Глава 32
Ludovico Einaudi - Ascent
Стоило только переместиться, как в лицо ударил колкий ветер. Шин ступил на покрытый снегом камень и ногу повело вправо. Паника схватилась за дух в животе и парень уже приготовился встретится руками с холодной землёй, но неизвестный спаситель вовремя придержал его за локоть.
- Осторожнее, - Юки отняла руку и самодовольно улыбнулась. Мысли у неё точно сейчас исполняют победоносную чечетку.
- Я и так осторожен, - выпрямившись, ответил Шин. Сейчас он наполнился счастьем от того, что его багряные щеки скрыты за маской.
Рядом появилась Гин и будто отгородила друг от друга парочку.
- Мы на месте, - проговорила она смотря с каменного утеса вниз на пагоду.
- Их много, - Юки сщурила зоркие голубые глаза. Среди ёкаев кицунэ клана Яко иногда называли "небесные глаза", сравнивая оттенок радужки с синевой неба, а некоторые прозвали их так из-за острого, точно у ястреба, зрения,- Демоны стоят на воротах и стенах по периметру, - Юки указала пальцем на стены, а затем перевела руку в сторону рощи, - Среди бамбука множество кицунэ. Фиолетовые кимоно так и пестрят.
После битвы в храме Исе, когда появились солнечные волки Аматэрасу, пало множество кицунэ клана Рейко. Главу клана схватили оками и пленили его. Он будет дожидаться суда в Солнечном городе. Но жена главы клана Рейко и их сыновья с большей частью своих кицунэ оставались здесь - в храме Инари.
- Тэнгу в самом центре, - подала голос появившаяся рядом Сэнгу, - Их несколько десятков не больше.
- Подумаешь пару десятков крылатых подонков, - Тору снял маску и попытался сам разглядеть в темноте врага,- Итак можем начать. Акт первый : кровопускание.
- Акт первый: отвлекающий маневр, - Макото потянулся разминая плечи. Тэнгу прыгал на месте, как спортсмен готовящийся в забегу на длинную дистанцию.
- Волнуешься, ворон? - Горудо по-дружески ударил кулаком Макото по плечу.
- Ауч, чего вы все меня бьёте? И всегда по больному, - парень остановился и расправил плечи,- Советую всем держать дистанцию.
Все отошли на несколько шагов. Шин оказался вплотную с Юки, так что его рука в кожаной перчатке почти соприкасалась с её светлым запястьем. Он никак не подал виду, что его волнует такая близость, только немного отошёл, когда девушка подняла руку, чтобы спрятать короткую прядь волос за ухо.
Сильный поток ветра ударил в спину поднимая снег, как пыль в воздух. Макото будто всасывал в себя воздух. В небе сверкнула серебряная нить молнии, на мгновение освящая тяжёлые кучевые облака.
- Смотри, - Юки дёрнула Шина за рукав, как ребёнок привлекающий внимание взрослого. Шин повернул к ней лицо и проследил за её взглядом. Девушка неотрывно смотрела на небо,- громовой зверь, - прошептала она с восхищением.
Среди туч промелькнула светлая вытянутая фигура. Цепляясь когтями за тёмные облака, как кошка за занавески, зверь поднялся на самый верх и рыкнул. По небу раздался оглушительный гром.
-Невероятно, - продолжила Юки, она озвучила мысли всех присутствующих, - Это почти, как увидеть дракона вживую.
Невысокая девушка из клана Генко громко ахнула, когда с неба стеной хлынул дождь. Одежда быстро пропиталась влагой и теперь тяжёлым мешком давила на плечи.
Ветер новым порывом погнул деревья за спиной и зашумел в ушах. Настоящий тайфун.
- Они зашевелились, - пыталась Юки перекрикнуть ветер, но, кажется, её услышали только те, кто стоял рядом.
- Начался бой, - Сэнгу указала рукой вниз на дорогу посреди бамбуковой рощи, - Клан Бьякко появился как раз вовремя.
Сверкнула ослепительная молния и громовой зверь приземлился рядом с хозяином. Зверь устрашающе скалился и с угрозой делал вид, что кинется на любого кто пойдёт ближе. Макото ласково пригладил мокрую шерсть на загривке и что-то успокаивающе проговорил зверю, но Шин не смог расслышать слова из-за ревущего ветра. Тэнгу снял прицепленную к, вытянутому по спине, седлу катану в темно-синих ножнах, что блестели в темноте от холодной влаги.
- Генко берут на себя ворота и стены, - Макото обнажил белое, как молния, лезвие и расправил свой мощные крылья,- Мы с вами прорвёмся внутрь, - он указал на Тору и сестёр Яко, - А вы попытайтесь найти Егора, - сказал он Гин и Шину, - Ты знаешь где найти ножны?
- Да, - крикнув, ответила Гин.
- Бьякко вытащили почти всех Рейко на бой, демоны отвлеклись на рощу, лучше момента не представится, - выкрикнула Юки.
Горудо и кицунэ Генко спустились вниз с обрыва пропадая из виду в тёмном дожде. Только после того, как зажглись голубым пламенем клинки, можно было увидеть где сейчас находится кицунэ. Они тонкой голубой рябью мелькали в далеке.
Послышался оглушительный рев клича демонов. Шин снял маску, подошёл к краю обрыва и попытался разглядеть того кто издал зов. Он очень хорошо помнил этот звук.
- Юки, видишь ли ты высшего демона?
Девушка кидала взгляд по всему храму, а потом остановила взгляд и подошла к Шину к краю обрыва.
- Здесь один из семерых военачальников демонов, - сказала девушка поворачиваясь к остальным.
- Дальше - хуже, - выругался Макото и в этот момент крыша на стенах загорелась синим пламенем, - Пора.
Тэнгу сел верхом на громового зверя, тот сорвался с места и они исчезли в пелене дождя.
Тору уже снял обувь и оголил рельефный торс. Парень передёрнул плечами от холода и его тело до самой шеи быстро покрыла рыжая шерсть. Мышцы на груди и руках напряглись и казалось стали намного больше. Ноги поменяли форму став вытянутыми, как у лисицы. За спиной парня раскрылся веер хвостов.
Тору встал на четвереньки и спрыгнул вперёд, Шин заметил, как его хвостатая тень приземлилась на горящую синем пламенем крышу. Юки и Сэнгу с луками наготове последовали за ним.
- У нас есть шанс попасть в центр храма незамеченными, - Гин мотнула головой в сторону другого края обрыва, - Спустимся здесь.
Гин спрыгнула на торчащий из земли, как палец мертвеца, валун. Шин последовал за ней и чуть не подскользнулся на мокром камне,но Гин вовремя придержала парня под локоть. Сколько ещё раз это сегодня повториться?
- Осторожнее.
- Я и так осторожен, - ответил парень и выдернул руку.
- Ты только делаешь вид, что осторожен, - её лицо во тьме казалось глядит на него с укором.
- Лучше не лезь в это, - сказал он, когда понял о чём действительно ведёт речь Гин. Со своими чувствами он сам как - нибудь разберётся.
Гин отвернулась и спрыгнула во тьму. Шин недолго думая бросился следом и приземлился на мокрый снег в метре от кицунэ.
Они оказались возле стены у другого края храма. Отовсюду то и дело слышался бой, ревущие пламя и гром.
Спустя несколько минут бега ноги полностью промокли и замёрзли. Шин и раньше не любил дождь, но теперь просто возненавидел. Нет ничего хуже, чем дождь во время боя. Обувь скользит по грязи, глаза заливает водой.
Гин притормозила перед открытыми воротами и остановила Шина ударив рукой по его груди. Из ворот вылетел тэнгу, похожий на падающую звезду. Одежды и мокрые перья поедал голубой огонь. В спину бегущему прилетела стрела и он рухнул в мокрую кашицу снега.
Гин выглянула через ворота и вышла из тени. Жестом руки поманила Шина за собой. В этот момент по затянутому тучами небу прошлась сетка молний, а затем раздался гром и дождь хлынул с новой силой.
Кицунэ проскочили через галерею ворот и попали в самую гущу боя между Тору и тэнгу. С крыши пагоды свалился очередной тэнгу со стрелой в горле - это Юки, защищающая тыл Тору, расстреливала стоящих на крыше лучников.
Тору совершенно изменился. Шин уже однажды был свидетелем метаморфоз тела кицунэ клана Шакко. Многие кицунэ могут показывать свои клыки, когти и хвосты, но только клан Шакко мог почти полностью принять звериный облик без влияния на сознание и изменять части тела по своему велению. Их ноги становились быстрее, руки сильнее, мышцы крепче.
Тору откинул могучей рукой вооружённого тэнгу и тот улетел спиной в стену невысокого здания, проникая внутрь.
Гин открыла дверь и они с Шином проскочили мимо крылатого трупа и вышли в длинный коридор. Пусто, если бы не шум на улице, могло бы показаться, что здесь совершенно никого нет.
Пройдя через окно они оказались во дворе. Гин низко присела на корточки, парень повторил за ней.
- Это здание где хранились ножны, - кивнула она вперёд.
- Да уж, - прошептал Шин изучая охрану. Несколько высоких онни стояли на лестнице и возле дверей.
Гин и Шин заняли место в тени возле высокого фундамента здания, из которого они пришли. Угли шипели в жаровнях, что стояли у входа.
- Это магический огонь, - с видом знатока сказала Гин, наблюдая за изумленным товарищем, - Среди них есть кто-то, кто владеет магией.
- Не думал, что такой силой, как огонь могут овладеть онни или тэнгу.
- Раньше среди тэнгу было много тех, кто мог пользоваться этой энергией. Как поступим?
Из дверей вышел мужчина. На первый взгляд он показался похожим на обычного человека, но наросты на лбу дали понять - перед ними демон.
Шин быстро узнал в нём знакомого врага.
- Артал Гордилец, - шепнул он и приготовил лук, - один из семи военачальников демонов. Нам точно не пройти незаметно. Если ввяжемся в бой, то так и не найдём Егора.
- Что предлагаешь?
- Я отвлеку его, а ты беги, - Шин наложил стрелу на тетиву, - Так у нас будет хоть один шанс победить. Что? - спросил он, увидев влагу на глазах девушки.
- Он убьёт тебя, - заключила она. Сейчас ему захотелось обнять её. Пускай раньше он и не позволял себе такое в отношении неё.
- Мы разве об этом сейчас говорим, - он отвёл взгляд, - мы говорим о том, как тебе пройти дальше без препятствий.
На это она ничего не ответила только показала куда-то вперёд. Шин проследил за её тонкими пальцами указывающими на окно справа.
- Лучше, если я пройду там, а не через центральный вход.
Дождь резко прекратился и стали чётко слышны голоса демонов. В основном говорил Артал, он кричал и размахивах руками.
- Готова? - тихо спросил Шин.
- Шин, - шёпотом позвала Гин и парень повернулся к ней лицом. Она смотрела на него с жалостью. Как же больно видеть такой взгляд. В самом сердце шевельнулся тревожный червь.
- Будь готова, - направив свой взгляд обратно на демонов, шепнул Шин.
- Я поняла, - кратко кивнула она в ответ.
Воздух переливисто заискрился. Снова снег. Шин выдохнул облако пара и выпрямился. Пальцы знакомо приняли тонкое древко и прикосновение косо стриженных перьев. Тетива ели дрогнула и лёгкая вибрация прошлась по деревянной высокой дуге. Шин отпустил до треска натянутый лук и стрела засвистела в воздухе.
Артал даже головы не повернул, только поднял руку вверх. Стрела не достигла своей цели, она осталась зажатой между длинными пальцами военачальника. Демон приподнял нарисованную бровь и перевёл взгляд с война перед ним на пойманную лёгким движением стрелу, как будто только заметил её.
- Хм, - демон повертел меж пальцев древко и зажав его в ладонь сломал по центру, - Ты правда думал, что у тебя получится? - он открыл ладонь и сломанная стрела упала в лужу.
"Я что по твоему идиот?! Конечно, у меня получилось"
Шин натянул на лицо маску, всё это время спокойно свисающую с шеи.
- Ты либо очень храбрый, либо очень глупый раз напрямую напал на меня в окружении моих войнов, - Артал вальяжно спустился со ступеней и демоны прежде угрожающе положившие руки на рукояти отпустили их.
- Не то и не другое, - Шин вытянул новую стрелу из колчана.
- Тогда кто же ты?
- Тот кто принёс тебе месть, - кицунэ выпустил стрелу, но демон встал боком и она встретилась с деревянным столбом за его спиной.
- Не помню, чтобы убивал кого-то в такой же маске. Для лекаря ты хорошо стреляешь.
- Начал тренироваться после нашей последней встречи, - Шин выпустил стрелу, но теперь уже в одного из демонов войнов. Когда он повалился замертво остальные хотели броситься в бой, но военачальник остановил их жестом руки.
- Я не помню тебя.
- Я Бьякко Шин, - выкрикнул парень, - я был госпитале в Трех Лесах, когда ты со своими демонами устроили в нем взрыв.
- Ах, да помню такое, это было лет пять назад. Все эти пять лет ты, видимо, готовился к нашей с тобой встрече, но я увы даже не знал, что кто-то смог выжить после того маленького огонька, - он усмехнулся и начал подвязывать рукава.
- Ты прав. Никто не выжил, даже я умер в тот день.
- Так твоя богиня вернула тебя к жизни, - заключил Артал, демон остановился в двадцати шагах от кицунэ.
- Нет, к жизни меня вернул мой брат, - новая стрела легла на тетиву,- Я двое суток был трупом. А когда очнулся, то пообещал себе, что однажды поквитаюсь за всех тех кто умер в тот день.
- Ты нравишься мне Бьякко Шин, - Артал обнажил тонкие клыки, - Если сумеешь меня ранить, так и быть сохраню с трудом подаренную тебе жизнь.
Чёрная стрела встретилась с землёй под ногами Артала и двор заполонил густой тёмный туман. Краем глаза Шин заметил Гин, что с быстротой молнии добралась до окна и залезла внутрь.
Из тумана вынырнула бледная рука и схватила кицунэ за лоб, давая пальцами на череп, как тиски. Артал поднял Шина за голову. В шейных позвонках что-то хрустнуло,когда демон отбросил кицунэ в сторону.
Парень несколько раз перевернулся по мокрому снегу и встретился плечом об деревянную поверхность омовельни для рук.
- Вставай, - приказал Артал.
При падение Шин выронил лук и тот теперь лежал далеко от него. Поднять своё тело оказалось намного тяжелее, чем думал кицунэ. Плечо исходило болью, что предательской волной отдавала по всей руке. Сжав зубы Шин приподнялся на локтях, встал на колени и выпрямился. Ноги послушно подняли побитое тело.
Парень достал танто и открыл бледное лезвие. Вытянул дрожащую от боли руку.
- Сдаваться не позорно,-заявил Артал.
- Нет, - Шин улыбнулся, - но это смертельно.
Демон хохотнул и в мгновение оказался рядом. Шин развернулся и ударил по широкой дуге сверху вниз. Металл звонко отскочил от предмета в руках военачальника. Женская шпилька. Такие обычно девушки надевают на свадьбу.
Шин покачнулся на бёдрах и присел вниз целясь в ноги, но демон ловко подпрыгнул в воздух и ударил парня в лицо. Маска больно придавила нос и щеки. Шин повалился на спину. Артал приземлился сверху придавив руки парня своими коленями.
Длинный когтистые пальцы покрутили между собой серебряную заколку и направили острие на выглядывающий из прорези маски глаз. Шин вытянул руку с танто и бросил её вперёд не прицеливаясь.
Глаза демона застыли в немом поражении. Холодное лезвие коснулось лица на подбородке и оставило за собой глубокий порез хоть Артал и успел перехватить руку. Демон кинул шпильку в воду и дотронулся свободное ладонью до густой капли крови, оставляющей темную дорожку на шее.
- Невероятно, - демон завороженно посмотрел на окровавленные пальцы, а затем прошёлся по ним своим раздвоенным языком,- Я запомню твоё имя, Бьякко Шин.
Демон вывернул руку кицунэ от чего тот взвыл от боли и онни направил танто на открытую шею.
В этот момент рядом вонзилась красная стрела и Шин закрыл глаза. Взрывная волна отбросила кицунэ и демона в разные стороны.
Кто-то опустился рядом с Шином и похлопывал по огню схватившему его одежды. Женский голос смешался со звоном в ушах. С парня сняли маску и стало свободнее дышать.
Шин приподнялся хоть его и просили не делать этого. Юки помогла ему встать на ноги. Сэнгу появилась из-за спины и выпустила две стрелы с бежавшего к ним на встречу демона с тёмной кожей. Он повалился лицом вниз.
Тору полностью принял лисью форму и теперь вгрызся в шею одного из демонов.
- Вы вовремя, - Шин подобрал с земли танто и вытер лезвие об складки рукава на сгибе локтя.