Академия магиров.

Все случилось в тот же момент. В мраморной комнате спонтанно

появились наши магистры и раздали каждому присутствующему

новичку по кольцу.

- Спасибо, Рит... ой, то есть, Марго, - пробормотал я, быстро

запихнув в карман тонкое легкое колечко из абсолютно прозрачного,

словно лед, материала, а про себя подумал, - жаль, что не из золота.

Было бы полезней.

- Нет! Ты должен его носить, - возмутилась Рита, да так громко,

что стоящие рядом восточные близнецы уставились на нас своими

узкими кошачьими глазами, - на указательном пальце правой руки.

Смотри, как у меня!

Но я в это время судорожно оглядывался по сторонам, с ужасом

разыскивая в толпе ярко-салатовую мантию и темный ершик

короткостриженных волос. Хотя, может быть, у этого здоровяка вовсе

нет ученика? И я зря паникую? Ведь новички бывают лишь только раз

в столетие!

Но вот среди разноцветных мантий мелькнула и ярко-зелёная. Я

вздрогнул и тут же опустил голову, пытаясь выглядеть как можно

незаметней. Да это же Алек рядом с Мастером Линг получает свое

кольцо! Его иссиня-черную шевелюру нельзя было не узнать. Фу-х!

Пронесло!

- Кольт? Ты меня слышишь? - взволнованно спросила Рита,

разворачивая меня за плечи лицом к себе, - что происходит? Кого ты

ищешь?

- Никого! Все нормально! - заверил ее я, послушно надевая

прозрачное кольцо на палец, - я просто это... в общем, где-то оставил

свои тапочки.

- В раздевалке душевой, - ответила Рита, подозрительно

осмотрев меня с головы до ног, - не волнуйся, когда ты будешь

возвращаться обратно в обычный мир, то найдешь их прямо около

портала. Это закон Пармира. Все, что ты принес с собой в Люксард,

будет ждать тебя на выходе.

Остальное я опять прослушал, по инерции продолжая искать в

толпе ядовито-зеленую мантию здоровяка. Мое внимание снова

привлек Алек, он что-то сказал лилововолосой Линг. Девушка тут же

указала ему на стену, в следующую секунду там появился небольшой

портал. Алек кивнул и быстро скрылся в светящемся молочно-белом

проходе, окруженном четырьмя мраморными статуями. Кажется,

парень отпросился на Землю, в нормальный мир. Давно пора!

- Ник, ты меня слушаешь? - кричала мне на ухо Рита уже,

наверное, в десятый раз, - вообще-то я с тобой разговариваю!

- Что? Ах, да! - вздрогнул я, делая вид, что внимательно ловлю

каждое ее слово, - ты сейчас просто отлично выглядишь! Правда!

Рита тяжело вздохнула и закатила глаза, однако, ругаться дальше

не стала. Старое доброе правило: не знаешь, что ответить девчонке,

скажи комплимент. И она тут же забудет, о чем спрашивала. Правда,

не всегда...

- Я уже в сотый раз спросила тебя, что ты почувствовал, когда

надел кольцо? - тяжело вздохнула Рита, - оно является центром

выхода твоей магической энергии. Магир без кольца, все равно, что

волшебник без волшебной палочки. Так что ты чувствуешь?

- Я...ээ... силу и мощь! Спасибо огромное! - последовал мой

ответ, я улыбнулся, как можно искреннее, - правда, спасибо!

Ариес разговаривал теперь с каким-то худощавым мальчишкой с

длинными светло-золотистыми волосами. Тот явно на что-то

жаловался Верховному Мастеру, недовольно щелкая в воздухе тонким

металлическим хвостом. Подождите, а где же магистр этого новичка?

Его нигде не было видно! О, нет! Скорее всего, именно тот серокожий

здоровяк из душевой с кислотно-зеленой мантией и был его

магистром. Теперь же он совершенно бесследно куда-то пропал, и

напуганный новичок обратился за помощью к самому Верховному

Мастеру. Ариес тревожно озирался по сторонам. Кажется, скоро тут

будет очень жарко.

- Марго? - неуверенно начал я, придумывая на ходу причину.

- Я с тобой не разговариваю! - обидчиво высказала она, большие

лазурные глаза обжигали обидой, - и верни мне мои крылья!
- Хорошо, Ри... Марго, - ответил я, облизывая сухие губы, - но

немного позже. Прости, что играю идиота, но..., - с этими словами я

подошел к ней почти вплотную и прошептал на ухо, - просто мне

очень надо в туалет!

- Ха! Тебя, что так напугал своей историей Ариес? - хихикнула

она, тут же забыв про обиду, - ладно! Иди к порталу! Как закончишь,

сожми руку с кольцом в кулак, скажи про себя «Ostium» и подумай о

том месте, где хотел бы оказаться. В стене откроется портал, который

проведет тебя именно туда. Например, вот так!

Рита сжала правую руку в кулак, на указательном пальце

блеснуло еле заметное прозрачное кольцо, будто из чистого хрусталя.

В стене напротив послушно открылся портал с четырьмя привычными

фигурами. Странно, но, кажется, кроме меня и Риты его никто не

замечал.

- Спасибо! До встречи! - прокричал я уже на бегу, отчего-то рисуя

с той стороны школьный кабинет химии и искренне надеясь, что он

окажется пустым, - только бы проскользнуть мимо Мадам Танк и

успеть переодеться!

Но ни тому, ни другому, увы, никогда не было суждено было

случиться. Пройдя через портал, я очутился в светлой белокаменной

уборной в лучшем греческом стиле. Кругом белый мрамор, ступени,

фонтаны и светящиеся колонны, мерцающие тихо и заманчиво. Прямо

напротив меня висело огромное зеркало. По привычке я помахал сам себе правой рукой, которая, вдруг, ни с того ни с сего, начала ныть.

Рана от зубов Алексея Златоновского снова открылась. Я был готов

поклясться, что через рубцы опять сочится свежая кровь. Да что такое

вообще происходит?

Уставший, голодный и злой я закричал от отчаяния на весь

туалет, схватившись за больную руку. Благо, рядом никого не было. И,

словно вместо ответа, прямо мне под ноги из-за соседней колонны

выкатилось большое кислотно-зеленое кольцо. Украдкой

обернувшись по сторонам, я тут же нагнулся, чтобы поднять кольцо с

мраморного пола и незаметно его прикарманить.

- Айуч! - закричал я, отдергивая руку - на пальцах остался ярко-

красный ожог сильнее, чем от костра, - да кто его так накалил?

- Сам ты раскаленный! - раздался резкий шепот у моего уха, -

отдай кольцо мне, пока цел!

Я резко развернулся, прилагая все усилия, чтобы нечаянно не

заехать нежданному «мастеру» по моське. В самый последний момент

моя рука зависла в воздухе, а челюсть буквально «упала» на

мраморный пол.

- Алек? Что ты тут делаешь? - пробормотал я осипшим голосом,

машинально делая шаг назад, - ты... я знаю, чье это кольцо! Тот

парень...
- Я тоже знаю, чье это кольцо! - перебил он, пригладив свои

взъерошенные иссиня-черные волосы, - и поверь мне, оно ему

больше не нужно! Не мешайся под моими ногами!

- Что ты с ним сделал? - спросил я шепотом, с испугом глядя, как

он взял раскаленное кольцо голыми руками и легко надел на свой

указательный палец, - запер в душе? Эй, как ты это делаешь? Не

горячо? Послушай, белобрысый сказал, что отнять кольцо у магира -

все равно, что его убить!

- Колтин! Ты бы не лез не в свое дело! - грубо отрезал Алек,

голубоглазый и черноволосый в этот момент он был живой копией

Константина, - а то я и твое колечко заберу, птенчик!

Последнее оскорбление напомнило мне о том, что за моей

спиной по- прежнему продолжали сиять чужие крылья.

- Не заберешь, лопоухий! - огрызнулся я, кивая на его

заостренные уши, - я расскажу белобрысому о том, что ты спер чужое

кольцо! Ай!

Алек резко, словно терминатор, схватил меня за горло ледяными

и твердыми, словно сталь пальцами. Мое дыхание перехватило, в

глазах тут же стало быстро темнеть. Я вертелся, как рыба на крючке,

беспомощно пытаясь расслабить его стальную хватку. Откуда у этого

парня столько сил?

- Попробуй только кому-нибудь пикнуть про кольцо! - прошипел

он мне в лицо, по моим красным от натуги, щекам катились слезы, - и ты труп, Колтин! Ты и твоя недалекая блондинка Рита! Ты в долгу

передо мной! Забыл полотенце? А костюм?

С этими словами он швырнул меня на пол, а если быть точнее, то

я почти долетел до каменных раковин. Мои легкие судорожно

наполнились воздухом, в ушах звенело, колени и локти болели от

ушибов.

Алек, не оборачиваясь на меня, быстро подошел к стене и, не

открывая портала, прошел сквозь нее, как через утренний туман. Я не

верил своим глазам. Да в этом парне магии в десять раз больше, чем в

самом Ариесе! Кажется, если надеваешь чужое кольцо, то заодно и

получаешь силу его бывшего обладателя. Так вот почему в Пармире у

всех только по одному кольцу.

Но нужно было вставать. Нельзя же вечно валяться на полу в

уборной и ругать парня, который чуть тебя не задушил. Я медленно,

опираясь на мраморные раковины, кое-как поднялся на ватные ноги и

взглянул на себя в зеркало. На моей шее, рядом со старой веревкой,

на которой висела сушеная лягушачья лапка, пестрели багровые

отметины от пальцев Алека. Я кое-как загородил их воротником

своего серебристого костюма. И так сойдет.

- Что же он, правда, сделал с тем здоровяком? - безуспешно

спрашивал я свое отражение, пытаясь понять не понимаемое, - то, как

он снял с него этот кислотный костюм и мантию теперь предельно ясно, а вот, как Алек оставил на рубашке всего одну полосу,

оставалось загадкой века. Он, что ее оторвал?

Я потянулся к фонтанчику холодной ключевой воды, все это

время бившему прямо их середины круглой каменной раковины, и

мои руки сами собой зависли в воздухе. Что это? На ярком

мраморном ободке в глаза бросилась пара ярко-красных капель,

липких на ощупь и соленых на запах. Кровь.

Но откуда? Как? Что-то мне подсказывало, что в Люксарде, самом

светлом городе на Земле, стали происходить самые зловещие и

жуткие события. Кажется, пора мне рассказать Рите об этом

Александро. И пока весь Пармир будет стоять на ушах, я смогу

быстренько скрыться на Землю. И, если мне будет благоволить судьба,

я успею прихватить с собой немного золота и наконец-то найду своего

отца. В любом случает, без этого благородного металла в мире людей

слишком скучно.

Минут пять я метался кругами по туалету, упорно ища выход.

Наконец, меня все-таки осенило, и я плотно сжал свою правую руку с

кольцом в кулак, зажмурил глаза и представил Риту. Вроде нужно

было еще что-то сказать...

- Откройся! А нет, «Ostium»! - громко выкрикнул я, после чего

буквально впрыгнул в появившийся на стене портал, - класс! Работает!

Ой! Прости!

С разбегу я практически сбил ее с ног, девчонка чудом

удержалась в вертикальном положении и осталась явно не в духе.

- Ты спятил?! - прошептала она, косясь на меня из-под своих

тонких темных бровей, - я почти упала! Что случилось?

- Ничего! - оправдывался я, вполне тактично краснея, - я просто

попросил портал отправить меня туда, где сейчас ты!

В ответ Рита расплылась в милой широченной улыбке, на ее

щеках появился румянец. Большие лазурные глаза мигом посветлели

и засветились.

- Да тихо вы, сладкая парочка! - зашипел на нас Оливер и кивнул

куда-то в сторону, - профессора не слышно!

Рита смущенно опустила глаза, я же, наоборот, быстро обернулся

туда, куда указал Олли и замер на месте, словно замороженный. На

меня смотрели самые прекрасные в мире глаза - мой любимый цвет

морской волны. Более того, они были большими и яркими,

обрамленные густыми рыжими ресницами, словно лучи солнца над

бездонным морем.

- Итак, господин студент, только что вошедший и громче всех

болтающий, - обратилась ко мне молодая рыжеволосая Профессор с

золотисто-рыжими крыльями за спиной - пожалуй, самый прекрасный

представитель магиров воздуха, - что ты готов рассказать нам о

демонах?

В наступившей тишине ученики, толпившиеся вокруг нее

плотным кольцом, захихикали. Я узнал среди них восточных

близнецов, белокурую подопечную Софи, Алека и... того грустного

мальчишку, чьим магистром был пропавший здоровяк.

Раздосадованная моим ступором Рита слегка пнула меня локтем в

бок.

- Я...эм... могу, - в светлой классной комнате раздался голос,

совершенно не похожий на мой собственный, - демоны злые и

страшные...

В ответ я услышал громкий смех - хохотали все, кроме меня,

Риты и самого Профессора. Последняя устало улыбнулась и тяжело

вздохнула:

- Но не страшнее и не злее некоторых людей. К сожалению, ты

умудрился прослушать почти всю мою лекцию. Где же ты был?

- В туалете... эм..., - промямлил я, густо краснея под громкий

гогот остальных.

Рита снова ткнула меня локтем в бок, я даже не вздрогнул, едва

заметив ее удар под взглядом бездонных сине-зеленых глаз

обворожительной преподавательницы.

- Марго! - окликнула Профессор, спасая меня от третьего тычка в

бок, - ты молодец, что пришла и предупредила, что твой...

подопечный опаздывает. Теперь, когда он наконец-то явился на

лекцию, ты можешь быть свободна. Я тебя отпускаю. Рита замерла в нерешительности, словно боясь оставить меня

одного. Класс снова захихикал. Глубоко внутри своего подсознания я

не хотел, чтобы она уходила, ведь я так и не успел рассказать ей про

Алека и про то, что где-то в недрах Люксарда возможно сидит голиком

связанный серокожий здоровяк и тихо молит о помощи. Я попытался

едва заметно помотать головой «Не уходи! Останься!», но в

решающий момент мою шею словно сжали невидимые стальные

тиски, очень похожие на мертвую хватку Алека. В итоге, когда на меня

смотрела Рита, я, скорчив гримасу от боли, грубо кивнул в сторону,

словно грубо выгоняя ее «Пошла прочь!»

- Хорошо, Мастер дэ'Оро, - вежливо ответила Рита, опуская

локоть, которым снова собиралась меня толкнуть, - спасибо!

С этими словами она сжала правую руку в кулак и скрылась в

портале, что появился в стене. Стальные тиски отпустили мою шею.

- Мастер Оро-сан, - вежливо обратился Акира, восточный

мальчик-близнец (а может быть это была его сестра), - а светлые и

темные магиры чем-нибудь отличаются? В чем же разница?

- Хороший вопрос, - улыбнулась рыжая учительница и, набрав в

легкие побольше воздуха, продолжила, - внешне все магиры,

конечно, неразличимы, как и все люди. Однако внутри мы разные,

словно небо и земля! Энергия ангелов - это свет, тепло и вода. Стихии

демонов - тьма, холод и кровь. Помимо кольца у каждого магира

должен быть свой тотем, животное-защитник, которое, как талисман, всегда рядом с ним и способно появится в любой момент, кода его

вызовет хозяин.

Она эффектно раскрыла свою ладонь, и с нее вспорхнул в воздух

красивый золотой голубь. Он совершил круг почета над нашими

головами и под восхищенные вздохи скрылся в рукаве довольной

преподавательницы.

- Сегодня каждый из вас выберет для себя тотем и нарисует его

прямо на стенах этой комнаты кусочком древнейшего магического

мела, - сообщила она, ее прекрасные морские глаза отчего-то

остановились на Алеке, - загадайте любое животное от феникса до

дракона и нарисуйте прямо на полу или на стене. Но помните, что

вашего мелка хватит всего на один предмет. Потратьте его разумно!

- Мастер ду..ды...де'Ора, - неуверенно начал я, спотыкаясь о

каждый слог ее имени, и тут же остановился, потеряв дар речи под ее

удивленным взглядом, - я просто...извините... Где будет жить мой

питомец?

- И как тотем может появляться в любой момент, когда его

позовет хозяин, если это, например, дракон? - раздался уверенный

голос Алека.

И сине-зеленые глаза учителя снова вернулись к нему.

Рыжеволосая Мастер ответила с доброй улыбкой: - Когда научитесь в полной мере использовать силу своего

кольца, то все поймете. А пока разбирайте мелки, загадайте любого

зверя и приступайте к рисованию. Верьте и у вас все получится!

Получив маленький, не больше фаланги мизинца, мелок и еле

оторвав свой взгляд от слишком прекрасной преподавательницы, я

подошел к одной из тридцати стен в комнате. Да-да! Мы находились в

центре каменного многоугольника с количеством сторон, даже

превышающих число новичков.

- А что если я не умею рисовать? - бормотал я себе под нос,

сжимая в пальцах волшебный мелок, гладкий и слегка теплый на

ощупь, - вот сейчас нарисую трехногую лопоухую таксу. Фух! Как

выглядел кот в том мультике? А может быть проще хомяк? Так палка...

кружочек...

- Эй, ты не помнишь, могут ли у тигра быть голубые глаза? -

прошептал Оливер, вырисовывая на стене умильную мордочку

тигренка.

- Что? Наверное, могут! - пожал плечами я, - хотя все-равно у

тебя нет голубого мела. И, хочешь - не хочешь, глаза у твоей кошки

будут белые, как и у моего хомяка. Хотя, почему бы мне не нарисовать

кого-нибудь посильнее и уважаемей, например, пса! Да, точно,

нарисую красивого белого волка!

Буквально через десять минут у новичков друг за другом стали

кончаться мелки. То тут, то там слышались восторженные вздохи и возгласы. Прямо из стен в дрожащие руки своих юных хозяев

выпрыгивали причудливые животные, обычно размером не больше

щенка, а то и котенка. У кого-то это были птенцы, например, орленок,

феникс или попугай, у других - крохотный жеребенок с крыльями,

львенок или даже панда. Оливер прижимал к себе маленького

голубоглазого детеныша снежного тигра. На плече белокурой

подопечной Софии сидела белая птица, очень похожая на чайку.

- У всех зверье, как зверье! А у меня как всегда, - бормотал я

себе под нос, пряча под своей сине-голубой мантией странное

лопоухое создание, что-то среднее между мочалкой и ушастой

крысой, - ну вот! У нее не хватает одной задней лапы. Ладно, не

дергайся, выпущу тебя где-нибудь.

Лохматый белый крысенок недовольно пискнул и затрепыхался,

выражая свой протест или, может быть, требуя корма. Ну почему я не

мог нарисовать себе бриллиантов? Или хотя бы элементарный

бутерброд, чтобы поесть! Я обернулся вокруг, пытаясь найти кого-то с

более худшим тотемом, чем мой. Напрасно. Другие животные явно

вышли из сказок...

В мое поле зрения тут же попали восточные близнецы, над

одним из них порхало три больших ярко-красных, словно клочки огня,

бабочки. А вот второй, кажется, ничего не нарисовал. Какая удача - я

не единственный неудачник! Однако нет, я - единственный! У второго

близнеца прямо на правой руке чуть повыше запястья мерцал странный четырехугольник, словно экран вживленного прямо в кожу

био-компьютера. Мальчик, а может быть, девочка, превзошел всех в

классной комнате, выбрав для себя сверхточного электронного друга.

Он нарисовал iPad 999, которого еще даже не существовало в

природе, сверхмощный гаджет мог появиться на Земле только через

сотни лет. Я снова упрекнул себя, что не поступил так же.

- Ого! Смотри! - только и успел крикнуть мне Оливер, указывая

своим алмазным наконечником хвоста куда-то вверх - у парня руки

по-прежнему были заняты тигренком, - он настоящий!

Над нашими головами мелькнула небольшая тень.

Миниатюрный черный дракон, размером не больше ястреба,

совершил пару кругов под потолком и плавно спустился прямо на

плечо своего юного хозяина. Алек потрепал его по взъерошенной

холке, когда малыш сложил за спиной свои иссиня-черные кожаные

крылья и уставился на нас круглыми желтыми глазами. Моя белая

крыса пропищала что-то вроде «Тысяча химер! Да чтоб вас всех!» и

проворно скрылась под моим плащом. Онемевший от шока, я

совершенно не заметил ее комментариев. У Алека есть дракон!

Настоящий маленький ручной дракон! Интересно, а он может

вырасти?

- Лео, сможешь ли ты справиться с ним, когда он станет

взрослым? - читала мои мысли рыжая Профессор, подходя к Алеку

вплотную, - знаешь ли ты, что что драконы растут всю жизнь.
Ну вот, этот парень снова завладел всеобщим вниманием! А мне

только и оставалось, что смотреть, как трепещут тонкие, как у

стрекозы, золотые крылья за спиной Профессора, позади ее длинной

мантии.

- Мастер дэ'Оро! - с почтением ответил Алек, затем улыбнулся

своей идеальной белозубой улыбкой, - я бы больше хотел узнать, чем

кормить дракона!