23
После этого разговора что-то действительно изменилось.
Не резко.
Не за один день.
Но прятать это становилось всё сложнее.
Даже для них самих.
Через пару дней Элла работала с клиентом почти четыре часа подряд.
К вечеру усталость навалилась так сильно, что начала болеть голова.
Она закончила последние штрихи, проводила клиента и тяжело опустилась на стул.
— Всё? — спросила Адель с дивана.
— Всё.
— Ты выглядишь ужасно.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
Элла усмехнулась.
Адель поднялась и подошла к ней.
— Когда ты ела?
— Сегодня.
— Когда?
— Сегодня.
— Элла.
— Не помню.
— Господи.
Адель ушла в подсобку.
Через минуту вернулась с каким-то батончиком, который Вилка оставила ещё утром.
И положила перед ней.
— Ешь.
— Не хочу.
— Ешь.
— Ты начинаешь звучать как моя мама.
— Хорошо. Ешь, дочь.
Элла не выдержала и рассмеялась.
Она всё-таки взяла батончик.
Адель наблюдала за этим с довольным видом.
— Вот так.
— Счастлива?
— Очень.
— Странная.
— Ты всё ещё дружишь со мной.
— К сожалению.
Они смотрели друг на друга несколько секунд.
И почему-то никто не отвёл взгляд.
Как раньше.
Ни одна.
Ни другая.
В этот момент дверь студии резко открылась.
Влетела Вилка.
Остановилась.
Посмотрела на них.
Потом развернулась к двери.
— Ой.
— Что? — спросила Элла.
— Я вам мешаю?
— Нет.
— Уверены?
— Вилка.
— Всё, всё.
Но улыбка у неё была такая, что обе сразу поняли — она опять что-то надумала.
Вечером они втроём пошли гулять с Чарли.
Вилка болтала без остановки.
Потом ей кто-то позвонил.
И она внезапно сказала:
— Всё, я убежала.
— Сейчас? — удивилась Элла.
— Да.
— А мы?
— А вы большие девочки.
И прежде чем кто-то успел ответить, Вилка буквально сбежала.
Специально.
И все это понимали.
Остались только Элла, Адель и Чарли.
Они медленно шли по набережной.
Вечер был тёплый.
Вокруг горели фонари.
— Она специально ушла, — сказала Адель.
— Сто процентов.
— Она невыносима.
— Сто процентов.
Обе рассмеялись.
Через какое-то время они остановились у ограждения.
Рядом шумела вода.
Людей вокруг почти не осталось.
Было спокойно.
Необычно спокойно.
Адель стояла рядом.
Совсем рядом.
Ближе, чем обычно.
И никто не отодвигался.
— Знаешь, — вдруг сказала она.
— М?
— Я давно хотела тебе кое-что сказать.
Элла повернула голову.
— Что?
Адель смотрела на воду.
Будто собиралась с мыслями.
— Когда я тогда проснулась у тебя дома...
Пауза.
— Я впервые за очень долгое время почувствовала себя в безопасности.
Элла замерла.
Совсем немного.
Адель перевела взгляд на неё.
— И это было важно.
Очень.
Голос прозвучал тихо.
Честно.
Без шуток.
Без привычной маски.
Элла несколько секунд ничего не говорила.
Потом осторожно коснулась её руки.
Просто взяла за ладонь.
Не думая.
Само получилось.
И Адель не отпустила.
Наоборот.
Слегка сжала её пальцы в ответ.
Они так и стояли рядом.
Слишком долго для просто друзей.
И обе это понимали.
Но впервые никто не сделал вид, что ничего не происходит.
Они так и стояли у воды.
Рука в руке.
Без шуток.
Без попыток всё свести к чему-то несерьёзному.
Впервые между ними не было привычной защиты.
Только тишина и шум воды где-то внизу.
Чарли спокойно сидел рядом, наблюдая за проходящими людьми.
Будто для него это давно уже было нормой.
Элла первой опустила взгляд на их руки.
Только сейчас осознав, что всё ещё держит ладонь Адель.
Но отпускать почему-то не хотелось.
Совсем.
Адель тоже посмотрела вниз.
Потом снова на Эллу.
И неожиданно улыбнулась.
Очень мягко.
Не так, как обычно.
Без дерзости.
Без привычной самоуверенности.
Просто тепло.
— Знаешь, — тихо сказала она.
— Что?
— Мне кажется, Вилка сейчас где-нибудь сидит и радуется.
Элла не выдержала и рассмеялась.
— Сто процентов.
— Она потом нас достанет.
— Обязательно.
— Она будет говорить: "Я же говорила".
— Каждый день.
— Несколько раз в день.
Обе засмеялись.
Но отпускать друг друга всё равно не стали.
Постепенно становилось прохладнее.
Они пошли дальше по набережной.
Теперь уже медленнее.
Иногда плечами слегка касаясь друг друга.
И от этого почему-то становилось спокойно.
— Элла.
— М?
— Можно честно?
— Можно.
Адель несколько секунд собиралась с мыслями.
Не потому что не знала, что сказать.
А потому что впервые за долгое время боялась услышать ответ.
— Когда я встретила тебя, я вообще не планировала привязываться к кому-то.
Элла внимательно слушала.
— После всего того, что было... мне казалось, что проще держать людей на расстоянии.
Пауза.
— А потом появилась ты.
Уголки губ Эллы дрогнули.
— И что теперь? — тихо спросила она.
Адель усмехнулась.
Немного нервно.
Что для неё было редкостью.
— А теперь я каждый день прихожу в твою студию.
— Это правда.
— Знаю, где у тебя дома лежат кружки.
— Это тоже правда.
— И скучаю по тебе, если не вижу хотя бы день.
После этих слов наступила тишина.
Совсем другая.
Не как раньше.
Гораздо важнее.
Элла смотрела на неё и чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
Предательски быстро.
И почему-то впервые ей больше не хотелось делать вид, что она ничего не понимает.
Потому что понимала.
Очень хорошо понимала.
— Адель...
Тихо произнесла она.
Адель подняла взгляд.
В её глазах впервые появилась неуверенность.
Настоящая.
Живая.
Будто она ждала ответа и одновременно боялась его услышать.
И именно тогда Элла поняла одну простую вещь.
Вилка была права с самого начала.
А она сама слишком долго отказывалась это признавать