⋆.⊹Глава 6. "Тень, которая не отпускает"⋆.⊹
Каин.
Коридоры дворца давно погрузились в вечернюю тишину, но я не мог найти себе места. Я уже который раз проходил от стены к окну, от окна к столу, иногда останавливался, замирал на пару секунд, а затем снова начинал ходить.
В голове было слишком шумно.
Светлый дворец.
Эти слова не отпускали.
Я всячески пытался отвлечься. Честно пытался. Думал о привычных вещах, о том, кто сегодня с кем говорил, кто на кого посмотрел не так, как обычно, какие слухи он мог бы собрать завтра. Но всё это казалось пустым. Ненужным.
Мысли снова возвращались к одному.
К разговору за дверью.
Каин тяжело выдохнул и опёрся руками о стол, опуская голову.
Если отец так отреагировал… значит дело серьёзное. Если король лично пришёл сюда… Реакция Отца была такой только потому, что он знал: король запрещает поднимать тему Светлого дворца.
Даже он сам будто боится произносить это. Как бы то ни было, Светлый дворец навсегда мёртв. О нём лишь ходят слухи и легенды. За все эти десять лет любой, кто начинал поднимать тему того, что произошло, сразу же замолкал.
Об этом не говорили.
Больше всего его волновало, что это касается Эйдана.
Но идти сейчас к Эйдану — было бы большой ошибкой.
Я это понимал. Он не знал всего, и делать выводы сейчас было слишком рано. А просто так бросаться словами… он не имел права. Но, зная себя, Я понимал одно — я узнаю.
Я подошёл к окну. Сады Эверлайна уже утонули в мягкой темноте, фонари вдоль дорожек только начали загораться, разрезая сумрак ровными линиями света. Всё выглядело спокойно. Слишком спокойно…
Эйдан.
Я не вернулся в свои покои…
После разговора я просто долго шёл по дворцу, не задерживаясь нигде. Я не хотел видеть никого. Ни советников, ни слуг, ни даже Каина. Слишком много мыслей. Слишком много слов, которые продолжали звучать в голове.
Он остановился у выхода в сад. Давно он здесь не гулял…
Сады Эверлайна встретили его мягкой темнотой и редким светом фонарей. Лёгкий ветер шевелил листья, где-то вдалеке слышался тихий шум воды. Всё было спокойно. Почти умиротворяюще.
Он шёл без цели.
Пока не заметил силуэт.
Девушка стояла у одной из аллей, чуть в стороне от дорожки. Свет фонаря падал на неё сбоку, мягко подсвечивая лицо.
Ариана Равенталь.
Она обернулась, будто почувствовала его присутствие.
— Ваше Высочество, — спокойно сказала она, слегка склонив голову.
— Вы ещё здесь, — ответил я, подходя ближе.
— Уезжаю на рассвете, — она чуть улыбнулась. — Решила прогуляться напоследок, уж очень мне понравились ваши сады.
Небольшая пауза.
— И как вам Эверлайн? — спросил я.
Она на секунду задумалась, словно подбирая слова.
— Красивый. Очень. Но… — она чуть повела взглядом вокруг, — слишком холодный.
Эйдан едва заметно усмехнулся.
— Вы не первая, кто так говорит.
— Но не все это чувствуют, — спокойно добавила она.
Я посмотрел на неё внимательнее.
Она не пыталась ему понравиться. Не играла роль. Не подбирала слова так, как это делали остальные. Это чувствовалось сразу.
— Вы не расстроены? — вдруг спросил я.
— Чем именно?
— Тем, что не стали «подходящей» невестой.
Она тихо усмехнулась.
— А должна?
— Не знаю…
— Тогда нет, — она пожала плечами.
Он чуть приподнял бровь.
— Знаете, с моей стороны жаловаться я не имею права, но, честно, я никогда не мечтала стать принцессой или королевой.
— А чего бы вы хотели?
Она не ответила сразу.
— Свободы… — тихо сказала она. — И знаете, вам не нужна жена. — Вдруг резко заявила она.
Я нахмурился.
— Смелое заявление.
— Логичное, — спокойно сказала она. — Вы не ищете союз. Не ищете брак. Вы ищете кого-то конкретного.
Взгляд Эйдана стал холоднее.
— Осторожнее, леди Равенталь.
Пауза.
Я просто молчал.
— Иногда, — продолжила она, — люди не могут отпустить не потому, что слабы. А потому, что чувствуют — это ещё не конец.
Я резко посмотрел на неё.
— Вы что-то знаете?
— Нет, — спокойно ответила она. — Но я знаю, как это ощущается.
Тишина.
Я лишь отвёл взгляд.
Она сделала несколько шагов по дорожке, медленно, не отводя взгляда от него.
— Вам ведь не даёт покоя не сам факт потери, — продолжила она. — А то, что всё… слишком неправильно закончилось.
— Как вы это поняли?
— За тот короткий диалог, который разболтал ваш друг… я поняла многое.
— Когда человек действительно уходит… — продолжила она, — это чувствуется иначе.
И я снова посмотрел на неё.
— И как?
Она чуть нахмурилась, будто подбирая слова.
— Пусто.
Я на секунду замер.
— А если этого нет, — тихо продолжила она, — если внутри всё ещё что-то отвечает… значит история не закончена.
Слова прозвучали просто.
Но слишком точно.
Слишком близко.
— Вас ведь заставляют выбрать, — сказала она после короткой паузы.
— И вы не выберете.
— Вы так уверены?
Она чуть улыбнулась.
— Да.
— Почему?
— Потому что вы уже выбрали, — спокойно сказала она. — Просто не ту, которую вам предлагают.
Тишина.
— Это может стоить мне трона.
— Возможно, — кивнула она. — Но, кажется, вас это волнует меньше, чем должно.
Я просто усмехнулся. Слабо.
— Вы наблюдательны.
— Это не сложно, — сказала она. — Сложно — делать вид, что ничего не происходит.
Она остановилась. Сделала шаг назад.
— Иногда правда опасна только для тех, кто пытается её скрыть, — тихо добавила она.
Я не смог ничего сказать.
Но эти слова задели.
Слишком глубоко.
— Спасибо за разговор, Ваше Высочество, — она слегка склонила голову.
— Уже уходите?
— Да. Думаю, я поняла достаточно.
Она развернулась, но остановилась на секунду.
— Если вы действительно чувствуете, что она жива… — сказала она, не оборачиваясь, — не игнорируйте это.
И ушла.
Я остался один.
Ветер тихо шевелил листья.
Слова звучали в голове.
— Как?…
Я медленно выдохнул.
Впервые за долгое время внутри появилось что-то другое.
Надежда?...
А ведь она права… Всё это время он чувствовал, что его Эллиан где-то есть. И надежда стала ещё сильнее. Он знал — он её встретит. Неважно когда. Неважно через сколько.
Я был готов ждать столько, сколько понадобится… лишь бы снова увидеть свой свет.