Глава XV
На улице было холодно, и лил дождь. Капли, словно удары палочек по барабану, отыгрывали ритм, падая на окно. Ветер неистово бушевал, заставляя деревья кланяться ему. И даже так это не мешало их беседе, где он делился своим мнением о книге, которую она ему посоветовала. Иногда был слышан смех. который доносился из ее палаты. Звонкий смех девушки был слишком заразительным, чтобы оставаться со спокойным лицом, поэтому уже через несколько секунд доносился второй - более мелодичный и низкий.
- Пойдем, я познакомлю тебя с кое-кем, - радостно произнесла Агнесс, вставая с кровати.
- С кем?
- Скажу только то, что он тебе понравится.
- Он?
Эддингтон ничего не ответила, лишь взяла его за руку и повела в сторону детского крыла. До Коула дошло о ком речь, когда он увидел мимо проходящую девочку с капельницей. Сердце сжалось, неприятное осознание того, что рак забирает людей всех возрастов, заставило его опустить голову. Словно жизнь играет со смертью в шахматы, а ставка - человеческая судьба, и даже не важно сколько лет этому дитя природы.
Они проходили мимо детских палат; чем дальше они двигались вперед, тем больше на их пути встречались тяжелобольные дети разных возрастов, кто-то был с родителями, а кто-то с нянями или медсестрами. И наконец они дошли до холла с игрушками и разными предметами для творчества. Девушка начала быстро искать нужного ей ребенка.
- Агнесс! - крикнул кто-то слева от стены. Голос, в котором слышались искренние нотки удивления и радости.
- Тими!
Эддингтон направилась к нему, таща за собой практиканта. Янг, подходя ближе, начал рассматривать мальчика. Лысая голова, большой выразительный лоб, ярко-карие, почти янтарные, глаза, но, на удивление, умный взгляд, острый подбородок, который делал его детское лицо привлекательным и, конечно, милые круглые щеки, которые были присуще только детям. Он сразу понял, что Тим будет в будущем популярным у девушек. Однако его тело казалось настолько хрупким, что, если он упадет, то непременно сломает себе пару костей. Тело истощенное, истерзанное болезнью.
Рядом с ним стояла женщина средних лет, морщины почти не тронули ее лицо, а ее длинные волнистые темно-русые волосы были собраны в хвост. Она, улыбаясь, смотрела прямо на них. Янг сразу понял по ее схожим чертам с мальчиком, что это его мать.
- Привет, Агнесс, - поздоровалась женщина.
- Здравствуйте. Как поживаете?
Мать мальчика сжала губы и погладила своего ребенка по голове. Тим, почувствовав прикосновение, повернулся к ней и улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ. Ей, как и любой матери, было страшно за свое чадо. Непоколебимость, маска сильной женщины - вот что объединяло всех матерей - ни за что и ни при каких обстоятельствах не показывать, как тебе страшно, тяжело или больно. Для своих детей ты неразрушимая опора.
- Потихоньку.
Всего несколько минут потребовалось, чтобы Агнесс начала играть с Тимми, а его мать Хеллен и практикант остались в стороне. Лучезарный ребенок смеялся во время игры, а Эддингтон смотрела на него так по-доброму, так ласково, как никогда не смотрела ни на кого другого. Она улыбалась - простая улыбка, но такая нежная. Коул улыбнулся, смотря на них, сейчас два страдающих человека выглядели беззаботными, свободными.
- Он ее очень любит, - неожиданно начала разговор Хеллен, и Коул кивнул. - Он всегда рассказывает мне, чем бы хотел заняться в выходные. И первое, что озвучивает, это встреча с Агнесс.
- Но Вы ведь знаете...
- Да, - перебила женщина. - Поэтому однажды, когда будет взрослым, я позволю ему навестить ее.
- Если он еще будет помнить ее.
- Готовься к тому, что она отпустит тебя.
- Что Вы имеете в виду?
- Так было и с ее родителями. Агнесс отпустила их, поэтому сейчас они не посещают ее - она не позволяет. Как женщина, я ее понимаю, но как мать осуждаю. Коул, как только ты ей покажешь, что привязан к ней, не удивляйся тому, что она тебя бросит.
Он опустил голову, правда сильно била по сердцу. Янг ни за что не позволит этому случиться.
- Поэтому, пока это не произошло. Уговори ее встретиться с ними, потому что потом я уверена, она пожалеет о своем решении, - миссис Олдан мягко похлопала его по спине и пошла к Тиму.
Они провели вместе еще час, а потом, попрощавшись и пообещав, что еще придут, ушли. Мальчик грустно махал им вслед. Практикант вспомнил разговор с Хеллен и посмотрел на девушку, которая все это время задумчиво смотрела на него.
- Спрашивай, - сказала она, отвернувшись. - Ты всегда делаешь такое задумчивое выражение лица, когда хочешь спросить меня о личном.
- Почему ты не хочешь видеться с родителями? - выпалил парень, на что девушка быстро повернулась к нему и недовольно посмотрела.
Ей не хотелось поднимать тему с родителями, ведь из всех она была самая болезненная. Агнесс с тяжелым сердцем отпустила их, она пожертвовала своими истинными чувствами, чтобы они смогли зажить после нее счастливо. Но Эддингтон знала, что должна ответить ему, чтобы впредь эта тема не поднималась.
- Хочу оставить после себя только счастливые воспоминания, а не те, в которых я только страдаю.