Глава 3. Почти случайно
После урока зельеварения Элира вышла из подземелий чуть медленнее обычного, будто ей хотелось ещё на минуту задержаться в коридоре, где всё ещё висел запах трав, дыма и чего-то горького, оставшегося после котлов. За спиной гулко закрылась дверь класса, и шум учеников сразу стал громче, живее, будто Хогвартс снова вдохнул полной грудью. Астория шла рядом, прижимая к себе учебники и явно наслаждаясь тем, как Элира молчит.
— Ну? — протянула она, едва они свернули за угол. — И что это было?
— Ничего, — быстро ответила Элира.
— Конечно. Совершенно ничего. Только Малфой смотрел на тебя так, будто хотел либо придушить, либо спросить что-то очень важное.
Элира бросила на неё короткий взгляд.
— Ты слишком много фантазируешь.
— А ты слишком много думаешь о нём, — спокойно парировала Астория.
Элира ничего не ответила. Внутри у неё всё ещё будто звенела та самая короткая пауза, когда Драко поднял на неё глаза у котла. Не насмешка, не привычная колкость, а что-то другое — почти тревожное, слишком быстро спрятанное за холодом.
Они поднялись по лестнице и вышли в широкий коридор, где через высокие окна падал серый свет. Где-то неподалёку шумела группа младшекурсников, а дальше, у поворота, уже виднелись знакомые фигуры. Драко стоял с Блейзом и Тео, спиной к стене, будто весь коридор был его личным пространством. Пэнси что-то говорила ему слишком быстро и слишком громко, но он, кажется, почти не слушал.
Блейз первым заметил Элиру.
— О, вот и они, — лениво протянул он. — Я думал, вы вообще не выберетесь из подземелий.
— Мы не так быстро устаём, как некоторые, — сухо сказала Астория.
Тео чуть приподнял уголок губ.
— Это укол в чей адрес?
— На твой вкус, — ответила она.
Элира уже хотела пройти мимо, сделав вид, что никого не заметила, но Драко неожиданно шагнул вперёд.
— Вейн.
Она остановилась.
— Что?
Он смотрел на неё прямо, и в этом взгляде снова было что-то слишком напряжённое. Блейз и Тео тут же притихли, явно чувствуя, что сейчас произойдёт что-то интереснее обычной перебранки.
— Ты... — Драко на секунду запнулся, будто сам удивился тому, что собирается сказать. — Ты оставила книгу в библиотеке.
Элира моргнула.
— Какую книгу?
— Ту, в которую ты уткнулась так, будто вокруг тебя никто не существует.
Астория тут же повернулась к ней с выражением лица, в котором читалось явное: "я же говорила".
— И ты пошёл за мной только ради этого? — спросила Элира, пытаясь звучать ровно.
— Нет, — сухо ответил он. — Ради того, чтобы вернуть её. Не льсти себе.
Блейз тихо фыркнул себе под нос, а Тео уже откровенно смотрел на Драко с тем самым выражением, которое обычно бывает у людей, наблюдающих за очень очевидной ложью.
Элира протянула руку.
— И где она?
Драко молча вытащил из-под мантии потрёпанный том и вложил ей в ладонь. Пальцы их коснулись на долю секунды, и этого оказалось достаточно, чтобы Элира снова ощутила то странное, едва заметное напряжение, которое всегда возникало рядом с ним.
Она посмотрела на книгу, потом обратно на него.
— Спасибо.
— Не привык оставлять чужие вещи у себя.
— А чужие мысли?
На миг он замер.
Астория тихо кашлянула в сторону, явно пытаясь скрыть улыбку.
— Элира, — мягко, но с предупреждением сказала она.
Но Драко уже отвёл взгляд, будто разговор зашёл слишком далеко.
— Не начинай, Вейн.
— Я ещё даже не начала, Малфой.
Блейз с явным интересом наблюдал за ними, как за особенно удачной сценой.
— Ну всё, — протянул он. — Теперь мне точно скучно не будет.
Тео, наоборот, выглядел спокойным, но в его глазах мелькнуло что-то понимающее.
— Пойдём, — тихо сказал он Блейзу. — Пока нас не заставили слушать это до конца.
— Мудро, — согласился Блейз. — Очень мудро.
Они отошли чуть в сторону, оставив Драко и Элиру почти наедине. Пэнси явно хотела что-то сказать, но Драко бросил на неё короткий взгляд, и она всё же промолчала.
Элира крепче прижала книгу к груди.
— Мог просто оставить её у стола.
— Мог, — ответил он.
— Но не оставил.
— Потому что хотел вернуть.
— Ты сегодня удивительно вежлив.
Драко чуть нахмурился.
— Не привыкай.
— Не обещаю.
Он посмотрел на неё ещё секунду, потом резко отвернулся, будто опасался сказать что-то лишнее. Но Элира уже поняла — этот короткий разговор значил больше, чем он хотел показать.
Когда он ушёл, Астория тут же повернулась к ней с почти торжествующим видом.
— Он сам пришёл за твоей книгой.
— И что?
— И то, что это не похоже на случайность.
Элира опустила глаза на потрёпанный том в руках.
— Это просто книга.
Астория улыбнулась так, словно точно знала, что это не так.
— Конечно. И Малфой тоже просто Малфой.
Элира ещё несколько секунд стояла на месте, сжимая в руках потрёпанный том, будто он был не просто книгой, а чем-то куда более важным. Коридор уже почти опустел, шаги учеников стихли, и только где-то вдалеке слышался приглушённый смех, доносившийся из соседнего крыла замка. Астория шла рядом и молчала на редкость долго, что само по себе уже было подозрительно.
— Ты так и будешь делать вид, что ничего не произошло? — наконец спросила она.
Элира медленно перевела взгляд на подругу.
— А что, по-твоему, произошло?
Астория усмехнулась.
— Малфой сам нашёл тебя, сам подошёл, сам заговорил и сам принёс твою книгу. По-моему, этого уже достаточно, чтобы задать себе пару вопросов.
— Например?
— Например, зачем ему это было нужно на самом деле.
Элира только чуть сильнее прижала книгу к груди. Ответа у неё не было, и это раздражало больше всего.
Они свернули за угол и вышли к большому окну, за которым клубился серый хогвартский день. В стекле на миг отразились их силуэты — Элира с тёмными волосами, Астория с аккуратной осанкой и почти довольной улыбкой. За их спинами уже никого не было, но Элире всё равно казалось, что чей-то взгляд ещё задерживается на ней дольше, чем следовало.
Она оглянулась.
В конце коридора, у поворота, Драко уже почти скрылся из виду. Рядом с ним шагал Блейз, что-то лениво говоря, а Тео, как обычно, выглядел так, будто наблюдал за происходящим издалека и уже всё понял.
Элира отвернулась первой.
— Ты это видела? — тихо спросила она, сама не зная, зачем.
— Что именно?
— Ничего.
Астория улыбнулась ещё шире.
— Вот именно. Ничего.
На перемене Элира и Астория устроились в одном из пустых коридоров у окна. На подоконнике лежали книги, перья и несколько свернутых листов с домашним заданием. Снаружи ветер трепал голые ветви деревьев, и небо над замком казалось тяжёлым, почти свинцовым.
— Ты сегодня странно тихая, — заметила Астория, чертя пальцем узор на стекле.
— Я просто устала.
— От чего же?
Элира чуть пожала плечами.
— От Хогвартса. От зелий. От людей, которые слишком много говорят.
Астория фыркнула.
— Звучит так, будто ты говоришь о Малфое.
Элира не ответила.
И именно в этот момент в коридоре послышались голоса. Сначала Блейз, потом Тео, а следом и сам Драко. Они шли медленно, явно не торопясь на следующий урок. Блейз первым заметил их.
— Ну надо же, — протянул он, остановившись. — Вы здесь прячетесь или обсуждаете нас?
— А если и то, и другое? — парировала Астория.
Тео посмотрел на Элиру с привычным спокойствием, будто уже привык видеть её рядом с этим хаосом.
— Ты всё ещё держишь книгу, — заметил он.
Элира опустила взгляд.
— Да. Не выкидывать же её.
— Смотря какую книгу, — лениво вставил Блейз. — Может, это и не книга вовсе, а предлог.
Астория сразу повернулась к нему.
— Забини, ты невыносим.
— Это мне уже говорили, — без тени смущения ответил он.
Драко молчал. Он стоял чуть в стороне, опершись плечом о каменную стену, и смотрел куда-то мимо Элиры. Но она отчётливо чувствовала его присутствие, как будто весь коридор стал чуть теснее из-за него одного.
— Ты читаешь её? — вдруг спросил он.
Элира подняла глаза.
— Книгу?
— Нет, потолок, — сухо ответил он.
Блейз тихо хмыкнул.
Элира прищурилась.
— Да, читаю.
— И как? — спросил Драко.
— Пока не решила.
Он на миг задержал на ней взгляд.
— Обычно ты решаешь быстро.
Эта фраза прозвучала слишком тихо, почти небрежно, но Элира почему-то услышала в ней больше, чем следовало. Астория рядом даже перестала улыбаться на секунду, будто тоже уловила что-то необычное.
— Возможно, эта книга сложнее, чем кажется, — ответила Элира наконец.
— Или ты просто отвлекаешься, — заметил Драко.
Она вскинула бровь.
— И на что же я отвлекаюсь?
На этот вопрос он не ответил сразу. Пауза вышла слишком долгой, и даже Блейз перестал ухмыляться.
Наконец Драко отвёл взгляд и сухо произнёс:
— Неважно.
Но именно это «неважно» прозвучало так, будто всё было как раз наоборот.
В этот момент из соседнего прохода донёсся голос Пэнси:
— Драко! Ты идёшь или нет?
Он чуть поморщился, будто его уже заранее раздражал её тон. Потом бросил короткий взгляд в сторону Элиры.
— До встречи, Вейн.
И ушёл, оставив после себя только напряжённую тишину.
Блейз ещё секунду смотрел ему вслед, потом повернулся к Астории.
— Он сегодня особенно странный.
— Он всегда странный, — пожала плечами Астория.
— Нет, — тихо сказала Элира, глядя туда, где только что стоял Драко. — Сегодня немного по-другому.
Астория посмотрела на неё внимательнее, но ничего не сказала.
Вечер в Хогвартсе наступил незаметно, будто замок сам не спешил отпускать день. За окнами сгущались сумерки, коридоры постепенно пустели, а в спальнях уже зажигались тусклые лампы. Элира сидела на своей кровати с книгой на коленях, но страницы почти не читала. Мысли снова и снова возвращались к сегодняшнему коридору, к тому короткому разговору, к тишине, которая между ними всё чаще становилась слишком заметной.
Астория, как обычно, устроилась рядом, поджав под себя ноги, и с подозрительной улыбкой наблюдала за ней.
— Ты опять смотришь в одну точку, — сказала она.
Элира вздохнула.
— Я думаю.
— О Малфое?
— Об уроках.
Астория громко фыркнула.
— Конечно. И я сегодня стану старостой Слизерина.
Элира хотела ответить что-то резкое, но в этот момент в воздухе рядом с её подушкой вспыхнуло сообщение. Магический мессенджер мягко засветился на ткани, и на экране появилось имя.
Драко.
Элира на секунду замерла, потом взяла устройство в руки.
Драко:
Ты всё ещё читаешь эту книгу?
Она быстро напечатала ответ.
Элира:
А ты всё ещё следишь за моими книгами?
Ответ пришёл почти сразу.
Драко:
Я просто спросил.
Элира:
А я просто ответила.
Астория, заметив выражение её лица, тут же наклонилась ближе.
— Он написал?
Элира молча показала ей экран.
— О, — протянула Астория с явным удовольствием. — Так вот как это начинается.
Элира закатила глаза, но сообщение уже заставило её сердце стукнуть чуть быстрее.
Драко:
Ты сегодня не сказала ничего лишнего.
Элира:
Не волнуйся. Я ещё наверстаю.
Драко:
Я не сомневаюсь.
Элира на секунду задержала пальцы над экраном.
Элира:
Ты всегда такой серьёзный, когда пишешь?
Драко:
Только когда собеседник ведёт себя слишком самоуверенно.
Элира:
Значит, ты выбрал не того человека.
Она почти сразу пожалела о сообщении, но он ответил без задержки.
Драко:
Возможно.
Элира уставилась на экран.
Астория уже явно получала удовольствие от всего происходящего.
— Ну? — шепнула она. — Что он написал?
— Ничего.
— Эл.
— Ладно, он написал слишком мало.
— Это уже что-то.
Элира снова посмотрела на экран, но нового сообщения пока не было. И именно эта пауза странным образом оказалась самой громкой.