eight.
Джейвон
отец был мёртв.
уже месяц.
Ричард Уолтон ушёл, а вместе с ним исчезла тень, за которой можно было спрятаться. теперь все взгляды были направлены на меня.
сегодня был важный день.
заседание совета директоров, на котором должны были утвердить дальнейший курс компании.
я стоял перед зеркалом, поправляя галстук.
всё должно выглядеть идеально.
даже если внутри всё давно не так.
машина подъехала к зданию офиса.
я вошёл внутрь.
помощник догнал меня у лифта с папкой в руках.
— мистер Уолтон, повестка заседания и обновлённые данные по проекту расширения...
— я видел, — отрезал я.
он сразу замолчал.
лифт поднял меня на верхний этаж.
совет директоров уже собирался.
когда я вошёл, разговоры стихли.
я сел во главе стола.
место отца всё ещё казалось чужим.
но оно было моим.
я открыл папку и поднял взгляд.
— начнём, — сказал я ровно.
сегодня они будут обсуждать не просто планы.
сегодня они будут решать, верят ли они в меня.
и я не собирался давать им шанс усомниться
пальцы спокойно лежали на папке, но внутри всё было напряжено до предела.
передо мной — двенадцать человек.
один из них, мистер Хоукинс, старший партнёр компании, первым прочистил горло.
— мистер Уолтон... прежде чем мы перейдём к расширению, совет хотел бы обсудить текущую ситуацию.
я поднял взгляд.
— слушаю.
он сложил руки на столе.
— прошёл месяц с момента, как вы официально вступили в должность. рынок нестабилен. инвесторы нервничают. имя вашего отца было... гарантом.
тишина.
я не моргнул.
— моё имя тоже гарантия, — произнёс я спокойно.
Хоукинс слегка приподнял бровь.
— пока что это не доказано.
Внутри что-то холодно щелкнуло.
другая женщина, миссис Браун, вмешалась мягче.
— мы не сомневаемся в вашем потенциале, Джейвон. но вы должны понимать: Silvergate — это не только фамилия. это тысячи сотрудников, миллиарды в активах...
она сделала паузу.
— и конкуренты, которые ждут слабости.
я знал, о ком речь.
— Миллзы, — произнёс кто-то с другого конца стола.
я медленно откинулся на спинку кресла.
— Миллзы всегда ждут, — сказал я ровно. — это не новость.
Хоукинс наклонился вперёд.
— именно поэтому совет хочет услышать ваши конкретные действия. какой курс вы предлагаете?
я поднял взгляд.
— Silvergate выходит на международный рынок в течение полугода. мы подписываем контракт с Eastbridge Capital. мы закрываем два убыточных филиала и открываем новые в Чикаго и Лондоне.
кто-то переглянулся.
— это.. агрессивно, — заметил один из директоров.
— это необходимо, — отрезал я.
миссис Браун осторожно сказала:
— ваш отец действовал более... ну, по другому.
я усмехнулся.
— мой отец умер.
тишина стала острой.
я продолжил:
— я не собираюсь сидеть и ждать, пока Миллзы или кто-либо ещё решит, что Silvergate ослабла.
Хоукинс прищурился.
— вы слишком уверены для человека, который руководит всего месяц.
я наклонился вперёд, голос стал тише.
— а вы слишком привыкли думать, что место во главе стола принадлежит не тому, кто способен, а тому, кто старше. — вы можете сомневаться во мне сколько угодно. но пока я здесь — компания будет двигаться вперёд. и если кому-то из вас нужен управляющий вместо меня...
я сделал паузу.
— дверь открыта.
в комнате стояла абсолютная тишина.
Хоукинс медленно откинулся назад.
он не улыбался.
но впервые не спорил.
— следующий пункт повестки. партнёрство по проекту Silvergate Tech.
заседание закончилось только через час.
директора начали расходиться, кто-то говорил формальные слова поддержки, кто-то просто молча кивал и уходил, оставляя за собой запах дорогого парфюма и сомнений.
я остался в кабинете один.
помощник постучал осторожно.
— мистер Уолтон... к вам посетитель.
я поднял взгляд.
— кто?
— Джон Миллз.
я медленно выпрямился.
конечно.
я не удивился.
скорее... ожидал.
— пусть войдёт.
через несколько секунд дверь открылась.
Джон Миллз вошёл так, будто это его здание. высокий, собранный, в идеально сидящем костюме, с холодным взглядом.
— Уолтон, — произнёс он вместо приветствия.
я не встал.
— Миллз.
он подошёл ближе, остановился напротив стола.
— я пришёл обсудить свою дочь.
тема всплыла сразу.
— мне не понравилось, что ты позволил себе вмешаться. - продолжил он.
я медленно откинулся назад.
— вмешаться?
— Несса оказалась в твоих апартаментах, — холодно сказал Миллз. — и, ты считаешь, что это нормально?
я посмотрел прямо на него.
— она потеряла сознание. я отвёз её туда, где она могла прийти в себя.
Миллз прищурился.
— ты мог отвезти её туда где она живет.
— и устроить сцену у ваших ворот? — спросил я спокойно. — или оставить её на вечеринке, чтобы все видели?
он сжал челюсть.
— не делай вид, что заботишься.
я чуть усмехнулся.
— я не делаю вид.
тишина повисла между нами.
потом Миллз выпрямился, будто вспомнил, зачем пришёл официально.
— документы.
я приподнял бровь.
— какие?
— те, что Несса привозила тебе три недели назад, — сказал он резко. — ты прочитал их?
я медленно взял папку со стола.
ту самую.
— читал.
— и? — голос Миллза стал деловым, но напряжение не исчезло.
— ваши условия слишком мягкие, — сказал я спокойно. — вы хотите партнёрство, но на самом деле пытаетесь проверить, ослабла ли Silvergate после смерти отца.
Миллз усмехнулся.
— я ты думаешь, я не должен?
я наклонился вперёд.
— вы можете проверять компанию сколько угодно.
я сделал паузу.
— но не используйте Нессу как повод.
глаза Миллза вспыхнули.
— не смей произносить её имя так, будто...
— будто она человек? — перебил я тихо.
тишина стала опасной.
Миллз смотрел на меня долго.
потом холодно сказал:
— просто, держись от неё подальше, Уолтон.
я не отвёл взгляда.
— а, это уже не вам решать.
Миллз развернулся и направился к двери.
у порога он остановился, не оборачиваясь.
— ты слишком молод, чтобы понимать, чем заканчиваются такие игры.
я ответил ровно:
— а вы слишком взрослый, чтобы продолжать их.
дверь закрылась.
и в кабинете снова стало тихо.
Джейвон вернулся домой поздно.
как только он вошёл, его встретил громкий смех.
из гостиной доносились голоса, звон бокалов и музыка.
Джейвон остановился на секунду, затем прошёл дальше.
в гостиной сидела его сестра — Меган
она развалилась на диване с бокалом вина в руке, рядом — две её подруги, такие же ухоженные и скучные.
Меган подняла голову, заметив его.
— о, братец, — протянула она лениво. — ты всё-таки вернулся.
— как видишь.
одна из девушек рядом с Меган засмеялась слишком громко.
вторая, наоборот оживилась.
Шарлотта Грей.
она была из тех, кто всегда считал, что мир принадлежит ей.
и что все её хотят.
она медленно поставила бокал на стол и поднялась, поправляя волосы.
— Джейвон... — её голос был сладким. — ты устал, да ?
он бросил на неё короткий взгляд.
— возможно.
Шарлотта подошла ближе, сокращая дистанцию слишком уверенно.
— я могу тебе помочь расслабиться. - её пальцы с когтями начали рисовать круги на моей шее.
Меган усмехнулась, делая глоток вина.
— оставь его, Шарлотта. он сегодня играл в великого руководителя.
— о, да? — Шарлотта наклонила голову. — мистер Уолтон теперь настоящий босс.
Джейвон не улыбнулся.
— я не в настроении. - я откинул её пальца со своей шеи.
девушка нахмурилась, но явно не собиралась останавливаться.
она оглядела его с ног до головы, будто оценивая.
— а я слышала кое-что интересное... - девушка наигранно вздохнула. - ну, раз ты не в настроении, значит тебе лучше этого не знать.
он напрягся едва заметно.
— говори, я тебя слушаю.
Шарлотта улыбнулась шире.
— Несса, знаешь такую ?
Джейвон не изменился в лице.
— ближе к делу.
— видела её сегодня, — продолжила Шарлотта. — в парке.
— она гуляла с Итаном Рэймондам.
на секунду в комнате стало слишком тихо.
— мне не интересно. - говорю я и хочу уже уходить, но девушка продолжила говорить.
— они выглядели... мило. как будто ей совсем не всё равно на него.
она чуть усмехнулась.
— а вот на тебя. - девушка тыкнула пальцем в мою грудь. – все равно.
Джейвон медленно поднял взгляд на Шарлотту.
— ты закончила?
она моргнула.
— я.. просто говорю, что видела.
— нет, — спокойно перебил он. — ты просто хочешь, чтобы я отреагировал.
Шарлотта прикусила губу.
— а если да?
он сделал шаг ближе.
голос стал ровным, холодным.
— мне все равно, понимаешь ?
Шарлотта всё равно не отступила.
наоборот, её глаза блеснули.
– а ведь глупая она однако. - девушка закрутила свой белый локон на пальце. – такого красавца отшила в подростковом возрасте.
Джейвон замер а челюсь сжалась.
– глупая – это твое второе имя. - я натянуто улыбаюсь
на щеках Шарлотты появляется легкий румянец.
её унизили.
он повернулся к сестре.
— Меган.
та подняла бокал, будто это шоу её развлекало.
— м?
— следи за своими.. - я злобно посмотрел на Шарлотту. – подругами.
Меган усмехнулась.
— как скажешь, босс.
Джейвон развернулся и вышел из гостиной.
раздражение было слишком сильным для того, кому должно быть всё равно.
отшила
нет, она просто не хотела терять дружбу из за отношений.
по крайней мере, она мне так сказала сама.