Пролог
— Приятных вам снов, господин, — пронёсся в тишине коридора мелодичный голос молодого на вид дворецкого.
Мужчина, к которому и обратился слуга, только еле заметно кивнул и даже не окинул того взглядом. Хозяин поместья, тучный человек, тяжело вздохнул напоследок и скрылся за дверями своих покоев.
Дворецкий молча проводил его взглядом, словно злой дух, он сверлил спину господина иссиня-чёрными глазами. Выпрямившись, слуга в последний раз осмотрел двери спальни, что плотно захлопнулись перед его носом, и, взглянув на стрелки золотых часов, удалился вглубь мрачного коридора.
Идя по коридорам поместья, где тусклые обои были обиты тёмно-зелёными панелями, юноша-дворецкий затушил свечу, что он нёс в канделябре, и полностью слился с сумраком помещения. Во мраке проступили лишь его резко покрасневшие глаза.
Под ногами пробежала чёрная кошка графа, на службе у которого и состоял демон-дворецкий. Последний взглядом красных глаз проследил за суетливым животным, слегка напрягаясь, услышав лишние шорохи где-то внизу.
Угольные волосы высвободились из аккуратного пучка, рассыпаясь по плечам, когда тень от единственной свечи в коридоре отразила на стене небольшие рога чёрного цвета. Демон насторожился, пробуждая все свои инстинкты.
Он тихо, словно кот, спустился по лестнице, выходя во внутренний сад огромного поместья. Шум, несвойственный веткам деревьев, что колыхал ветер, исходил от фонтана в окружении ухоженных деревьев.
Демон внимательно прислушался к ночным звукам природы, когда оказался у фонтана, около статуи плачущего ангела. Внезапный шорох за спиной заставил его обернуться, тут же отразить удар нападавшего.
— А ты ещё силён, Аэрон! — со странным наслаждением воскликнул незваный гость, пытаясь перекрыть кровь, что обильно вытекала из раны на руке.
— Савваэль, ты зря сюда пришёл, — тихо проговорил демон.
Из темноты выступил обладатель ангельского имени. Его пепельные волосы ниспадали ниже пояса, серебрясь в свете луны, а фарфоровая кожа без единого изъяна делала похожим на большого светлячка. Перед демоном предстал настоящий ангел, но почерневшие крылья последнего говорили о его изгнании из Рая.
Аэрон пристально посмотрел прямо в глаза обидчика и демонстративно облизнул окровавленные когти правой руки, что по локоть была черна, как самая тёмная ночь. Именно ей он отразил удар ангельского клинка, который Савваэль все ещё сжимал раненной рукой.
— Зачем ты явился сюда? — вопросил демон, расстегнув пуговицы жилетки.
— Неужели не догадываешься... — дворецкий с сомнением покачал головой, тогда падший ангел добавил: — Подумай, Аэрон.
Савваэль, не дожидаясь ответа, одним взмахом крыльев поднял себя в воздух, направив клинок на демона. Реакция последнего была настолько сильна, что ангел тяжело повалился на землю, носом зарываясь в ухоженный газон.
Тяжело вздохнув, Савваэль попытался встать на колени, но тут же ощутил, как ногой его придавили к земле. Распластавшись во все стороны, ангел выронил клинок, и тогда Аэрон легко отбросил его в сторону. Оружие с металлическим лязгом откатилось к фонтану, к самым ногам плачущего ангела, что будто бы возносил безмолвные молитвы к самим небесам.
— Мне нужно знать того, кто послал тебя, — требовательно произнёс в самое ухо демон, слегка наклонившись к быстро поверженному противнику. — Назови его имя.
Савваэль что-то тихо прохрипел в самую землю. Даже со своим чутким слухом демон не смог разобрать слов, что слетели с губ ангела. Аэрон наклонился ближе и тут же ощутил сильный удар в спину — он не понял, что противников было двое. Слишком поздно осознав свою ошибку, демон попробовал атаковать обидчика, но Савваэль умело воспользовался ситуацией. Он в один прыжок преодолел расстояние до фонтана, подбирая ангельский клинок, ожидая, когда его напарник отвлечёт демона.
— Савваэль! — яростно воскликнул юноша, когда когти демона украсили его лицо, оставив геометрически правильный шрам, проходящий через глаз.
Падший ангел выставил клинок перед собой, пронзая сердце демона. Аэрон даже не успел обернуться, как ощутил тепло, что разливалось по всей груди, стекало по его губам, густыми каплями опадая на зелёную траву. Демон медленно упал на колени, ощутив, как ещё один клинок пронзает его спину.
— Это тебе за лицо, — удовлетворенно прошептал второй юноша, встряхнув белыми волосами.
— Уходи, — Савваэль положил руку на плечо товарища и слегка подтолкнул к выходу из сада. Второй ангел не стал противиться чужой воле, а просто исчез во мраке, там, откуда и появился.
— И все же, кто подослал вас? — не унимаясь, одними губами прошептал Аэрон, хватаясь за клинок уже человеческими руками, испачканными в крови.
— Думаю, ты прекрасно его знаешь, — Савваэль наклонился к самому уху демона, заметив, как тот странно ухмыльнулся, услышав знакомое имя.
— Вот же хитрый лис, — слетело с губ дворецкого прежде, чем Савваэль вынул клинок, сверкнувший в свете луны.
Улыбнувшись одними уголками губ, Аэрон легко прикрыл веки, полностью отдаваясь тьме, что уже шла к нему навстречу...