Между тенями и светом

Элира не сразу смогла ответить. После этих слов мир будто стал тише, а коридор - уже, теснее, слишком наполненный всем, что они только что сказали друг другу. Она всё ещё смотрела на Драко, словно боялась, что он исчезнет, если она моргнёт. Но он стоял перед ней - бледный, напряжённый, невероятно живой - и впервые за всё это время не прятался.

Блейз первым нарушил тишину, откашлявшись в кулак.

— Ну, это было... наконец-то, - тихо пробормотал он, пытаясь вернуть себе привычную лёгкость, но голос всё равно дрогнул.

Тео посмотрел на него с почти незаметной усмешкой.

— Я бы сказал, поздновато.

Астория не удержалась и шагнула ближе к Элире, осторожно коснувшись её руки.

— Ты в порядке?

Элира медленно выдохнула, всё ещё не отводя взгляда от Драко.

— Кажется, да.

Это прозвучало так тихо, будто она сама ещё не до конца верила в собственные слова.

Драко чуть опустил голову, и на его губах мелькнула слабая, почти неверящая улыбка. Не та, надменная и отточенная, которую он носил для всех остальных, а другая - короткая, тёплая, очень настоящая.

— Ты серьёзно? - тихо спросил он, будто всё ещё не решался поверить.

Элира чуть приподняла подбородок.

— А ты думал, я пошутила?

Он медленно покачал головой.

— Нет. Но я думал, что ты... не скажешь.

— Почему?

— Потому что я всё сделал, чтобы ты не захотела.

Элира тихо усмехнулась, и в этой улыбке уже было меньше страха.

— У тебя не вышло.

На это Драко не ответил сразу. Только смотрел на неё так, будто пытался запомнить каждую черту её лица, каждую тень в глазах, словно боялся, что всё это однажды исчезнет. Потом он медленно сделал шаг ближе.

Элира не отступила.

Их разделяло совсем немного, и от этого воздух между ними казался ещё горячее, ещё опаснее. Астория с Блейзом и Тео переглянулись, явно понимая, что им лучше не вмешиваться.

— Я правда не хотел втягивать тебя в это, — тихо сказал Драко. — Ни в это, ни во что-то другое.

— Я знаю.

— Не думаю, что ты знаешь всё.

— Возможно, - ответила Элира. - Но достаточно, чтобы понять одно.

Он смотрел на неё с таким вниманием, будто боялся пропустить хоть слово.

— Какое?

Она замолчала всего на секунду.

— Что ты пытался меня защитить. И что это... не отменяет того, что ты идиот.

Блейз тихо фыркнул.

— Вот теперь это похоже на любовь, - пробормотал он себе под нос.

Тео бросил на него короткий взгляд.

— Замолчи, пока тебя не убили.

Но даже Элира, несмотря на всё напряжение, чуть улыбнулась.

Драко тоже усмехнулся, и в этот момент весь холод в его лице будто немного оттаял.

— Ты всегда такая? - тихо спросил он.

— Какая?

— Такая невозможная.

Элира прищурилась.

— А ты только сейчас это понял?

Он посмотрел на неё так, словно хотел сказать что-то ещё, но вместо этого просто очень тихо выдохнул:

— Да.

На мгновение между ними снова повисла тишина, но теперь она уже не была тяжёлой. Скорее выжидательной, почти нежной. Такой, в которой можно было позволить себе не спешить.

А потом из дальнего конца коридора раздался резкий, злой голос.

— Малфой!

Все резко обернулись.

По коридору быстрым шагом шёл высокий мужчина в тёмной мантии. Даже издалека в нём было что-то неприятное - резкие движения, тяжёлый взгляд, лицо человека, который привык, что его боятся. Следом за ним двигалась женщина с бледным, жёстким лицом и холодной улыбкой, от которой у Элиры по спине сразу пробежал неприятный холодок.

Драко мгновенно напрягся.

— Долохов, - тихо сказал Тео.

Блейз выругался.

Астория побледнела ещё сильнее.

Элира почувствовала, как всё внутри неё сжалось.

Долохов остановился в нескольких шагах от них и медленно перевёл взгляд с Драко на Элиру, потом обратно. Улыбка у него была такая, от которой хотелось отступить сразу.

— Ну наконец-то, - произнёс он. - Я уж думал, ты совсем забыл, кому обязан своим положением.

Драко выпрямился, и вся его прежняя мягкость исчезла за одну секунду.

— Я помню.

— Тогда почему ещё не закончил?

Элира резко повернула голову к нему.

Вот оно.

Вот та самая правда, от которой Драко всё это время пытался её уберечь.

Долохов скользнул взглядом по Элире и чуть прищурился.

— А это ещё кто?

Элира подняла подбородок, хотя сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на весь коридор.

Драко сделал полшага вперёд, едва заметно прикрывая её собой.

— Не твоё дело, - холодно сказал он.

Улыбка Долохова стала шире.

— О, значит, уже твоё?

И в этот момент Элира окончательно поняла, что их признание ничего не упростило.

Наоборот.

Теперь Драко было что терять.

А это значило, что впереди будет только опаснее.

Долохов сделал ещё один шаг вперёд, и напряжение в коридоре стало почти невыносимым. Элира чувствовала, как рядом с ней Драко буквально каменеет - вся его недавняя мягкость исчезла, будто её и не было, и на её месте снова стоял холодный, собранный Малфой, которого боялись даже в Слизерине.

— Я задал вопрос, - лениво протянул Долохов, не отрывая взгляда от Элиры. - Кто она?

Драко ответил раньше, чем Элира успела открыть рот.

— Я сказал, не твоё дело.

Женщина рядом с Долоховым усмехнулась тонко, неприятно.

— Какой тон, - произнесла она. - Ты всё ещё забываешь, с кем разговариваешь, Драко.

Элира резко повернула голову к нему.

Он знал их. Не просто знал - был вынужден подчиняться.

И от этого всё внутри у неё неприятно сжалось.

— Я не забыл, - холодно сказал Драко. - Но это не значит, что вы можете устраивать здесь допрос.

Долохов прищурился.

— Допрос? Нет, мальчик. Мы просто проверяем, насколько ты ещё полезен.

Тео тихо выдохнул сквозь зубы.

— Прекрасно.

Блейз, обычно не терявший самообладания, сейчас выглядел почти мрачным.

— Драко, - сказал он вполголоса, - может, сейчас самое время не геройствовать.

Но Драко даже не повернул головы.

Он стоял перед Элирой так, будто уже принял какое-то решение. И она вдруг поняла: он не отходит не потому, что не может, а потому что не хочет.

Элира шагнула чуть ближе к его спине.

— Ты должен был сказать мне раньше, - тихо произнесла она.

Драко едва заметно напрягся, но не обернулся.

— Не сейчас.

— Когда тогда? - её голос дрогнул. - Когда они уже будут здесь каждую неделю?

— Элира...

— Нет, посмотри на меня.

Он всё же повернулся.

Взгляд у него был тяжёлый, почти отчаянный.

— Не сейчас, - повторил он тише. - Пожалуйста.

Это "пожалуйста" ударило сильнее всего.

Потому что от Драко это звучало как признание не слабости, а страха.

Долохов заметил их перемену мгновенно и довольно усмехнулся.

— Ах вот оно что, - протянул он, переводя взгляд с одного на другую. - Значит, уже не просто школьная симпатия.

Элира побледнела, но не отступила.

— Убирайтесь, - сказала она, сама удивляясь тому, как твёрдо прозвучал её голос.

Женщина подняла брови.

— Слышал? - тихо обратилась она к Долохову. - У девочки характер.

Долохов усмехнулся ещё шире.

— Тем хуже для неё.

Драко встал ещё чуть впереди, окончательно закрывая Элиру собой.

— Я не позволю вам говорить с ней так.

— С ней? - Долохов рассмеялся тихо и зло. - Смотри-ка, он уже защищает.

Элира почти не дышала.

Блейз и Тео переглянулись, явно понимая, что если Долохов сделает ещё один шаг, всё закончится плохо.

И, кажется, Долохов это тоже понял. Он остановился, медленно провёл взглядом по лицу Драко и наконец сказал:

— У тебя есть время. Пока что. Но не слишком много.

Затем он перевёл взгляд на Элиру.

— А ты, если не хочешь пострадать, лучше держись от него подальше.

Элира хотела ответить, но Драко оказался быстрее.

— Она будет делать то, что сочтёт нужным, - жёстко сказал он. - Не ты решаешь, к кому ей подходить.

На секунду в коридоре повисла такая тишина, что даже дыхание казалось громким.

Долохов уставился на него с неприятной улыбкой.

— Вот как? Значит, ты всё-таки выбрал.

Драко не моргнул.

— Да.

Слово прозвучало так спокойно, что Элира только сейчас поняла, насколько серьёзно это всё для него.

Женщина рядом с Долоховым чуть склонила голову.

— Посмотрим, надолго ли.

И после этого они развернулись и ушли, оставив после себя тяжёлую, липкую тишину.

Элира стояла неподвижно, пока звук их шагов не растворился в коридоре. Потом медленно перевела взгляд на Драко.

Он всё ещё стоял перед ней, напряжённый до предела, будто ждал удара.

— Ты только что... - начала она и замолчала.

Драко повернулся к ней.

— Я знаю.

— Ты выбрал меня.

Он на секунду закрыл глаза.

— Да.

Элира смотрела на него и чувствовала, как страх всё ещё стоит где-то рядом, но уже не один. Вместе с ним пришло что-то гораздо сильнее.

— Значит, теперь всё начнётся по-настоящему, - тихо сказала она.

Драко не стал спорить.

— Да, - ответил он. - Теперь да.

После ухода Долохова коридор ещё долго казался слишком тихим. Даже шаги учеников, спешащих на уроки, звучали где-то далеко, будто Хогвартс на несколько секунд замер вместе с ними. Элира всё ещё стояла на месте, не в силах сразу поверить, что всё это действительно произошло. Драко тоже молчал, глядя туда, где только что скрылись Долохов и женщина в тёмной мантии.

Блейз первым нарушил тишину, устало проведя рукой по волосам.

— Ну, это было... хуже, чем я ожидал.

Тео бросил на него короткий взгляд.

— Ты ожидал что-то хорошее?

— Нет, - мрачно ответил Блейз. - Но хотя бы не это.

Астория медленно подошла к Элире и осторожно коснулась её локтя.

— Эл, - тихо сказала она, - тебе нужно немного прийти в себя.

Элира не сразу ответила. Она всё ещё смотрела на Драко.

— Да, - наконец сказала она. - Пожалуй.

Драко поднял на неё взгляд. В нём было слишком много всего сразу - напряжение, вина, усталость и что-то похожее на страх потерять её прямо сейчас, если он скажет не то слово.

— Нам нужно разойтись, - тихо произнёс он. - Пока нас не увидели вместе.

Элира чуть нахмурилась, но не спорила. Она понимала, что он прав, как бы ей это ни не нравилось.

— Ты правда думаешь, что это поможет? - спросила она.

— На время - да.

Блейз хмыкнул, но спорить не стал. Тео только кивнул, будто тоже считал, что сейчас лучше не задерживаться.

— Мы с Блейзом пойдём вниз, - сказал он. - Если что-то начнётся, лучше быть рядом с остальными.

— А я останусь с Эл, - сразу добавила Астория.

Драко взглянул на неё, потом снова на Элиру.

— Не отходи от неё.

Астория приподняла брови.

— Я и не собиралась.

Он ничего не ответил, только на секунду задержал взгляд на Элире, словно хотел сказать ещё что-то, но передумал. Потом резко развернулся и ушёл вместе с Блейзом и Тео в сторону лестницы.

Элира смотрела ему вслед до тех пор, пока его фигура не растворилась в коридоре.

— Ну и что ты теперь собираешься делать? - тихо спросила Астория.

Элира медленно выдохнула.

— Думать.

— О Драко?

— Обо всём.

Астория кивнула, но по её лицу было видно, что она прекрасно понимает, о чём именно Элира не хочет говорить вслух.

— Тогда вечером встретимся на башне, - сказала она. - Только ты и он. Вам нужно будет самим всё решить.

Элира подняла на неё взгляд.

— Откуда ты...

Астория чуть улыбнулась.

— Я просто знаю вас обоих.

К вечеру Хогвартс снова погрузился в привычный полумрак. Коридоры опустели, за окнами темнело небо, и над замком повисла та особенная тишина, которая бывает только перед ночью. Элира поднялась по винтовой лестнице на Астрономическую башню медленно, будто каждый шаг давал ей время собраться с мыслями.

Когда она вышла наверх, ветер сразу ударил ей в лицо. На небе уже зажигались первые звёзды, а холодный воздух казался почти прозрачным. У перил стоял Драко - один, в тёмной мантии, с чуть сгорбленными плечами и руками, опущенными вдоль тела. Он обернулся, когда услышал её шаги.

На секунду они просто смотрели друг на друга.

— Я думал, ты не придёшь, - тихо сказал он.

Элира сделала ещё несколько шагов вперёд.

— А ты надеялся?

Он усмехнулся совсем слабо.

— Да.

Она встала рядом с ним у перил, глядя на тёмный лес и далёкие огни замка внизу.

— Я весь день думала, - призналась она.

— Я тоже.

— И к чему ты пришёл?

Драко не сразу ответил.

— К тому, что Долохов не отступит.

Элира тихо кивнула.

— И к тому, что ты больше не сможешь меня оттолкнуть.

На это он повернул голову и посмотрел на неё так, будто это было одновременно самым страшным и самым правильным, что он слышал за весь день.

— Я не хочу тебя отталкивать, - сказал он тихо. - Я просто не знаю, как быть рядом и не втянуть тебя ещё глубже.

Элира сделала вдох, чувствуя, как в груди всё сжимается.

— Драко, я уже внутри этого.

Он опустил взгляд.

— Вот именно этого я и боялся.

— А я боюсь другого, - призналась она.

Он поднял глаза.

— Чего?

Элира помолчала всего секунду.

— Что ты опять начнёшь решать всё сам. Без меня.

Драко медленно выдохнул.

— Я не хочу терять тебя.

Элира на миг замерла от этой простоты. Потом шагнула к нему ближе.

— Тогда не теряй.

Он смотрел на неё, не двигаясь, будто боялся разрушить этот момент одним неверным движением. Между ними снова повисла тишина - только ветер, звёзды и учащённое дыхание.

— Эл... - тихо начал он, но она не дала ему договорить.

Она встала на цыпочки и поцеловала его первой.

Поцелуй вышел осторожным всего на мгновение - будто оба ещё не до конца верили, что это происходит на самом деле. Но уже в следующую секунду Драко ответил ей так, словно ждал этого слишком долго. Осторожность исчезла, и в этом поцелуе осталось только всё, что они не успели сказать: страх, облегчение, усталость и то самое чувство, которое больше не имело смысла скрывать.

Когда они наконец отстранились друг от друга, Элира всё ещё держала ладонь у его плеча, а Драко смотрел на неё так, словно только что нашёл что-то, что считал давно потерянным.

— Это было... - начал он, но не смог подобрать слова.

Элира тихо усмехнулась, всё ещё слишком близко к нему.

— Поздно отступать, Малфой.

Он коротко выдохнул, и в его взгляде наконец появилось что-то почти спокойное.

— Я и не собирался.

После башни они спустились почти одновременно, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло. Это было сложно - особенно для Элиры, которая всё ещё чувствовала на губах тепло того поцелуя и никак не могла привыкнуть к тому, что теперь между ней и Драко больше нет той прежней стены. Он шёл рядом с ней молча, но уже не отстранялся, как раньше, и от этого становилось одновременно страшно и очень спокойно.

Остальные ждали их в пустом классе неподалёку от библиотеки. Астория уже успела расставить стулья, Блейз нервно вертел в пальцах перо, а Тео стоял у окна и смотрел вниз, на темнеющий двор. Когда Драко и Элира вошли, все сразу подняли головы.

Блейз первым нарушил тишину.

— Наконец-то. Я уж думал, вы решили остаться на башне до самого утра.

Элира бросила на него короткий взгляд.

— Очень смешно.

Астория посмотрела на них обоих и тут же всё поняла по выражениям лиц. На её губах мелькнула едва заметная улыбка, но она быстро скрыла её.

— Ладно, - тихо сказала она. - Теперь без тумана. Что мы вообще ищем?

Тео повернулся к ним.

— Нам нужно понять три вещи. Когда Долохов придёт снова. Кто передаёт ему информацию. И что именно он хочет получить от Драко в этот раз.

Блейз кивнул.

— Если мы узнаем хотя бы одно из этого, сможем выиграть время.

Элира посмотрела на Драко.

— А если не узнаем?

Он чуть сжал челюсть.

— Тогда он начнёт давить сильнее.

— На тебя? - спросила Астория.

— Не только, - ответил Драко.

В комнате снова стало тихо.

Тео первым нарушил молчание.

— Он будет искать слабое место. Если не сможет взять тебя напрямую, пойдёт через тех, кто рядом.

Элира медленно перевела взгляд на Драко.

— То есть через меня.

Он не ответил сразу. И это уже было ответом.

Астория резко выпрямилась.

— Тогда я хочу знать, кто именно в школе уже сливает им сведения.

Блейз коротко усмехнулся, но без привычной лёгкости.

— Вот это правильный вопрос.

Тео кивнул.

— В Слизерине кто-то знает больше, чем говорит. Сегодня за завтраком один из старших смотрел на Драко так, будто уже понял, что что-то не так. Потом он слишком долго стоял у дверей подземелий.

Драко поднял взгляд.

— Кто?

— Грэм, - коротко сказал Тео. - И он не из тех, кто задаёт вопросы просто так.

Блейз нахмурился.

— Грэм общается с людьми, которые любят чужие секреты. Если он что-то передал Долохову, это объясняет, почему те так быстро появились.

Элира почувствовала, как по спине снова пробежал холод.

— Значит, у них уже есть кто-то внутри школы.

— Да, - сказал Тео. - И это главное, что нам нужно выяснить.

Астория тут же посмотрела на Элиру.

— А записка? Её мог передать он?

Элира медленно покачала головой.

— Не знаю. Но если это сделал кто-то изнутри, то это уже не просто предупреждение. Это проверка.

Драко перевёл взгляд на неё.

— Они хотели увидеть, к кому ты побежишь.

Элира тихо усмехнулась, но в этой улыбке почти не осталось иронии.

— И теперь знают.

Он ничего не ответил, только отвёл взгляд в сторону.

Блейз поставил перо на стол.

— Значит, план такой. Тео выясняет, где и когда Грэм встречается с людьми Долохова. Я проверяю, кто вообще видел Долохова в замке и сколько человек об этом уже знают. Астория - ты работаешь с слухами. Если кто-то уже связал Элиру и Драко, нам нужно это знать раньше, чем дойдёт до Пэнси.

Астория чуть приподняла бровь.

— Справлюсь.

— Элира, - продолжил Блейз, - ты не ходишь одна и не берёшься за это в лоб. Если кто-то что-то подбросил тебе раньше, значит, он может сделать это снова. Смотри, кто рядом, кто странно себя ведёт, кто слишком много знает.

Элира кивнула.

— А Драко?

В комнате повисла короткая пауза.

Драко опёрся руками о спинку стула Элиры и на секунду прикрыл глаза.

— Я буду делать вид, что ничего не случилось, - сказал он. - Долохов должен думать, что я всё ещё держу ситуацию под контролем.

Тео сразу понял, куда он клонит.

— Ты хочешь использовать себя как приманку.

— Да.

Элира резко посмотрела на него.

— Нет.

Он повернулся к ней.

— Эл, это единственный способ понять, кто из школы работает на них.

— И подвергать себя опасности - тоже единственный способ?

— Сейчас - да.

Она шагнула ближе.

— Ты уже достаточно рисковал один.

Драко смотрел на неё очень серьёзно.

— В этот раз я не один.

Эти слова заставили её замолчать.

Потому что он говорил не просто о Блейзе, Тео или Астории. Он говорил о ней тоже. О том, что теперь она не будет стоять в стороне.

Астория тихо выдохнула, будто почувствовала, как меняется воздух в комнате.

— Тогда мы должны сделать всё аккуратно, - сказала она. - Если Долохов увидит, что вы действуете вместе, он начнёт быстрее.

Блейз кивнул.

— И нам нужен повод, чтобы Драко мог перемещаться по школе без подозрений.

Тео задумчиво посмотрел в окно.

— У него же завтра есть окно между занятиями.

Драко молча кивнул.

— Тогда я пойду туда, где Грэм обычно ошивается.

— Один? - тут же спросила Элира.

— Нет, - ответил он после короткой паузы. - С тобой.

Она замерла.

Блейз не удержался и тихо хмыкнул.

— О, ну вот это уже похоже на план.

Элира посмотрела на Драко, и в этот момент всё стало немного реальнее. Не только страх. Не только опасность. Но и то, что теперь они действительно вместе. Не тайком в коридоре, не в случайной тишине, а по-настоящему - с общим решением, общим риском и общей правдой.

— Значит, завтра, - тихо сказала она.

— Завтра, - повторил Драко.

И на этот раз он не отвёл взгляд.