Лето скорости

▶︎ Don't blame me - Taylor Swift

НОЧЬ ВЫДАЛАСЬ бессонной. Майя ворочалась с боку на бок, то проваливаясь в тревожную дремоту, то снова просыпаясь. В голове крутились вопросы: где Влад? Что с ним? Почему Кирилл отпустил её, и зачем вообще взял? Тревога не давала покоя, а тишина дома только усиливала чувство одиночества.

Ближе к утру, когда за окном начало сереть, телефон тихо пикнул — пришло сообщение от Руслана:

«Майя, сегодня вечером за городом гонка. Влад должен был участвовать, но его нигде нет. Нужно, чтобы кто‑то выехал вместо него — иначе его команда теряет слот. Ты сможешь? Знаю, что страшно, но это очень важно.»
Майя села на кровати, перечитала сообщение несколько раз. Сердце забилось чаще. Гонки — это опасно, она никогда не участвовала в таких заездах, да и питбайк толком не водила,только ездила сзади. Но... если это поможет Владу...

Она набрала ответ:

«Я попробую. Но я не уверена, что справлюсь...»
«Ты справишься, — тут же пришёл ответ от Руслана. — Я помогу. Встретимся днём, покажу всё, что нужно. Главное — не говори никому, что это не Влад. Наденем тебя так, что никто не догадается.»
Днём Майя и Руслан встретились у гаража, где стоял питбайк Влада. Она осторожно обошла его, рассматривая — мощный, с низким сиденьем, руль чуть наклонён вперёд.

— И как на этом вообще ездят? — пробормотала Майя.
— Легко, — Руслан подмигнул. — Сейчас попробуем.

Он помог ей сесть, объяснил, как держать равновесие, как работать сцеплением и газом. Первые несколько попыток закончились тем, что Майя едва не завалила питбайк набок, но постепенно начала чувствовать машину.

— Видишь? Уже лучше, — ободрил Руслан. — Главное — не бойся. Держи руль уверенно, смотри вперёд, а не под колёса.

Майя сделала ещё пару кругов по небольшому пустырю за гаражом. Руки немного дрожали, но она начала понимать ритм: газ, сцепление, поворот, газ...

— Получается! — улыбнулась она.
— Вот и отлично, — Руслан хлопнул её по плечу. — Теперь займёмся маскировкой.

Он достал шлем Влада — чёрный, с зеркальным визором, который полностью скрывал лицо. Добавил к нему куртку с капюшоном, перчатки и наколенники:
— Надень всё это, и никто не поймёт, что это не он. Ты даже фигурой похожа — такая же стройная, только чуть ниже.

— Но почему ты сам не можешь? — спросила Майя, натягивая перчатки. — Ты же лучше разбираешься в этом.
— Сегодня помогаю отцу с мамой, — Руслан вздохнул. — У них там какие‑то проблемы с машиной, нужно быть рядом. Да и потом... ты больше похожа на Влада. Те же движения, осанка. Если не приглядываться — сойдёшь за него.

Майя вздохнула. В глубине души ей было страшно. Но она вспомнила, как Влад смотрел на неё в тот вечер у дома, как проводил до калитки, как сказал «будь аккуратна». Если она сможет помочь ему, пусть даже так, — она должна попробовать.

— Ладно, — кивнула она. — Я сделаю это.

Руслан улыбнулся:
— Вот и молодец. Я буду рядом — на звонке. Если что — подскажу что надо завести. Просто помни: смотри вперёд, не тормози резко на поворотах и не бойся обгонять. Ты справишься.

После того как Майя покинула гараж, она осторожно поехала на питбайке Влада к своему дому. Дорога была недолгой, но каждое мгновение за рулём давалось с трудом — руки слегка дрожали, а мысли то и дело возвращались к предстоящей гонке.

Дома родителей не оказалось: они уехали за покупками для мамы. Майя тут же набрала Ангелину и, стараясь говорить спокойно, рассказала всё — про пропажу Влада, про просьбу Руслана, про то, что ей придётся выступить вместо него.
— Ангелина, мне нужна твоя поддержка. Приходи ко мне через час, ладно?
— Конечно, приду! — голос подруги прозвучал взволнованно, но решительно. — Держись, я скоро!

Через час Ангелина уже была у Майи. Они закрылись в комнате, и Майя начала переодеваться. Она надела две кофты под низ — чтобы силуэт выглядел более массивным, сверху — кожаную куртку Влада. На ноги — ботинки, похожие на его обувь, а на голову — шлем с зеркальным визором, полностью скрывавшим лицо.

Майя подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрел... Влад. Тот самый парень, которого все знали как уверенного гонщика, смелого и решительного. Она глубоко вдохнула, выдохнула и прошептала:
— Я — Влад. Я смогу.

— Ты молодец, — тихо сказала Ангелина. — Я буду болеть за тебя. И если что — я рядом.
— Спасибо, — Майя улыбнулась, хотя внутри всё сжималось от страха. — Поехали.

Место гонки находилось за городом — широкая грунтовая трасса, окружённая деревьями. Уже издалека было слышно гул моторов, крики болельщиков, музыку. Когда Майя подъехала, её сразу заметили:
— Влад! Влад приехал! — раздавались возгласы.
— О, он всё‑таки решился!
— Посмотрим, как он сегодня покажет себя!

Она не отвечала ни на чьи реплики, лишь коротко кивала и направлялась к стартовой линии. Вокруг уже собрались участники — шесть питбайков, среди которых она сразу узнала Кирилла. Рядом с ним стоял ещё один гонщик — высокий, с татуировкой на руке.

Сигнал к старту прозвучал резко и громко. Двигатели взревели, и все рванули вперёд. Майя, благодаря подсказкам Руслана, сумела вырваться в лидеры почти сразу. Кирилл, видимо, решив, что это действительно Влад, начал её догонять. Он резко приблизился сбоку и попытался столкнуть её питбайк, крича что‑то сквозь шум мотора.
— Ты не уйдешь так просто, Влад! — донеслось до Майи.

Она стиснула зубы, выровняла руль и резко ускорилась, уходя в сторону от опасной близости. Но в этот момент из‑под шлема выбилась прядь её тёмных волос — длинная, непослушная, явно не принадлежащая Владу.

Толпа ахнула. Кто‑то закричал:
— Это не Влад! Это девчонка!
— Смотрите, у неё волосы вылетели!

Майя на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки. «Спокойно, — подумала она. — Ты можешь. Ты должна». Она добавила газу, сосредоточилась на трассе и рванула вперёд, обгоняя Кирилла и остальных.

Финишная прямая приближалась. Сердце билось так сильно, что, казалось,  вот‑вот выскочит из груди. Но она не сбавляла скорости. В последний момент она вырвалась вперёд и пересекла черту первой.

Мотоцикл остановился. Майя сняла шлем. Её волосы растрепались, лицо раскраснелось, но на губах играла улыбка — широкая, счастливая, победная.

— Майя?! — раздались удивлённые возгласы. — Это же Майя!

Ангелина тут же бросилась к ней, обняла крепко‑крепко:
— Ты сделала это! Ты победила! Ты просто невероятна!
— Получилось... — выдохнула Майя. — Получилось!

Но радость длилась недолго. Из толпы к ней стремительно направился Мурат. Лицо его было искажено злостью, кулаки сжаты. Он поднял руку, явно собираясь ударить Майю.
— Ты что тут устроила?! — прорычал он. — Думаешь, можно так всех обманывать, шлюха?!

Майя отступила на шаг, но не успела ничего сделать — вдруг Мурата резко повалили на землю. Он даже не успел понять, что произошло.

Все обернулись. За спиной Мурата стоял Влад. Его лицо было серьёзным, взгляд — твёрдым.
— Отвали от неё, — холодно произнёс он. — Она здесь ни при чём. Проблемы — у нас с тобой, мудила.

Вокруг повисла тишина. Все смотрели на Влада — живого, настоящего, вернувшегося в самый нужный момент. Майя замерла, не веря своим глазам.
— Влад... — прошептала она.
— Я здесь, — он подошёл к ней и обнял. — И я всё объясню. Но сначала... спасибо, Майя. Ты — самая лучшая.

Он повернулся к толпе:
— Да, это Майя была вместо меня. Я не мог приехать, но она рискнула и выиграла. Так что победа — её. И я горжусь ею.

Кто‑то из зрителей начал аплодировать. Постепенно к нему присоединились другие. Ангелина снова обняла Майю, а Руслан, стоявший неподалёку, одобрительно поднял большой палец вверх.

Майя посмотрела на Влада. В его глазах читалось что‑то новое — уважение, благодарность, может быть, даже восхищение. И впервые за долгое время она почувствовала: всё будет хорошо.

Майя и Влад отошли подальше от шумной толпы — туда, где было тише и спокойнее: голоса болельщиков стихли, а рёв питбайков сменился стрекотанием сверчков и шелестом листьев. Майя сняла шлем, затем стянула кожаную куртку Влада, а следом — две кофты, которые надевала для маскировки. Осталась в простой футболке; вечерний воздух мягко коснулся разгорячённой кожи.

Она повернулась к Владу, сложила руки на груди и твёрдо сказала:
— Объяснись. Где ты был всё это время? Почему не отвечал на звонки? И почему я должна была выступать вместо тебя?

Влад опустил взгляд, помолчал, потом провёл рукой по волосам. Было видно, что он не хочет говорить — что‑то держит внутри, не позволяя словам вырваться наружу.

— Я не стану втягивать тебя в свои проблемы, — наконец произнёс он тихо, но твёрдо.
— Но я уже втянута! — возразила Майя. — Я только что рисковала на гонке, выдавая себя за тебя. Я волновалась, не знала, что с тобой. Разве этого мало, чтобы ты хотя бы объяснил, что происходит?
— Именно поэтому, — он поднял глаза, и Майя заметила в них смесь вины и решимости. — Чем меньше ты знаешь, тем безопаснее для тебя.

— Безопаснее? — она чуть не рассмеялась. — Ты серьёзно? Ты думаешь, что молчание — это защита?
— Я думаю, что ты слишком важна, чтобы подвергать тебя риску, — сказал Влад спокойно, почти шёпотом. — И я не хочу, чтобы из‑за меня с тобой что‑то случилось.

Майя замерла. Слова прозвучали неожиданно — не как отговорка, а как искреннее признание. Она хотела возразить, потребовать подробностей, но увидела в его глазах то, чего раньше не замечала: настоящую тревогу за неё.

— Влад... — начала она, но он перебил:
— Давай не сейчас, ладно? — Просто поверь: я разберусь. И всё будет нормально. Обещаю.

Майя вздохнула. Она чувствовала, что он что‑то скрывает, что за его молчанием стоит что‑то серьёзное. Но в то же время понимала: давить сейчас бесполезно.
— Ладно, — тихо сказала она. — Но если тебе понадобится помощь...
— Я знаю, — перебил он. — И спасибо. За всё. За то, что сделала сегодня. Ты молодец.

Он протянул ей куртку:
— Пойдём. Я довезу тебя до дома.

Они вернулись к питбайку. Влад надел шлем, помог Майе устроиться позади себя, убедился, что она крепко держится, и запустил двигатель.

Дорога до дома Майи прошла почти в тишине. Ветер развевал волосы, фары освещали асфальт, а где‑то вдали мерцали огни города. Майя прижималась к спине Влада и думала: «Он что‑то скрывает. Но, может, когда‑нибудь он всё‑таки мне расскажет».

Когда они остановились у калитки её дома, Влад заглушил мотор и помог Майе слезть с байка.
— Спасибо ещё раз, — повторил он. — За всё.
— Не за что, — она улыбнулась, но в голосе прозвучала нотка грусти. — Только... обещай, что не будешь снова пропадать.
— Обещаю, — Влад кивнул. — Больше никаких исчезновений.

Он посмотрел на неё ещё мгновение, потом сел на питбайк, махнул рукой и поехал прочь. Майя стояла у калитки, смотрела ему вслед, пока огни его фары не скрылись за поворотом, и тихо прошептала:
— Что же у тебя за проблемы, Влад?..