7)Виновна?
Караг ещё несколько секунд стоял в коридоре.
Слова Эммы застряли в голове.
"Тишина."
Это звучало... не как ответ.
А как защита.
Вечером школа казалась другой.
Слишком тихой.
Слишком пустой.
Даже Холли и Брендон говорили тише обычного.
Холли:
— Тебе не кажется, что это всё странно?
Караг:
— Кажется.
Пауза.
Брендон:
— Думаешь, это из-за новенькой?
Караг сразу напрягается.
Караг (резче, чем хотел:)
— Нет.
Короткая тишина.
— Тут что-то другое.
Поздно ночью Караг не выдерживает.
Слова Крисстал.
Взгляд Эммы.
Ощущение, что за школой кто-то наблюдает.
Он выходит в лес.
Лес встречает его тишиной.
Но это не та тишина, о которой говорила Эмма.
Эта — живая.
Скрывающая что-то.
Караг делает шаг глубже между деревьями...
и вдруг слышит звук.
Лёгкий.
Почти незаметный.
Кто-то есть.
Он резко оборачивается —
и видит её.
Эмма.
Она стоит в тени, почти сливаясь с ней.
Караг:
— Ты всегда появляешься так?
Эмма:
— Ты всегда ходишь туда, куда нельзя?
Пауза.
Караг:
— Крисстал сказала не выходить.
Эмма:
— Значит, ты плохо слушаешь.
Он делает шаг ближе. На этот раз осторожнее.
Караг:
— Ты тоже.
Эмма не отвечает.
Вдруг где-то в глубине леса раздаётся резкий треск ветки.
Не случайный.
Оба одновременно напрягаются.
Инстинкты срабатывают быстрее мыслей.
Эмма уже смотрит в ту сторону.
Глаза становятся холоднее.
Эмма (тихо):
— Слышал?
Караг:
— Да.
Пауза.
Эмма:
— Это не животное.
Тишина.
Но теперь она другая.
Тяжёлая. Опасная.
Из темноты мелькает силуэт.
Слишком быстрый.
Слишком крупный.
Караг делает шаг вперёд —
Эмма резко хватает его за руку.
Эмма (шёпотом, резко):
— Не двигайся.
Он замирает.
Караг:
— Ты сказала, это не животное.
Эмма:
— Да.
Пауза.
— Это хуже.
Силуэт исчезает.
Но ощущение... остаётся.
Как будто за ними наблюдают.
Эмма отпускает его руку.
Но не сразу.
Доля секунды дольше, чем нужно.
Она делает шаг назад, снова становясь "холодной".
Эмма:
— Возвращайся в школу.
Караг:
— А ты?
Эмма:
— Я не обязана слушать приказы.
Она разворачивается и исчезает в лесу.
Как тень.
Караг остаётся один.
Но теперь он знает:
Это не просто странности.
Это начало чего-то большего.
И Эмма...
уже внутри этого.