Глава 2. Сбежавшая невеста
Домой Шарлотта вернулась в ярости. "Как он посмел?! - думала она, - Негодяй! Шарлатан! Дикарь!..."
-Госпожа? - позвала ее Анастасия.
-Не сейчас Настасья, не сейчас! - выкрикнула Шарлотта и захлопнула дверь.
-Но госпожа... - слабо донеслось до нее из-за двери.
-Оставь меня! - рявкнула княжна.
Послышались убывающие шаги и вскоре все утихло.
Шарлотта медленно выдохнула и подошла к окну. На небе сверкали тысячи огоньков звезд и белая жемчужина-луна. Девушка открыла окно и вдохнула чистый воздух. "Слава богу, я его больше не увижу." - подумала она и вдруг... "Помяни черта - и вот он" - пронеслось в голове княжны. Князь Александров вышел из дорогой кареты и направился к порогу ее дома. "Что он тут забыл?! - подумала Шарлотта, - О нет... только не это!"
Мать княжны поспешно вышла на встречу князю. До Шарлотты дошел обрывок разговора:
-Сударыня, позвольте уточнить, значит вы уже пригласили священника, а мне остается лишь выбрать кольца до завтрашнего вечера? - спросил Николай шагая к особняку.
-Да. И думаю сейчас вам следует пойти поговорить с невестой.
Затем произошло то, чего Шарлотта никак не ожидала. Он повернулся и посмотрел наверх, прямо туда, где находилось ее окно. Их глаза встретились и Николай медленно расплылся в довольной улыбке. Княжна смутилась и поспешно закрыла окно.
"О боже! - думала она забираясь в постель, - Неужели матушка...
Стук в дверь. Шарлотта поспешно нырнула с головой в простыни и закрыла глаза.
Дверь медленно распахнулась и в комнату зашел князь Александров.
-Шарлотта. - позвал он ласково, - Я знаю, что ты не спишь.
Шарлотта недовольно засопела и еще глубже зарылась.
Он подошел к кровати и склонился над ней.
-Шарлотта. - вкрадчиво протянул он.
Она не откликнулась. Тогда Николай медленно откинул простыни. Шарлотта зло посмотрела на него.
-Что вы здесь делаете? - прошипела она.
-Всего лишь хотел навестить свою невесту. - слово "невеста" он особенно выразил.
Она оскалилась.
-Я не выйду за такого как вы!
-Посмотрим. - он приблизился к ней вплотную.
-Уходите! - закричала она толкая его.
-Шарлотта, - он мягко приподнял ее подородок так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, - ты злишься?
-Еще бы! - рявкнула она вырываясь, - Я не хочу...
Он мягко припал к ее губам. Она мгновенно расслабилась и поддалась к нему.
-Правда не хочешь? - спросил он отстраняясь, - А твое тело думает иначе.
-Я вас ненавижу! - выкрикнула Шарлотта, - Как вы посмели поцеловать меня без моего согласия?! Да вы...!
-Без твоего согласия? - удивился Александров, - А мне казалось, ты была непротив...
Она окончательно вышла из себя.
-Оставь меня!!!
На шум прибежала ее горничная, Анастасия.
-Госпожа, что-то слу... - она осеклась увидев князя, - Простите князь, что помешала, честное слово я...
-Все нормально, просто уйди. - перебил Николай.
-С вашего позволения. - она сделала кникенс и поспешно удалилась.
-Неужели у тебя все слуги такие...? Их разве не предупредили чтобы...
-Замолчи! - она вскочила и направилась к двери.
-Дорогая, что ты...
-Я иду к матушке просить ее отменить помовку и ты мне не помешаешь!
Она расправила короткое ночное платье и высоко подняв голову открыла дверь.
-Никуда ты не пойдешь. - Николай мягко, но крепко схватил ее за руку.
-Отпусти! - прошипела она.
-Шарлин. - нежно произнес ее жених.
Шарлотта замерла.
-Не смей... не смей меня так называть! - она оттолкнула его и убежала захлебываясь слезами.
Николай изумленно смотрел ей вслед, затем очнулся и побежал за ней.
-Шарлотта! Подожди, Шарлотта!
Девушка выбежала в сад и споткнувшись упала на колени. Она встала, но вскрикнув от боли снова упала.
-Шарлотта. - позвал Николай, - Прости если я чем-то обидел тебя.
Он помог ей встать. Шарлотта болезненно помощилась.
-Что с тобой? - озабоченно спросил Николай.
-Все... в порядке.
Но стоило ей ступить шаг, как она с криком упала на руки князя.
Босые ноги кровоточили.
-Боже мой, Шарлотта! - он взял ее на руки и понес к дому, - Нужно позвать лекаря!
-Нет... не делай из мухи слона! К тому же болит уже не так сильно...
Он вперил в нее такой взгляд, что она сразу заткнулась.
-Расскажешь? - попросил Николай.
Она покачала головой.
-Я не хочу говорить об этом. Лучше ответь: ты что, преследовал меня?
-Нет... - он вздохнул, - Да.
Она осуждающе посмотрела на него.
-Дикарь. - бросила Шарлотта.
-Негодница. - парировал он.
-Обманщик. - ответила она.
-Шалунья. - не остался в долгу Николай.
-Шарлатан. - продолжила княжна.
-Упрямица. - ласково сказал он и поцеловал ее в лоб.
-Ты... - разозлилась она, - осел!
Он тихо рассмеялся.
_________________________________________
-Матушка пожалуйста! - в отчаянии умоляла Шарлотта княгиню.
-Нет, - твердо сказала княгиня и добавила, - и это не обсуждается!
-Матушка! - едва не плача позвала княжна.
-Нет! - чуть прикрикнула мать.
-Но...
-Оставь меня в покое! - рявкнула княгиня.
-Но...
-Выйди вон! - окончательно потеряла терпение женщина.
Шарлотта обиженно потупилась и вышла. Едва она отошла от комнаты матери, как встретила Николая.
-Ну? - давясь смехом спросил мужчина, - Довела бедную женщину?
Она показала ему язык и убежала.
"Почти 23, а в душе все еще ребенок. - подумал он с улыбкой."
Шарлотта вбежала в свою комнату и закрыла на ключ. Она затаила дыхание и только через минуту, когда никто не постучал в дверь расслабилась.
Княжна выглянула в окно и внезапно ей в голову пришла нелепая мысль. Она достала свою сумку для путешествий и стала складывать вещи.
_________________________________________
-Я думаю, вот это красивое! - Николай показал на золотое кольцо с большим бриллиантом посередине и мальнькими полупрозрачными сапфирами.
Ювелир покачал головой.
-Это не подходит молодой девушке, ей больше подойдут... более скромные кольца, например, вот это, - он показал на кольцо с тонким золотым ободком, небольшим рубином посередине обрамленным маленькими алмазами с краю. Николай задумчиво покрутил кольцо в руках
-Отлично, я беру его.
Получив деньги ювелир поклонился и ушел.
"Чтож, осталось только дождаться священника. - подумал Николай, Интересно, чем сейчас занимается..."
-Господин! - к нему со всех ног бежала горничная Шарлотты.
-Что случилось? - спросил он.
-Госпожа пропала!
_________________________________________
Шарлотта в скромном платье горничной и небольшой сумкой в руках бежала по узким грязным переулкам города. Мимо проезжали полуразвалившиеся тележки с запряженными усталыми лошадьми, немытые люди в рваных одеждах (если эти куски ткани сшитые вместе можно было так назвать) грубо толкались, иногда даже сбивая с ног и лишь изредка проезжала какая-нибудь богатая карета сопровождаемая зависливыми взглядами. Прикид княжны пусть он и был простым и дешевым платьем горничной на фоне всех этих несчастных выглядел верхом роскоши и Шарлотта получала не менее зависливые взгляды, чем карета. Девушка даже не представляла себе такую жизнь крестьян и сейчас была, мягко говоря в шоке. "И что я здесь забыла?" - подумала она вдоволь насмотревшись на худшие стороны жизни бедняков. И тут ее обхватила сильная мужская рука и заткнула рот.
-М-м-м! - только и смогла произнести она прежде чем ее усыпили.