Между тенями и светом

Элира всё ещё стояла напротив Драко, чувствуя, как между ними натянулась какая-то невидимая, почти болезненная нить. Коридор вокруг будто стал тише, хотя ученики всё ещё проходили мимо, перешёптывались, смеялись, торопились на уроки. Но для неё в этот момент существовал только он - с этим слишком спокойным лицом и слишком напряжёнными глазами.

Драко первым отвёл взгляд, словно ему стало тяжело выдерживать эту паузу.

— Тебе правда лучше не вмешиваться, - сказал он наконец, уже тише.

Элира сжала пальцы на ремне сумки.

— Ты уже говорил.

— Потому что это важно.

— Тогда тем более расскажи.

Он усмехнулся, но улыбка вышла короткой и совсем не настоящей.

— Ты всегда так разговариваешь? Сначала лезешь, потом делаешь вид, что тебе всё равно?

— А ты всегда так отвечаешь? Сначала пугаешь, потом исчезаешь?

На это Драко ничего не сказал. Только посмотрел на неё чуть дольше, чем следовало. И в этом взгляде снова мелькнуло что-то странное - не раздражение, не привычная холодность, а почти усталое признание, будто он и сам устал от собственных секретов.

Элира заметила это и сама не поняла, почему сердце вдруг кольнуло сильнее.

— Это из-за твоей семьи? - спросила она уже тише.

Драко заметно напрягся.

— Нет.

Ответ прозвучал слишком быстро.

— Значит, да.

— Вейн...

— Не уходи от ответа.

Он резко выдохнул, провёл рукой по волосам и на секунду прикрыл глаза, будто пытался удержать терпение, которое и так уже трещало по швам.

— Ты не понимаешь, во что лезешь.

— Тогда объясни мне.

— Нет.

Элира шагнула ближе.

— Драко, я не маленькая. Я уже поняла, что это не просто чья-то глупая записка.

На этот раз он посмотрел прямо на неё.

— Именно поэтому я и прошу тебя остановиться.

— А если не остановлюсь?

— Тогда будет хуже.

Элира не отвела взгляда.

— Для кого?

Драко молчал дольше обычного. Слишком дольше.

И этого хватило, чтобы Элира поняла - ответ ей не понравится.

— Для тебя, - сказал он наконец.

Тихо. Почти беззвучно.

От этих двух слов у неё внутри что-то сжалось.

— Почему? - спросила она уже совсем другим голосом.

Драко чуть скривился, словно сам ненавидел то, что собирался сказать.

— Потому что некоторые люди не прощают, когда кто-то оказывается не в том месте.

Элира смотрела на него, не моргая.

— Ты говоришь так, будто я уже что-то сделала.

— Ты уже начала задавать вопросы.

— И это преступление?

— Иногда - да.

Она даже не успела придумать ответ, как из-за поворота раздался знакомый голос.

— О, вот вы где.

Астория появилась почти бесшумно, но её тон сразу разрушил напряжённую тишину. Она посмотрела сначала на Элиру, потом на Драко, и по выражению её лица сразу стало ясно - она прекрасно поняла, что пришла не вовремя.

— Простите, - сказала она, хотя явно не собиралась извиняться всерьёз. - Я просто подумала, что если я не прерву это сейчас, вы тут оба расплавите коридор.

Драко бросил на неё короткий взгляд.

— Никто ничего не расплавит.

— Конечно, - хмыкнула Астория. - Особенно ты, Малфой. У тебя же лицо прямо дышит спокойствием.

Элира чуть выдохнула и отвернулась к окну, пытаясь хоть немного вернуть себе равновесие.

Но Драко уже сделал шаг назад, будто снова возвращал себе привычную маску.

— Встретимся на уроке, - сухо бросил он.

И ушёл, оставив после себя ту самую тяжёлую тишину, от которой почему-то становилось только хуже.

Астория дождалась, пока он скроется за поворотом, и только потом повернулась к Элире.

— Ну и?

Элира медленно выдохнула.

— Он что-то скрывает.

— Я заметила.

— И это связано не только с запиской.

— Я тоже это заметила.

Элира посмотрела на подругу.

— А ты не хочешь сказать что-нибудь полезное?

Астория чуть улыбнулась, но в её глазах уже не было лёгкости.

— Хочу. Только, боюсь, тебе это не понравится.

Элира почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Говори.

Астория помедлила всего секунду.

— Если Драко сам просит тебя не лезть, значит, дело действительно серьёзное.

Элира стиснула зубы.

— Это я уже поняла.

— Нет, - тихо ответила Астория. - Ты только начинаешь понимать.

Элира ещё не успела забыть утренний разговор с Драко, когда к вечеру стало ясно, что в Хогвартсе что-то действительно назревает. Сначала это были только взгляды - короткие, слишком внимательные, которые она ловила на себе всё чаще. Потом пошли шёпоты. Слизеринцы переглядывались, Пэнси выглядела особенно довольной собой, а Астория всё чаще хмурилась, будто чувствовала приближение неприятностей раньше остальных.

К ночи Элира снова получила сообщение. На этот раз оно было не таким коротким, как прежде, но от этого только хуже.

Не спрашивай о том, что слышала сегодня. Просто не верь всем подряд.

Она перечитала строку трижды.

— Это уже совсем не похоже на случайность, - тихо сказала она Астории.

Та сидела рядом на кровати, скрестив руки.

— Нет. Теперь это похоже на предупреждение.

Элира сжала телефон крепче.

— От кого?

Астория медлила всего секунду.

— От Драко. Или от кого-то, кто хочет, чтобы ты думала, будто это он.

Элира подняла на неё взгляд.

— Ты понимаешь, насколько это всё запутано?

— Да, - спокойно ответила Астория. - А ещё я понимаю, что теперь тебе точно не дадут отступить.

На следующий день всё действительно изменилось.

В коридорах начали обсуждать странную записку, будто кто-то уже успел заметить, что Элира задаёт слишком много вопросов. Кто-то шепнул про слизеринскую интригу. Кто-то - про старую вражду между чистокровными семьями. А потом Элира услышала кое-что ещё хуже: её имя уже успели связать с Драко.

Она остановилась прямо посреди коридора.

— Что? - тихо спросила она у проходившей мимо ученицы.

Та испуганно отвела глаза и быстро ушла.

Астория тут же подошла ближе.

— Эл...

— Нет. Пусть скажет ещё раз.

Но девочка уже скрылась за поворотом.

Именно в этот момент Элира увидела Драко. Он стоял у лестницы, на несколько ступеней выше, и по одному только выражению его лица стало понятно - он тоже всё услышал.

Их взгляды встретились.

Он не подошёл.

Не позвал.

Просто смотрел так, будто хотел что-то сказать, но рядом было слишком много лишних ушей.

Потом Драко развернулся и ушёл.

Элира не выдержала уже через несколько минут. Стоять и ждать, пока слухи расползутся по замку, было невыносимо. Она резко свернула с главного коридора и почти побежала в сторону лестницы, где только что исчез Драко. Астория окликнула её, но Элира даже не остановилась.

Драко оказался в пустом боковом коридоре у окна, где каменные стены были холодными даже сквозь мантию. Он стоял спиной к ней, чуть наклонив голову, словно заранее знал, что она придёт. Когда Элира остановилась рядом, он не сразу обернулся.

— Значит, теперь уже и моё имя в разговорах, да? — резко спросила она.

Драко медленно повернулся. Лицо у него было напряжённым, но не удивлённым.

— Я не просил тебя вмешиваться.

— Не перекладывай на меня вину. Это из-за тебя всё началось.

— Нет, - холодно ответил он. - Из-за того, что ты не умеешь останавливаться.

Элира сжала кулаки.

— А ты не умеешь отвечать прямо.

Он шагнул ближе, и голос его стал тише.

— Потому что прямо - опасно.

— Для кого?

— Для тебя.

Она смотрела на него, не моргая, чувствуя, как злость внутри перемешивается с чем-то ещё, слишком личным и слишком болезненным.

— Я уже устала слышать это от тебя. Если ты что-то знаешь, говори.

Драко на секунду закрыл глаза, будто собирался с мыслями.

— Записка не случайная.

Элира замерла.

— Я это уже поняла.

— Её написали не для того, чтобы предупредить тебя. Её написали, чтобы посмотреть, к кому ты побежишь.

Эта фраза заставила её похолодеть.

— Что?

— Кто-то проверяет, насколько ты близко подойдёшь.

— К тебе?

Он не ответил сразу. И этого оказалось достаточно.

Элира сделала шаг назад.

— Ты серьёзно?..

— Я не хочу, чтобы тебя использовали.

— Тогда скажи мне, кто это делает.

Драко смотрел на неё долго, почти мучительно долго, и в его взгляде впервые не осталось ничего напускного.

— Пока не могу.

Элира с горечью усмехнулась.

— Конечно. Вечно не можешь.

— Если бы ты знала всё, стало бы только хуже.

— Уже хуже.

Он резко сжал челюсть.

— Вейн...

— Нет, - перебила она. - Хватит. Ты не можешь постоянно отталкивать меня, а потом смотреть так, будто я должна всё понять сама.

Драко молчал.

И именно в эту тишину вмешались шаги.

Оба одновременно повернули голову. Из-за поворота показались Блейз и Тео. Они явно нашли их не случайно и по лицам обоих было видно, что дело стало слишком серьёзным.

— О, - протянул Блейз, останавливаясь. - Кажется, мы пришли как раз вовремя.

Тео посмотрел сначала на Драко, потом на Элиру.

— Или не вовремя, в зависимости от точки зрения.

Элира перевела дыхание, всё ещё не отводя взгляда от Драко.

— Отлично. Может, хоть кто-то из вас объяснит, что здесь происходит.

Блейз переглянулся с Тео.

Драко медленно выпрямился.

— Нет, - сказал он жёстко. - Не здесь.

Но было уже поздно.

Потому что Элира наконец поняла главное.

Это было не просто письмо.

Это была игра.

И она уже оказалась внутри неё.

Блейз и Тео переглянулись так, будто ещё решали, стоит ли вообще вмешиваться, но Элира уже видела по их лицам: они знают больше, чем говорят. Драко стоял напряжённый, сжатый, будто всё происходящее только сильнее бесило его, но в этой злости уже не было прежней игры. Только усталость и плохая, почти болезненная решимость.

— Вы оба сейчас либо скажете мне правду, либо я пойду и сама всё выясню, - тихо произнесла Элира.

Блейз издал короткий, почти нервный смешок.

— Вот именно поэтому тебя и нужно было держать подальше.

— Забини, - резко сказала она, - не испытывай моё терпение.

Тео вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Драко, она всё равно не отступит.

Драко молчал.

И это молчание раздражало Элиру сильнее всего.

— Тогда хотя бы ты, Нотт, - сказала она, переводя взгляд на Тео. - Что происходит?

Тео посмотрел на Драко, будто проверяя, можно ли вообще говорить. Потом медленно ответил:

— Тебя начали втягивать в чужую историю.

Элира сжала пальцы.

— Это я уже поняла.

— Нет, - спокойно продолжил он. - Ты поняла только часть. Ты думаешь, что всё связано с одной запиской. На самом деле это началось раньше.

Элира почувствовала, как внутри у неё всё холодеет.

— Раньше чего?

Блейз впервые перестал улыбаться.

— До того, как ты вообще обратила внимание на Драко.

Эти слова ударили сильнее, чем должны были.

Элира перевела взгляд на Драко.

Он всё ещё смотрел в сторону, но челюсть у него была напряжена так, будто он с трудом удерживал себя от резкого ответа.

— Ты знал, - тихо сказала она. - Ты знал, что что-то происходит.

— Да, - коротко ответил он.

— И ничего не сказал.

— Потому что иначе это коснулось бы тебя ещё раньше.

Элира замерла.

— То есть ты решил молчать, чтобы защитить меня?

Драко резко посмотрел на неё.

— Я решил молчать, потому что это единственный способ не сделать хуже.

— Для меня? Или для тебя?

На этот раз ответ не пришёл сразу.

И Блейз, видимо, понял, что дальше тянуть нельзя.

— Для вас обоих, - тихо сказал он.

Элира перевела взгляд на него.

— Что это значит?

Тео заговорил вместо него:

— Кто-то следит не только за тобой. Следят за всеми, кто рядом с Драко.

Элира почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— И вы молчали?

— Мы не молчали, - сухо ответил Блейз. - Мы просто не знали, насколько далеко это зайдёт.

Драко резко выдохнул и отвернулся к окну.

— Теперь знаешь, - бросил он тихо. - Довольна?

Элира смотрела на его напряжённую спину и впервые не знала, что сказать.

Потому что теперь всё становилось слишком настоящим.

И слишком опасным.

Астория появилась в коридоре почти беззвучно, как будто всё это время была где-то рядом и просто ждала, пока ситуация дойдёт до предела. Она остановилась, посмотрела на всех по очереди и сразу поняла, что произошло.

— О, - тихо сказала она. - Значит, наконец дошли до правды.

Блейз бросил на неё усталый взгляд.

— Почти.

Астория перевела взгляд на Элиру.

— Эл?

Она молчала всего пару секунд.

Потом медленно сказала:

— Кто-то использует меня, чтобы подобраться к Драко.

Тео не ответил, но по его лицу стало ясно — именно это он и имел в виду.

Драко резко обернулся.

— Я не позволю им.

Элира встретилась с ним взглядом.

— Тогда почему ты всё ещё отталкиваешь меня?

Он замер.

И на этот раз уже не нашёл, что ответить.