Клеймо навсегда.

— Подожди меня здесь,— Влад быстро заскочил в тёмный подъезд, и дверь за ним со скрипом закрылась.

Девушка с портфелем осталась ждать его под окнами многоэтажки, до которой им пришлось ехать еще полчаса. Раньше она не была в этих краях, поэтому с интересом разглядывала незнакомый район. Обычные серые коробки, старые качели с облезлой краской, вечно ревущие дети и их кричащие мамаши, какой-то ржавый автопром с дорогой аудио-системой — которая наверняка сама стоит больше этого ведра — крики ругающихся из окна. Девушка посильнее натянула рукава тонкой школьной кофточки, стараясь укрыть нежную кожу ладоней от ветра.

  —  Идём, —  появившийся из темноты парень заставил её вздрогнуть.

Его теплая ладонь слегка сжала локоть, и они направились в сторону остановки.

— Куда ты заходил?

—  Смотри, малыш, это называется дом, в нем есть...

— Влад.

— Ты же просила ещё? 

В блеске её глаз он увидел такую неземную печаль и боль, что его сердце в мгновение сжалось и пропустило удар.

  — Что у тебя стряслось?

— О чем ты?

—  Не прикидывайся дурочкой. Когда ты врешь, одна твоя бровь всегда поднимается. Так вот, я повторюсь. Что у тебя случилось?

— Меня Леша бросил.

— Это как это?

— Это так это. 

Девушка застенчиво опустила своё лицо и начала с "интересом" разглядывать свои пальцы. Влад же не мог оторвать взгляд от этой хрупкой фигурки в полумраке комнаты. 

— Только не думай из-за него расстраиваться, ладно? Знаю, что это почти не возможно, но ты попробуй, ладно? Ради меня. А он дурак. Упускает такое смешное счастье, — парень задорно подмигнул девушке, на лице которой в кое-то веке появилась хоть тень от улыбки.

— Постараюсь, — уже более оживлённо ответила она и с интересом начала разглядывать вид из окна — может всё-таки скажешь, что это за квартира?

Здесь Нике ещё не приходилось бывать. Старые деревянные рамы не вписывались в идиллию современной городской многоэтажки, но Влад упорно скрывал, как же они тут оказались.  Двадцатый этаж, сильный ветер упорно завывает за тонкими стенами. Почему он приносит только плохие новости?

***

  Маленький весёлый солнечный зайчик скачет по кафельной плитке на стене кухни. Вика в последний раз взглянула на него с улыбкой и отшвырнула телефон на стол. Прошло уже около получаса, но того "самого" эффекта,  описываемого в фильмах.

  — Влад, может мало?

Но в ответ все та же гнетущая  тишина, и лишь редко проезжающие машины.

    — Влад?

Непонятное беспокойство зародилось где-то в глубине души и вылилось в неистовый крик, когда в комнате девушка увидела еле дышавшее тело с проступающими почти чёрными венами.