10📋
Дождь начался внезапно.
Не сильный — мелкий, холодный, почти незаметный. Он ложился на асфальт тонкой плёнкой, делая город серым и тихим.
Адель шла быстро.
Капюшон на голове, руки в карманах, взгляд — в никуда.
Она не планировала думать.
Но мысли всё равно приходили.
«А если я правда начну...»
Она резко выдохнула и ускорила шаг.
— Да какая разница... — пробормотала она.
И в этот момент она услышала звук.
Тихий.
Почти неслышный.
Она остановилась.
Сначала подумала, что показалось.
Но звук повторился.
Жалобный. Слабый.
Адель нахмурилась и огляделась.
У стены, рядом с мусорными баками, что-то шевельнулось.
Маленькое.
Она подошла ближе.
И увидела.
Котёнок.
Совсем крошечный, мокрый, с прилипшей к телу шерстью. Он дрожал и пытался мяукать, но звук выходил едва слышный.
Адель замерла.
На секунду.
Две.
— Чёрт... — тихо сказала она.
Она оглянулась, будто проверяя, есть ли кто-то ещё.
Никого.
Дождь.
Пустая улица.
Котёнок снова пискнул.
И что-то внутри неё... сдвинулось.
Она присела.
— Ты откуда вообще взялся... — пробормотала она, осторожно протягивая руку.
Котёнок не убежал.
Он даже не попытался.
Просто дрожал.
Адель медленно взяла его на руки.
Он был холодный.
Слишком.
— Ну и что мне с тобой делать... — тихо сказала она.
Ответа, конечно, не было.
Она вздохнула.
И... не отпустила.
⸻
В кабинет она вошла уже с ним.
Лиля подняла взгляд — и на секунду действительно удивилась.
— Привет... — начала она, но остановилась.
Адель стояла в дверях, держа в руках маленький комок, завернутый в свою кофту.
— Я не планировала это, — сразу сказала она. — Он просто был там.
Лиля мягко улыбнулась.
— Заходи.
Адель прошла внутрь и села.
Котёнок тихо шевельнулся в её руках.
— Можно? — спросила Лиля, чуть наклоняясь.
— Осторожно, — автоматически ответила Адель.
И только потом, кажется, заметила, как это прозвучало.
Лиля аккуратно коснулась котёнка.
— Он замёрз, — сказала она тихо.
— Я знаю, — коротко ответила Адель.
Пауза.
И вдруг в этой сцене не было напряжения.
Вообще.
Адель сидела, слегка наклонившись, будто защищая это маленькое существо.
И это была совсем другая Адель.
Тихая.
Собранная.
Живая.
Лиля заметила это.
— Ты его подобрала, — сказала она.
— Ну да.
— Почему?
Адель пожала плечами.
— Он бы сдох.
Сказано было резко.
Но не равнодушно.
Лиля кивнула.
— Ты не смогла пройти мимо.
Адель усмехнулась.
— Не делайте из этого «глубину».
— Я не делаю, — спокойно ответила Лиля. — Я замечаю.
Тишина.
Котёнок тихо замурчал — еле слышно.
Адель провела пальцем по его голове.
Очень аккуратно.
И вдруг сказала:
— Он просто лежал там.
Пауза.
— Никому не нужный.
Слова повисли в воздухе.
Лиля не перебила.
— И ты его взяла, — тихо сказала она.
Адель кивнула.
И добавила, почти шёпотом:
— Потому что... если оставить — он не выживет.
Тишина стала другой.
Глубокой.
И в ней уже чувствовалось то самое — граница, за которой начинается настоящее.
Лиля посмотрела на неё внимательно.
— А если говорить не про котёнка?
Пауза.
Адель замерла.
Её пальцы остановились.
— Вы опять, — тихо сказала она.
— Я просто рядом, — ответила Лиля.
Тишина.
Долгая.
Адель опустила взгляд.
На котёнка.
Потом — куда-то сквозь него.
— Год назад... — начала она.
И сразу остановилась.
Дыхание сбилось.
— Я говорила, что не буду это рассказывать.
— Ты и не обязана, — мягко сказала Лиля.
Пауза.
Адель закрыла глаза.
Секунда.
Две.
— Я всё равно уже начала, — тихо сказала она.
И это прозвучало как точка невозврата.
Она глубоко вдохнула.
— Это было... не сразу, — начала она медленно. — Сначала всё было нормально.
Голос стал тише.
Но не слабее.
— Я жила отдельно. Училась. У меня был... человек.
Она запнулась.
— Неважно.
Лиля не остановила её.
— В какой-то момент всё начало... давить, — продолжила Адель. — Слишком много. Учёба, ожидания, он...
Пауза.
— Он хотел, чтобы я была... другой.
Слова давались тяжело.
Но теперь они шли.
— Спокойной. Удобной. Мягкой.
Она усмехнулась.
Глухо.
— Я пыталась.
Котёнок тихо шевельнулся в её руках.
Адель автоматически прижала его ближе.
— Правда пыталась, — добавила она тише.
Пауза.
И потом:
— Но в какой-то момент я просто перестала справляться.
Лиля не двигалась.
Не говорила.
Только слушала.
— Я начала срываться, — сказала Адель. — На него. На себя. На всё.
Её пальцы чуть сильнее сжали ткань.
— И однажды... — она замолчала.
Долго.
Тяжело.
Слова застряли.
Лиля тихо сказала:
— Можешь остановиться.
Адель покачала головой.
— Нет.
Секунда.
И почти шёпотом:
— Я не остановилась тогда.
Тишина.
Котёнок тихо мяукнул.
И этот звук как будто удержал её здесь.
Сейчас.
— Мы сильно поссорились, — продолжила она. — Очень.
Голос дрогнул.
Впервые.
— Он сказал... — она закрыла глаза, — что со мной невозможно. Что я... разрушаю всё.
Пауза.
Слова застряли.
Но теперь уже не из-за защиты.
А из-за боли.
— И я поверила, — тихо сказала она.
Тишина.
Лиля чуть подалась вперёд.
Но не сказала ни слова.
— После этого... — Адель медленно провела пальцами по руке, где под рукавом скрывалась татуировка, — стало слишком тихо.
И слишком громко одновременно.
Она усмехнулась.
Слабо.
— Странно звучит, да?
Лиля тихо ответила:
— Нет.
И впервые за всё время...
Адель не спорила.
Она просто сидела.
С котёнком в руках.
И впервые не защищалась.