Глава 1
Выживают богатейшие
New Americana – Halsey
Двумя месяцами ранее ...
Дженни
Я не понимаю, что автобус въезжает в Каннам. Последние пятнадцать минут я пыталась следить за перепиской девушки, сидящей передо мной, с её парнем. Я сто процентов перехожу границы, ведь я не знаю, кто она такая, но моё любопытство - это уже болезнь. Если бы я могла его контролировать, я бы это сделала, но я не могу. Мама любит повторять историю о том, как я впервые подошла к окну в нашей гостиной, чтобы подслушать жаркий разговор одного из наших соседей с почтальоном. Я делаю это не для того, чтобы посплетничать, а потому, что нахожу жизнь каждого человека очень интересной, особенно по сравнению с моей. Мне кажется, что каждый мог бы стать главным героем фильма или хорошей книги.
Когда я наконец замечаю, что мы подъезжаем к парковке, я первая готовлюсь выйти из автобуса. Поразмыслив, я понимаю, что, скорее всего, я единственная, кто выйдет в Каннам.
— Хорошо, дайте мне припарковаться, юная леди. — Я слышу водителя. Я не могу ответить, я слишком рада встрече с мамой.
Провести лето в летней школе Кёнхи было здорово, тем более что город оплатил это, но я с нетерпением жду возможности снова оказаться дома, поесть маминой стряпни и просто побыть с ней и моим лучшим другом. Двери открываются, и я выпрыгиваю наружу, при этом рюкзак бьётся о мою спину.
Я делаю глубокий вдох, просто счастлива вернуться в Каннам. Воздух не такой горячий и тяжелый, как когда я уезжала 7 недель назад. Я сразу же замечаю маму и бросаюсь в её объятия. Она крепко обнимает меня, а я встаю на цыпочки, чтобы положить голову ей на плечо.
— Я так сильно по тебе скучала, — говорит она, зарываясь лицом в мои волосы.
— Я тоже по тебе скучала. — Мой голос дрожит от счастья, когда я чувствую её сильный аромат и ощущаю её нежную кожу. На многновение я снова становлюсь пятилетним ребёнком, словно она обнимает меня, после того, как поцеловала мою рану.
У нас с мамой особая связь. Такая, когда у тебя остался только один родитель, а у него — только один ребёнок. Такая связь, когда вы вместе пережили огромную боль и знаете, что нужны друг другу, чтобы выжить. Что вы — это всё, что у вас осталось.
Она снимает с моих плеч рюкзак, и я бегу обратно к автобусу, чтобы забрать свой маленький чемодан. Мы закидываем мои вещи в наш старый красный пикап, и я сажусь на пассажирское сиденье.
В машине, по дороге домой мама рассказывает мне все сплетни, которые я пропустила, а я любуюсь огромными особняками, мимо которых мы проезжаем.
Каннам — это... богатый район. Это самое малое, что я могу сказать. В этот город попадает только элита из элит. А под элитой я подразумеваю футболистов или их недавно разведённых жён, политиков, генеральных директоров, основателей компаний с миллиардным оборотом, сенаторов, послов и так далее.
Разумеется, они приходят со своими очаровательными детьми, которым «никогда в жизни ни в чём не отказывали». И эти дети учатся со мной в подготовительной школе Ёнсэ. Меня окружают люди, которые в будние дни носят форму за 800 долларов, а по выходным нюхают кокаин на палетках пудры Chanel. Они всегда нарезают дорожку своей чёрной картой Amex. Образ жизни богатых и знаменитых.
Единственная причина, по которой я учусь в подготовительной школе Ёнсэ или вообще живу в Каннаме — это то, что папа был шерифом, а город оплачивает образование детей в течение пяти лет после смерти шерифа.
Мама работает в кафе на главной улице, и этого хватит на всю нашу оставшуюся жизнь. Это немного, но когда мы переехали в дом с двумя спальнями, этого стало хватать на аренду, еду и время от времени походы в кино. Это всё, что нам нужно.
Каннам не только богатый, но и маленький. Не слишком маленький, потому что нам всё равно приходится почти везде ездить на машине, но достаточно маленький, чтобы понимать, о ком идёт речь, когда вы упоминаете фамилию. Например, кто родители, чем они занимаются, сколько у них детей, чем они занимаются, их репутация.
Мама сейчас рассказывает мне о Пак. Судья Пак Харин , её муж - Пак Кихун, владелец одной из крупнейших юридических фирм на Восточном побережье, и Розэ, моя лучшая подруга, их единственный «чудо-ребёнок».
Как раз в тот момент, когда она начинает рассказывать мне о последнем появлении Розэ на летнем показе юных дебютанток, я чувствую, как в кармане вибрирует мой телефон, и достаю его, чтобы увидеть сообщение от подруги.
Розэ: Пожалуйста, забери меня. Вот что они хотят, чтобы я надела на рождественский бал.
Она прикрепила свою фотографию в длинном белом платье. Выглядит она неплохо, но платье явно скрывает её великолепные формы.
Родители Розэ изо всех сил стараются получить для неё приглашение на Международный бал дебютанток в Австралии в следующем году, и она это ненавидит. Она совсем не похожа на дебютантку. Розэ — полная противоположность дебютантки. Она увлекается спортом и физическими упражнениями. Она танцует, занимается черлидингом, бегает, занимается в тренажёрном зале... всем, что связано с поддержанием формы, развитием мышц и внешним видом, противоположным тому, который демонстрируют бедные изголодавшиеся девушки, сидящие на соковой диете, во время баллов дебютанток. Единственный вид спорта, которым Розэ не занимается в нашей школе, — это лакросс. Это моя юрисдикция. Но она всегда поддерживает меня на трибуне.
Я улыбаюсь и быстро пишу ей в ответ, что помогу ей разорвать платье на куски с помощью папиного шредера.
— ...в любом случае, нет нужды говорить, что Харин была недовольна, когда она записалась на этот триатлон. Я считаю, что они должны позволять девочке делать всё, что она хочет — Мама продолжает говорить. Я пропустила половину разговора. Мама замечает это и быстро меняет тему:
— Занятия начнутся раньше, чем ты думаешь, Нини. — Мамин голос всегда звучит мягко, когда она использует это странное прозвище, которое я так полюбила. — Ты уже думала о том, как будешь тренировать свою команду в этом году?
Моя команда. Мне нравится, как это звучит. Меня второй год подряд выбирают капитаном команды по лакроссу. Не то чтобы я нравилась команде, но я хороша в своём деле. В прошлом году я вывела нас в десятку лучших команд Среднеатлантического региона, поэтому в этом году меня снова назначили капитаном, несмотря на то, что в школе я совсем не популярна.
Итак, подумала ли я о том, как в этом году вывести нас на первое место в национальном рейтинге? Конечно, подумала, я удивлена, что мама вообще об этом спрашивает. Она знает, что у меня есть планы от А до Я. Я не из тех, кто «много работает, много развлекается», я из тех, кто «много работает, а потом ещё больше работает». Я лучшая ученица в школе, готовлюсь к поступлению в колледж и являюсь капитаном команды. Мне не нужна популярность, мне нужно выполнить условия для получения стипендии в Сеульском университете. Я хочу стать хирургом, а не мисс Корея.
— Конечно, — Я отвечаю маме с улыбкой. — Эй, я подала заявку на стипендию в Кёнхи, пока училась там.
— О, неужели? Ты передумала? — Она на секунду поворачивается ко мне, приподняв бровь.
— Нет, но хуже не будет, верно? Они настаивали.
— О, конечно, Нини. — Я слышу улыбку в её голосе. Она никогда не была отличницей, не училась в колледже и не хотела этого. Моя мама всегда жила на полную катушку, пока не встретила моего папу. Теперь у неё есть дочь, которой предложили несколько стипендий от ближайших к нам колледжей, полную стипендию в Сеульском университете и, возможно, в Кёнхи.
— Скорее всего, я её не получу, но всё же...
— О, пожалуйста,— она перебивает меня, — Ненавижу, когда ты так делаешь. Надеюсь, ты не делаешь так в школе.
Я не могу удержаться от смеха. Я действительно так делаю в школе. В свою защиту скажу, что я действительно считаю, что всегда хуже всех справляюсь с тестами, даже если все вокруг знают, что я хорошо учусь. Я не возлагаю больших надежд, чтобы избежать разочарования. Можете считать меня пессимистом. Из-за этого неконтролируемого поведения и моего уважения к каждому правилу меня прозвали «Гуди»*. Но мне всё равно, как я уже сказала, я здесь не для того, чтобы быть самой популярной. У меня есть Рози и мама, и это всё, что мне нужно.
Мы паркуемся у нашего маленького коттеджа, я достаю чемодан, пока мама заносит мой рюкзак внутрь. Я поднимаю чемодан по четырём ступенькам, ведущим на крошечное крыльцо, и откидываю москитную сетку. После долгого путешествия я наконец открываю дверь и вхожу в наш скромный дом.
Проходя мимо двери, я вдыхаю доносящийся из кухни аромат филиппинской еды. Родители папы были родом с Филиппин, и хотя мама готовит не очень хорошо, она старается освоить рецепты блюд, по которым я скучаю с тех пор, как его не стало.
— Боже, мам. Как вкусно пахнет.
Наша входная дверь ведёт прямо в гостиную, которая также служит столовой и любой другой комнатой, кроме ванной или спальни. Наш дом, мягко говоря, небольшой. Из двери я вижу небольшую кухню открытой планировки, отделённую короткой барной стойкой с двумя табуретами. Диван стоит в нескольких шагах справа от входа, лицом к стене, перпендикулярной дверному проёму.
Я прохожу мимо полок у входа, на которых стоят старые фотографии, когда мы ещё были полной семьёй, и поворачиваю налево в узкий коридор, ведущий к двум спальням и одной ванной комнате.
Приняв душ и бросив грязную одежду в корзину для белья, я возвращаюсь на кухню к маме.
— Где мой сувенир? — Спрашивает она, раскладывая рис по двум тарелкам.
— Ха. А ты знаешь, сколько стоит что-нибудь в магазине университета Кёнхи? Я там даже не учусь по-настоящему. Если ты будешь милой, я пришлю тебе свитер Сеульского университета.
Мама смеётся и добавляет в наши тарелки курицу адобо. — Возможно, по вкусу он не будет похож на папин, но я стараюсь — говорит она, передавая мне тарелку.
Мы устраиваемся на диване и включаем какой-нибудь реалити-шоу. Наш маленький грязный секрет — это наша одержимость всем, что связано с реалити-шоу. Мы смотрели их все — от «Семейства Кардашьян» до «Настоящих домохозяек». Думаю, это определённо связано с моим нездоровым интересом к жизни других людей. Возможно, потому что я настолько недовольна своей внешностью, что не могу перестать смотреть на других. Кроме Рози, никто не знает о моём недостатке, и по какой-то причине мне нравится, что я такая, какая есть, а не такая, как все остальные девочки в моей школе, которые следят за собой. Как ни странно, мне нравится сохранять этот образ мисс совершенства. Наверное, потому, что это очень далеко от истины.
◆◆◆
На следующий день мама будит меня пораньше, чтобы я успела на свою смену в кафе. Мне действительно стоит найти работу в другом месте, если я хочу что-то себе позволить или откладывать деньги. Паки (семья Чимина) практически не платят.
— Нини, мне понадобится помощь за прилавком, — говорит мама, пока я протираю столы. — В это время дня тут просто невыносимо.
— Конечно — бросаю я в ответ. И спешу доставать фартук из-за барной стойки.
Я надеваю фартук и, не глядя, зову следующего человека, пока пытаюсь завязать фартук на талии.
— Привет, что будете?
Моя проблема в том, что я — плод союза невысокого филиппинца и миниатюрной кореянки с фигурой балерины. В итоге я выросла до 150 см и до сих пор ношу детскую одежду, хотя мне скоро исполнится 18. И с этим фартуком у меня настоящая беда. Дважды обернув его вокруг талии, я оставила слишком много завязки, а в три оборота он не лезет, так что мне приходится выбирать: выглядеть нелепо или не дышать до конца дня.
— Тебе там помочь? — спрашивает голос, пока я пытаюсь завязать фартук. Я дважды оборачиваю пояс вокруг талии, чтобы не потерять сознание в течение дня, и наконец поднимаю взгляд и вижу самые нежные на свете медовые глаза.
На мгновение наши взгляды встречаются, а затем я перевожу взгляд на красивые волосы цвета карамели с лёгкими завитками, которые почти достают до его ушей. Он проводит по ним рукой, откидывая назад, и улыбается мне своей очаровательной застенчивой улыбкой. Из-за слегка сколотого переднего зуба я всегда задерживаю взгляд на его улыбке.
Квон Джиён. Метр восемьдесят чистого совершенства. Мой идеал мужчины, моя детская влюблённость, которая превратилась в нечто слишком горячее, чтобы быть просто парнем. Самое прекрасное в нём то, что его мужественное тело сочетается с его добрым, умным и уважительным характером. Я знаю, что он умный, потому что он мой главный конкурент в борьбе за звание лучшего выпускника этого года. И я знаю, что он добрый, потому что мы знакомы с детского сада, он всегда хорошо ко мне относился, никогда не называл меня «хорошенькой» и не поддавался давлению сверстников, которые не разговаривали со мной, потому что я недостаточно крутая, чтобы вписаться в их компанию.
До седьмого класса мы были хорошими друзьями. Не лучшими друзьями, но хотя бы друзьями. Потом появились близнецы, и мы постепенно отдалились друг от друга. Тем не менее он всегда был добр ко мне.
Джиён — это всё, чего я хочу или, по крайней мере, хотела. В четвёртом классе я призналась ему в вечной любви в письме, которое положила ему на парту. Он не ответил мне взаимностью, но, по крайней мере, у него хватило смелости подойти ко мне и сказать об этом в лицо. И вот как я узнала, что Квон Джиён — это всё, чего я хочу, но я определённо не тот человек, которого хочет он. Сейчас, думаю это к лучшему, потому что разница в росте, которая увеличилась с годами, была бы неловкой.
Давай, Дженни, продолжай повторять это себе, чтобы было легче.
— Дженни? Ты в порядке? — Его голос внезапно возвращает меня с небес на землю, и я качаю головой, чтобы отогнать воспоминания о том, как в десятилетнем возрасте Квон Джиён разбил мне сердце.
— Боже мой, я совсем отключилась. Привет, Джиён — отвечаю я, чувствуя, как к горлу подступает смущение.
С его губ срывается смешок, и он медленно качает головой.
— Я спросил как всё прошло в летней школе Кёнхи? Я также спросил, можно ли мне два чёрных кофе, но меня больше интересует твоё лето.
Я улыбаюсь ему, потому что его смех так действует на меня, и начинаю готовить две чашки кофе.
— Это было потрясающе, спасибо. Теперь я ещё больше уверена, что хочу поступить в Сеульский университет, но это был отличный опыт.
— Приятно это слышать.
Я оглядываюсь в поисках остальных членов его банды. Джиён всегда в окружении друзей, их редко можно увидеть порознь. Это значит, что куда бы ни пошёл Джиён, за ним пойдут Чимин и близнецы, а куда бы ни пошли близнецы, за ними последуют неприятности. Я в замешательстве перевожу взгляд обратно на него.
— Вам удалось избавиться от близнецов за лето? Вам нужна помощь, чтобы спрятать тела?— спрашиваю я полушутя, ставя две чашки кофе на стойку.
Он дерзко улыбается мне, бросает деньги и хватает стаканчики.
— Ты ни за что не догадаешься, где они — говорит он.
— В тюрьме?
Он смеётся, но умудряется ответить, — Школа.
— Школа? Почему? — Невозможно скрыть удивление в моём голосе .
— Им предложили перейти в следующий класс. Им было всё равно, пока они не поняли, что будут учиться в одном классе со мной и Чимином, и тогда они согласились. С опозданием, но всё-таки согласились. Сегодня утром мои родители отвели их в школу, чтобы окончательно всё уладить.
— Что? — Я чуть не подавилась собственной слюной.
Мы с Джиёном ходим почти на все занятия вместе. Я не хочу, чтобы там были близнецы. Они шумные и ведут себя неуважительно. Добавьте к этому Чимина, и они станут невыносимыми.
— Год обещает быть весёлым, да?— шутит он. Я знаю, что он не верит ни единому своему слову, потому что не находит их выходки забавными. Его это раздражает, но он слишком сильно их любит, чтобы что-то с этим делать.
Я всё ещё в шоке от его заявления, а он тем временем уже отворачивается. Я замечаю, сколько денег он оставил на стойке. Этого хватит на десять чашек кофе.
— Джиён, это слишком много...
— Увидимся в понедельник! — кричит он, повернувшись лицом к двери и размахивая рукой в воздухе.
Я смотрю, как он встречается с Чимином на улице. Ну, я могу только предположить, что это Чимин, судя по светлым, почти белым волосам, которые отражают солнечный свет и слепят меня.
После этого разговора у меня на душе стало неспокойно. Не думаю, что из-за того, что близнецы перейдут в следующий класс, мой год станет веселее. На самом деле я почти уверена, что всё будет наоборот.
Продолжение следует...
•2589 слов•
Примечание *
Гуди» (Goodie) - Правильная и положительная: Прозвище может означать, что человек всегда ведет себя идеально, "по-хорошему" или "правильно", что может раздражать других.