Глава 2
— Джексон, ты уверен, что мне не стоит ехать с вами? Вы справитесь вдвоем?
Салли места себе не находила, пока Мэтр грузил вещи в багажник.
— Вот именно, ехать в такую даль с этим подозрительным парнем не лучшая идея.
Джексон раздраженно фыркнул на лучшего друга Молнии.
— Я доверяю ему. Не верите ему — поверьте мне. Все будет хорошо, обещаю. — Улыбнулся Маккуин.
Не сказать, что он сам был в восторге от всего происходящего, но это вынужденная мера. Провести наедине с Джексоном Штормом столько времени будет тем еще испытанием.
— Берегите себя. Позвоните как доедете.
— Хорошо! Пока!
Маккуин захлопнул дверь и поудобнее расположился в откинутом кресле. Джексон перекинулся парой слов с Салли и начался долгий путь двух новоиспеченных друзей.
***
— Может музыку включим? — Скучающе смотря в окно предложил Маккуин.
Джексон ткнул на одну из кнопок приборной панели и из колонок полилось гитарное соло.
— Алекса, дальше.
Умная колонка переключила песню. Макуин покосился на Шторма, когда услышал что-то на испанском.
— Ты знаешь испанский?
— Нет. Просто звучание нравится. Я слушаю все, что приятно слуху. Если хочешь, можешь включить что-то свое.
— Может позже.
Не то чтобы Маккуину не хотелось включить свой плейлист, но узнать предпочтения Джексона было интереснее.
— Тебе нравится что-то тяжелое, с басами и гитарой? – Спустя десяток песен заметил Молния.
— По большей части. Твои вкусы сильно отличаются?
— Обычно я слушаю что-то более спокойное.
— Если у тебя болит голова от громкой музыки, просто скажи. У тебя было сотрясение, это вполне объяснимо.
— Нет, все в порядке.
— Не голоден? Я бы перекусил.
Джексон огляделся в поисках ближайшей забегаловки.
— Я не очень голоден.
— Просто я не завтракаю, поэтому предлагаю остановиться и отдохнуть немного.
Маккуин кивнул. Ему и вправду хотелось немного размяться. Маленький городок в который они заехали был на удивление многолюдным и в местном ресторанчике было не протолкнуться.
— Может поищем другое место? — Оглядываясь прошептал Маккуин.
Джексон едва успел развернуть коляску, чтобы предотвратить столкновение Молнии с неосторожным пареньком.
— Смотри куда идешь, идиот. — Прошипел на него Шторм и парень испуганно отшатнулся.
— Джексон, хватит.
Молния давно заметил, что настроение Шторма может испортиться по щелчку пальца. Честно говоря, это немного напрягало.
— В следующий раз будет внимательней. Пошли.
— Хэй, а это там не Молния Маккуин?! — Послышался мужской голос откуда-то слева.
— Черт... Ни дня спокойной жизни.
Люди обращали внимание на гонщиков, но подойти решались не многие, большинство лишь перешёптывались. По интервью и их взаимодействиям на камеру было ясно видно, что они с Джексоном соперники, и то, что видели люди сейчас, вызывало много вопросов.
Шторм осмотрелся в поисках свободного столика, но все было занято. Маккуин вежливо улыбнулся девушке, подошедшей, чтобы получить автограф.
— Джексон Шторм еще красивее чем в телеке! — Шептались в толпе.
— Молния, я тебя люблю! — Слышалось вперемешку с музыкой.
Джексон развернул коляску к выходу.
— Так, я понял, мы остановимся в другом месте.
Они уже вышли на улицу, когда их окликнул пожилой мужчина.
— Молодые люди, постойте!
Маккуин остановил колеса руками. Джексон ругнулся чуть не налетев на него.
— Простите за суматоху, у нас праздник, весь город здесь собрался. — Неловко посмеялся старик. — Вы ведь не просто так заехали в наше захолустье? Наверное, очень голодны с дороги?
— Все в поряд...
— Да. Моему другу нужно поесть. — Перебил Джексона Молния.
— В таком случае, чтобы избежать неприятных ситуаций, я могу предложить вам столик на свежем воздухе. За таверной есть беседка.
Шторм на мгновение замялся, желудок был пуст, ни о чем кроме еды он и думать не мог. Боялся, что из-за голода станет раздражительным. Молния не должен видеть его таким.
— Хорошо.
— Пойдемте, я вас провожу. Что молодые люди желают попробовать?
— Что-нибудь не жирное. Курица или... Можно просто овощи. На ваше усмотрение.
— А вы, молодой человек?
Джексон усмехнулся, когда Маккуин немного поежился от этого обращения. Его так уже давно не называли.
— Просто стакан воды.
— Тебе надо поесть. — Возмутился Шторм.
— Ты что, моя бабуля? — Усмехнулся Молния.
Джексон слегка пихнул его локтем в плечо.
— Принесите то же самое что и мне.
Из таверны доносились музыка и голоса. Изредка к ним подходили девушки, пытаясь познакомиться, но, если Молния вежливо говорил, что не заинтересован, то Джексон был чересчур агрессивен и распугивал всех одним своим взглядом.
— Ты так никогда девушку не найдешь.
— Я и не ищу.
— Почему? Хотя я могу понять, ты еще молод, другие интересы. У самого-то никого нет.
— Разве ты не встречаешься с Салли?
— О, нет, она просто подруга. Хотя я знаю, что нравлюсь ей. — Пожал плечами Молния.
— Френдзонишь ее? Как не красиво с твоей стороны.
— Да знаю я. Но мне так нравится общаться с ней. Она милая, отзывчивая, самая лучшая. Но как девушка меня не привлекает.
— А какие привлекают? Какие же вкусы у чемпиона? Джексон подпер подбородок рукой не сводя взгляда со смутившегося Маккуина.
— Да я... Не знаю. Ну в смысле... Мужчина внезапно почувствовал себя шестнадцатилетним подростком.
— Да не нервничай так, я просто спросил. Или девушки тебе не нравятся? — Подначил Джексон от чего Молния скукожился ещё больше.
— Я не задумывался над этим. Ну в смысле... Да хватит ржать! — Воскликнул Маккуин.
Джексон уже не скрывая рассмеялся в голос.
— Ты такой забавный, просто прелесть.
Джексон утер слезы на глазах продолжая улыбаться.
— Придурок.
Маккуин закатил глаза и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку инвалидного кресла.
— Слушай, а тебе на костылях не легче будет? — Неожиданно перевёл тему Джексон.
Молния опешил не ожидая такого вопроса.
— Врач сказал лучше кресло, чтобы лишний раз ногу не тревожить. А что? Надоело меня катать?
— Да нет, просто вдруг подумал об этом. Забей. О, что-то несут! Надеюсь, это съедобно, потому что иначе я зажарю и съем кого-нибудь из гостей их праздника!
Маккуин не сдержал короткого смешка.
— Вижу, вы в хорошем настроении?
Пожилой мужчина широко улыбнулся и поставил поднос на стол.
— Сэндвич с тунцом, салат с креветками и авокадо, и на десерт тыквенный пирог. Простите, это все, что я смог приготовить из диетического меню. У нас здесь нет спортсменов.
— Спасибо, все прекрасно. — Поблагодарил Маккуин помогая составить тарелки с подноса.
— Вам принести что-нибудь выпить? У нас отличное пиво.
— О, нет-нет, мы за рулем. Дорога долгая, расслабляться некогда. — Улыбнулся Молния.
— Что ж, я тогда не буду мешать, как закончите, дайте мне знать, я вас здесь и рассчитаю, а то боюсь не очень трезвые люди могут сделать все что угодно.
— Да, конечно.
Старик ушел, Джексон подвинул к себе салат.
— Не будешь сэндвич?
— Не ем рыбу.
Маккуин хмыкнув поменял свою тарелку салата на сэндвич Джексона.
— А ты не ешь креветки?
— Ем, просто одной травой сыт не будешь. Ешь давай хоть что-нибудь. Не думал, что ты изводишь себя диетами. Проблемы со здоровьем?
Маккуин неожиданно понял, что Джексон почти ничего о себе не рассказывает и решил воспользоваться его хорошим настроением.
— Это не то чтобы диета. Просто я хожу в спортзал и если не буду следить за питанием мой тренер убьет меня. Из-за роста и метаболизма мне трудно набрать мышечную массу и все калории уходят не в мышцы, а в жир.
Маккуин даже жевать перестал. Он ожидал, что новичок окажется таким же как он — прожигателем молодости на полную катушку. Девушки, алкоголь, сигареты и все что только можно пожелать. Но Джексон оказался очень осознанным и придерживался здорового образа жизни. Это не могло не вызывать уважение. Чтобы держать себя в руках нужна не малая сила воли и дисциплина.
— Спортзал значит? И чем занимаешься?
— Тренажёры, бег, гантели, все что угодно. А ты не занимаешься спортом?
Молния неловко почесал затылок.
— Занимаюсь конечно, но я не настолько дисциплинированный как ты. Иногда позволяю себе лишнего.
Джексон ухмыльнулся: — Ну сейчас тебе наоборот нужно набрать вес. В больнице ты сильно похудел. Зря я взял тебе то же самое что и себе. Нужно было заказать что-нибудь покаллорийнее.
— Мне этого хватит.
— Ну ничего, в больнице тебя откормят.
***
Время близилось к вечеру, хотелось принять горизонтальное положение и укутаться в прохладное одеяло.
— Ты всю ночь ехать собрался?
— Нет, просто до ближайшего нормального отеля еще около получаса. Если хочешь спать — откинь спинку, я разбужу как доедем.
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет, поэтому тщательно планировал маршрут.
Маккуин в очередной раз удивился собранности и чувству ответственности молодого парня. Сам он никогда таким не был. Даже сейчас в тридцать два года он не мог назвать себя серьезным взрослым, который планирует жизнь наперед.
— Устал?
— А? — Джексон покосился на него и снова на дорогу.
— Мы едем с самого утра, наверное, ты очень устал?
– Я привык с утра до вечера проводить за рулем.
— Куда ты столько ездишь? — Удивился Молния.
Джексон как-то по-доброму улыбнулся не сводя глаз с дороги.
— Приходится искать повод, чтобы сесть за руль.
— Тебе настолько нравятся машины?
— В детстве... — Начал Джексон будто нехотя. — У нас не было машины. Я смотрел гонки по телеку. Машины всегда завораживали. Быстрые, мощные. Особенно спортивные.
Маккуин сам не заметил как улыбнулся. Джексон действительно любил свое дело всей душой.
— Я всегда хотел быть как ты. — На тон тише произнес Шторм.
И Маккуин будто очнулся.
— Я?
— Да, чемпион. Я видел каждый твой заезд не раз и не два. Только благодаря тебе я сейчас участвую в гонках.
Джексон упорно не смотрел в сторону Маккуина, на удивленное его словами лицо.
— Ты поэтому носишься со мной?
– Я не могу допустить, чтобы герой моего детства ушел из спорта вот так. Никогда не прощу себе этого.
Мотивация Джексона стала простой и понятной только сейчас. Ему действительно важен автоспорт и Маккуин важная его часть.
— Ты просто псих, Шторм.
— Я знаю.
***
— Есть двухкомнатные номера?
— Зачем нам двухкомнатный? — Прошептал Маккуин.
Девушка за ресепшеном посмотрела в экран компьютера.
— Да, есть.
— Отлично, беру. И ужин в номер, пожалуйста.
— Хорошо, вот ваш ключ, проходите и располагайтесь. — Улыбнулась девушка не сводя взгляда с Джексона.
— Зачем нам совместный номер? — Спросил Маккуин, когда лифт поднимал их на пятый этаж.
— Он не совсем совместный. У каждого своя комната, просто есть места общего пользования. Как в общаге. Жил когда-нибудь в общаге?
Маккуин помотал головой. Съём отдельной квартиры никогда не был проблемой для их семьи.
— Что ж, придется тебе смириться с моим нахождением рядом. Ты сейчас под моей ответственностью.
Не то чтобы Молния собирался возмущаться, просто не думал, что отстраненный Шторм предпочтет его присутствие одиночеству.
— О'кей. Иди в душ первый, я на долго.
Джексон нашел в сумке сменную одежду и оставил Молнию одного. Его ужасно клонило в сон. Мужчина перебрался на мягкий диван и почти уснул за перепиской с Салли, когда из ванной вышел Джексон.
— Я уже думал ты утонул. — Со смехом развернулся к нему Маккуин тут же запнувшись на последнем слове.
Шторм, в черных свободных шортах по колено, натягивал темно синюю майку, скрывая стройное подтянутое тело. Внутри Маккуина что-то перевернулось и взгляд метнулся к лицу. Мокрые волосы были в непривычном беспорядке, от чего общий образ парня получился необычайно домашним и нереально горячим.
— Смотришь на меня так, как будто я бить тебя собираюсь. Помочь или сам?
Джексон кивнул на коляску и Маккуин очнулся. Он раздраженно помотал головой пытаясь прогнать глупые неуместные мысли.
— Сам. — Только и смог выдавить он, уже отработанным движением пересаживаясь в кресло.
Схватил вещи с подлокотника дивана, покатил в душную комнату.
— Поторопись, скоро ужин принесут! — Услышал мужчина в спину.
Лежа в ванной Маккуин наконец позволил себе расслабиться в полной мере. Горячая вода забирала все плохое, все дурные мысли, оставляла блаженную пустоту в голове. Он уснул бы, если бы не стук в дверь.
— Чемпион, все в порядке?!
— Да!
— Ты хоть признаки жизни подавай, а то придется дверь ломать! — Рассмеялся Джексон.
Молния тоже усмехнулся представляя эту картину.
— Я уже выхожу!
***
— Не голодный?
Джексон выдернул Маккуина из неспешных сонных мыслей и тот отвлекся от тарелки, в которой уже около десяти минут бездумно ковырял вилкой. Взгляд непроизвольно скользнул по сильным рукам, широкой груди, линии ключиц и выше — по бледной шее к красивому лицу. Раньше он не замечал насколько белая у Джексона кожа, насколько необычные у него глаза.
— Не особо. Спать хочу.
— Иди, я тут справлюсь.
Молния устало вздохнул и направился в ванную, чистить зубы.
***
Маккуин проснулся от стука в дверь своей комнаты.
— Чемпион, пора вставать!
Мужчина страдальчески вздохнул.
— Слышишь?!
— Встаю! — Увидев как неуверенно дернулась ручка отозвался Молния.
— Жду за столом!
Мужчина лениво сел на край кровати, свесил ноги на холодный пол, потер щеку, на которой отчетливо ощущался отпечаток подушки. Нащупал рукой телефон и яркий свет ослепил его на несколько секунд. Щурясь, разглядел время. Шесть тридцать.
"Он еще и жаворонок. Просто прекрасно." — Думал Молния потирая противно ноющее бедро.
Оно всегда болело по утрам из-за затекших за ночь мышц.
Маккуин старательно держал глаза открытыми и прилагал усилие над собой, чтобы снова не рухнуть в постель. Он пересел в коляску и непослушными руками привел ее в движение.
Распахнув дверь Молния зажмурился от вновь резанувшего по глазам света.
— Как спалось, чемпион?
Джексон выглядел бодро, хотя и лег позже. Маккуин же, чувствуя себя как вареная сосиска, не знал что ответить.
— Мало.
Шторм хмыкнул самостоятельно закатывая его в ванную.
— Умойся пока. Если что, в машине доспишь. Холодная вода действительно привела Маккуина в чувства.
— Садись давай. Остынет же. Будет не вкусно.
Маккуин неспеша поедал яичницу с беконом и наблюдал как Джексон попивая кофе стоит у окна. Он был действительно высоким, Маккуин не помнил какая у них разница в росте, но Джексон явно был выше на пол головы, а то и больше.
— Закончил? Чисти зубы, я пойду переоденусь.
***
Маккуин долго боролся со сном, но не прошло и получаса как он уже спал, отвернувшись от светящего в боковое окно солнца.
Джексон сделал музыку потише. Изредка поглядывая на пассажира, расслабленно откинулся на спинку кресла, продолжая размеренно катить по пустой дороге.
Ближе к обеду Молнию разбудил звонок телефона.
— Да что б тебя!
Джексон усмехнулся растерянности заспанного Маккуина и подал выпавший из рук мобильник.
— Спасибо. Вот черт. - Взглянув на экран цокнул Молния.
—Что-то случилось?
— Кажется, мама узнала, что я уехал из города. Да, мам? — Наигранно бодро ответил Маккуин.
Из трубки послышался обеспокоенный женский голос, но что он говорил Джексон разобрать не смог.
— Нет, мам... Так сложились обстоятельства... Я знаю... Мам, Салли не моя девушка, она не должна ехать со мной куда-либо, у нее работа. — Молния закатил глаза. — Мам, мне не пять лет, я справлюсь. Я не один, ясно?... С другом. Да. Да.
Маккуин несколько секунд с кислым лицом слушал голос матери.
— Мам, я сейчас немного занят. Позвоню как доберусь. Пока. Угу.
Маккуин опустил телефон и устало помотал головой.
— Что такое?
— Иногда она бывает просто невыносима! Живет в другом городе и оттуда умудряется знать все!
— Она просто беспокоится, разве это плохо? — Улыбнулся Джексон.
— Она слишком эмоциональная, ей нельзя волноваться. Когда она узнала про аварию, чуть с ума не сошла.
— Как и любой родитель на ее месте. Почти любой. — Поправил себя Шторм.
Молния бросил на него скептический взгляд.
— Что-то я ни разу не видел чтобы тебе звонила мама с истериками о твоей пропаже без предупреждения. Мне тридцать два года! Она все ещё это делает! — Возмущался Маккуин, а Джексон как-то притих.
— Для нее ты всегда будешь ее ребенком, в этом нет ничего удивительного, сколько бы лет тебе ни было. Цени это, потому что не все могут похвастаться такими отношениями с родителями.
Маккуин раздраженно цокнул языком.
— Когда я только попал в автоспорт, в твоем возрасте, она мне жизни не давала. Да, она беспокоилась, но это же не нормально, звонить каждый день по пять раз!
— Поверь, это лучше, чем полное безразличие. — Бесцветно парировал Джексон.
Маккуин, немного отойдя от разговора, замолчал. Шторм резко стал тихим и хмурым. Молния долго не решался снова начать разговор, опасаясь, что парень разозлится, но все же не выдержал:
— Твои родители не похожи на моих, да?
Джексон оторвал взгляд от дороги и отвернулся в боковое окно.
— Да.
— Расскажешь? Если не хочешь — я не настаиваю.
Шторм резко выдохнул и вновь вернул внимание на дорогу. Маккуин уже пожалел, что спросил и несколько минут просто сидел в неловком молчании смотря в окно на пролетающие мимо деревья.
— Моя семья... — Неуверенно начал Джексон тут же выдергивая Маккуина из мрачных мыслей. — ... Не такая как твоя. Я вырос в маленьком городе, в очень опасном районе.
Парень помолчал, собирая мысли в кучу.
— Я был очень тихим и у меня совсем небыло друзей. Я просил родителей немного поиграть со мной, когда становилось совсем одиноко. Но отец всегда отвечал отказом, ссылаясь на занятость. Хотя при этом обычно лежал на диване и заливал свою никчемную жизнь алкоголем. Не помню чтобы когда-то видел его трезвым. А мать...
Джексон тяжело сглотнул. Молния боялся даже дышать, чтобы не спугнуть сокровенный момент доверия.
— А мать — беженка из Японии. Ничего общего с отцом, кроме алкоголизма, у них небыло. Расписались по залету и съехались.
Наступившая тишина была такой липкой и тяжелой, что захотелось открыть окно. Рассказ получался немного сбивчивым, местами несвязный, но Маккуин не задавал вопросов, слыша как дрожит голос Шторма.
— Всю жизнь я пытался что-то им доказать. Я был отличником, занимался спортом, но не удостоился даже одобрительного взгляда.
Джексон нервно постучал пальцами по рулю. Он уже тысячу раз пожалел, что вообще открыл рот.
— У нас был старый телевизор — одна из немногих вещей, что родители не успели пропить. Гонки были моей единственной отдушиной, сколько себя помню. Найти друзей так и не получилось, потому что все знали мою семью и родители других детей запрещали им общаться со мной. Шарахались как от прокаженного, хотя сами жили не лучше. — Совсем не весело усмехнулся Шторм упорно не смотря на Маккуина. — В четырнадцать я устроился на свою первую работу, начал копить деньги. Бывало, что отец или мать находили их и приходилось копить все заново. В такие дни у нас дома были такие попойки, что хотелось переночевать на улице, лишь бы не видеть пьяные лица их дружков. В шестнадцать получилось найти работу поприбыльнее, я присматривал себе машину. Хотел уехать как можно дальше.
Шторм ненадолго замолчал и, вновь набравшись сил и сложив обрывистые, болезненные воспоминания в более-менее складную историю, продолжил:
— Родители тянули на дно, пытались вовлечь в свою грязную жизнь, но мне было так мерзко. Я никогда не прикоснусь к алкоголю или сигаретам — это... — Джексон улыбнулся. — Это обещание я дал сам себе еще в детстве. От меня никогда не будет так пахнуть, я не буду жить в полуразвалившейся грязной халупе, никогда не....
Маккуин заметил как дрожат его пальцы и, с невыносимой тяжестью на душе, положил руку на плечо, показывая, что он не один. Джексон вздрогнул, лишь на миг встретившись с голубыми глазами, полными ужаса и удивления.
— Потом, в восемнадцать, я смог подкопить немного денег, купил свою первую машину и с нее началась новая жизнь. Я съехал от родителей, участвовал в подпольных гонках, старался заработать побольше, чтобы купить машину получше, и вот, эта красотка моя. — Шторм любовно погладил руль рукой. — Пришлось сильно попотеть, чтобы ее достать.
Джексон впервые за весь рассказ улыбнулся искренне.
— А родители? — Решился задать вопрос Маккуин.
— Сначала я старался помочь им выбраться из того дерьма, в которое они себя загнали, но быстро понял, что, даже если я куплю им квартиру в центре Нью-Йорка, через месяц она превратится в ту же самую пропитую халупу. Таких людей не исправить и не вылечить, они не хотят жить по-другому. Но есть то, за что я им обоим благодарен — высокий рост и смазливое лицо очень помогают мне в карьере!
Маккуин не мог не улыбнуться в ответ.
— Джексон, я не знаю никого круче тебя.
Шторм недоуменно уставился на мужчину. Он ожидал жалости, ожидал слов по типу "мне жаль" или "ты не заслужил подобного", но Молния был восхищен им, его силой воли, его стремлением к лучшему.
— Я на твоем месте не смог бы. Мало кто смог бы.
— Да это...
— Знаешь, твоя история могла бы вдохновить многих. Но... Люди злые. Не нужно публике знать об этом. У соперников появится повод поиздеваться.
— Ты тоже мой соперник. — Напомнил Джексон.
— Но я твой друг — это другое. Друзья так не делают, они поддерживают друг друга.
Шторм улыбнулся ему и Маккуин впервые почувствовал от него доверие. Осторожное, неуверенное, но доверие.
— Ладно, чемпион, пора обедать.
Джексон свернул с трассы. Маккуин настолько впечатлился его историей, что продолжал задавать вопросы, на которые Джексон старался отвечать.
— Ладно, все, я отстал. Прости. Просто ты такой скрытный, что это не может быть не интересно.
— Я понял. Вон какой-то ресторанчик.
Джексон остановился на полупустой парковке и помог Маккуину выбраться из машины.
— Ну здесь явно потише, чем в той забегаловке. — Усмехнулся Маккуин.
Джексон не мог не порадоваться этому. Ему не хотелось сейчас лишней компании. Маккуин был на удивление жизнерадостным и светлым, Шторму не хотелось делить его еще с кем-то.
— Здравствуйте, проходите! Вот ваше меню!
Симпатичная девушка, встретившая их, проводила до столика у окна. Маккуин, к счастью, нашел новую тему для разговора и Джексон с удовольствием поддержал ее.
— Извините, а у вас здесь есть автомойка и заправка? — На выходе из ресторана вспомнил Джексон.
Девушка задумалась.
— Да. Проедете прямо, свернете направо и дальше по улице увидите заправку, напротив нее автомойка.
— Спасибо.
— Приходите еще!
Джексон выкатил Маккуина на улицу.
— Мог и номер у нее попросить. Видел как она на тебя глазела?
Джексон закатил глаза.
— Зачем мне ее номер?
— Пообщаться. Так и заводят друзей и знакомых. Лишние связи — это всегда хорошо.
— Она мне не нравится.
— Правда? А по-моему симпатичная.
— В твоем вкусе?
Маккуин пожал плечами.
— А чёрт его знает. Ладно, поехали.
Заправив и вымыв машину до блеска они снова отправились в путь.
— Может музыку? — Предложил Маккуин.
— Если хочешь.
— Я свой плейлист включу.
— О'кей.
Позитивная музыка, никогда не звучавшая в этой машине, позабавила Джексона. Маккуин выглядел как раньше, до аварии. Снова улыбался, снова его голубые глаза светились от счастья, снова он был полон жизни.
— И что на тебя нашло?
— Это не на меня нашло, это ты сидишь с кислой миной. — Рассмеялся Маккуин.
— Я не видел тебя таким уже очень долго. Тебе явно лучше.
— Знаешь, я рад, что поехал с тобой. За три месяца в больнице я успел смириться с мыслью, что теперь моя жизнь всегда будет такой: — четыре стены и коляска. Я... — Маккуин сделал музыку тише.
— Я не собирался возвращаться в гонки.
— Что? — Растерянно переспросил Шторм.
Маккуин поспешил успокоить: — Я был уверен, что все кончено. Смирился с тем, что мне предстоит прожить скучную серую жизнь как... Обычный среднестатистический человек. Но ты показал мне, что бороться стоит всегда. Напомнил, почему я был без ума от гонок. И я хочу вернуться. Хочу встать на ноги как можно быстрее и встретиться с тобой на арене.
Джексон слушал смотря то на дорогу, то на Маккуина. Он не понимал чем так успел зацепить Молнию.
— Когда мы впервые встретились, я, честно сказать, немного... Испугался. Никто раньше не мог соперничать со мной. Одна гонка — один кубок, так было всегда, по-другому быть не может. Но ведь потягаться с новичками будет еще интереснее!
— Ты... Как будто что-то принял. Ты всегда такой активный? — Рассмеялся Джексон переваривая его слова.
Молния наигранно закатил глаза и слегка пихнул парня в плечо.
— Когда-то я задал своему наставнику вопрос. "Как понять когда нужно уйти?" Знаешь что он ответил?
— И что он ответил?
— Он ответил: "новички подскажут". И сейчас новички подсказывают, что уходить не время, — дальше будет только интереснее!
Джексон ощутил, будто огромный камень упал с плеч. Маккуин снова прежний. Снова жизнерадостный и дерзкий.
— Хорошо, чемпион. Но сначала тебе нужно подумать о своем здоровье. Без ноги будет проблематично гонять, тебе не кажется?
— Я справлюсь. Всегда справлялся. Реабилитация не должна занять много времени.
— С этим лучше не шутить. Не спеши, у нас впереди куча времени. Слишком уж ты возбужденный. Больше не куплю тебе кофе.
— Хэй!
За разговорами они не заметили как солнце начало клониться к закату.
— Кажется, пора искать ночлег.
— Да, тут недалеко есть одно место. Но там нет двухкомнатных номеров, я проверял. Придется жить отдельно, если не хочешь спать в одной кровати.
Маккуин покосился на Джексона.
— Думаю, у нас достаточно денег, чтобы снять два номера. Хотя, в общей кровати я тоже проблем не вижу. Мы же оба парни.
Джексон ничего не ответил и вообще больше ни слова не сказал до самого отеля. Маккуин посчитал, что парень просто устал и не стал приставать с расспросами.
Номера были соседствующие и Джексон попросил Маккуина постучать по смежной стене, если вдруг понадобиться помощь.
— Не засиживайся долго, завтра рано вставать.
— Ты тоже отдохни как следует. В последние дни ты сильно напрягаешься, нельзя проводить столько времени за рулем.
— Я буду в порядке.
— Да уж, молодежь. Я тоже таким был! Послушай старого дядю и иди спать!
Джексон усмехнулся.
— Ты не старый.
— По сравнению с тобой — старый.
Джексон помотал головой.
— Спокойной ночи, чемпион.
***
Шторм долго не мог уснуть, хотя и вправду очень устал. Он старался отбросить мысли о том, правильно ли поступил, рассказав Молнии столь личное, сокровенное, то, что до этого не рассказывал никому и старательно пытался забыть, запихнув в самые темные закоулки памяти.
"Я не знаю никого круче тебя!"
Парень улыбнулся сам себе, смотря в потолок.
Маккуин.
Стоило прикрыть глаза — Маккуин.
Стоило открыть их и слышен голос — Маккуин.
Смех вперемешку с попсовой музыкой — Маккуин.
Маккуин.
Будильник вырвал Джексона из приятного сна, который забылся в это же мгновение, вспыхивая невнятными образами. В голове будто крутилась мысль, которую он все никак не мог вспомнить, но был мучительно близок к этому.
"Пора вставать."
Молния открыл дверь номера после нескольких попыток до него достучаться. Заспанный и взлохмаченный, он выглядел забавно. Джексон не смог сдержать улыбки.
— Доброе утро, чемпион. Как спалось?
— Сойдет.
— Завтракал?
— Не видишь? Я только встал.
Маккуин откатился немного назад, пропуская парня внутрь.
— Заходи, тут подождешь.
— Не спеши сильно, запись на вечер, мы доедем раньше.
— Тогда зачем ты разбудил меня в такую рань?
Джексон рухнул в кресло, наблюдая как Маккуин закатывается в ванную и включает воду.
— Место куда мы едем — в какой-то мере санаторий. Там есть свой режим. Тебе нужно привыкать, иначе будешь спать на ходу и толку от лечения не будет.
Маккуин страдальчески вздохнул и занялся чисткой зубов.
— Что хочешь на завтрак?
— Что-нибудь сладкое.
— Сладкое на завтрак? — С сомнением переспросил Шторм. — Ты не можешь так издеваться над своим организмом.
— Но... Я хочу тортик.
Маккуин выглядел таким милым в спальной футболке, свободно висящей на нем, что Шторм готов был тут же купить ему торт и позволить съесть целиком.
— Черт с тобой. Ладно. Поехали в кафе. Возьмем какой-нибудь десерт.
Маккуин рассмеялся, заметив как быстро переменилось мнение Джексона.
— Ну все, собирайся быстрее. Мне здесь надоело. — Показушно проворчал парень, давая себе возможность скрыть смущение за раздражением.
***
Проехав шесть часов они остановились в гостинице неподалёку от огромного больничного комплекса.
— Почему комната одна?
— Это мой номер. Тебе ни к чему. Я уже говорил, что пациенты живут на территории больницы, как в санатории. Меня туда с тобой не пустят, поэтому я снял себе номер.
Маккуин только сейчас понял, что Джексон и вправду собирается ждать его здесь.
— Ты не можешь все время здесь отсиживаться, у тебя гонки!
— Могу. Гонки подождут.
— Но... Жить в номере отеля три месяца...!
— Я не собираюсь здесь жить. — Перебил его Шторм откидываясь на спинку дивана. — Перекантуюсь пару дней, поищу квартиру на съём. Нужно только узнать сколько тебя здесь продержат.
Молния не понимал зачем Джексону караулить его в городе — это пустая трата времени, которое можно потратить на тренеровки.
— Считай, я в отпуске.
— Три месяца? Издеваешься?
— Да ладно тебе. Сам просил не бросать тебя на другом конце страны.
Молния задумался, пытаясь вспомнить когда успел такое ляпнуть.
— Джексон, я все понимаю, но тебе не нужно нянчиться со мной. У тебя работа, карьера, гонки! Ты не можешь все бросить из-за меня!
— Не из-за тебя. Это мое решение. Я хочу быть здесь.
Маккуин подкатил ближе.
— Почему? Почему ты выбираешь быть рядом со мной, вместо того, чтобы ставить новые рекорды!? Ты хоть понимаешь как переменчив спорт?! Сегодня ты на вершине и, стоит дать слабину, — новичок уводит победу у тебя из под носа! Не будь идиотом, Джексон!
Шторм раздраженно закатил глаза.
— Я прекрасно знаю чем рискую. Мне не нужны гонки без тебя. Мой соперник ты.
— Я не могу ездить и не смогу еще очень долго. Что будешь делать? — Уже тише спросил Маккуин.
Повышать голос — не в его характере, но сейчас упертость новичка откровенно бесила.
— За три месяца ты восстановишься, мы вернемся домой, я продолжу участие в гонках и буду ждать твоего возвращения. Я не брошу тебя здесь одного, даже не старайся.
— Хочешь спустить все свои достижения в канализацию? Я не хочу быть причиной...!
— Да ты хоть представляешь что я чувствовал когда увидел тебя в той машине?! — Не выдержал Шторм, в миг переменившись в лице.
Джексон встал с места, приближаясь к Маккуину и тот умолк.
— Я чуть с ума не сошел!
Шторм сделал еще один шаг, Молния откатился назад.
— Откуда такая привязанность? Слишком ты эмоциональный для фаната.
— Да что б тебя, Маккуин! Я остаюсь и точка!
Молния оскалился, но больше ничего не сказал. Шторм, ругаясь, вышел на балкон. Маккуин долго катался по комнате из стороны в сторону, чтобы просто чем-то себя занять пока не успокоится. Джексон был невыносимо упертым.
"Он сказал, что испугался, увидев аварию, но это же не объясняет его нездоровой привязанности?"
В какой-то момент Молния даже подумал, что Джексон действительно просто больной фанатик, дорвавшийся до своего кумира и теперь не желает отлипать ни на секунду. Но это предположение, если задуматься, не было обоснованным.
Фанатики обычно подражают кумирам, подхалимничают, стараются соглашаться со всем, что говорит и делает их кумир, заглядывая в рот. Маккуин не раз сталкивался с такими людьми и они до жути его пугали. Но Джексон не был похож на них — он спорил, раздражался, высказывал свое мнение и никогда не пытался понравиться. К тому же, судя по его прошлому, он просто не умеет правильно взаимодействовать с людьми, распугивая всех вокруг своей холодностью и грубостью.
"Возможно, он и вправду просто волнуется. Он же сам сказал, что несет за меня ответственность."
Если задуматься, Маккуину ведь именно это в Шторме и нравилось — он ответственный и предусмотрительный. И, если Джексон уедет, кто, например, будет помогать ему здесь? Он никого не знает, впервые в этом городе, в сотнях миль от дома и, как бы не хотелось это признавать, Маккуину хотелось, чтобы кто-то был рядом.
"Ладно, Джексон Шторм, в этот раз ты выиграл!"
— Джексон?
— Что? — Резко отозвался Шторм.
— Прости. Я не хотел обидеть тебя.
— Я не обижен. Я зол.
Маккуин подкатился ко входу на балкон смотря на оперевшегося на перила парня. Даже не обернулся.
— Ты можешь злиться на меня, но я просто беспокоюсь о тебе. О твоей карьере.
— Не нужно обо мне беспокоиться. У тебя есть дела поважнее моей карьеры. Я ведь тоже волнуюсь, Маккуин. Из-за тебя я не могу спокойно спать, поэтому, будь добр, не сопротивляйся и позволь помочь тебе.
Джексон наконец обернулся и Маккуин с готовностью кивнул.
— Тогда поехали.
— Так быстро? Джексон, кажется, в миг забывший о всех ссорах, улыбнулся.
— Волнуешься?
— Немного.
— Признался Молния.
— Я тоже.