Глава 3
До деревни оставалось буквально полтора часа умеренным темпом. Мы присели под толстым одиноким дубом у дороги. Вид у всех был, мягко говоря, угрюмым. Меган, которая тяжелее всех переносила подобную обстановку, достала плетенный ланч-бокс из рюкзака. Аккуратно развернув белоснежную салфетку, она протянула угощения:
– Кто ни будь будет малиновые пирожки? – она постаралась вернуть свою привычную улыбку.
– Не откажусь, – поддержала я. Ее мама пекла лучшие в мире малиновые пирожки. То что нужно для разрядки обстановки.
– Ребят, я все-таки решусь задать вопрос, мне показалось или местный климат тут несколько иной? – все еще находясь в озадаченном состоянии, спросил Норман, откусывая пирожок. – Или я один чувствую себя странно?
– Ты просто себя накрутил, наша бедная чувствительная Норма. – съязвил Рональд. – Мы уже несколько часов на ногах. Я понимаю, что все устали, но давайте не будем нести чушь. Нам еще неделю находится в аналогичных условия. Норм, что дальше будет, если ты уже сейчас ноешь как девчонка?»
– Да никто не ноет! Я просто спросил. И вообще, пошел ты к черту, Рон! Слова сказать нельзя.
– Следи за языком, Норма!
– И вообще ты говорил, что мы сто процентов доберемся в деревню до заката. И что?! Где же, по-твоему, солнце? Ммм вот-вот зайдет, а мы еще хрен пойми где! Супер! Молодец, эрудит!
– Да пошел ты! Что-то не нравится... – Кайла толкнула Рональда в живот, так и не дав договорить.
Честно признать, я впервые видела его таким. Да, нашему любимому снобу была присуща некая язвительность, но сейчас нечто другое. Было видно, что он не шутит. Только сейчас я поняла, как сильно изменился его взгляд за время нашего пути. Это был уже не тот высокомерный, но добродушный выскочка. Два карих огонька во взгляде пылали непонятно откуда взявшейся злобой. Все это было так странно. Наверное, мы и вправду все очень устали с непривычки.
– Тихо! Смотрите! Там что-то едет! – после ее слов мы все разом обернули головы к дороге.
Действительно, оттуда, откуда мы шли, ехал старенький местами заржавелый пикап. Увидев, как мы скандируем большими пальцами вверх он начал сбавлять ход. Внутри мы увидели за рулем загорелого мужчину средних лет, чье лицо, судя по всему, давно было изборождено морщинами. Его серая выцветшая от времени рубашка была закатана до локтей, оголяя его тощие руки. Они были все в шрамах. Никогда не видела такие изрезанные руки.
– Привет, молодеж! Что-то я вас здесь раньше не видел, – выглянул улыбающейся рот полный неестественно больших гнилых зубов.
Мы вкратце изложили ему кто мы и цель нашего путешествия.
– Вот так вы забрели. Давненько у нас туристов не было. Поди, уж с зимы точно. Да и те лишь по случайности, – рот не переставал улыбаться, без остановки подмигивая. Что походило на нервный тик. – Зовите меня Эл. Запрыгивайте ребятушки!
Погрузившись в пикап мы немного приободрились. Было приятно осознавать, что буквально через полчаса станет возможным принять душ и растянутся на мягкой кровати. То, что нужно после долгой дороги. А пока мы наслаждались прекрасным закатом. Ветер обдувал наши лица. Было так хорошо от мысли, что этот день наконец-то почти закончился, а завтра нас ждет увлекательный поход среди нетронутой английской природы. Там где и говорить ничего не хочешь. Лишь наслаждаться и чувствовать истинное единение со своим собственным я. Я была в предвкушении.
Деревня встретила нас полной тишиной. Улицы были пустыми. Солнце практически зашло за горизонт и от этого старые викторианские домики казались совсем мрачными. Казалось, что местных жителей тут вовсе нет. Лишь в очень редких окнах горел свет. Взирая на все это любой непроизвольно начнет размышлять о привидениях и прочей нечисти. Особенно когда вдали видишь одинокую церквушку в готическом стиле среди кривых надгробий. Но как нас заверил Эл, люди тут все же есть. Хоть и не много. Всю дорогу он травил разные местные байки и расспрашивал нас о нашей жизни, пока не притормозил в конце узкой улочки возле трехэтажного средневекового здания с обшарпанной вывеской «Гостиница». Вплотную к ней стоял еще один дом. Только деревянный. Это был паб. Всеобщим голосованием было принято решение обязательно заглянуть в него сегодняшним вечером. В гостинице мы встретили тучную женщину угрюмого вида. Она явно не ждала гостей так, как только второй оклик Эла заставил ее нехотя отвести взгляд от старой испанской мелодрамы.
– Джен! Джен, глухая ты тетеря! Гляди, кого я с собой привел!
– Ох, Пресвятая Дева Мария! Гости да в такой поздний час! Откуда вы тут взялись, деточки? – слащаво спросила хозяйка гостиницы. – Хотя, что за некомпетентность с моей стороны... Добро пожаловать, дорогие деточки!
Мы с Меган многозначительно переглянулись. Мой взгляд упал за стойку регистрации. «Натура весьма эксцентричная» – подумала я про себя. Одно чучело енота разодетое в маленькое, судя по всему детское, платье и ярко красными бусами с сережками в мохнатых ушах говорило о многом. Рядом с ним стояла большая открытая шкатулка, заполненная разного рода бусинами и бисером. Судя по ней и разбросанными по всей стойке нитками и леске, я сделала вывод, что украшение своему маленькому другу мастерила она сама. После небольшого допроса, выслушанного все с той же артистично надетой улыбкой, мы, наконец-то получили ключи от своих номеров.
– Надеюсь вам у нас так понравится, что вы захотите тут вовсе остаться. – захихикала хозяйка гостиницы миссис Батс метнув секундный взгляд на Эла. – Позвольте вас проводить, мои хорошие деточки.
К сожалению, в предположенном мною хобби хозяйки пришлось еще не раз убедиться, когда по пути в наши номера мы увидели таких же разодетых и украшенных потрепанных белок, бобров, сороку и даже одну кошку, выполненную каким-то умелым таксидермистом в танцующей позе с зонтиком в руках. Но больше всего вызывал отвращение именно растянутый рот, в неестественной для животного улыбке. Мне кажется, автору наверняка казалось, что такое творение должно забавлять и вызывать смех. На деле все иначе. По крайней мере у меня. Впрочем, у всех свои странности. Благо номера у нас были самые обычные. Ничего лишнего, обычные белые простыни, пару картин на стенах, тумба и шкаф. А главное, никакой мертвой живности. Мы решили долго не засиживаться. Пока не очень поздно, мы привели себя в должный вид, переоделись и отправились всей компанией в паб. Так сказать, отметить поездку, да и просто отдохнуть за кружечкой имбирного пива.