Теплое Рождество
Гостиная была украшена гирляндами и золотыми шарами. Ёлка тихо потрескивала огоньками, пахло корицей и мандаринами.
— Встаньте нормально, — строго, но с улыбкой сказала мама Поттеров, поднимая фотоаппарат.
— И без глупостей!
Джеймс мгновенно вытянулся, сложил руки за спиной и сделал максимально серьёзное лицо.
Сириус рядом с ним повторил позу — подбородок чуть приподнят, взгляд «я взрослый и солидный».
— Мы выглядим как министры магии, — шёпотом сказал Джеймс.
— Министры без мозгов, — так же тихо ответил Сириус.
Щёлк.
И в этот момент за спиной миссис Поттер тихо, как настоящий диверсант, появилась Эллеанора.
Она увидела их серьёзные лица… и не выдержала.
Элли начала корчить рожицы — надула щёки, скосила глаза, высунула язык.
Сириус заметил это первым.
Его губы дрогнули.
Джеймс увидел, как тот начал смеяться — и тоже не выдержал.
Щёлк!
На фотографии два «очень серьёзных» мальчика получились с перекошенными от смеха лицами.
— Эллеанора! — возмущённо воскликнул Джеймс.
Она выглянула из-за плеча мамы с самым невинным выражением лица:
— Что? Я вообще ничего не делала.
Сириус уже смеялся в голос.
— Поттер, твоя сестра — катастрофа.
— Это семейное, — гордо заявил Джеймс.
Миссис Поттер покачала головой, но улыбалась.
— Ладно, ещё раз. И без шпионских операций.
Элли отошла в сторону… но её глаза уже хитро блестели.
— А теперь ты, Эллеанора, — сказала Юфимия , поправляя фотоаппарат.
— Что? Нет! — она резко замотала головой. — Я не готова!
— Именно поэтому сейчас идеально, — хитро заметил Джеймс.
Сириус скрестил руки и с важным видом добавил:
— Посмотрим, умеешь ли ты быть серьёзной.В отличие от некоторых.
Элли фыркнула.
Она встала возле ёлки. Огни гирлянд мягко освещали её лицо. На ней был тёплый светлый свитер, волосы чуть растрёпаны, но красиво ложились на плечи.
— Только не смейтесь, — предупредила она.
— Мы? Никогда, — хором сказали мальчики.
Она глубоко вдохнула.
И вдруг — без кривляний.
Без смешков.
Без подколов.
Спокойная. Немного задумчивая.
Лёгкая улыбка.
Щёлк.
В комнате на секунду стало тихо.
Джеймс первым нарушил
молчание:
— Это… ты? ЭЛЛИ УМЕЕТ БЫТЬ СЕРЬЕЗНОЙ?!
Сириус смотрел чуть дольше, чем обычно.
— Поттер… — тихо сказал он. — Ты вообще видела себя?
Элли смутилась.
— Что не так?!
— Ничего, — быстро сказал Джеймс. — Просто ты выглядишь… ну… как будто тебе не 12.
Сириус чуть отвернулся, но уголки его губ всё равно приподнялись.
— Красивая, — коротко бросил он.
И тут же сделал вид, что
рассматривает ёлочные игрушки.
Элли почувствовала, как у неё немного покраснели щёки.
— Вы странные.
— Это тоже семейное, — невозмутимо ответил Джеймс.
Миссис Поттер мягко улыбнулась, глядя на них.
— Эту фотографию я сохраню особенно бережно.
У Элианоры сразу появилась озорная улыбка.
-мою сохранять "особенно бережно" .сказала элли высовывая язык наружу.
А Джейм и Сириус лишь промолчали.
Позже в гостиной пахло корицей, мандаринами и тёплым шоколадом.
Огонь в камине потрескивал, а под ёлкой лежала целая гора подарков.
— МОЖНО УЖЕ?! — Джеймс буквально подпрыгивал на месте.
— Поттер, ты сейчас ёлку уронишь, — проворчал Сириус, хотя сам сидел на полу ближе всех к подаркам.
Эллеанора аккуратно села рядом, поджав ноги под себя.
— Вы оба как пятилетние.
— А ты как бабушка, — фыркнул Джеймс.
Миссис Поттер улыбнулась:
— Ладно, открывайте.
И начался хаос.
🎁 Подарок Джеймса
Он разорвал упаковку быстрее всех.
— НОВАЯ МЕТЛА! — закричал он так, что стекла задрожали.
— Ты теперь вообще спать не будешь, — вздохнула Элли.
— Я и так не сплю, — важно ответил он.
🎁 Подарок Сириуса
Сириус открыл свой чуть спокойнее. Внутри была дорогая кожаная записная книжка и набор зачарованных чернил.
Он замер на секунду.
— Это… правда мне?
— Конечно, — мягко сказала миссис Поттер. — Ты теперь часть семьи.
Он ничего не ответил, только кивнул. Но глаза у него стали совсем другими — тёплыми.
Джеймс заметил.
— Не реви, Блэк.
— Закройся, Поттер.
🎁 Подарок Эллеаноры
Её коробка была аккуратно перевязана зелёной лентой.
Она осторожно развязала её.
Внутри — серебряная цепочка с маленькой звёздочкой и заколочка для ее волос ,акуратная тканевая и вышивка E.P
— Потому что ты всегда смотришь в небо, — сказала мама.
Элли улыбнулась так тихо, что даже шумные мальчики замолчали.
Сириус смотрел на неё чуть дольше обычного.
— Подходит, — сказал он. — Ты и правда как… ну… звезда.
— Это что, комплимент? — прищурилась она.
— Не привыкай это в честь праздника.
Потом начались шуточные подарки.
Джеймсу — набор для «как привлечь внимание рыжей девочки».
Сириусу — расчёска «чтобы выглядеть прилично».
Элли — книга «Как справляться с двумя идиотами».
— Это вам намёк, — спокойно сказала она.
— Она нас унижает, — прошептал Джеймс.
— И делает это красиво, — добавил Сириус.
Камин потрескивал. За окном падал снег.
Трое сидели на полу среди обёрток, смеясь и споря.
Подарки уже были открыты.
Обёртки валялись по всей гостиной.
Сириус сидел на ковре, разглядывая свою новую записную книжку.
И тут Джеймс вдруг подскочил.
— ОЙ. Я ЖЕ ЗАБЫЛ.
Он убежал наверх и через минуту вернулся с огромным пыльным альбомом с живыми фотографиями .
— НЕТ, — сразу сказала Эллеанора.
— О ДА, — ответил он и плюхнулся рядом с Сириусом.
Сириус подозрительно прищурился.
— Поттер… что это.
— История великого меня.
— Мне уже страшно.
Первая страница
Маленький Джеймс, лет трёх, весь в варенье,он двигался измазывая вареньем .
— Он решил, что клубничный пирог — это крем для волос, — спокойно пояснила Элли.
Сириус расхохотался.
— Ты буквально розовый.
— Я был гением.
— Ты был липким,и противным — сказала Элли.
Следующая фотография
Джеймс в огромной шляпе отца, которая закрывает ему глазаон пытплся ее одеть нормально.
— Я репетировал величие.
— Ты упал с лестницы, — сухо добавила Элли.
Сириус уже держался за живот от смеха.
📸 А потом…
Джеймс резко замолчал.
— А вот это… — он замялся.
На фото была Эллеанора.
Маленькая, с двумя неровными косичками. Она серьёзно держала деревянную палочку и стояла на стуле .
— Я объявляю вас лягушками, — читала она с бумажки.
— Она пыталась нас заколдовать,
— сказал Джеймс.
— Я тренировалась.
Сириус смотрел на фотографию дольше остальных.
— Ты была страшная.
Элли прищурилась.
— Повтори.
— Страшно серьёзная, — быстро исправился он.
📸 И тут Джеймс перевернул страницу
Фотография, где маленький Сириус стоит рядом с Поттерами. Чуть напряжённый, но улыбающийся.
Он замер.
— Я… не знал, что у вас есть это фото.
Миссис Поттер мягко сказала:
— Конечно есть.
В комнате стало тихо.
Сириус смотрел на снимок, где он ещё совсем ребёнок… но уже не один.
Джеймс толкнул его плечом.
— Видишь? Ты всегда был с нами.
Сириус фыркнул.
— Не начинай.
Но улыбка у него была совсем не насмешливая.
Эллеанора закрыла альбом.
— Всё. Хватит позора на сегодня.
— Я только разогрелся! — возмутился Джеймс.
— Если ты покажешь фото с утренником и костюмом феи — я расскажу Лили.
— Ты не посмеешь.
— Попробуй.
Сириус переводил взгляд с одного на другую… и впервые чувствовал, что это — его место.
Тёплый камин.
Смех.
И альбом, в котором он тоже есть.
В доме уже погас свет.
Снизу тихо потрескивал камин.
Эллеанора ушла к себе, пробурчав что-то вроде:
— Если вы будете смеяться слишком громко, я приду и заберу альбом.
Джеймс только фыркнул.
Теперь они сидели вдвоём — он и Сириус.
На полу, у кровати. Между ними — раскрытый альбом.
Лампа светила мягким жёлтым светом.
— Готов? — хитро спросил Джеймс.
— Я уже жалею, — ответил Сириус.
📸 Фото: Поттер-младенец
Джеймс перевернул страницу.
Маленький он, без зубов, с совершенно нелепой улыбкой.
— Нет, — спокойно сказал Сириус.
— Ты не мог выглядеть так.
— Я был очарователен.
— Ты был картошкой.
Джеймс толкнул его плечом.
📸 Фото: Элли и Джеймс дерутся подушками
Перья летят в разные стороны.
Элли с победной улыбкой, Джеймс — с подушкой на голове.
Сириус тихо рассмеялся.
— Она всегда выигрывает?
— К сожалению.
— Хорошо, что она на нашей стороне.
Альбом всё ещё лежал между ними.
Сириус уже собирался закрыть его, но Джеймс вдруг сказал:
— О нет. Подожди. Это ты обязан увидеть.
— Мне страшно.
— Правильно.
Он перевернул страницу.
📸 Фото: Эллеанора в грязи
Лето. Сад.
На фотографии Элли сидит прямо в луже грязи. Волосы растрёпаны, щёки испачканы, на носу — коричневое пятно.
Она выглядит одновременно злой и готовой убить.
А на заднем плане — Джеймс, который убегает, потому что понял, что жить ему осталось недолго.
Сириус секунду смотрел.
Потом… согнулся пополам от смеха.
— Ты… ты её толкнул?!
— Случайно!
— Ты специально толкнул!
— Я не рассчитал скорость!
На фотографии Элли вдруг встала, схватила горсть грязи и метко запустила её прямо в Джеймса.
Фото ожило — грязь прилетела ему в лицо.
Сириус смеялся так, что едва не упал с кровати.
— Она выглядит так, будто сейчас тебя закопает там же.
— Так и было, — мрачно ответил Джеймс. — Она три дня со мной не разговаривала.
— Справедливо.
Сириус снова посмотрел на фото.
Грязная. Злая. Волосы в беспорядке.
И почему-то… красивая.
Он чуть прищурился.
— Она вообще часто выигрывает?
— Всегда, — вздохнул Джеймс. — И в словесных дуэлях тоже.
— Опасная.
— Не напоминай.
Джеймс вдруг хитро посмотрел на него.
— Почему ты так внимательно разглядываешь?
— Я проверяю, насколько она опасна.
— Аагаа, конечно.
— Замолчи.
Джеймс ухмыльнулся и перевернул страницу дальше.
— Кстати, если она узнает, что мы смотрели это фото…
— Она нас убьёт, — спокойно закончил Сириус.
Они замолчали на секунду.
И вдруг из коридора раздался звук шагов.
Оба резко замерли.
— Это она? — прошептал Джеймс.
— Если это она… прячь альбом.
Дверь слегка скрипнула.
Альбом захлопнулся так резко, что пыль слегка поднялась в воздух.
Шаги в коридоре становились ближе.
— Это она, — прошептал Джеймс.
— Нет, шаги слишком… спокойные, если это была она бы влетела — так же тихо ответил Сириус.
Дверь медленно приоткрылась.
В проёме появилась мама Поттеров, в мягком домашнем халате и с лёгкой улыбкой.
— Мальчики… вы вообще собираетесь спать?
Они оба мгновенно сели ровно, будто примерные ученики.
— Конечно, миссис Поттер! — слишком бодро сказал Сириус.
— Мы просто… обсуждали важные вещи, — добавил Джеймс.
— Важные? В час ночи?
Её взгляд опустился на альбом, который они явно пытались прикрыть подушкой.
Она приподняла бровь.
— Показывал Сириусу фотографии?
Джеймс виновато улыбнулся.
— Только самые… безопасные.
— Надеюсь, не те, где Эллеанора в грязи?
Оба резко замолчали.
Сириус медленно повернул голову к Джеймсу.
— Ты говорил, что это секрет.
— Я думал, мама спит!
Миссис Поттер тихо рассмеялась.
— Если Элли узнает, вам придётся спать на улице.
— Она правда способна на это, — серьёзно кивнул Сириус.
Мама подошла, поправила одеяло Джеймсу и мягко сказала:
— Спать. Завтра рано вставать.
Снег за окном искрился на солнце.
В доме было тихо… слишком тихо.
Эллеанора проснулась раньше всех. Потянулась. Хотела пойти вниз…
Но взгляд случайно зацепился за приоткрытую дверь комнаты Джеймса.
Она прищурилась.
— Странно…
Подошла ближе.
Дверь была не до конца закрыта.
На полу лежал… альбом.
Открытый.
Элли медленно подняла его.
Перелистнула страницу.
И увидела.
Ту самую фотографию.
Она. Маленькая. В грязи. Волосы растрёпаны. Джеймс смеётся на заднем плане.
И подпись карандашом:
"Легендарное падение 3 мая."
Повисла тишина.
В соседней комнате кто-то тихо сопел.
Эллеанора медленно закрыла альбом.
Очень медленно.
И улыбнулась.
Пугающе спокойно.
Через две минуты.
— Ммм… ещё пять минут… — пробормотал Джеймс во сне.
Вдруг.
Чья-то рука резко схватила его за ногу.
— ААААА?!
Он не успел ничего понять.
Его буквально стащили с кровати.
— ЭЛЛИ?! ТЫ ЧТО—
— Доброе утро, братец.
Она тянула его за ногу к двери.
— СИРИУС! СПАСАЙ!
Сириус сел на кровати, волосы торчат в разные стороны.
— Я не вмешиваюсь. Это семейное.
— ПРЕДАТЕЛЬ!
❄️ Через минуту — улица.
Джеймс оказался на снегу. В одной пижаме.
— Ты сошла с ума?!
Элли стояла над ним, скрестив руки.
— 3 мая?
— Это было историческое событие!
Она резко зачерпнула снег и кинула в него.
— Это было предательство!
— Это была наука! Мы проверяли законы гравитации!
Ещё снежок.
— ТЫ МЕНЯ ТОЛКНУЛ!
— Это была лёгкая корректировка траектории!
Она попыталась закинуть ещё один снежок, но вдруг из дома вышел Сириус… уже в пальто.
Он облокотился на дверной косяк и с интересом наблюдал.
— Поттер, ты проигрываешь.
— Я жертва!
Элли повернулась к Сириусу.
— Ты тоже видел фото
.
— Я… случайно
.
— СМЕЯЛСЯ?
Он попытался выглядеть серьёзно.
— Я был в шоке.
Она прищурилась.
— Лжёшь.
Секунда напряжённой тишины.
И вдруг Джеймс схватил горсть снега и попал Элли прямо в плечо.
Она замерла.
Медленно посмотрела на него.
— Ты только что…
— Да.
Она резко развернулась к Сириусу.
— Ты со мной?
Сириус ухмыльнулся.
— Всегда.
Джеймс понял слишком поздно.
Через десять секунд он уже лежал в сугробе, а в него летели снежки с двух сторон.
— ПРЕДАТЕЛЬ! — орал он Сириусу.
— Я выбрал сторону силы!
Эллеанора смеялась так громко, что даже миссис Поттер выглянула в окно.
— ДЖЕЙМС! ШАПКУ НАДЕНЬ!
— МАМА, МЕНЯ УБИВАЮТ!
— Не драматизируй!
Снег кружился, смех разносился по двору.
И даже Джеймс, весь в снегу, начал смеяться.
А Элли, растрёпанная, с румяными щеками, выглядела абсолютно счастливой.
Сириус на секунду задержал на ней взгляд…
Но быстро отвернулся.
Пока это просто дружба.
Пока.
Джеймс, весь в снегу, поднялся на локтях.
— Всё. Это война.
— Ты сам начал, — спокойно сказала Элли, стряхивая снег с рукавов пижамы.
— Я только хотел сохранить семейную историю!
Сириус прыснул от смеха.
И в этот момент…
Эллеанора резко сорвалась с места.
— ЭЙ! — крикнул Джеймс.
— Ты куда?!
Она бежала к дому.
— Она сдаётся! — радостно объявил Джеймс.
Сириус прищурился.
— Нет… Поттер, это стратегическое отступление.
Дверь распахнулась.
Элли влетела внутрь.
— МАМ, НЕ ЗАХОДИ В МОЮ КОМНАТУ!
— Даже не думала! — донёсся голос миссис Поттер с кухни.
Через пару секунд на пол в прихожей полетели пальто и шапка.
Топот по лестнице.
Дверь хлопнула.
Тишина.
Джеймс ухмыльнулся.
— Всё. Сдалась.
Сириус медленно покачал головой.
— Ты плохо её знаешь.
И тут.
Дверь снова распахнулась.
Эллеанора выбежала глаза горят
В руках — ведро.
— Поттер…
Джеймс побледнел.
— Это не то, о чём я думаю?
— Это растаявший снег. Очень холодный.
— ЭЛЛИ, МЫ ЖЕ РОДНЫЕ!
— Тем более.
И она вылила ведро прямо на него.
Лёдяная вода окатила его с головы до ног.
Секунда тишины.
Потом:
— ААААААААААА!!!
Сириус согнулся пополам от смеха.
— Это… гениально…
Джеймс стоял, дрожа.
— Ты… ты чудовище…
— Спасибо.
Он медленно поднял взгляд.
— Всё. Теперь точно война.
Элли бросила ведро в снег и рванула обратно к дому.
— НЕ СМЕЙ! — заорал Джеймс и побежал за ней.
Она влетела в дом, схватила пальто и шапку, кинула их в сторону, быстро захлопнула дверь и провернула замок.
Снаружи послышался глухой удар.
— ЭЛЛЕАНОРА! ОТКРОЙ!
— НЕТ!
— Я замёрзну!
— Это последствия твоих научных экспериментов!
Сириус подошёл к двери и спокойно постучал.
— Я, кстати, на её стороне.
— ПРЕДАТЕЛЬ НОМЕР ДВА!
Изнутри донёсся смех Элли.
— Сначала извинись за 3 мая!
— НИКОГДА!
Пауза.
— Ладно, может быть, чуть-чуть.
Дверь медленно приоткрылась.
Элли выглянула.
— Громче.
— Прости, что толкнул тебя в грязь.
— С любовью.
— ЧТО?!
— С любовью.
Сириус тихо смеялся, наблюдая за этим.
Джеймс сквозь зубы:
— С любовью.
Элли довольно улыбнулась.
— Вот и всё.
Она открыла дверь.
Джеймс тут же попытался схватить её за плечо —
но поскользнулся на мокром пороге и снова упал.