Зов мертвеца

Кто раз узнал, где правда и откуда свет,—
тот не захочет топтаться в потёмках.
Н. С. Лесков

Вóроны. Можно было сказать, что вокруг простирался довольно живописный пейзаж, покрытый туманом, но вокруг были одни вороны. Они сидели на ветках деревьев и на могильных плитах, летали по небу и деловой походкой шли по мокрой от дождя земле. И все они хищно таращились на испуганную Катерину.

Но почему у всех воронов были красные глаза? Рине было страшно. Говорят, что один ворон — предвестие смерти, но, судя по количеству воронов вокруг девушки, людей умрёт не менее тысячи.

Рина побежала вперёд, но куда? Она не знала, главное — подальше от этих чёрных пугающих тварей. Она не слышала преследующего её карканья, всё заглушал громкий стук сердца.

Впереди виднелся лес, и Рина возликовала. Может, ей всё-таки удастся убежать от птиц там? Оставалось несколько метров до спасительного пункта, но неожиданно Рина споткнулась о какой-то булыжник и повалилась на мокрую землю. 

Её короткое белое платье измазалось в грязи. Рина попыталась встать, но ужасная боль в лодыжке не позволила ей этого сделать.

Она вскрикнула от боли, когда кто-то дотронулся до её мокрых рыжих волос. Вопя, девушка сбила ворона, и тот, вроде как мёртвый, повалился на землю. Но многие другие вороны уже были на подходе.

Мучаясь от боли в лодыжке, Рина еле поднялась с земли и уже хотела бежать. Но перед ней стоял человек, непонятно откуда взявшийся.

— Помогите, пожалуйста, — сквозь слёзы умоляла Рина. — Они скоро прилетят и съедят меня. Прошу, помогите...

Незнакомец сделал шаг вперёд и ухмыльнулся, обнажив два длинных и острых, как бритва, клыка.

Рина, ужаснувшись, отступила назад, поняв кто перед ней. Он их предводитель. Главарь Воронов. Он и сам был Вороном.

Внезапно незнакомец накинулся на свою новую жертву и сбил её с ног. Два острых клыка вонзились в нежную кожу на шее Рины, высасывая брызнувшую кровь.

Рыжая девушка не могла издать ни звука, не могла повернуть голову или сопротивляться этому чудовищу. Зато она могла чувствовать, как жизнь медленно покидает её, и гадать, что он сделает с ней дальше. Выпустит все свои тридцать два клыка и сожрёт её с потрохами, или же отдаст её полумёртвую другим воронам, своим подчинённым?

На Рину накатило чувство, будто она падает в пропасть. Она не могла этому сопротивляться, потому что уже всё равно было поздно. Она понимала, что бессильна перед могуществом всей этой тьмы.

Прежде чем навсегда отключиться, она чётко запомнила, будто кто-то выжег ей это в мозгу, красные глаза нападавшего и его до жути милые кудряшки, внушающие абсолютное доверие.

Рина распахнула глаза так широко, как только могла. Она села на кровати и внезапно обнаружила, что лицо у неё в слезах. Некая тяжесть так её и не отпускала.

Девушка удивилась, насколько этот сон был реалистичным. Как будто она и сейчас бежала со страшного кладбища в тёмный густой лес, спасаясь от воронов. На всякий случай она пощупала свою шею. Ничего там не найдя, она искренне поблагодарила Бога, хотя не особо в него и верила.

Вконец отрезвил её глухой звук чего-то, мягко упавшего на ковёр. Не вставая с кровати, она подняла с пола пухлую тетрадку с тёмными пятнами на белой обложке, за которой всего пару дней назад ходила на кладбище вместе с Феликсом.

А ведь именно эта тетрадь была виновата в ночных кошмарах Рины. Уже несколько дней подряд девушка читает на ночь весь этот бред какой-то сумасшедшей про Воронов и прочую чушь. В глубине души Рина, конечно, понимала, что это и не чушь вовсе, но слишком странно всё это было изложено.

Взглянув в окно, Рина неожиданно поняла, что за пределами её комнаты уже давно кипит жизнь огромного города. Холодное солнце заливало светом набережную заледеневшей Невы и дома, выстроившиеся рядком вдоль неё.

Уставившись в одну точку, Рина думала, чем она сегодня займётся. Было странно, но выходные её не очень-то и вдохновляли. Хорошо, конечно, что можно отдохнуть от школы, но что делать-то? А вдоволь отдохнуть она успеет и на новогодних каникулах. Осталось учиться всего пару деньков на следующей неделе, потом новогодняя вечеринка для старших классов и всё. Да здравствует неделя спокойствия и умиротворения!

И ещё, как назло, Алиса на выходные уехала в деревню к бабушке. Так, если бы она осталась, можно было бы и прогуляться.

По привычке отдирая чёрный лак с ногтей, Рина пришла к выводу, что просто будет пересматривать любимые фильмы. Так, например, фильм «Экстрасенс». Атмосферное английское кино. Хоть там и стоит жанр ужасов, Рина не считала этот фильм таким уж и страшным. Он был очень интересным, но уж больно концовка показалась Рине непонятной. И сколько раз она не пересматривала этот фильм, понятнее почему-то не становилось. Может, станет взрослее — поймёт?

Вывел Рину из мыслей громкий голос Андриана из-за двери:

— Катерина, ты уже проснулась?

Вздохнув, девушка пробурчала что-то вроде «да давно уже» и встала с кровати, бросив на тумбочку тетрадь, на обложке которой красивым почерком было выведено:

«Дневник
Анны Корсаковой.»

***

Ослепительная белизна неприятно резанула по глазам, как только дверь захлопнулась за спиной. Немного непривычно после комнат в коричнево-бежевых тонах, у стен которых деловито заняли место шкафы с книгами.

С неба падал снег. Он пролетал мимо окон бабушкиного деревянного домика, ложился на прямые чёрные волосы Алисы. Глубоко вдохнув морозный воздух, девушка поняла, что не зря всё-таки послушала маму и надела пуховик.

До Алисы доносилась громкая музыка из соседнего дома. Рок. Лиса скривилась, уж больно ей не нравился этот стиль: музыка, давящая на нервы, так ещё и орут все. Но песня ей показалась знакомой, вроде, это «Skillet». У Рины, кажется, была пара композиций этой группы, и шутливо она называла их «Сковородочка».

Поправив белую шапку с бубенчиком, Алиса снова посмотрела на предметы в руках, которые вручила ей бабушка. На этот раз, когда Лиса приехала к ней, они не стали заниматься английским, как обычно. Мама называет это «пудрить мозги».

Конечно, как ещё можно назвать бабушкины истории о вещих снах, чудесных исцелениях, добре и зле?

Бабуля семьи Мироновых давно уже в деревне прослыла ведьмой. Многие приходили к ней за советом, или чтобы она какую-нибудь болячку вылечила. И она действительно лечила. С помощью разных сушёных трав, заговоров, даже простой чай с ромашкой или мятой, сделанный её руками, становился лечебным. Не иначе как колдовство.

И внучку свою она учила тому же. Изредка. Говорила, что у Алисы дар, как и у неё самой. А у мамы Алисы его не было, вот она и называет это «пудрить мозги».

А сегодня с бабушкой и вовсе стало что-то не так. Она целый день говорила о каких-то заклинаниях и магии. А ещё о своей скорой смерти. Алиса решила, что у бабушки просто паранойя. Но потом бабуля начала отдавать внучке свои старые книги, которые сейчас и находились в руках у Лисы. А на них лежал свёрток из тонкой пожелтевшей бумаги. И в нём, по словам бабушки, был амулет, заряженный магией.

Алиса много раз видела этот амулет, особенно когда была маленькой. Первый раз она нашла его в старенькой резной шкатулке. Амулет сразу привлёк её внимание: крупный красный камень в красивой тёмной ажурной оправе, подвешенный на толстую цепочку. И энергия, что ли, исходила от него такая, прямо бодрила, хотелось горы свернуть. Тогда бабуля здорово наругала внучку и сказала, чтобы она больше не трогала этот кулон, потому что для неё он очень важен. Но Алису он всегда привлекал, и она всё равно втихаря нарушала бабушкин запрет.

Раз этот амулет так бабуле был важен, то почему она отдала его Алисе? Или она и вправду чувствовала свою скорую смерть?

Лиса мотнула головой. Что ещё за депрессивные мысли? У бабушки, по ходу, крыша поехала. Она всегда была странноватой, но сейчас уровень её загадочности и вовсе превысил отметку «нормально».

Последний раз вздохнув и оглянув старые «книжки заклинаний» в кожаных обложках вместе со свёртком, Лиса пошла по знакомому пути до остановки.

Внезапно ей на глаза попалась машина с тонированными окнами, которую она видела впервые. Салона не было видно, но у Лисы было такое ощущение, что там были люди, и они смотрели прямо на неё.

Алиса выдохнула. Наверняка она просто накручивает себя, или ей просто передался параноидальный настрой бабушки.

Вспомнив о ней, девушка оглянулась. В окнах было темно, было ощущение, что дома никого нет. На глаза ей бросилась крупная чёрная птица, кружившая над бабушкиным домом.

«Ворона что ли?» — спросила себя Алиса, но сразу же усомнилась:

«Да нет, таких больших ворон не бывает.»

Когда девушка проходила мимо незнакомой машины, её ладони намокли, разве что с них только пот не капал. А сердце её будто чечётку отплясывало, настолько сильно оно забилось. Но она вовсе не вздохнула с облегчением, когда прошла мимо автомобиля. Теперь ей казалось, что враг вот-вот нападёт из-за спины.

Внезапно почувствовав сильный толчок в бок, Лиса упала в сугроб. Благо снега в деревне было больше, чем в городе, она не сильно ушиблась. Зато предметы, которые она несла в руках, теперь были разбросаны и вот-вот грозились намокнуть.

Алиса принялась судорожно собирать их и не сразу услышала извиняющийся голос, раздавшийся где-то рядом:

— Тебе помочь?

Подняв голову, Алиса не поверила своим глазам. Перед ней собственной персоной стоял Влад Севастьянов.

Сначала девушка подумала, что ей всего лишь померещилось, будто перед ней стоит одноклассник из параллели. Но, приглядевшись, она узнала его постоянно растрёпанные волосы цвета карамели, забавный нос картошкой и глаза цвета чуть подтаявшего молочного шоколада.

— Влад? — на всякий случай спросила она.

— Что, не узнала? — улыбнулся он и нагнулся, чтобы помочь Алисе собрать книги.

Но следующие действия Лисы были как минимум странными. Она, сама не зная почему, отодвинула книги и свёрток от Влада.

Покосившись на девушку и приняв это действие за шутку, парень снова потянулся к предметам, чтобы поднять.

— Откуда ты здесь? — почему-то спросила Алиса, уже наплевав на то, что снег медленно таял и «разъедал» бумагу.

— Я тоже сюда к бабушке приехал на выходные, — помедлил с ответом Влад. — Её дом рядом с домом твоей бабули. Ну, тот, в котором сейчас громкая музыка играет, — парень указал пальцем куда-то позади Алисы.

Девушка не обернулась, а лишь закоченевшими пальцами подняла предметы и встала из сугроба. Улыбка медленно сползла с лица Влада.

— Тогда почему я тебя никогда здесь не видела? — Алиса и сама не знала, откуда в ней эта излишняя подозрительность.

Влад пожал плечами и сделал шаг вперёд. Лиса, в свою очередь, попятилась назад.

— Давай всё-таки помогу. Тяжёлые же бабулины вещички, да? — и протянул руки.

— Откуда ты знаешь, что это бабушкино? — Алиса крепко прижала к груди книги и свёрток. Теперь она точно ни под каким предлогом не даст их однокласснику.

Влад уже не выдерживал. Он резко выставил руки вперёд в попытке вырвать из рук Алисы предметы, но та с громким криком рванула вперёд. В сапогах почти до колен да ещё и на каблуках сильно не побегаешь, но Лису спасло лишь то, что Влад не стал устраивать погоню.

Девушку мучили мысли о том, что же это на на неё нашло? Может, парень и правда хотел ей помочь, а она, как дура, просто убежала, заподозрив неладное? И, наверное, она редко выходит из бабушкиного дома, и поэтому не видела Влада? Так думал мозг.

Сердце же чуяло, что здесь что-то не так. И именно из-за этого чувства она сейчас во всю прыть бежала к автобусной остановке, крепко держа в руках бабушкины вещи.

И она, запыхавшаяся, даже не заметила летящую над головой большую чёрную птицу.

***

Ещё раз взглянув в гостиную, Рина убедилась, что ничего не изменилось после её последнего визита. Андриан, сложив руки, смотрел какой-то очередной глупый фильм про супергероев, а во время рекламы, фыркая, переключал на новости, в которых так с интересом рассказывали о каком-то спасённом медвежонке в местном зоопарке.

«Вот это новости, которых мы заслуживаем,» — усмехнулась про себя Рина.

Поняв, что брата будет не оторвать от телевизора в ближайший час, она проводила Алису в свою комнату.

— Ну что за срочные новости? — тихонько закрыв дверь, Рина с любопытством уставилась на подругу.

— Помнишь мою бабушку? — начала Лиса.

Рина припоминала седовласую старушку, которая всегда так хорошо обходилась с ней и со своей внучкой. Она всегда нравилась Рине из-за того, что она свет, что ли, какой-то излучала.

Рина кивнула.

— Ну так вот, я сегодня была у неё, — тараторила Алиса. — Короче, по ходу, крыша у неё поехала. Всё про свою смерть говорила. И то, что мне нужно передать её знания и всё такое. Ну так вот, кажись, она и передала, — девушка кивнула на стопку книг и свёрток, лежащие на кровати Рины.

— Фигасе они старые, — осмотрев книги, удивилась Рина. Но нужно было видеть, как расширились её глаза, когда она их открыла.

— Что это за язык? — пребывая в шоке, спросила она.

— Эм-м-м, — Алиса взглянула в книгу, которую держала её подруга. — Латынь, кажется.

— Твоя бабушка что, латынь знает? Хорошо, хоть не санскрит, — пробубнила Рина.

— Санскрит? А что это? — Лиса всё-таки расслышала последнюю фразу.

— Неважно. Главное, что это не переводится с помощью Гугл Переводчика, в отличие от латыни, — пояснила Рина, доставая свой смартфон и открывая браузер.

Лиса с интересом наблюдала за тем, как подруга делает снимок страницы и загружает его в переводчик.

Через пару секунд челюсть Рины чуть не отвалилась до пола.

— Готово? — взглянула Лиса на экран и чуть не свалилась с мягкой кровати. — Это ещё что за сатанинский язык?

На экране был всё тот же снимок страницы, но поверх латинских букв была налеплена какая-то бессвязная белиберда на русском. За родными согласными следовали другие  и лишь изредка это разбавлялось парой гласных. Это не то что сказать, прочитать не получилось бы.

— По ходу, переводчик тупо транскрипцию кинул вместо перевода. Попробую ещё раз.

Рина ещё раз проделала все те же манипуляции. Но «перевод» не изменился ни на букву и был действительно похож на послание Сатаны.

— Ты уверена, что это латынь? — засомневалась Рина.

— Да, бабуля всё время говорила что-то про латынь, так что это не может быть другим языком, — кивнула Лиса.

— Значит, это либо что-то не так с переводчиком, либо с этим, — Катерина указала на книгу в кожаном переплёте, убирая на тумбочку телефон. — На кой вообще твоей бабушке взбрело в голову писать на латыни?

Алиса пожала плечами. Она и правда не догадывалась.

— Ладно, с этим разберёмся потом. Вернёмся к твоей бабушке. Ты что-то говорила о её предчувствии смерти?

— Да. Она сегодня и правда какая-то странная была, я даже испугалась. А она говорит, что всё нормально. Но скоро мир поглотит тьма и смерть, и я должна быть готова. Не шучу, всё так и было, — добавила Лиса, увидев скептический взгляд подруги. — Потом начала что-то нести о заклинаниях, но я ни черта не поняла.

— Всё ясно, — кивнула Рина. — Она — ведьма. И ты тоже. И вы вместе должны спасти мир.

— Хватит прикалываться, а?! — раздражённо попросила Лиса. — Мне правда тогда не до смеха было... Ворон, — вспомнила она. — Бабушка говорила что-то про воронов.

— Про птицу? — сердце Рины стало биться быстрее, когда она вспомнила о своём сне.

— Типа того. Но это была не совсем птица. Вроде монстр какой-то. Точно, — загорелись глаза у Алисы. — А вдруг это тот монстр, который нас преследует?

— Знаешь, теперь я уже в этом точно не сомневаюсь, — мрачно произнесла Рина, показывая полностью исписанную тетрадь, которую нашла на кладбище.

— Что это? — спросила Лиса, уставившись в страницу, на которой видимо дрожащей рукой было нацарапано:

«БЕРЕГИТЕСЬ ЧЁРНЫХ ПТИЦ.»

— Дневник, как я думала, какой-то сумасшедшей. Почти десятилетней давности, — Рина тыкнула в белую обложку. — Это я читаю уже какую ночь подряд, и мне из-за этого кошмары сняться. Будто я бегу по туманному кладбищу, а за мной летят вороны с красным хищным взглядом. И какой-то человек. Монстр, — исправила она, — высасывает из меня всю кровь, а остатки моего тела кидает на съедение своим... рабам? — Рина не была уверена в правильности последнего слова. — А из его внешности я помню только красные глаза, как и у других птиц, и кучерявые волосы.

Пронзительные голубые глаза Алисы расширились до немыслимых размеров. Она до чего-то догадалась.

— А тебе не кажется странным, что к нам в класс приходит новенький, и всего за день до этого ночью в школе нам устраивают смертельную погоню? — осторожно спросила она.

— Ты хочешь сказать... — во рту у Рины пересохло. — Что во всём виноват этот Феликс? А-а-ах, — в голове у девушки всё резко встало на места. — Он сначала нам помогает, чтобы втереться в доверие, а потом попросту убьёт? Вернее, сожрёт?

Глаза обеих девушек были наполнены настоящим животным страхом, ведь они говорили о свои возможных скорых смертях. И совсем недавно они бездумно впустили этого итальянского мальчика в дом Алисы.

— И, кажется, у него есть сообщник. Влад Севастьянов, — вспомнила о сегодняшнем происшествии Алиса.

— Этот? — усомнилась подруга.

— Да. Он у меня пытался вырвать из рук эти вещи. Кажется я знаю, что в книгах. Что-то против этих Воронов. И этот амулет, видимо, тоже, — Алиса достала из свёртка ожерелье с красным камнем. — Дело осталось за малым: выяснить, как всё это использовать.

— И доверять сейчас никому нельзя, видимо, — заключила рыжеволосая девушка. — Особенно Феликсу и Владу.