала под поезд и впала в кому, чем в это! — честно призналась Уоренн, проводя ладонью по тёплому песку, словно пытаясь убедиться в реальности происходящего.
— Я понимаю, это звучит... невероятно, — Люси замялась, подбирая правильные слова и сочувственно глядя на подругу. — Но ты поймёшь, что всё, о чём мы тебе рассказали, — правда.
— Ладно... я вам верю, — выдохнула Камелия, всё ещё с сомнением оглядывая бескрайний океан и странные развалины на горе. — Так значит, там был ваш замок? — она указала рукой в сторону руин.
— Да... — с тоской в голосе ответил Эдмунд, не сводя глаз с того, что осталось от былого величия. — Но всё, что осталось от него, — руины...
— Мне очень жаль, — искренне сказала голубоглазая девушка, обнимая себя за плечи, словно пытаясь защититься от чужой боли.
Пробираясь по развалинам, пятеро ребят спустились к подозрительно аккуратно сложенным камням. Питер и Эдмунд, напрягшись, вдвоём сдвинули один из валунов, за которым обнаружился тёмный проход. Внутри зияла непроглядная чернота — ни намёка на свет. Питер, недолго думая, оторвал кусок своей рубашки и намотал его на подобранную с земли палку.
— Конечно, ни у кого спичек случайно нет? — с надеждой спросил блондин, оглядывая присутствующих. Девушки отрицательно покачали головами, а Эдмунд сосредоточенно зарылся в свою дорожную сумку.
— Спичек нет, но есть вот, — он торжествующе извлёк небольшой фонарик.
— А раньше нельзя было сказать? — рассмеялся Питер, жестом пропуская вперёд младшего брата, а следом и всех девушек.
Спускаясь по старой каменной лестнице, Камелия замерла от восхищения. Огромный подземный зал, хоть и был наполовину разрушен временем, всё ещё поражал своим величием. Вдоль одной из стен стояли четыре массивных сундука, а за каждым из них высилась искусно выполненная статуя, изображающая одного из королей или королев.
— Наши вещи! — радостно вскрикнула Люси и бросилась к одному из сундуков.
— Это ваши статуи? — изумлённо спросила Уоренн, разглядывая величественные фигуры.
— Ага, — с довольной ухмылкой подтвердил Эдмунд.
— Так вы вот так вот выглядели... — протянула голубоглазая, с восхищением рассматривая скульптуры. — Такие взрослые, величественные... Так мне теперь к вам на «вы» обращаться? — оглянувшись на ребят, с хитринкой спросила она.
— Мой лук... — довольно прошептала Сьюзен, благоговейно проводя пальцами по знакомому орудию.
— Мой кинжал! — с той же счастливой улыбкой, но уже громче, взвизгнула Люси, быстро закрепляя оружие на поясе.
— Наши мечи! — в унисон улыбнулись братья, разбирая своё оружие.
— А нет ничего лишнего там случайно? — с надеждой в голосе спросила Ками. На неё обернулись все четверо правителей. — Не, я, конечно, могу и в рукопашную пойти... — поспешно добавила она.
— Держи, — Эдмунд протянул ей меч — явно не королевский, а простого солдата, но девушка приняла его с благодарностью.
— Умеешь хоть обращаться? — с лёгкой усмешкой поинтересовался Питер.
— Не знаю, — Камелия пожала плечами, внимательно разглядывая оружие. — Научусь, если потребуется, — спокойно ответила она и, неожиданно для всех, ловко крутанула мечом в воздухе так, будто занималась этим всю жизнь.
— Ладно, надо переодеться и идти. Мы должны понять, что здесь случилось, — решительно сказала Сьюзен, и остальные согласно кивнули.
— Держи, думаю, в этом тебе будет удобнее, — Люси протянула Камелии своё запасное платье.
— Спасибо, Лу. К сожалению, взамен предложить тебе нечего, — Уоренн издала тихий смешок.
— И не надо.
— Здесь нет моего рога! — с досадой воскликнула Сьюзен, перерыв весь сундук. — Я оставила его в седле в тот последний день...
---
Ребята шли вдоль реки, когда вдали показалась лодка. В ней находились двое солдат и связанный... карлик?
— Эй! Бросьте! — крикнула Сьюзен, увидев, как рыцари готовятся скинуть пленника в воду.
На её слова мужчины отреагировали с неожиданной быстротой — и молча скинули карлика за борт. Один из солдат вскинул арбалет, целясь в девушку, но Сьюзен оказалась быстрее: молниеносно натянув тетиву, она выпустила стрелу. Тельмарин с глухим всплеском рухнул в воду. Питер и Эдмунд, не сговариваясь, бросились в реку спасать тонущего пленника. Сьюзен снова нацелилась, но второй солдат, предугадав её намерения, предпочёл спрыгнуть сам.
Спустя пару минут парни вытаскивали на берег связанного мужчину. Люси своим кинжалом ловко разрезала верёвки, даруя свободу длинноволосому карлику.
— Бросьте?! — возмущённо воскликнул он, отплёвываясь от воды. — Лучше ничего не придумала?!
— Сказал бы спасибо! — в тон ему ответила Сьюзен.
— Они бы меня и без подсказки утопили!
— Может, не стоило им мешать? — негромко влезла Камелия, но на неё никто не обратил внимания.
— А за что тебя хотели убить? — спросила Люси, разглядывая незнакомца.
— Это тельмарины... Они всегда так, — ответил карлик, отряхивая мокрую одежду.
— Тельмарины? В Нарнии? — изумился Эдмунд.
— А вы где были последние тысячу лет?
— Рассказывать долго, — усмехнулась Люси.
— А у вас тут все в Нарнии так с королями разговаривают, или он единственная такая особь? — Камелия обернулась к ребятам, кивая на дерзкого карлика.
Гномик прищурился, вглядываясь в четвёрку. — Вы, конечно, шутите? Это вы? Вы — древние короли и королевы? — изумлённо пробормотал он.
— Король Питер... — блондин сделал шаг вперёд и театрально склонил голову. — Великолепный!
— Это мог бы и не добавлять, — смущённо заметила Сьюзен.
— Великолепный?! — засмеялась Ками. — Я думала, тебя так только Кейт называет!
— Уж верно, — хмыгнул карлик, поддержав шутку Сьюзен.
— Не торопись! — вдруг сказал Питер, доставая свой меч.
— Оу, зря ты это затеял, — предупредил гном.
— Не я, — блондин кивнул на брата. — Он.
Эдмунд молча обнажил клинок, а Питер протянул свой меч карлику. Тот поколебался, но оружие принял. Однако едва взяв его в руки, мужчина тут же уронил меч на землю — видите ли, слишком тяжёлый. Ребята рассмеялись, но оказалось, что карлик лишь притворялся. Начался самый настоящий бой. Гном ловко нападал, делал стремительные выпады, доказывая своё мастерство, но и Эдмунд держался уверенно. Он тоже атаковал, но больше находился в защите, искусно ставя блоки.
— Ну же, давай! — не выдержала Ками.
Словно услышав её, а может просто потому, что пришло время, Эдмунд резко пошёл в атаку, с каждым шагом усиливая натиск. Меч вылетел из рук карлика, и тот оказался на земле, а Эдмунд стоял над ним, тяжело дыша.
— Бородки-сковородки! Может, рог и правда подействовал? — глядя на брюнета с новым уважением, пробормотал карлик.
— Рог? — переспросили все одновременно.
***
Вшестером они двинулись в сторону лодки. По дороге к лодке карлик, которого Люси тут же прозвала МД (что означало «Маленький друг»), вкратце объяснил, что произошло в Нарнии за минувшие годы.
— Так ты про этот опыт говорил? — поравнявшись с Эдмундом, тихо спросила Уоренн.
— Ага.
— Научишь так же? — с надеждой в голосе попросила Ками.
— Не знаю, не мелкая ещё? — с ухмылкой ответил брюнет.
— Эй! Сам вручил мне меч, а учить не хочешь?! — возмутилась Уоренн. — А насчёт «мелкой» — я младше тебя всего лишь на два года.
— Я шучу, — рассмеялся Эдмунд, сдаваясь.
— А какой у тебя титул? — полюбопытствовала девушка. — Если какой-нибудь Обворожительный или Невероятный, то у меня вопросы к тому, кто вас короновал, — хихикнула она.
— Справедливый. Король Эдмунд Справедливый, — ответил парень, и в его голосе послышалась гордость.
— Ну, это лучше, ваше величество, — Камелия шутливо сделала реверанс, едва не споткнувшись о камни.
— Мелкая, прекращай, — он легонько толкнул её в бок, и девушка рассмеялась.
— Это вы прекращайте, о Великий король, — парировала она, сверкнув глазами.
Эдмунд только покачал головой, но улыбка не сходила с его лица.