Чёрные коты или ...

Кафе оказалось небольшим, но удивительно уютным местом. Внутри царил тёплый полумрак, созданный мягкими лампами, висящими на длинных бронзовых цепочках. Столики, обитые красной клеёнкой, стояли вдоль стен, украшенных старыми постерами времён расцвета киноиндустрии.

Воздух наполнял аромат свежего кофе и выпечки, смешиваясь с лёгким запахом корицы и ванили. В дальнем углу играла негромкая джазовая мелодия, создавая расслабляющую атмосферу.

На стенах висели фотографии знаменитостей прошлых лет, а на стойке бара стояла коллекция разноцветных банок с печеньем. В центре зала располагался небольшой фонтанчик с искусственными рыбками, переливающимися в приглушённом свете.

Казалось, что здесь время течёт медленнее, а проблемы остаются снаружи. Это было идеальное место, чтобы ненадолго забыть о событиях в парке и собраться с мыслями.

Макс сделал заказ:

-Мне пожалуйста горячий шоколад с маршмеллоу, картофель фри с чесночным соусом, сырный хот-дог с кетчупом.

-А я буду капучино с корицей,салат с курицей и авокадо,маффин с шоколадной крошкой.Джейкоб ты что будешь? Не стесняйся, говори, я куплю.-Лили посмотрела на друга. Тот изучал меню выбирая самые дешевые блюда.

-Я не буду пользоваться тобой и возьму просто чёрный чай без сахара, мини-бутерброд с ветчиной и сыром и если ты непротив,маленький кусочек яблочного пирога.-Джейкоб все еще не отошёл, но мог держать себя в руках.

Их заказ принесли. Макс и Лили с аппетитом ели. Джейкоб даже не притронулся к еде.Макс и Лили переглянулись. Они видели, что Джейкоб весь вечер молчит, смотрит в одну точку и сжимает чашку с чаем так, что костяшки пальцев побелели.

— Джейк... — осторожно начала Лили, накрывая его руку своей. — Ты сказал, что расскажешь. Что случилось тогда? Почему ты так отреагировал в парке?

Джейкоб вздрогнул, словно его вырвали из сна. Он медленно поднял глаза. В них не было привычной уверенности — только пустота и страх.

— Я... я никому не рассказывал, — его голос был едва слышен. Я даже себе старался не напоминать.-Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами.

— Мне было семь. Родители задерживались на работе. Я ждал их дома... с бабушкиными пирожками. Я помню запах корицы... — он замолчал, глядя в чашку. — А потом я услышал сирены.

Макс подался вперёд, боясь пропустить хоть слово.

— Я выбежал на улицу. Горел наш дом. Крыша уже провалилась... Пламя ревело так, что я не слышал собственного крика. Я видел их... в окне второго этажа. Они просто стояли. Не двигались.

Лили сжала его руку крепче, чувствуя, как дрожат его пальцы.

— И тогда я увидел его, — Джейкоб поднял взгляд на друзей, и в его глазах блеснули слёзы. — На другой стороне улицы. Чёрный балахон. Он просто стоял и смотрел. Как на спектакль. В капюшоне горели два красных огонька... Он улыбался.

Голос Джейкоба сорвался на шёпот:

— Я закричал: «Дядя плохой!». А он... он сказал: «Я не плохой. Я — свободный». И рассмеялся.

Джейкоб закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.

— Я был один. Совсем один. Меня забрали в детский дом... Но я всегда знал, что он сделал это нарочно. Из-за меня.

Он поднял мокрое от слёз лицо:

— В парке... это был он. Тот же взгляд. Та же улыбка... Он убил их, а теперь пришёл за мной.

Макс молча обнял друга за плечи, а Лили просто прижалась к нему с другой стороны, не зная, что сказать.Она тоже заплакала. Просто от осознания что не может помочь и понять боль друга. Это было тем что он умело скрывал. И они, его друзья даже не спросили его ни разу...

Люди в кафе захлопали в ладоши. Кто-то крикнул:

-Горько!-Он поднял стакан.-Я желаю этой паре счастья, здоровья и благополучия-Мужчина подмигнул Джейкобу-Давайте выпьем за них!-Он осушил бокал и сел.

-Что это было?-Джейкоб крутил головой-Это нам?

-Похоже, они подумали что мы с тобой обручились и плачем от счастья...-Лили была поражена и смущена тем, что только что сказала. Они похожи на пару...

-Пошли отсюда.-Буркнул Джейкоб. Он был поражен, как же легко спутать слезы боли и счастья, между ними такая тонкая грань...Мальчик отправился к выходу.

- Угу - С набитым ртом ответил Макс. Он прожевал и пошел за другом.Лили осталась доесть салат.

-Не расстраивайся из-за этой фигни. Может это намек на то что вы были бы милой парой? Реально задумайся. Лили ведь не плохая девчонка. За попытку нечего же не будет, верно?

-Она мне как сестра, и прекратите уже про свадьбу. У меня и так стресс и вы тут.-Джейкоб больше не одинок: Теперь друзья знают его главную тайну. Это создает нерушимую связь между ними. Они больше не просто компания изгоев, они — семья.

-Да что я тебе сделал то? Что злишься? Я причем?

-Да, ты прав, прости.Я впервые показал кому-то свою боль, а окружающие воспринимаю её как слезы счастья. Меня это бесит.- Мальчик посмотрел на друга -А если ты говоришь что Лили не плохая девчонка, что не пригласишь её на свидание? Ты высокий, сильный, загорелый таких девчонки любят. Видел как за Ромой бегают?

Макс смутился и покраснел.

-Ну если честно... Нравится мне тут одна...

Джейкоб махнул рукой.

-Рассказывай. На фоне прошлых событий это мелочь. Может,я чем помогу.А может ты с ней случайно встретишься?Я могу накидать несколько интересных тем для разговоров.

Вдруг к ним подошла официантка из кафе.

-Извините, мы забыли оплатить счет?-Макс стал рыться в кармане джинсов.

-Это Джейкобу.-Она протянула записку.-Ответ не требуется - Знакомый голос... Где-то они его слышали... Этот механический, словно записанный на плёнку голос они уже слышали.Но где?