Глава 21: Только друг?
- Линь Тинг?!
Парень замер на месте, узнав этот знакомый голос.
Шэнь Чухань обернулся и увидел незнакомца примерно того же возраста, что и Линь Тинг. В руках тот держал корзину с фруктами, одет он был в простой костюм, а его черные волосы растрепал ветер, открывая резкую линию бровей.
Он улыбнулся, помахал рукой и, шагая к ним, воскликнул:
- Сколько лет мы не виделись! Не думал, что встречу тебя именно здесь!
Линь Тинг нервно сглотнул, но так и не повернулся. Юноша стоял натянутый как струна; одна его рука, оставшаяся свободной, мелко дрожала, а вторую по-прежнему крепко сжимал Шэнь Чухань.
Тот сразу же почувствовал, как резко переменилось состояние спутника.
Незнакомец остановился прямо перед ними. Видя, что ему не отвечают, он озадаченно почесал затылок:
- Эй, ты что, не помнишь меня? Я же Лян Чжоу...
- Я помню, - внезапно перебил его Линь Тинг. Наконец он поднял голову и выдавил вымученную улыбку. - Как я мог забыть друга, которого знал так долго?
Шэнь Чухань слегка наклонил голову, с тревогой всматриваясь в эту натянутую, фальшивую улыбку на лице юноши. Его брови нахмурились. Он перевел тяжелый, оценивающий взгляд на стоявшего перед ними мужчины.
Внешность Лян Чжоу располагала к себе, но время и жизненные трудности уже оставили след на его когда-то светлой коже. В его миндалевидных глазах читалось мягкое тепло, а от всей его фигуры исходило странное обаяние, которое почему-то заставило Шэнь Чуханя внутренне насторожиться.
- Ну и отлично, что помнишь! - улыбнулся Лян Чжоу. Затем он скользнул взглядом в сторону мужчины, державшего его старого знакомого за руку. - Слушай, а это кто...
Он осёкся на полуслове, заметив, как крепко переплетены их пальцы.
- Друг, - без малейшего колебания отрезал Линь Тинг. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным, а голос звучал так холодно и отстраненно, будто он разговаривал с совершенно чужим человеком.
- А-а, - протянул Лян Чжоу с каким-то двусмысленным подтекстом и многозначительно замолчал. - Я вообще здесь из-за жены, ухаживаю за ней, - продолжил он, переводя взгляд с одного на другого. - А ты, выходит... - он намеренно не закончил фразу, выжидающе глядя на юношу в надежде получить объяснения.
Линь Тинг спокойно пояснил:
- Здесь лежит моя мама.
Услышав это, Лян Чжоу удивленно округлил глаза:
- Тётя Чэнь больна? Что-то серьезное? - в его голосе послышалось искреннее беспокойство. - Почему ты мне ничего не сказал? Если бы я знал, что она здесь, я бы навещал её гораздо чаще.
Но этот порыв заботы был полностью проигнорирован. Линь Тинг ответил всё тем же ровным, ледяным тоном:
- В конце концов, мы не общались столько лет. Сейчас было бы странно навязываться.
Одной этой фразой он жестко пресек любые попытки Лян Чжоу развить тему. Это был прямой и недвусмысленный отпор. Шэнь Чухань остро почувствовал, что за этими холодными словами кроется какая-то мрачная тайна из их общего прошлого.
- Ну да, пожалуй, - с легким сожалением согласился Лян Чжоу, но тут же оживился, будто ему в голову пришла отличная идея. - Раз уж мы сегодня так удачно столкнулись, может, сходим куда-нибудь, посидим, поболтаем о старых временам?
Юноша закусил губу, не зная, как потактичнее отказать, но прежде чем он успел вымолвить хоть слово, ладонь Шэнь Чуханя, сжимавшая его руку, стала ощутимо крепче.
Шэнь Чухань негромко произнес:
- Прошу прощения, господин, но у нас есть дела. Если хотите поболтать о прошлом, мы можем выбрать другое время.
- К тому же, вам нужно позаботиться о своей семье, - вежливо добавил он. - Мы будем чувствовать себя виноватыми, если вы заставите жену ждать слишком долго.
После этого вежливого, но твердого отказа Шэнь Чухань повел Линь Тинга мимо Лян Чжоу. Глаза юноши округлились от удивления, сердце нервно заколотилось, а холодные пальцы согрелись от прикосновения державшей его руки.
В этот момент Лян Чжоу внезапно развернулся и крикнул вслед удаляющейся фигуре:
- Линь Тинг! Ты всё еще злишься на меня?!
Его пальцы, сжимавшие корзину с фруктами, напряглись так, что проступили вены. Лян Чжоу совершенно не обращал внимания на глазевших вокруг людей.
- Если дело в этом, я еще раз прошу у тебя прощения!
Линь Тинг низко опустил голову, его лицо напряглось, а брови сошлись на переносице. Он чуть не прокусил нижнюю губу, но от переполнявших чувств даже не почувствовал боли.
Лифт впереди доехал до первого этажа, и в шумном вестибюле эхом раздался мелодичный сигнал. Ожидающие у дверей люди хлынули внутрь, даже не дав выйти тем, кто был внутри. Шэнь Чухань приподнял руку, закрывая юношу своим телом, чтобы того не задели в этой суматохе.
Голос Лян Чжоу окончательно потонул в шуме шагов. Заходить в переполненную кабину они не стали. Как только створки лифта закрылись, Шэнь Чухань обернулся - того места, где стоял Лян Чжоу, уже никто не занимал.
Он опустил взгляд на парня в своих руках, заметив на его лице глубокое расстройство.
Шэнь Чухань нежно коснулся пальцами уголка его губ и мягко подметил:
- Господин Линь, вы так удивились, что едва рот не открыли.
Услышав это, юноша инстинктивно коснулся своих губ. Поняв намек, он смутился и поспешно оправдался:
- Простите, я не хотел так выглядеть. Просто я был немного... застигнут врасплох.
- Неужели? - Шэнь Чухань скептически приподнял брови. - Но мне показалось, что этот человек господину Линю совсем не по душе.
Линь Тинг промолчал. Скрывать эмоции так же искусно, как обычно, на этот раз не получалось. Было очевидно, что спутник всё заметил.
Юноша глубоко вздохнул, уступил и согласно кивнул:
- Да, он мне глубоко неприятен.
Сказав это, он поднял на Шэнь Чуханя серьезный взгляд:
- Господин Шэнь, мне нужно кое-что вам рассказать. Найдется немного времени, чтобы выслушать?
Тот тихонько хмыкнул и ответил:
- Господин Линь, вы же знаете, что я никогда вам не откажу. Для вас у меня всегда есть время.
Чуть позже Шэнь Чухань отвел его в зону ожидания в холле. Поскольку было уже поздно, людей, дожидающихся результатов анализов, заметно поубавилось.
Они сели рядом. Юноша опустил взгляд и после недолгого молчания тихо заговорил:
- Человека, которого мы встретили, зовут Лян Чжоу. Мы были одноклассниками в старшей школе и жили в одной комнате в общежитии. Из-за этого мы тогда очень близко общались.
- Поскольку я учился на особых условиях, учитель поручил Лян Чжоу приглядывать за мной и помогать. И я действительно был ему благодарен. Без его поддержки первые два года в школе дались бы мне с огромным трудом, - объяснил он.
Пока парень говорил, его пальцы нервно терзали ткань собственной одежды, отчего тонкая бледная кожа на подушечках покраснела.
- Но некоторые не могли смириться с поблажками, которые мне делала школа. Они считали, что слепому незачем учиться. Поэтому за спиной меня сторонились и распускали слухи. И больнее всего это ударило со стороны Лян Чжоу - ведь он был мне ближе всех.
К этому моменту Шэнь Чухань уже примерно понимал, к чему ведет этот рассказ.
Взглянув в глаза юноши, он отчетливо увидел в них застарелую боль. Не в силах оставаться в стороне от его душевных терзаний, он притянул парня к себе и крепко, успокаивающе обнял.
Он мягко устроил его голову у себя на плече.
Линь Тинг прильнул к нему. Его длинные ресницы бросали тень на незрячие глаза, когда он продолжил:
- В школе поползли грязные слухи о моей ориентации.
- Говорили, будто я ослеп из-за того, что меня избили, когда я пытался увести чужого парня. Перемывали мне кости, заявляли, что я «грязный», - голос его дрогнул от горечи, но в нем все еще чувствовалась стойкость. - Несмотря на весь этот бред, я старался пропускать слова мимо ушей.
- Меня действительно привлекают мужчины, и я знал об этом давно, - признался он, стараясь говорить твердо, хоть в голосе и сквозила уязвимость. - Я осознал это еще в средней школе. Но что касается чужих отношений - я точно не из тех, кто станет уводить чужих партнеров. - Парень протянул руку и крепко переплел свои пальцы с пальцами Шэнь Чуханя. - Но тем, кто по-настоящему предал меня в итоге... оказался именно Лян Чжоу.
Его голос сорвался и затих под тяжестью нахлынувших воспоминаний.
Линь Тинг замолчал на целую вечность, словно отчаянно пытался стряхнуть с себя призраков прошлого, которые до сих пор не давали ему покоя. В воздухе повисла тяжелая тишина, вторя буре в его сердце.
- Он зашел так далеко, что вскрыл мой личный дневник и выставил его на всеобщее обозрение, пытаясь любыми способами подтвердить мои наклонности, - выдавил парень, и в его словах до сих пор отчетливо слышалась жгучая обида от предательства.
- Он жутко испугался, что я могу влюбиться в него, поэтому разом оборвал все связи и больше никогда со мной не разговаривал. - С его губ сорвался горький смешок. - Он был невероятно самовлюбленным. Но то, что мне нравятся мужчины, еще не значило, что мне понравится абсолютно любой, верно?
- У меня вообще-то тоже есть свои стандарты при выборе партнера, - негромко пробормотал юноша, и в его тоне проскользнули легкие нотки детской обиды.
- В выпускном классе я перевелся в специальную школу для слепых, - подытожил он. - И после этого больше никогда не связывался с Лян Чжоу.
Стоило ему договорить последнее слово, как напряжение на его лице заметно спало.
Шэнь Чухань долго молчал. Почувствовав эту затянувшуюся тишину, юноша слегка повернул голову и тихо позвал:
- Господин Шэнь? - в его голосе сквозила неуверенность: он не знал, как партнер отреагирует на такую исповедь.
Шэнь Чухань наконец вернулся в реальность. Он посмотрел парню прямо в глаза и спросил:
- Так это о нем тогда говорила твоя вторая тетя?
- У господина Шэня потрясающая память, - признал юноша, и на его губах наконец появилась слабая улыбка. - О чем вы только что задумались? Вы как будто на время выпали из реальности.
- Я не выпал из реальности, - нежно возразил Шэнь Чухань. - Просто то, через что прошел господин Линь, очень похоже на мое собственное прошлое. И я невольно подумал... как было бы здорово, если бы мы встретились еще в школе.
Тогда они смогли бы поддержать друг друга и вместе пережить те темные времена. Они бы крепко обнимались, залечивая раны друг друга, и стали бы надежной опорой в самые тяжелые моменты.
- Да, - согласился Линь Тинг. - Было бы чудесно, встреться мы раньше.
- Но ведь и сейчас еще не поздно! - воскликнул он, и его улыбка озарила всё лицо, а глаза словно засияли мириадами ярких звезд. - Я часто думаю о том, какое это счастье - что мне довелось встретить господина Шэня.
Шэнь Чухань лишь мгновение любовался им, после чего ласково потянулся ближе и запечатлел трепетный поцелуй на его щеке. Его теплое дыхание коснулось кожи юноши, даря невероятное чувство безопасности.
- Что ж, встреча с господином Линем - это самая большая удача в моей жизни, - искренне улыбнулся Шэнь Чухань, и в его глазах отразилась вся глубина чувств.
От этих слов уши парня снова вспыхнули пунцовым цветом, и он инстинктивно втянул голову в плечи, пытаясь скрыть смущение.
- Вот только в прошлый раз господину Линю не следовало называть меня «просто другом», - сменил тон Шэнь Чухань, и в его голосе послышались новые нотки. - Вообще-то, я твой парень и законный муж.
Юноша не мог не уловить в этих словах совершенно отчетливый укол ревности.
- Это бы точно напугало Лян Чжоу до полусмерти, - не сдержав смешка, представил он его реакцию.
Шэнь Чухань аккуратно коснулся его щеки, нежно пропуская мягкие пряди волос сквозь пальцы. Взмахнув густыми ресницами, он наклонился еще ближе и прошептал, едва шевеля губами:
- Мне плевать, что думают другие. Единственное, что имеет для меня значение - это ты, господин Линь. Ты - самый важный человек в моей жизни. И только это меня волнует.