Глава 37
Зия не помнила, как оказалась в этой темной комнате. Воспоминания были расплывчаты, сознание тоже плыло. Открыв веки, девушка попыталась встать, но тут же вскрикнула, почувствовав боль в затылке. Кажется, их сюда бросили без всяких раздумий и пощады. Еле сев, Зия нащупала руками стену. Здесь не так холодно, как было в темнице императора. Посмотрев наверх, Зия увидела окно в потолке. Лучи луны, проливающиеся из него, были единственным источником света на данный момент. Значит, она проспала несколько часов.
Что же с ней такое сделал Чад? Он буквально усыпил ее, заставив действительно этого хотеть. Девушка впервые была под таким воздействием эмпатии. Раньше Макс или кто-то еще просто читали ее эмоции, не манипулируя ими. Но Чад воспользовался своей силой, чтобы сломать Зию. Это вызывало внутри испуг. Мной слишком легко управлять.
Встав, Зия осмотрелась. Маленькая комната с одним окном и одной дверью, бетонный пол и стены. Нет, отсюда нельзя выбраться. Даже если попытаться устроить поджог, ничего не выйдет.
Решив пойти на крайние меры, она стала биться в дверь кулаками и ногами, крича, чтобы открыли. Ответ подоспел в ту же минуту. Окошко на двери открылось, показалась голова незнакомой женщины с очень короткой стрижкой.
— Чего орешь? — недовольно кричит она.
Зия тут же взяла ее за шиворот и прибила головой об окно, показывая свои рыжие глаза.
— Выпусти меня, живо, — хоть Зия и старалась сделать так, чтобы голос звучал спокойнее, дрожь все равно делала свое дело.
Женщина быстро убрала руки заложницы с себя и заставила ее повиснуть в воздухе. Зия чувствовала, как конечности будто сковали тяжелой цепью. Эта незнакомка владеет телекинезом, и девушка заметила это сразу.
— Что ты о себе возомнила, маленькая соплячка? — с этими словами тело Рикардо оказалось на полу. Откашлявшись, она снова встала, убирая с себя пыль. Женщина опять крикнула, — Ты что, совсем меня не понимаешь?
Зия смерила ее взглядом и медленно сжала кулак.
— Я и не пыталась, — уверенно вздернула голову она, смотря, как незнакомка хватается за горло, — Больно? Примерно так же твой противный друг держал и меня.
— Ты… ты…
— Открой дверь, и я тебя отпущу, — Зия ловит на себе недоверчивый взгляд синих глаз, — Обещаю.
Та кивнула, соглашаясь со сделкой, и совсем скоро раздался щелчок открывающегося замка. Все еще держа ее, чтобы не убегала и не нападала, Зия вышла из комнаты и оглянулась вокруг. Это место очень похоже на тюрьму, но без решеток и многочисленных комнат. В этом коридоре было всего несколько железных дверей.
— Где остальные? — вопрошает девушка, настороженно глядя на женщину. Та боязливо глотает воздух, пока ей это позволяют.
— Пожалуйста, — шепчет она, — Он убьет меня, если узнает, что я тебе сказала.
— Или это сделаю я, раньше, чем ты успеешь сбежать.
Девушка сомневалась, что сможет выполнить нечто подобное. Но откуда другим это знать. Главное: говорить увереннее, тогда поверят.
— Он увел их на другой этаж.
— Какой именно?
— Не знаю, — она вся дрожит, — Честно, понятия не имею. Кроме Эрика, только Ник знает.
Сердце екнуло. Значит, она не ошиблась. Николас сдал их Эрику.
— Кто нас привез?
— Один из гвардейцев и Николас Колин. Они обговаривали, как поделят награду, когда я впервые их заметила на пороге особняка.
— Чад… — со злостью выдыхает Зия, кусая губу.
— Ник убил его, как только тот стал спорить о чем-то. Я видела сама.
Девушка молчит, после чего кивает.
— Как мне попасть на другие этажи?
— Боюсь, вам придется последовать за мной.
Донесшийся сзади голос заставил Зию замереть и потерять контроль над незнакомкой. Та тут же воспользовалась свободой и повернула пленницу спиной к себе, прижимая к ее горлу нож. Зия закатила глаза — этого следовало ожидать. Ни одна канальная крыса не захочет, чтобы ее выгоняли из уютного места.
Но теперь Зию заботило совсем другое. Эрик Берхард стоял прямо перед ней и улыбался так, словно ему преподнесли сладкий рождественский подарок, а не избитую заложницу.
— Надо же, ты стала намного сильнее и умнее, принцесса, — Эрик двинулся к ней, толкая свою речь, — Буквально пару месяцев назад я даже сомневался, стоит ли тратить на тебя время. Но труды Абелии сделали свою работу. Ты выросла в моих глазах, — пальцы Эрика хватают Зию за подбородок, заставляя поднять голову выше.
— Я не нуждаюсь в твоем мнении, Берхард, — девушка постаралась, чтобы не выглядеть напуганной. Но Эрик только засмеялся. Жестом он приказал женщине с короткой стрижкой отпустить Зию. Девушка, как только лезвие сняли с горла, отбежала в сторону, поднимая руки и создавая таким образом дистанцию. В руке блеснул нож. Она смогла его забрать.
— Я польщен еще больше, — улыбается Эрик, — Герцог Дариан явно постарался. Жаль, конечно, что в итоге лишился руки, но оно того стоило, правда ведь?
Зия сжимает зубы. Эрик умеет задевать за живое, и она всякий раз ведется. Хоть девушка и поняла, что вины ее не было, когда Дерек получил ожог, мысли об этом все равно не унимались. Она давно не видела его, поэтому даже не подозревала, как он себя чувствует. И почувствовал ли он ненависть к ней, когда узнал, что она оказалась предательницей? Зия не хотела, чтобы ответом было «да».
— Знаешь, я вовсе не хочу с тобой драться, — Эрик подошел к ней, оставляя немного места между ними, — Мне нужна лишь помощь кое с чем.
— Я не буду участвовать ни в каких махинациях, — настороженно отвечает Зия.
— Уверен, маленький разговор тебя убедит. Как насчет встречи с родителями?
Зия уже готова была в очередной раз пойти против слов Эрика, но замерла, услышав последнее. Встреча с родителями? Она не видела их уже больше пяти лет, а сейчас видит перед собой возможность избавить себя от этих мучений. Амили и Джеймс здесь…
Зия опускает нож и смотрит Эрику в глаз. Именно глаз, ибо второй закрыт повязкой.
— Где они? — спрашивает она, хотя немного мнется, стоит ли верить.
Мужчина улыбнулся шире и махнул в сторону выхода, зовя за собой. Та с сомнениями оглянулась на женщину, чье имя ей так и не удалось узнать, после чего посмотрела на клинок в руке. Если что вдруг, у нее есть не только оружие. Она сможет постоять за себя. Да.
Эрик вел ее не спеша, будто доказывая свою невинность. Но Зия все равно подозревала что-то неладное и всякий раз, когда они входили в новое место, оглядывалась по сторонам, как бы на нее не напали и не заставили вернуться в камеру. Это напряжение лишь нарастало, от чего Зия в какой-то момент подумала о том, чтобы сбежать. Причиной был свободный выход, вполне дающий возможность покинуть это незнакомое место быстро и удачно. Но девушка успокоила себя мыслью, что ей надо встретиться с родителями прямо сейчас. И, видимо, так Зия прошла проверку Эрика: тот ехидно ухмыльнулся ей, когда они прошли мимо открытых дверей того самого заветного выхода, и Рикардо нахмурила брови, осознав, что ей бы и не дали так легко сбежать. Ее просто дразнили этим.
— Твои друзья были намного спокойнее, чем ты, — вдруг начал говорить Эрик, — Особенно тот красавчик с седыми волосами.
— Они пепельные, — поправила его Зия, сама не зная, зачем.
Эрик пожал плечами
— Кому как. Каждый видит этот мир по-своему, и я не исключение. Вот ты, например, уверена, что я совершаю зло, — длинные пальцы мужчины щелкнули, вызывая огонь на своих подешечках, — Хотя сама ты такая же, как и я. Пирокинез в крови у нас обоих.
— Я, по крайней мере, не пытаю людей и не заставляю их подвергаться экспериментам, — ядовито бросает Зия. Сравнение Эрика ей вовсе не нравилось.
Берхард засмеялся, на секунду останавливаясь, после чего снова пошел по лестнице вверх. Девушка шагала за ним.
— Самая известная легенда обо мне, я полагаю. Что же, признаюсь, не очень приятно слышать это от той, кого я почти считаю своим союзником.
Зия не сдерживает истерический смешок.
— Ошибаешься, я на такое уже не поведусь.
— В том и дело, — Эрик немного медлит с продолжением, — Твоя осознанность придает мне мотивации продолжать тебя добиваться. В конечном итоге, кто-то из нас двоих окажется на троне, а кто-то будет гнить в могиле.
Зию передернуло. Эрик метит на трон? Это все, что его привлекает, чтобы жертвовать столькими людьми?
— Ты ужасен, — шепчет она, останавливаясь. Мысли слишком резко впились в голову, не давая телу идти. Она встретилась со взглядом Эрика и увидела в нем четкое отражение себя. Она увидела, с каким злом смотрела на него, — Ты сделал все это ради какого-то трона?
Мужчина фыркает.
— Не какого-то, — цедит он, — В этом троне заложена суть Берхард. Мой род должен был быть великим родом, а не Рикардо. И я сделаю все, что понадобится, чтобы добиться справедливости.
Зия сжимает кулаки. Немыслимо. Она подозревала, что целью Эрика является месть, но не думала, что он пытается отомстить так. Зия считала, что ему хватит смерти Филлипа. Но и тут она прогадала. Эрику нужно намного больше крови.
Девушка вздернула голову, пытаясь удержать ярость.
— Тогда, — она достает нож из рукава, — Зачем ждать? Неси возмездие прямо сейчас! Убей меня, если сможешь.
— Мне нравится твое рвение к бою, — смеется мужчина, спускается на пару ступеней и медленно гладит ту по щеке, — Но если мы так сделаем, мне уже незачем будет оставлять в живых твоих близких. А они прямо здесь, у меня под носом, — Зия с отвращением выдернула свое лицо из его рук, продолжая смотреть с той же ненавистью, — Подумай, стоит ли так рисковать?
Девушка ничего не ответила, только продолжила следовать за ним, поняв безвыходность своего положения. Она действительно рискует не только своей жизнью. Ничтожная, даже с такой способностью и клинком в руках.
Наконец, они остановились перед обычной дверью. Этот коридор, где они сейчас стояли, вовсе не был похож на тот, где держали Зию. Здесь было куда спокойнее, по-домашнему. Кажется, это и правда большой особняк, а не замок или тюрьма.
Дернув за ручку, Эрик открыл дверь, впуская Зию за собой. Обычная комната с обычным столиком, диваном, шкафом и окнами. Девушка готовилась увидеть худшие условия, но не такие хорошие.
Эрик прошел внутрь и кивком указал на мужчину, сидящего за столом. Он перебирал какие-то бумаги, полностью исписанные текстом, и совершенно не заметил, как кто-то зашел.
— Джеймс, как успехи? — мужчина дернулся, забывая о бумагах, и поднял глаза на Эрика. Зия всмотрелась в них и приметила, что они действительно алые, прямо как у Оливера. Внутри что-то защемило. Теперь девушка уверена на сто процентов, что это ее отец.
— Хорошо, — отвечает Джеймс, отложив тексты и подперев рукой подбородок, — Хотя, ничего нового и нет. Как и месяц назад. И еще месяц назад. И еще.
Эрик хмыкнул и подошел к Зие, взял ее за руку.
— Ты лучше посмотри, кого я привел. Узнаешь?
Девушка забыла, как дышать. Джеймс задержал на ней взгляд алых глаз и, оглядев ее с ног до головы, посмотрел на Эрика.
— Впервые вижу. Кто это? — Зия почувствовала ком в горле, слезы начинали душить. Он ее не узнал. Спустя столько лет, конечно, не узнает. Его глаза выглядели такими холодными, а в лице не читалось ничего. Будто мужчина не хотел показывать какие-либо эмоции. Зия хотела рассказать ему все, взять за руки и доказать, что она — его родная дочь. Тогда бы глаза Джеймса засветились, загорелись. Он бы понял все, и они вместе смогли бы разделить этот момент долгожданной встречи.
Но удушье от собственных слез не давало ничего сказать или сделать. Тело Зии будто прибили к полу. Она не могла заставить себя двинуться с места, и виноват здесь был вовсе не телекинез или что-то подобное. Виноват ее страх оказаться отвергнутой собственным отцом. Будь у нее белые волосы, Джеймс бы вспомнил ее, обнял бы. Но она покрасила их в черный. В груди снова кольнуло. Кажется, Зия начала ненавидеть этот цвет.
Эрик выдал смешок, беря застывшую Зию сзади за плечи, и пододвинул ее к Джеймсу.
— Это твоя дочь, Джеймс, как ты мог ее не узнать?
Мужчина скептически смотрит на Берхард, даже не подавая никаких признаков осознания.
— Эрик, ты не выспался? У меня никогда не было дочери.
В голове загудело. Нет. Зия отшатнулась назад, но не упала, а ударилась спиной об Эрика. Невозможно. Джеймс не мог забыть ее. Девушка пыталась устоять на ногах, но они не слушались. Голова кружилась, весь мир перед глазами стал расплываться. Нет. Новая волна слез вот-вот должна была выйти за границы глаз. Но Зия не дала этому случиться, убрав воду рукавом.
Она гордо подняла голову, шмыгая носом, и подошла ближе к Джеймсу. Тот смотрел так, словно видел в ней очень странного человека. Ну, естественно, а как еще он мог смотреть, если даже не помнил, кто она такая. Если это вправду так, конечно.
— Пап, — шепчет Зия, смотря мужчине в глаза, — Это я, Зия. Ты… — она сглотнула, пытаясь убрать дрожь в голосе, — Ты действительно меня не помнишь?..
Джеймс медлил с ответом. Он как-то странно смотрел на девушку, будто сомневаясь в ответе, который дал до этого, и изучал ее. Его алые глаза сверкнули в какой-то момент, но Зия так и не дождалась чуда. Отец до сих пор видел в ней незнакомку.
— Нет, не помню, — он выглядит так, словно не хочет расстраивать девушку.
— Ты можешь доказать свою правоту, показав воспоминания, где вы вместе, — вклинивается Эрик, и от этой идеи у Зии начинает гореть сердце. Она не может это сделать. У нее нет этих воспоминаний. Судорожно выдохнув, Зия еще пару мгновений смотрела на Джеймса, дожидаясь, как бы что-нибудь мелькнуло в его взгляде, и он все вспомнил. Но нет. Джеймс был все так же смущен и ничего не понимал.
— Хорошо, — шепчет Зия и, сорвавшись с места, выбегает из комнаты. Она не хотела сбежать насовсем, ей просто не хотелось видеть этот до боли знакомый взгляд алых глаз, хотя она ничего не помнит о нем. Как же это глупо. Она пыталась убедить Джеймса, что является его дочерью, а сама не имела ни малейших доказательств. Даже совместных воспоминаний не было.
— Ой!
От этого крика Зия выходит из потока обрушившихся на нее, как снежный ком, мыслей и только осознает, что врезалась в кого-то.
— Простите, пожалуйста!.. — она наклоняется, чтобы помочь незнакомке собрать разбросанные по всему полу фрукты, но тут же снова застывает. Перед ней была женщина с белыми, как снег, волосами и серо-лиловыми глазами. Прямо как у самой Зии, — Мама…
— Боже, милая, не переживай ты так, — Амили — если Зия не сошла с ума, — бережно помогла растерянной девушке встать и взглянула ей в глаза, — Надо же! У тебя такой красивый цвет глаз!
— Как у вас?.. — осторожно намекает Зия, подозревая, что Амили тоже ее не помнит.
Та задумчиво прикладывает палец к нижней губе, после чего тихо хихикает.
— Пожалуй, да. Вот так совпадение!
Зия открыла рот, чтобы сказать что-то одно, но из уст вырвалось совсем другое:
— Извините, я помогу собрать…
— Спасибо, дорогая.
Амили позволила сделать то, что Зия хотела, и нежно улыбнулась ей, когда последний фрукт оказался у нее в корзинке. Сердце сжалось, Зия еле сдержала желание закричать на нее, говоря, что она ее дочь. Но силуэт Эрика позади Амили заставил девушку забыть о таких желаниях. Он улыбался, напоминая самого настоящего монстра. Зия почувствовала мурашки по спине, когда его тонкие пальцы коснулись плеча Амили.
— Эрик! — радостно оборачивается на него женщина и указывает на Зию, — Это ты ее привел? Милашка, ей-богу!
— Вы уже познакомились? — натягивает уголки губ тот, подмигивая Зие.
— Ага, — кивает Амили, — Джеймс у себя?
— Как всегда, да.
Амили прощается с Зией и уходит в комнату, откуда несколько минут назад сбежала девушка. Она хмурит брови и яростно смотрит на Эрика.
— Что ты с ними сделал?
Тот смеется.
— Всего лишь лишил парочки воспоминаний.
Зия вздрогнула. Как она и думала, Эрик сделал это. Он заставил их забыть о своем родном ребенке. Девушка думала, что похищение и убийства — это все, что делало Эрика Берхарда монстром. Но она ошиблась: он был готов на большее. И сейчас, видя его ухмылку, никто не смог бы сказать, что он чувствует хоть каплю вины. Ему плевать.
— Эгоист… — сжимает зубы Зия, уткнув взгляд себе в ноги. Она не может на него смотреть.
— Ну, сложно меня таким назвать. Я делаю все это ради целого рода, а не себя одного, — он снова смеется, — Для тех, кто живет в Забытых Землях, я самый настоящий герой.
— Они просто не знают, что ты делаешь с людьми!
Мужчина цокнул, качая головой.
— Ты все еще веришь в сказку с экспериментами? Пойми, Рикардо, я придумал ее, я, чтобы в Абелии все меня боялись, а по приходе видели другую картину. Так они видят в своем императоре лжеца, а во мне — невинного и бедного человека, которого облили грязью за спиной. Я так выигрываю.
— Даже если так, ты гораздо хуже, чем я думала. Ты похоронил меня заживо, забрав у моих родителей воспоминания обо мне! — Зия резко достала нож из ремня на поясе и прижала лезвие к горлу Эрика, прижимая его к стене, — Ты заслуживаешь смерти, Эрик Берхард.
— Возможно, — мужчина, как ни в чем не бывало, пальцами касается прядей Зии, — Но прежде чем ты меня убьешь, хочу, чтобы ты знала, — он медленно приближается к уху девушки и шепчет своим хриплым голосом, — Они забыли не только тебя. Лукаса для них тоже не существует.
Зия задерживает дыхание. Она боялась именно этого. Боялась, что Эрик скажет так. Может, с подобной участью в свою сторону она и смирилась бы, но не в сторону Лукаса. Он заслуживает того, чтобы быть счастливым рядом с Джеймсом и Амили, не то, что Зия. Поэтому осознание такого расклада событий заставило девушку опустить руки, убирая кинжал от Эрика, и просто уставиться на мужчину с мокрыми глазами.
Он состроил сострадающую гримасу и погладил девушку по голове. Манипулятор и актер в одном флаконе. Зия не могла убрать его руку, просто продолжала терпеть это. Теперь она частично понимала Джуд. Нет! Она не позволит переходить черту!
Отойдя назад, Зия тем самым привела Эрика в удивление. Точно, он был уверен, что она теперь в его руках. Однако Рикардо доказала ему обратное.
— Не смей ко мне притрагиваться, — кидает она. Эрик пожимает плечами и, скрестив руки на груди, упирается спиной в стену. Зия ждет немного, чтобы собраться с мыслями. — Зачем ты это сделал? Чего ты добиваешься?
— Думаю, ты и сама догадываешься. Если ты пойдешь со мной на сделку, обещаю, я верну им все, что забрал. Дом, семью, воспоминания.
Когда-то Нейт сказал Зие, что Эрик ненавидит, когда обещания нарушают, и сам этого тоже не делает. Девушка сомневалась, что можно верить чему-то подобному, особенно про Эрика, но внутри зародилась надежда. Хотела того Зия или нет, поделать она с этим ничего уже не могла.
Она закрыла ладонями лицо и прерывисто выдохнула, прежде чем снова поднять на Эрика взгляд.
— И в чем суть сделки?
Эрик сразу засветился и выпрямился.
— Я все тебе расскажу, как только подготовлю все! — он громко крикнул, и тут же показался высокий мужчина в черном, — Подготовьте то, что нужно, — Эрик хитро щурится, — У нас с леди Рикардо будет долгий разговор.
Зия сжала губы, имитируя тонкую линию, и, немного помолчав, обратилась к Эрику.
— Где Фитц и Маркус?
— То, что Джуд и Диана тоже с ними, тебя не волнует?
Зия закатила глаза, но ничего не сказала. Она ожидала, что Эрик отпустил их, так как они ни в чем, считай, не виноваты. Но, кажется, у него планы были совсем другие.
— Я хочу, чтобы они были со мной. Это мое условие.
— Я уж было подумал, ты внезапно лишилась этой дерзости, — Эрик хмыкает, — Будут тебе твои друзья. Но не надейся обмануть меня. В этом доме всякий паук или крыса являются моими союзниками.
Зия через силу кивнула и последовала за ним к лестнице. Что бы Эрик сейчас не говорил, она все равно не будет следовать его приказам полностью. Она — не Джуд.
* * *
— Я начал подозревать, что ты нас продала, принцесса.
— Не неси чепухи, Волт, — Зия хмурит брови, но с радостью обнимает его и тут же выпускает, — С вами все хорошо?
— Если игнорировать то, что мы в логове у Берхард, то да, все шикарно.
— А где?.. — Зия не успела доспросить. Фитц лежал на матрасе, его руки были завязаны за спиной, прямо как у Маркуса. Подойдя и сев перед ним, девушка развязала кисти парня, потрясла его за плечо и словила на себе взгляд сонных глаз. Не удержав улыбки, она обняла его. Фитц чуть помедлил, но его руки обвили талию Зии и прижали сильнее к себе. Зия почувствовала облегчение от этих объятий. Фитц всегда так крепко прижимал ее, когда это было нужно, и это придавало очень много сил.
— Я думал, что увижу тебя снова только с избитым лицом, — шепчет Фитц, смотря ей в глаза.
Зия вяло улыбается и несильно бьет в плечо.
— Да ну тебя!
Фитц смеется и поднимается с места, пока Зия развязывает руки Маркуса. Тот радостно массажирует их и сразу создает портал.
— Скучал по этим ощущениям, — говорит он и смотрит на Зию, — Ну, что, когда валим?
Зия ежится и отводит взгляд, заставляя обоих парней выгнуть бровь.
— Мы… у нас с Эриком уговор, — осторожно начинает она, перебирая пальцы, — Я многое должна вам рассказать.
— Так расскажи сейчас, — с просьбой в голосе говорит Фитц.
— Господин Берхард велел мне привести вас ни позже, чем через пятнадцать минут, — мужчина у входа в темницу смотрел с легким презрением.
Маркус фыркает и уже начинает что-то говорить, как вдруг Зия останавливает его, схватив за локоть.
— Мы поняли, — она ловит на себе скептический взгляд Волта, — Пожалуйста, не делайте ничего лишнего. Все под контролем.
Маркус все еще щурится, но слушается, и Зия выводит их за собой, следуя за мятежником. Она не собирается вот так просто сдаваться в руки Эрика. Не за этим она шла, когда уверенно подняла голову и обещала самой себе, что пойдет до конца. Эрик не заставит ее полностью следовать своим приказам. Зия не из таких.
Так девушка думала. По крайней мере, сейчас.