Под кожей.

Воздух у леса стал тяжелее, как будто вместе с его шумом исчезло и само пространство вокруг.

Смех компании резко оборвался. Парни больше не выглядели расслабленными — наоборот, будто их кто-то одним присутствием поставил на место.

Т/и почувствовала это не сразу. Только когда разговоры стихли полностью, стало ясно — дело не в ней.

— Я сказал: вы опять шумите.

Голос прозвучал за спиной.

Спокойный. Ровный. Но от этого только хуже.

Т/и обернулась.

Он стоял чуть поодаль, словно просто оказался здесь. Высокий, уверенный, с холодным выражением лица. Взгляд — прямой, тяжёлый, цепляющий.

Так смотрят не на людей. Так смотрят на то, что уже решили контролировать.

— Ты новенькая, — сказал он, даже не спрашивая.

— И что? — Т/и не отвела взгляд.

Пауза.

Парень медленно шагнул ближе. Не спеша. Специально.

— Здесь ты либо понимаешь правила сразу... либо тебя быстро учат, — спокойно произнёс он.

— А ты кто вообще такой, чтобы меня учить? — резко ответила она.

На секунду в его взгляде мелькнуло что-то — не злость. Интерес. Почти раздражённый интерес.

Он подошёл ещё ближе. Теперь между ними оставалось меньше шага.

— Ты громкая для человека, который здесь первый день, — произнёс он тише.

— А ты слишком самоуверенный для человека, которого я вообще не знаю, — сказала девушка.

Тишина.

Парни переглянулись, но никто не вмешался.

Он медленно склонил голову, рассматривая её так, будто решал — проблема она или просто временное раздражение.

— Запомни, — наконец сказал он, — здесь не принято разговаривать так с теми, кто дольше тебя.

— А я не люблю правила, — ответила она холодно.

На секунду его губы дёрнулись в слабой усмешке.

И в этом было что-то неприятное.

— Тогда тебе будет сложно, — тихо сказал он.

Пауза.

Он чуть наклонился ближе, голос стал ниже:

— Или интересно.

Т/и резко подняла взгляд.

— Отойди.

Он не сразу отступил. Ещё секунду просто смотрел на неё, как будто проверял границы.

Потом шагнул назад.

Но не ушёл.

И это ощущалось хуже, чем если бы он остался рядом. Но прежде чем он отвернулся, его взгляд задержался на ней на долю секунды дольше, чем должен был.

Слишком долго для случайности.

———

Девушка уже собиралась уйти, но чья-то рука легла ей на плечо.

Она резко обернулась.

Перед ней стоял парень с мягкими чертами лица и тёплым взглядом. Пухлые губы, спокойное выражение, лёгкая, почти невинная аура — он резко контрастировал с теми, кто стоял позади.

В нём чувствовалась... нормальность. Даже доброта.

— Стой, — мягко сказал он. — Я Тэхён. Давай проведу тебя.

Голос идеально ему подходил — тёплый, бархатный, почти успокаивающий. Совсем не такой, как у того, с кем она говорила минуту назад.

— Не нужно, — коротко ответила Т/и.

Она уже развернулась, чтобы уйти, но парень быстро догнал её и, будто между делом, протянул сигарету.

— Тогда хотя бы покурим? — легко улыбнулся он.

Т/и на секунду замерла, затем всё же кивнула.

Они отошли от компании подальше, в сторону тени деревьев. Тэхён подкурил ей сигарету.

Первый вдох привычно обжёг горло.

— Кто это был? — осторожно спросила она, выдыхая дым.

— Чонгук, — ответил Тэхён, чуть помедлив. — И лучше к нему не лезь.

Он посмотрел на неё внимательнее.

— Он не нормальный. Ты и так себе проблем на ровном месте заработала — своим языком.

Т/и усмехнулась, но без веселья:

— А что в нём такого страшного? Просто возомнил себя пупом земли.

Слова звучали уверенно, но внутри что-то неприятно тянуло.
Как будто собственная мысль не до конца ей принадлежала.

Перед глазами снова всплыл его взгляд.

Тёмный. Пустой. Слишком внимательный.

— Ты Т/и, верно? — вдруг уточнил Тэхён.

Она кивнула.

— Просто... не связывайся с ним, ладно? — сказал он уже тише. — Дружеский совет.

— Ладно, — коротко ответила она. В его словах не чувствовалось лжи, он был искренним.

Разговор постепенно сошёл на нет.

Они ещё немного постояли, после чего Т/и вернулась в корпус.

⸻

В комнате было тихо.

Т/и бросила вещи на стул и почти сразу упала на кровать. Хотелось смыть с себя весь этот день — вместе с запахом дыма, голосами и ощущением чужих взглядов.

Перед глазами снова и снова всплывал он.

Чонгук.

Его взгляд не был просто холодным.

Он был... слишком внимательным. Словно он не смотрел — а запоминал. И это пугало.

Т/и перевернулась на бок, закрыв глаза.

— Просто не думай об этом... — тихо пробормотала она себе под нос.

Но стоило ей почти провалиться в сон, как где-то в коридоре раздался глухой звук шагов.

Медленных.

Уверенных.

И почему-то ей показалось, что они остановились именно возле её двери.