Глава 14.
Всё это время Али почти не выходила из дома, но как-то утром заявила, что хочет сходить в таверну. Как раз в этот момент вернулся элиатроп.
— Привет, Юго, — сказала дракониша, села на табурет и улыбнулась Адамаю, после чего перевела взгляд на друга.
— Доброе утро, брат, — приветливо произнёс дракон.
— Доброе, — ответил элиатроп. Судя по сдержанной улыбке и едва заметным синякам под глазами, он явно не выспался. — Я ненадолго.
— Задержался бы. Похоже, в королевстве из тебя все соки выжимают, — заметил Ад.
— Ади, ты сам точно так же пришёл после того, как в таверне отмечали день рождения, — прокомментировала энирипса.
Тем временем:
По улице шёл Ивес с новой гостьей, и вскоре двое мэгумов зашли в заведение «Хрустящий Гоббалл».
— Доброе утро, месье Альберт. Алестина у вас? — спросил фека.
— Здравствуйте, — раздался мягкий голос.
Рядом с ним стояла драконша — и далеко не обычная. В глаза сразу бросался большой фиолетовый капюшон с милыми ушками. Под ним — повязка на глазах и спокойная, загадочная улыбка. Длинный плащ, открытый живот, короткая розовая юбка и пушистый хвост с завитками, который, казалось, жил своей жизнью.
Глаза энутрофа округлились, однако улыбка на губах осталась.
— Здравствуйте. Снова новые лица, хм. Уже жду, когда весь ваш народ посетит мою таверну.
— Пхех… Ну, вы можете открыть филиал, тогда все смогут попробовать вашу еду, — ответил мужчина. — Джулия, может…
— Не нужно, я не голодна. В другой раз, — перебила девушка, сложив руки перед собой.
— Ищете Алестину? — приподняв густую бровь, поинтересовался Альберт.
— Да, пришли восстановить ей крыло, — ответил сиреневолосый.
— Она на кухне, вход за баром, — уточнил трактирщик и указал на штору.
Близнецы притихли, услышав разговор.
— Спасибо.
Мэгумы прошли в кухню, и к брюнетке сразу бросилась элиатропка.
— Аличка-а-а-а! — пепельноволосая упала на колени перед подругой, прижалась головой к её животу и крепко обняла.
— Мы все так волновались за тебя! — шмыгнув носом, проговорила она.
— Тх… Ну я же не умираю, — в качестве утешения Алестина погладила Джулию по голове.
— Привет, ребят, — поздоровался фека с близнецами.
Братья ответили. Ад — сдержанно, Юго — удивлённо, будто поздоровался инстинктивно. После чего внимание Юго мгновенно переключилось на незнакомку, подозрительно похожую на него самого.
Ивес подошёл к подруге и принялся внимательно осматривать повреждённое крыло. Элиатропка поднялась и поправила капюшон, повернувшись лицом к братьям.
— Даже не ожидала прямого нападения иопов. Как они вообще вас нашли?
— Не знаю… — взгляд блондина печально опустился.
— Жаль, что меня не было с вами. Возможно, я бы смог предотвратить это… — Адамай положил руку ему на плечо.
— Юго, ты не можешь вечно спасать всех и вся. У тебя и в Садиде проблем хватает.
— От этого вряд ли был бы толк, — сказал лекарь, доставая шприц и бутылочку с лекарством. — Даже если вы телепортируете их куда-то далеко, они вернутся в кратчайшие сроки. Эти сволочи очень живучие. Единственный способ их одолеть — прикончить.
Фека неспешно поднёс заполненную иглу к крылу.
— Будет немного неприятно.
От колющей боли девушка сжала губы и зажмурилась. Взгляды братьев приковались к ней. Дракон невольно поморщился, словно почувствовал ту же боль.
Через минуту она расслабленно опустила плечи.
— Словно крыла нет вовсе… — тихо сказала Алестина.
— Естественно. Восстановить часть тела мэгум — процесс не из безболезненных, — прокомментировала элиатропка.
Ладони лекаря засияли. Постепенно из рубца начала расти кость — белая, неровная, с влажным хрустом разрывая кожу. За ней потянулись розовые мышечные волокна, пульсируя и оплета́я кость, а следом — тонкая блестящая кожа, сквозь которую просвечивали свежие сосуды.
Всё это шевелилось и подёргивалось, будто жило собственной жизнью. Изнутри доносился тихий чавкающий звук.
— О, энутроф великий… — выдохнул Юго.
Адамай и Юго резко повернули головы к выходу. Там, придерживая штору, стоял Альберт.
Лекарь не отвлекался и продолжал исцеление. Хотя Джулия ничего не видела, она уверенно повернула голову точно в сторону трактирщика. Алестина же смотрела в одну точку, словно боялась пошевелиться.
Мужчина ещё сильнее округлил глаза, заметив сына.
— Юго, ты тоже здесь…
— Привет, отец, — элиатроп улыбнулся и обнял его.
— Рад видеть тебя, сынок. Только не ожидал, что вы все останетесь тут, — оба старательно отводили взгляд от растущего крыла девушки. Зрелище было не из приятных.
— Извини за толкотню. Наверное, Ивес уже заканчивает, так ведь?
Лекарь молчал, чтобы не отвлекаться и случайно не ошибиться. Когда он восстановил основание крыла, на нём быстро начали появляться перья. Мужчина устало выдохнул.
— Выпей теперь это.
Алестина без вопросов выпила предложенное лекарство. Вдруг крыло дёрнулось, раздался хруст.
— С-с-с… Ау… — мимолётная боль быстро сменилась долгожданным облегчением.
— Ну как ты? — поинтересовался Ад, разглядывая новую конечность.
— Гораздо лучше, чем было, — дракониша медленно встала и размяла левое плечо.
— Ну вот и чудно… — вяло произнёс Ивес, облокотившись спиной о стену. — Крылья не прячь хотя бы два дня.
— Ладно.
К мужчине подошла Джулия и протянула флягу с водой.
— Рад, что у вас получилось, — трактирщик довольно оглядел девушку, бросил несколько поленьев в печь и хитро прищурился. — Мне нужно приготовить заказ… поэтому вы можете остаться здесь, если поможете.
— Всё-всё, мы поняли, — сказал Адамай и повёл Алестину к выходу.
— Ивес, Юго. Что-то вы вялые. Давайте и вам что-нибудь состряпаю.
— После лечения силы быстрее тратятся… — ответил фека.
— Зато магму можешь использовать спокойно, — с энтузиазмом проговорила элиатропка, похлопав друга по плечу, и тоже вывела его в зал, усадив за свободный столик. — Тебе поесть надо, ты как раз не завтракал.
Близнецы сели рядом.
— А как это влияет… Джулия, верно? — поинтересовался блондин.
— Ага. Будто вы не начинали ходить как зомби, если проголодаетесь во время путешествия. И естественно из-за этого происходит упадок сил, — ответила девушка и села слева от мэгум.
— Я имел в виду магму. Почему её использовать легче в таком состоянии? — уточнил Юго.
— Всё дело в стазисе. Это основа нашей магии, её использовали веками, вот и привыкли. Но, к сожалению, из-за зависимости от стазиса полукровки стали вообще слабыми. Чаще всего это сказывается на магической или физической выносливости, — объяснила Алестина, и мэгумы синхронно кивнули.
— Угу, я тоже не могу постоянно прыгать по порталам, голова сразу кружится, — добавила Джулия.
— А у меня ломка, — проговорил Ивес.
— Порталам? Значит, я не ошибся, — поразился Юго, чуть не вскочив со стула.
— А? — элиатропка озадаченно наклонила голову.
— Ты элиатроп. Точнее… наполовину. Но как?
Губы девушки растянулись в улыбке.
— Ну ты же вроде не слепой, в отличие от меня, — она указала на свой капюшон с ушками.
— Да, но… главное ведь то, что под ним, — спокойно ответил Юго.
— Хех… Как я поняла, хочешь окончательно убедиться, — проговорила дракониша и стянула капюшон.
Пепельные волосы с коричневым оттенком упали на плечи, а на голове сияли сгустки вакфу, по форме напоминающие обычные крылышки мэгумов.
Близнецы судорожно переглянулись.
— Постой… не здесь же… — пролепетал элиатроп.
— Пф… Ну и что? — мэгум надела капюшон обратно.
— Пхех… Помню, я сама хотела сделать такие же, чтобы крылья на голове было легче прятать, — сказала Али.
— Я бы вас путал, — в своей манере пошутил белый дракон, на что его брат закатил глаза и посмеялся.
— Пхпх… Ну а что, поменялись одеждой и всё, — добавил фека, и девушки тоже засмеялись.
— Ага… Просыпаюсь одним днём и вижу рядом вот это лицо, — Ад устремил взгляд на Юго.
— Боги, избавь меня от этого… Пхах…
Из кухни пошёл сочный запах жареного мяса. Драконы сразу учуяли аромат, но старались не подавать виду, продолжая посмеиваться над шутками.
Через несколько минут Альберт принёс каждому по большой порции жаркого из гоббала.
— Угощайтесь!
— አመሰግናለሁ! (Спасибо!) — проговорила элиатропка и начала есть.
— መልካም ምግብ። (Приятного аппетита.) — сказал мужчина.
Братья ухмыльнулись и тоже поблагодарили отца.
— М-м-м… Вкуснятина… — произнёс блондин.
— Я уже начал беспокоиться, что ты стал вегетарианцем.
— Ад, пхах… — тот неловко посмеялся.
— Ешь-ешь, вспоминай вкус мяса.
— Хмф… А мы знаем садидов, которые спокойно его едят, — сказал Ивес.
— Они тоже наполовину мэгумы? — уточнил дракон.
— Одна да, а её мама нет, — ответила Джулия.
— Хм… — он задумался и продолжил есть.
— «Немало людей успели сблизиться с мэгумам, и, видимо, давно, раз уже есть взрослые дети. Интересно, как это начиналось…»
— Они, кстати, в королевстве Садида живут. Может, наткнётесь, — добавил лекарь и доел свою порцию.
— Это было бы интересное знакомство, — произнёс Юго и съел последний кусок.
В разговоре он и драконы незаметно доели и поднялись. Элиатроп забрал посуду, чтобы отнести её на кухню. Как только он скрылся за шторой, в зал выбежали младшие близнецы.
Драконы болтали и даже не заметили братьев. За ними еле поспевала Агнес. Мальчишки побежали на кухню с листками бумаги в руках. Озамодас вздохнула и мельком оглядела зал. Взгляд внезапно наткнулся на сиреневые волосы. Она повернула голову и увидела несколько знакомых лиц.
Ивес как-то странно поглядывал на Адамая с Алестиной, делая это незаметно, однако девушка это видела.
— «Чо он пялится?..» — драконишу это немного смущало, но она резко вспомнила про его скрытую натуру.
Парень же, когда лучше узнал новых знакомых, больше внимания отдавал именно ей. Общался он со всеми, однако взгляд чаще всего был направлен на возлюбленную.
— እሱ ስለ አንተ እብድ እንደሆነ አያለሁ። በጣም ጣፋጭ ነሽ። (Вижу, он от тебя без ума. Вы такие милые.) — сказал сиреневолосый, чтобы Адамай не понял, о чём они говорят.
В мгновение ока Али покраснела.
— በእርግጥ ድፍረት አግኝተሃል። ስለ ምላስህ አትጸጸትም?////// (Что-то ты смелости набрался… Язык не жалко?) — дракон немного нагло ухмыльнулся.
Хоть внешне по Аду особо не скажешь, но ему не нравилось, что мэгумы так спокойно обделяют его в разговоре. К этому добавилось ещё менее «приятное» — тихое женское хихиканье за другим столиком.
— «Только забыл про них. Даже наличие рядом Алестины их не смущает? Что ж, придётся идти на крайние меры», — подумал дракон.
Он взял энирипсу за подбородок и поцеловал её в глубоком поцелуе. Не дожидаясь реакции, поднялся и поспешил к лестнице.
— Ладно, я пошёл.
Никто из присутствующих даже толком не понял, что произошло.
— Во даёт… Пхпх… — Ивес захихикал, глядя на ошарашенное лицо подруги.
— А что случилось? — спросила элиатропка.
— Адамай её поцеловал.
— О как… Вот что это был за звук! — Али опустила руки на стол, закрыла глаза крылышками и поднесла кулак ко рту.
— #Придурок…//////#
Сдержав ухмылку, Агнес пошла на кухню и столкнулась с Юго.
— О… Привет, Агнес.
— Привет…
— Юго-Юго, а Адамай тут?
— Ага, вон за тем столом… был, — мальчики побежали в сторону драконов, так и не дослушав.
Не увидев брата, они заинтересовались девушкой.
— Алестина, смотри!
— Р-р-ра! — близнецы подняли перед ней свои рисунки.
Близнецы сумели её отвлечь, и дракониша взглянула на рисунки.
— Ух ты. Очень красиво, — с улыбкой сказала девушка.
— Прям художники, хмф… — прокомментировал Ивес, тоже рассмотрев «шедевры» детей.
Чиби обратил внимание на Джулию и изменился в лице. Глазки наполнились интересом и растерянностью. К ним подошли Озамодас и элиатроп.
— Ребят, ну хоть говорите, что происходит, а то я чувствую себя лишней, когда молчу, — проговорила пепельноволосая.
— Да тут Чиби и Грутал свои рисунки показывают, — ответила ей голубоглазая.
— Тётя, вы очень красивая, — сказал белобрысый. В качестве поощрения Агнес погладила его по голове.
— О, правда? — ушки на капюшоне слегка дёрнулись, и мэгум повернула голову к мальчикам.
— Хе-хе, да, — ответил мальчишка и упал в свой портал.
— Когда он успел научиться магии? — удивился Юго.
— Как раз… планировала тебе рассказать об этом, — произнесла розовокожая.
— А сколько им? — поинтересовался фека.
Гругал фыркнул и убежал наверх.
— Десять, — ответил блондин.
— Ну… будем учить. Хм… Может, их забрать с собой в королевство… — задумался парень.
— А что тогда делать мне? — спросила Озамодас.
— А ты… можешь отдохнуть либо пойти с ними.
— Или поработать у меня. Как раз куча заказов накопилась, — предложила брюнетка.
— А-а-а, ты же украшения делаешь, — вспомнила элиатропка.
— Ага.
— Надо подумать об этом, — произнесла Озамодас и бросила любопытный взгляд на мэгумов.
— У тебя время до вечера, Агнес. Я поговорю об этом с отцом, — Юго ушёл в портал.
— Ну мы тогда пойдём, — Джулия поднялась.
— Я немного задержусь, — проговорил фека и тоже встал, поправив очки. — Хочу прогуляться.
— Лады. Пока, Али, увидимся через пару недель, — дракониша махнула рукой и прыгнула в портал.
— Ни пуха, ни пера, ребят, — энирипса поднялась и встала рядом с подругой.
— А ты можешь немного отдохнуть от этих проказников.
— Ну что ты. Все дети такие… почти, — мягким голосом ответила девушка и поинтересовалась: — Ты хочешь побыть с ними?
— М? А я что? Я могу, только если это нужно, да и у меня всё меньше времени, — ответила девушка.
— А кто тогда?..
— Ээ… Ты вообще о чём?
— Присмотрит за мальчиками?..// — с трудом ответила та, сжав ткань юбки в руках.
— Кхм… Если ты про королевство Садида, с ними и так будет Юго.
— Нет, про сейчас…///
— Ты так сильно отдохнуть хочешь, что ищешь замену?
Озамодас опустила голову и сжалась.
— #Нет…///# — ей уже хотелось провалиться сквозь землю, но вместо этого она быстро зашагала в сторону выхода.
Вот теперь стало неловко драконише.
«Да уж… И что это было? Зачем она это спросила? Или я так устала и не поняла смысл разговора?..» — глубоко вздохнув, Алестина решила позже извиниться перед подругой.
Ивес шёл по деревне, разглядывая округу. Для местных девушек появился новый покоритель сердец: они пищали и краснели, когда он махал им рукой. Самому же дракону просто нравилось наблюдать за их реакцией.
В какой-то момент он сделал круг и вернулся к таверне, но не к главному входу, а к чёрному, со стороны поляны.
Там стояла Озамодас и пыталась прикурить последнюю сигарету из пачки. От нетерпения она прикусила губу, но случайно выронила папиросу. Как назло, в этот момент подул сильный ветер и унёс её далеко.
— #Твою мать, да вы издеваетесь…# — буркнула Агнес.
— О… Так ты ещё и ругаться можешь? Неожиданно. А с виду такая милая, — раздался голос у неё за спиной.
Она резко обернулась. Сзади стоял Ивес.
— Тх!..
Он поднял руки в примирительном жесте.
— Извини, если потревожил. Я просто мимо проходил, — ладони были в перчатках.
— Кхм… всё нормально…// — девушка сжала руки и сделала шаг назад.
«Она, кажется, закурить хотела», — хмыкнул про себя дракон. Он достал из кармана белый мешочек с сиреневой лентой, взял его хвостом и протянул девушке.
— Держи. Это получше той дряни, что люди продают, лишь бы денег срубить.
В её взгляде мелькнуло недоверие, но, вспомнив, что дракон близок с её подругой, Озамодас приняла подарок и с любопытством открыла его.
— Спасибо…//
Внутри лежали аккуратные папиросы приятного мятного запаха.
— «Впервые вижу, чтобы сижки хранили в мешочках…»
— Ты тоже? М-м…
— «Блин, глупый вопрос».
— Хмф… есть такое. Много нервничаю, вот и курю. Хотя в первый раз я пробовала сигареты из обычного ларька — та ещё гадость, — мэгум подошёл к дереву и сел под ним.
— Понимаю… — тихо произнесла девушка, опустив взгляд, и подожгла один из свёртков. Запах мяты усилился, но, к счастью, не въедался.
Фека тоже достал сигарету и закурил.
— М-м… Кстати, какой тебе там вкус попался? — спросил он.
Агнес глянула на обёртку.
— Куби́ка.
— Понятно, — сдерживая папиросу в губах, Ивес снял очки и протёр их рукавом.
— Ты выглядишь ещё необычнее. Впервые вижу озамодаса с розовой кожей, — сказал дракон и надел очки обратно.
Девушка вновь покрылась румянцем.
— Родилась такой…// — и затянулась.
— Оно и понятно, — выдохнув дым, мягкая улыбка исчезла с губ обаятельного фека. — Скажи, ты бы хотела спрятаться от этого мира?
Вопрос ввёл её в лёгкий ступор. Взгляд на мгновение метнулся к парню. В душе неожиданно что-то откликнулось.
— Да… — в тишине быстро вернулась неловкость. — А… а что?
Он усмехнулся.
— Да так. Просто Алестина много чего о тебе рассказывала, и я подумал, что будет хорошо, если её близкая подруга будет рядом.
— Имеешь в виду ваше королевство?
Фека кивнул и вновь затянулся.
— Тем более нам нужен смотритель за животными.
Глаза Агнес засверкали.
— О… правда?
— Ага. У нас их просто уйма. В основном те же, что и у вас, но они адаптировались к нашей среде и изменили внешний вид.
— Здорово. А… км… — Агнес отвела глаза и затянулась. — Я… не против, но тогда мне нужно найти другую няню для Чиби и Гругала.
— Хмф… Думаю, к тому времени они уже вырастут и нянька им не понадобится. Всё-таки восстановить королевство — дело не быстрое, — ответил мужчина.
— А… ну да…//
«Блять, я забыла его имя».
Мэгум встал, затушил окурок и постучал пальцем по папиросе, стряхивая пепел.
— Ну… я, пожалуй, потихоньку пойду домой. Сестра, наверное, уже заждалась, — проговорил фека.
— Ага…
— Ещё увидимся, Агнес, — мило улыбнувшись на прощание, мэгум развернулся к ней спиной.
— Да…
— «Что «да»? Нормально надо было попрощаться…»
В следующий миг его тело исчезло в сиреневом дыме.