Глава 8: Между чужими и своим
Вечер в Вильнюсе был прохладным, но ясным. Листья шуршали под ногами, воздух пахнул кофе и мокрой корой. Адэль стояла у витрины кафе «Kavos Studija», глядя на своё отражение. Светлые волосы аккуратно уложены, пальто застёгнуто до самого верха, в руках — книга, как щит. Она не знала, зачем пришла. Просто… не хотела быть одна.
Внутри было шумно. Смех, музыка, чашки, разговоры. За большим столом сидели её одноклассники — Томас, рыжеволосая Лаура, ещё трое, имена которых она едва запомнила. И среди них — Даниэль. Он сидел в центре, как будто это его территория. Говорил громко, жестикулировал, смеялся. Но когда увидел её — замолчал.
— Адэль! — Лаура махнула рукой. — Иди к нам!
Она вошла, чувствуя, как каждый шаг звучит слишком громко. Села на край стола, стараясь быть незаметной. Но Даниэль уже смотрел на неё. Не как на новенькую. Как на ту, кого он ждал.
— Ты пришла, — сказал он, тихо, почти удивлённо.
— Я решила попробовать.
— Это уже больше, чем делают многие.
Он пододвинул ей меню. Она взяла его, но не читала. Просто держала, чтобы занять руки.
---
Разговоры шли фоном. Кто-то обсуждал сериал, кто-то — учителя, кто-то — планы на выходные. Адэль слушала, но не вмешивалась. Её внимание было на Даниэле. Он смеялся, шутил, но в его глазах не было настоящего веселья. Он играл роль. И только когда смотрел на неё — становился собой.
— Ты всегда такой в компании? — спросила она, когда они остались наедине у стойки.
— Такой — это какой?
— Громкий. Уверенный. Немного… чужой.
Он усмехнулся.
— Это маска. Люди любят маски. Им проще с теми, кто не задаёт вопросов.
— А ты?
— Я устал быть тем, кого они ждут. С тобой… я не должен быть кем-то. Я просто — я.
Она замолчала. Внутри — дрожь. Он говорил то, что она сама чувствовала. Быть собой — роскошь, которую редко позволяют.
---
Когда они вернулись к столу, Томас уже начал очередную шутку:
— Ломбарди, ты сегодня не в форме. Что, новенькая тебя приручила?
Смех. Несколько взглядов — на неё. Она напряглась.
— Остынь, Томас, — сказал Даниэль. — Не твоё дело.
— Да ладно, я просто…
— Просто — не значит уместно.
Томас замолчал. Лаура перевела тему. Но Адэль почувствовала: он не просто защитил её. Он поставил границу. И это было… важно.
---
Позже, когда они вышли из кафе, Даниэль догнал её.
— Прости за них. Они не всегда понимают, когда переходят черту.
— Я привыкла. В Уфе было похоже.
— Ты не должна привыкать. Ты должна быть собой. И не бояться.
Они шли по вечернему Вильнюсу. Фонари отражались в лужах, воздух был свежим. Она чувствовала, как рядом с ним — легче дышать.
— Ты другой, когда рядом с ними, — сказала она.
— А ты — другая, когда рядом со мной.
— Это плохо?
— Это… честно.
Они остановились у её дома. Он посмотрел на неё. Долго. В его глазах — не игра. Не вызов. Признание.
— Я не знаю, что это. Но я хочу быть рядом. Не как друг. Не как защитник. Просто — рядом.
Она не ответила. Просто кивнула. И вошла в подъезд.
---
Вечером она сидела у окна. В руках — книга, но она не читала. Мысли были о нём. О том, как он смеётся. Как защищает. Как смотрит. И как с ней — он другой.
Она открыла тетрадь и написала:
«Сегодня я была среди людей. Но рядом с ним — я была собой. Он не сказал "я рядом". Он просто был. И это — больше, чем слова».