Зов мертвеца

Иногда лучше оставаться в темноте,
чем быть ослепленным светом.
Анна Тодд, «После»

— Демон! — доносилось ему в спину с презрением и гневом.

Он, еле сдерживая слёзы, шёл по старым и серым улицам. Таким же пустым и одиноким, как и он сам. Он шёл и понимал то, как же прогнили людские души. Как же они не поймут? Ведь он же почти не виноват в том, что его прокляли. Именно так это называлось — проклятье. Чёртова дворянка сделала это с ним. Она думала, что это сдержит его от новых убийств, от кровопролития...

Но она ошиблась.

Он растянул губы в улыбке. Что-то в его голове щёлкнуло, его мир перевернулся с ног на голову. В глазах блестели уже не слёзы, а дьявольские искорки.

Он станет мстить ей. Её семье, детям, детям детей...

Он будет мстить всем, кто проклинал его, кто шептался за спиной и называл демоном.

Да, он знатно повеселится. Эта дура думала, что наложила на него проклятье. Но нет, теперь это будет для него даром.

Ведь теперь он знает, что проклятье, наложенное больше трёхсот лет назад, его не остановит.

***

Жизнь, казалось, текла быстро. Но только не для двух девушек, оказавшихся в ловушке. И кто бы мог подумать, что этой ловушкой станет школа, в которой они уже столько лет учатся?

Резиновые подошвы их кед скрипели по деревянному полу первого этажа. Рина и Алиса неслись по широкому коридору школы. Пробегали мимо кабинетов, мимо узкого коридорчика, в конце которого ярко светились зелёные буквы пожарного выхода. Они обе знали, что тратить время на него было бессмысленно — все пожарные выходы в школе были всегда закрыты.

Сердце Рины гнало адреналин в кровь. И это давало ей надежду на то, что они обязательно выберутся вместе с Алисой живыми.

Катерина остановилась на секунду и бегущая за ней Алиса врезалась в подругу, едва не сбив её с ног. Но Рина, казалось, вовсе не заметила этого. Она подошла к ближайшей двери от кабинета для одного из начальных классов и дёрнула её.

Закрыто.

— Что и требовалось доказать, — обречённо вздохнула Лиса.

— Попробуем другую, — шепнула Рина, как только пересекла коридор и толкнула другую дверь.

Снова заперто.

— И здесь тоже? Господи, зачем эти идиоты запирают классы на ночь? — зашипела Рина.

И они снова побежали. Коридоры мелькали перед глазами, а сердце билось так, будто готово было выпрыгнуть в любую секунду. Всё это было похоже на глупую компьютерную игру, в которой нужно выжить. Но будь это действительно компьютерной игрой, то проиграв, они бы могли начать заново. Но, к сожалению, это было реальностью и девушкам не давалось никакого второго шанса. Если они попадутся в руки или лапы, или что у него там ещё, монстра, почему-то настырно преследовавшего их, то им непременно крышка.

Алиса выдохлась уже тогда, когда они только-только достигли холла. Снова это жуткое место.

— Я больше не могу, — еле выговорила она. Ей будто не хватало воздуха, она хватала его как рыба на суше.

— Что? Как это не можешь? Ещё как можешь! Давай немного передохнём и где-нибудь запрёмся. А то я не вижу смысла в этой беготне, — сказала Рина.

— Ну и где мы запрёмся? Везде закрыто!

И тут Лиса почему-то внимательно вгляделась в темноту впереди них.

— Там... Кто-то есть, — неуверенно сказала она.

Рина проследила за её взглядом и уставилась туда же. И после продолжительного всматривания в темноту уловила какое-то движение.

— Непохоже, что монстр собирается нападать, — шёпотом высказала догадку Рина и увидела едва заметный в темноте кивок Алисы.

Человек впереди подошёл ближе и стал виден в свете уличных фонарей.

— Девочки? — спросил он. — Какого чёрта вы тут делаете?

— Виктор Михайлович? — ахнула Лиса, узнав в человеке охранника их школы. — Почему вы здесь?

— Странный вопрос, особенно учитывая то, что я здесь работаю, — со строгостью в голосе сказал охранник. — А что тут делаете вы?

— Мы бежали от кого-то и хотели выйти отсюда, — попыталась объяснить Рина. — Но школа закрыта.

— Естественно закрыта. Ночь же ведь.

— Нет, домофон не работает вообще, он... — начала Рина, но услышала приближающие звуки из-за спины охранника. Звуки были устрашающими, клацающими, леденящими кровь. Ощущение было такое, что кто-то щёлкает зубами. И явно не одна Рина их услышала.

— Это что ещё?.. — обернулся Виктор Михайлович.

И, кажется, это было последним, что он сделал в своей жизни.

Рина и Алиса видели всё будто в замедленной съёмке. Из темноты появились бледные руки с длинными ногтями и схватили за голову школьного охранника. В лунном свете блеснули зубы и вонзились в человеческую плоть. Кровь из шеи охранника брызнула фонтаном. И существо стало с наслаждением её пить, противно причмокивая. Он высасывал остатки жизни.

Монстр разрывал человеческую плоть своими длинными острыми зубами. Кости хрустели под действием его силы. Охранник издавал последние хриплые вздохи. Получалась эдакая незамысловатая мелодия, созданная потрошителем. Созданная будто самим Дьяволом, явившимся из Преисподней.

Рина не могла оторвать глаз от столь ужасного зрелища. Она была будто загипнотизирована. Она не могла двинуться с места. И не могла отвернуться. Она вообще не могла ничего сделать. Вот что этот монстр сотворил с ней. Он подчинил её. Он будет играть с ней, как с игрушкой. Будет управлять, будто бы кукловод, если захочет.

Но это почему-то не действовало на Алису. И это жутко бесило монстра. Она встряхнула Рину, с ужасом косясь на чудовище, схватила её за руку и помчалась, волоча за собой подругу. Ей не надо было говорить о том, как важна скорость.

Коридоры мелькали перед глазами, сердце билось как бешеное и готово было выпрыгнуть из груди в любой момент.

Тот, кто гнался за ними, был уже совсем рядом. Он издавал такие звуки, что кровь стыла в жилах. Алиса уже ничего не слышала, кроме этих ужасных звуков. Он щёлкал зубами. Эта мысль и заставила Алису бежать быстрее.

И тут, когда они пробежали мимо столовой на второй этаж, Лиса начала задыхаться, и ладонь Рины выскользнула из её вспотевшей руки. Алиса согнулась, уперевшись руками в колени как раз напротив спортзала.

К облегчению Алисы дверь была не заперта, и она толкнула её изо всех сил. Та распахнулась, обнажая темноту внутри, как холодная питерская ночь, вокруг школы.

Волосы на затылке Алисы поднялись. Она убедила себя тишиной, что там никого нет.

— Идём, — шепнула она стоявшей позади Рине.

Они двинулись, перешагнув порог, вперёд.

— Принеси стул, — тихо сказала Рина. Алиса лишь кивнула, хотя было непонятно, где она в спортзале найдёт его.

Катерина прислонилась к двери, судорожно хватая ртом воздух. А в голове у неё проносились идиотские мысли о том, как же главные герои в некоторых фильмах ловко бегали от всяких тварей, преследующих их. Ведь они с Алисой всего половину их крошечной школы пробежали в поисках идеального убежища от сбрендившего мутанта, а она, Рина, еле жива осталась.

«Сколько я видела в сериалах, как подростки остаются ночью в школе. И ничего — живы остаются, однако!»

Рина хватала ртом воздух, будто была рыбой, которую хозяин случайно уронил вместе с аквариумом на пол. Во рту было сухо, жутко хотелось пить.

«И спать, и есть, и воскрешения родителей, и дом на Гавайях, и собаку, нет, лучше кошку впридачу,» — пронеслась поистине дурацкая мысль у девушки в голове. Она нервно хихикнула.

Потом Рина вспомнила, как сама говорила Алисе, что ей тоже хочется остаться на ночь в школе.

«А ещё я удивляюсь, почему говорят, что нужно быть поосторожнее с желаниями.»

Странно, но Рина не чувствовала страха. Только опустошение. Оно будто завладело телом девушки, не давая проявлять других эмоций вроде страха или грусти.

Она только думала о том, что так долго там возится Алиса. Не может, что ли стул найти, чтобы дверь подпереть?

Рина посмотрела в щёлку для ключа, и вдруг неожиданно страх пронёсся по её телу. Живот будто сделал сальто, а ноги свела судорога.

Кто-то стоял неподалёку от спортзала и оглядывался по сторонам. Темнота скрыла фигуру, и разглядеть его было просто невозможно. Этот кто-то сделал так, чтобы Рина почувствовала страх, чтобы она боялась ему подобных.

Рина от страха даже перестала дышать и отпрянула от двери.

И тут началось просто немыслимое.

Сначала Рине стало очень жарко, как тогда, на прошлой неделе, когда она слегла с температурой под сорок. И тут же через пару секунд ей сделалось очень холодно, будто она выбежала на питерскую ледянющую улицу. У Рины возникло такое ощущение, будто кто-то облил её из огромного таза сначала горячей, а потом холодной водой, и та сначала пролилась по голове, а потом уже начала скатываться вниз о всему телу. Но только ощущения мокроты не было. Вода как будто была фантомной, ненастоящей.

Глаза Рины закатились, колени подогнулись и девушка рухнула на холодный деревянный пол. В ушах у Рины звучал ветер, а в глазах сначала сделалось очень темно, точно как кто-то убрал малые толики того уличного света, что был в спортзале. Потом резко посветлело, и у неё перед глазами начала вырисовываться картинка.

... Рина стояла на маленьком, богом забытом кладбище, окруженном множеством деревьев. И одно из них ярко выделялось на фоне остальных, оно будто возвышалось и усмехалось над беспомощностью людей. То самое «Вампирское» дерево.

Рина видела перед собой множество людей, стопившихся среди крестов и могильных плит. Их, как и рыжую девушку, освещал лишь лунный свет.

Рина прищурилась и вздрогнула. Что-то вроде эффекта дежавю посетило её.

Ну конечно, это та самая злосчастная ночь на пятницу тринадцатого.

Но что творилось вокруг? Суматоха, все подростки были сосредоточены на чём-то. Этого Катерина точно не помнила.

Многие столпились около какой-то жутко древней могилы около «Вампирского» дерева. Почти заросшая мхом надпись на каменной плите гласила, что могиле чуть более трёхсот лет.

Облокотившись на каменную плиту без всякого уважения к покойнику, виновница сего «торжества» то и дело созывала своих одноклассников. Ира будто сошла с обложки глянцевого журнала: зелёные глаза, тонкие черты лица, длинные чёрные, как сама ночь, волосы, за которыми она хорошо ухаживала. Девушке даже краситься было не нужно, чтобы покорить сердце какого-нибудь мальчишки, но она всё равно зачем-то наносила на своё бледное личико тонну косметики.

Рина видела, что к ней то и дело подходили девятиклассники. Как и её одноклассники, так и ребята из параллели. По обе стороны от Иры стояли Лида и Юля, её припевалы. Как правильно заметила однажды Нина, есть Ира, а есть Лида, которая «подлизывается» к Лиде. А ещё есть Юля, которая «подлизывается» к ним обеим. Как бы это не звучало, и что бы не думала об этом гламурная троица, всё было именно так. И из-за этого Нину недолюбливали одноклассники — за честность. Зато она не улыбалась в лицо своей фирменной дьявольской улыбочкой, а за спиной не шушукалась с немногими друзьями.

Кто с ней действительно дружил, так это была Алиса Миронова, и немного Катерина Ясная. Последняя, конечно, уважала выбор и мысли Нины, но уж очень она боялась её острого языка. Она многим могла по достоинству ответить, но при Нине почему-то терялась.

— Слушайте, а где эта, как её?.. Такэси? — вспомнила Ира о Нине. — Она ж, вроде, больше всех сюда рвалась.

— Ага, — мерзко хихикнула Юля, — всё время про каких-то демонов ахинею неведомую несёт. И о призраках там всякую абракадабру...

— Абракадабра это, или не абракадабра сейчас мы это и выясним, — задумчиво сказала Лида.

— Надо же, — скучающе шепнула Лиса, стоящая поодаль и наблюдающая за всей происходящей около могилы у «Вампирского» дерева чушью, — а оказывается, что она умеет думать.

Рина, совершенно не понимающая, что происходит, улыбнулась. Её явно никто не видел и не слышал.

Обнимающий Алису за плечи Егор прыснул. Но ему показалось, что мысли Алисы омрачились нехорошим предчувствием.

— Слушай, а с Риной всё хорошо? — спросила она с тревогой в голосе.

Улыбка с лица Рины сползла. Но она же здесь, перед ними. Жива и здорова.

Егор нахмурился.

— Не знаю... Я понятия не имею, что с ней сейчас, но, думаю, что она придёт в себя.

— Честно?

— Честно, — подмигнул Егор Алисе и обнял её крепче. Если бы он знал наверняка...

Рина была в растерянности. Что это за игра? Предсмертные воспоминания? Что вообще происходит? Её сердце сжалось, две слёзы предательски выкатились из красивых глаз.

А около «Вампирского» дерева происходила настоящая суматоха: девятиклассники встали вокруг трёхсотлетней могилы и поочерёдно кололи себе пальцы, выдавливая капельки крови на землю, покрытую снегом. Когда все тринадцать подростков закончили, на кладбище воцарилась звенящая тишина, и через пару секунд её разрезал самоуверенный голос Иры:

— О, взываем к вам, святые духи этого кладбища. Должны нарушить ваш покой мы. Да простите вы нас, грешных. Взываем к вам и просим показаться нашим окаянным душам и глазам. Скрепляем договор наш кровью и тот, кто первый нарушит его, сгинет самой страшной смертью.

— Вот клоунада, — тихо высказалась Алиса, а Егор только хмыкнул.

Сквозь слёзы Рина тоже засмеялась.

Не видя смысла больше здесь находиться, Егор с Алисой медленно направились к чьим-то могилам. А вслед им доносились неведомые слова на латыни, взятые то ли из Википедии, то ли из Гугл Переводчика, которые все тринадцать подростков поочерёдно произносили.

Рина, настоящая Рина, совершенно сбитая с толку, последовала за ними и не поверила своим глазам. Оказывается, Алиса и Егор последовали к могилам родителей Рины, перед которыми стояла на коленях она сама, пребывая в загадочном состоянии.

Рина совершенно ничего не понимала. Ей показалось, что перед ней разыгрывают какой-то ужасный спектакль. Вот она стоит здесь, но в то же время она сидит около могил родителей с поднятой в небо головой. Она помотала головой, но как оказалось, это было не лучшей идеей. Голова закружилась, Рина чуть не рухнула на снег. Она оглянулась.

Всё замерло. Её друзья застыли на месте, снежинка, не долетевшая до земли, тоже застыла. Рина даже видела зависшую в воздухе капельку крови, слетевшую с пальца Юли.

Внезапно в Рину что-то вселилось и она начала видеть в своих друзьях жертв. Дёсны у неё приятно свело от предвкушения наслаждения. Она провела языком по зубам и наткнулась на два сильно увеличившихся и заострившихся клыка. Она была в ужасе. Не она, определённо не она была это сейчас. Её будто впихнули в тело к маньяку.

Она, вернее совсем не она, а чей-то другой разум выбирал того, кто будет жертвой. И остановился он на ней самой. Настоящая Рина, запихнутая в тело к какому-то маньяку из всех сил пыталась кричать, двигаться, хоть как-то противиться. Но она была чужой в этом теле.

Тот, кто притворялся Риной, стремительно подошёл к рыжей девушке, сидящей на коленях у могил родителей, и также стремительно вонзил зубы в мягкую кожу на её шее. В этом совершенно не было ничего привлекательного или романтичного. Напротив, было крайне опасно и страшно. Сколько уже жизней таким образом он отнял?

Это было каким-то абсурдом. Рина укусила себя же. Металлический вкус крови во рту вызвал у неё отвращение, но явно не у того, в чьём теле она была.

Ведь она знала, что это точно не её тело. В непонимающих глазах сидящей напротив Катерины Ясной она увидела своё отражение. Она была запихнута в тело какого-то кудрявого парня. И ясно в отражении были видны глаза. Ярко багровые и светящиеся...

Слишком много кислорода наполнило лёгкие Катерины. Она открыла глаза и резко села. Видение было настолько реальным, что она до сих пор чувствовала, что впивается зубами себе же в сонную артерию.

Рина огляделась. Она сидела на пыльном деревянном полу спортзала. Было всё также темно, но она разглядела Алису в свете её телефонного фонарика.

— Я в порядке, — сглотнула Рина, прежде чем Лиса спросила. Её не покидал вкус крови во рту. Она встала с пола.

Лиса подпёрла стулом дверь, хотя прекрасно знала, что монстра это не остановит.

— Почему ты так долго? — зашептала Рина.

Лицо Алисы приняло недоумение.

— Всего пару минут, — то, что она сказала было чистой правдой. — Ты отключилась?

— Типа того, — скривилась Рина от воспоминаний. — Что мы будем делать?

— Нужно валить нафиг отсюда, это и так ясно. Я тут подумала, а что если открыть окно в раздевалке и прыгнуть?

— Прыгнуть? Ты с ума сошла? — округлила глаза Рина. Эта мысль явно её не вдохновляла.

— Не бойся, это второй этаж, не разобьёмся.

Как только Лиса закончила, дверь кто-то начал настойчиво толкать.

Подруги, не сговариваясь, кинулись в женскую раздевалку.

Судорожно повозившись с ручкой, Алиса открыла спасительное окно. Тотчас в раздевалку ворвался морозный питерский воздух. Понятно было, что падать нужно было в сугробы, иначе точно что-нибудь себе сломают.

Алиса была первой. У неё захватывало дух, но нужно было действовать быстро, иначе этот монстр сожрёт их обеих. Буквально.

Внизу простирался ночной вид на детскую площадку и асфальтированную дорогу, обнятую снегом.

Алиса закрыла глаза и прыгнула вниз. Рина встала на подоконник и услышала громкий звук. Монстр выбил дверь.

Сердце гнало адреналин в кровь Рины и она уже почти не соображала, что делает. Прежде чем прыгнуть, она услышала позади себя почти победное завывание монстра. Он думал, что поймал их. Рина почти чувствовала, что ей дышат в затылок. Ухмыльнувшись, она сделала шаг вперёд.

Рина исчезла прямо перед носом монстра. Пока она летела вниз, её не покидало чувство ликования.

Единственное, что она чётко запомнила во внешности монстра, были багровые глаза, наполненные до краёв гневом.