Ультиматум: Испытание 1.1

- Очнись Киллиан, ну же, просыпайся...

***

Я приоткрыл глаза, услышав голоса: в начале женский, затем мужской, и они оба были такими знакомыми.

- Где Гаррет?

- К тому моменту, как я нашёл его, портал был уже закрыт. Видимо Киллиан прибыл один.

- Что же там могло случиться?

- Я могу узнать об этом. Только дайте мне поговорить с ним.

- Ты уверен что сможешь?

- Конечно. Я знаю его больше, чем вы, а поэтому, полностью уверен в том, какова будет его реакция.

- А ты не думал какова будет его реакция, когда он увидит тебя?

- Он конечно сильно удивиться...

- Удивиться? Думаю ты подобрал не совсем то слово Джейк.

Джейк? Я не расслышал? Правда Джейк? Это тот о ком я подумал? Мой приятель Джейк? Он жив? Но как?

- Соглашусь с вами повелитель, я могу только предполагать, и всё же, если учесть то, что он увидит многих из вас впервые... мне будет намного легче его успокоить, чем кому-нибудь другому. Как никак вы для него всего лишь ещё одни чужие лица, доверия к которым пока не будет.

- Ты прав. Действуй как только он очнётся.

Я услышал звук открывающегося портала.

Приподняв голову, я увидел Аввадона, стоящего рядом с порталом. Он был в маске, одет в чёрное тряпье, которое невозможно было назвать плащом или мантией. За ней находилось что-то металлическое, поблёскивающее от лучей солнца. Я начал всматриваться, но Аввадон явно заметил на себе мой взгляд. Он прикрыл металл одеждой и произнёс:

- Кажется наш гость проснулся.

Внезапно послышался крик птицы. Через минуту с неба, на плечо Аввадону спустилась сова, что наблюдала за мной ранее.

Я попытался подняться, но понял, что пока не в силах этого сделать. Видимо падение в бездну и долгое в ней пребывание, сильно повлияло на меня.

- Унесите его отсюда. И да, не забудь расспросить его Джейк. Расспроси его как следует.

- Да мой повелитель.

Аввадон вместе с совой и двумя его последователями перешли портал и тот исчез.

- Добро пожаловать Килл. Мы тебя ждали.

Взглянув наверх, я увидел передо мной ещё три силуэта. Солнце светило мне прямо в глаза и я не мог разглядеть их лица.

Один из стоящих подошёл ко мне и протянул руку. Поднявшись и увидев его лицо, я вздрогнул, узнав своего приятеля по службе. От шока я упал в обморок...

***

Я очнулся во мраке. Ничего не вижу. Темно. Где я? Неужели я снова попал в бездну? А может это портал? Нет, я чувствую что лежу на чём-то твёрдом. Дыра? Я в ней, да? Нет-нет, только не это.

Пошатываясь, я медленно поднимался с чего-то твёрдого. Кажется я лежал на большой каменной плите. Вслепую я начал искать на что могу опереться. Вытянув руки вперёд я стал нащупывать пространство в котором находился.

Передвигаясь медленными муравьиными шагами, я наконец дотронулся до каменных стен и не отпуская свою находку, продолжил путь дальше, пока не почувствовал некую выпуклость на плоской стене.

Проведя ладонями по выпуклости снизу и сверху, я понял, что она высечена. Это был большой барельеф чего-то очень знакомого. Внезапно, поверхность на которой я стоял, двинулась. Услышав, как части камня стали откалываться и падать неизвестно куда вниз, я попытался отойти от этого места, но не успел и рухнул сам.

***

Я снова очнулся, лёжа на каменной плите.

- Кто-нибудь?! Помогите. П-помогите...

- Киллиан?

- Д-Джейк? И ты тоже здесь?

- Конечно здесь, а где мне ещё быть?

- Я отключился Джейк. Не знаю что тогда с нами произошло, но как мы попали в дыру? Смею предположить, мы находились далеко от неё.

- Успокойся Килл, мы не в той бездне, о которой ты бормочешь.

- Тогда где же мы? Я смотрел на неё свысока и не видел в ней конца. Тьма не давала увидеть её краёв, точно, как и сейчас.

Внезапно вспыхнуло пламя, зажёгся факел. Показались большие силуэты, затем они уменьшились, приблизившись ко мне, а позади них виднелись очертания крупных камней с той самой выпуклостью в виде ромба. И такой барельеф был не один, их было большое количество, с разных сторон, пол самыми разными углами, на высоте и внизу. Ромб был высечен везде

Мы оказались в пещере, камни которой были сплошь покрыты до боли знакомой мне геометрической фигурой. При виде такого, по телу прошлись мурашки. Я будто оказался среди дикарей, выресовывающих странные вещи на стенах. Я чувствовал себя очередным жертвоприношением какого-то древнего культа, поклоняющегося тому самому ромбу высеченному на стенах

- Это грот.

Рука Джейка потянулась ко мне. Я схватил её, и он поднял меня.

- Ах...

- Что? Всё тело ломит?

- Ещё бы, я лежал на каменных плитах, а потом и вовсе упал.

- Ты здесь появился не для того чтобы отдыхать.

- А я и не жалуюсь.

Он ни чуть не изменился. Я помню его таким, каким вижу сейчас. Простой парень, среднего роста, с тёмными густыми бровями, седыми волосами, собранными в пучок, прямым носом, и как всегда, горящими серыми глазами. А как может быть иначе? Это же глаза солдата.

- Джейк...

- Да?

- Ты-ты жив? Это правда?

Столько лет прошло. Я думал что он умер в тех катакомбах. Я же видел его смерть, своими глазами.
В тот день нашей операцией являлась священная катакомба. Некие археологи наткнулись на гробницу древних богов. Им нужна была защита и они наняли нас.
Операция была прозвана как - "Иные Боги", и она была последней операцией отряда - Ромб.

- Да приятель. Я жив.

Наша главная цель - защитить тотэм, статую неизвестного бога, что стояла в центре подземелья. Мы уступали врагу числом, большим числом. Чем же их так привлекло это место? Отряду было плевать на всё это. Мы наёмники, мы просто выполняли своё дело за крупную сумму. Но только не врагу. Он явился сюда с целой армией. Всё пошло совсем не так, как мы планировали. Нас окружили, зажали в центре, возле статуи.

Они хотели уничтожить её и забрать драгоценные артефакты, но нам всё же удалось выполнить наше дело, хоть и с большими потерями. Джейка подстрелили прямо у тотэма. В тот день, он умер, но сегодня новый день, совсем не тот, что вспоминаю я. Я до сих пор не понимаю как, как прямо сейчас, передо мной стоит мой напарник?.. человек, который был застрелен в нашей последней операции...

- Где Гаррет, Киллиан? Ты видел его?

- Он... в Аду.

- Не может быть! Как, как он туда попал? Кто был там кроме вас двоих?

- Там... там был наш напарник, Коул, Джейк, там был Коул... некий человек выдавал себя за нашего самого лучшего снайпера. Проповедник называл его Питоном. Я не знаю почему он был похож на нашего тактика, но...

- Спокойно Килл, Питон слуга Дьявола. Не каждый способен устоять под его зельем. Лишь у некоторых из нас выработан иммунитет на его яд, что он распыляет практически перед каждым боем. - сказал Джейк.

Я смотрел на него ошарашенными глазами.

- Дьявол? Серьезно? Откуда мне знать, что передо мной стоит тот самый Джейк которого я знал? Откуда мне знать что ты не тот самый Питон, под действием которого я сейчас нахожусь.

- Спокойно Килл, отдышись.

- Ответь мне кто ты.

- Если бы я был Питоном, Аввадон меня давно разделал.

- Докажи мне, что ты являешься тем, кого раньше я называл напарником.

- Киллиан. - он протянул мне руку, в надежде успокоить, но я отбил её.

- Говори. - твёрдо ответил я.

- Операция "Иные Боги". Наш отряд застали врасплох. Меня подстрелили возле статуи что мы защищали.

Он говорит правду. Говорит то, что случилось с нами. Это он...

- Как ты... как ты сюда попал? Как ты выжил?

- Ромб - путь к бессмертию. Помнишь Килл?

- И? Это название нашего отряда...

- Не только... Забыл?

- Н-но это невозможно, мы всего лишь выдумали всё это, для поднятия нашего духа, духа солдат.

- Вспомни кто именно это придумал Килл, вспомни кто дал тебе идею.

- Т-ты...

- А как же она пришла ко мне?

После произнесённого вопроса, левая рука человека, стоящего позади, опустилась на плечо Джейка. Тот немного отошёл и повернулся боком.

- Пока он был жив, Аввадон вселил ему эту идею, надежду на перерождение, надежду на бессмертие, как и всем нам здесь. И он сдержал своё слово, он показал что такое бессмертие, и мы стали преданы Аввадону. - произнёс человек в маске, подобравшийся к нам поближе.

- Вместе мы проповедники смерти. - продолжил Джейк.

- Проповедники... смерти? Тогда причём здесь бессмертие к которому вы стремитесь.

- Почему смерти? Потому что Аввадон это ангел...

- Бездны, да, я знаю. И какое отношение к этому имеет смерть?

- А-а-а... я понял-понял. Так ты знаешь о втором. Бездна тоже ассоциируется со смертью, но в нашем случае, данное название было данью уважения Апполиону, когда ещё он являлся другом Аввадону.

- Да. Странно что вы называете их ангелами...

- Хоть у них и нет крыльев, они всё равно способны на то, чего мы не можем.

- Апполион да, но второй...

- Ты посмел оскорбить моего повелителя? - снова раздался голос из-за спины.

- Спокойно парни... - проговорил Джейк, посматривая на своих напарников боковым взглядом.

- Почему?! Почему именно я должен проходить через все эти испытания?! За что мне эти муки?

- Ты уникален... впрочем, как я, да как и весь наш наёмный отряд.
Каждому, кто стоит перед тобой, был дан второй шанс жить.

- В чём проявляется наша уникальность?

- Тем что ни Бог, ни Дьявол, не могут определится в своём выборе. Мы совершали как добрые, так и ужасные вещи. Мы не плохие ребята, но и хорошими нас назвать сложно. Мы спасали заложников, но не щадили преступников. Нам был дан шанс, шанс понять самим кто мы есть. На то и предназначено данное испытание - Ультиматум.

- Бог, Дьявол, что ещё придумаешь Джейк?

- Ты мне не веришь?

- Ты же знаешь я никогда не был верующим...

- А я наоборот... Посмотри вокруг, посмотри во всё то, что здесь творится Килл. Вспомни то, что уже произошло с тобой, на протяжении испытания. Ты видел Апполиона, Аввадона, Адама, наконец Питона и после всего пройденного пути, ты не веришь во что-то более могущественное?

- Джейк. Я ощущаю себя так, будто нахожусь под наркотиками, я не отрицаю того, что чувствую на себе всё, но кто знает, что происходит со мной на самом деле. А эти ангелы которых вы называете... они без крыльев, странно одетые. С каждой минутой, я начинаю ставить под сомнение всё что вижу и слышу, всё что сказал мне Апполион.

- Что он тебе сказал, что ты в коме?

От услышанного, я вздрогнул. Если Джейк знает об этом.

- Значит это правда? Это правда происходит со мной? Здесь и сейчас?

- Да приятель. Что он поведал тебе ещё?

- То, что Аввадон лжёт вам. Он и сам не имеет того самого бессмертия, которого вы от него хотите.

- Что за чушь. Как в его слова можно вообще поверить? Как Апполион осмелился предать своего друга и говорить о повелителе такое?

- Легче не верить во всё вообще.

- Киллиан. Аввадон действительно бессмертен...

- Поэтому он и носит доспехи? А маска? Я видел блеск металла за тряпьём в котором он ходит. Кто знает? Может быть он поддерживает ими своё распадающееся тело? Плюс - самая малость энергии, что у него ещё есть.

- Распадающееся тело? О чём ты говоришь Килл?

- Апполион сказал что ваш повелитель разлагается в прямом смысле этого слова.

- Разлагается?! Да Аввадон по своей сути сама энергия, что даёт нам бессмертие Киллиан! Понимаешь? Как Апполиону только взбрело такое в голову? Его тело перешло в состояние сравнимое с постоянной термоядерной реакцией и чтобы как-то контролировать его силу, он был помещён в непроницаемый костюм. Только маска способна отодвигаться для использования способностей, так как оголённые части тела сами по себе становятся совершенно разрушительным оружием.

- Только маска говоришь... Апполион отрезал ему руку косой, а ты говоришь о какой-то энергии?! Очнись Джейк, у Аввадона самого нет бессмертия. Он просто дурит всех вас, чтобы использовать ваши силы.

- Дурит? Тогда кто по твоему стоит перед тобой, здесь и сейчас? Кто Киллиан?! Не я ли умер в тех катакомбах? Так как я стою сейчас рядом с тобой, если по словам Жнеца, Аввадон всем врёт? Килл, взгляни на меня - наша мечта становится явью. Мы реализуем её вместе. Найдём наш отряд и воскресим их всех. Я предлагаю тебе стать бессмертным.

- Джейк, мы для него те же солдаты что были в жизни. Это ничего не изменит. Бессмертия нет! Мы сделаем своё дело для Аввадона и все погибнем. Жить вечно без собственной цели...

- Те же солдаты? Мы были ими, солдатами и останемся Киллиан, осталось лишь найти нового предводителя, и в отличие от тебя, я уже нашёл его.

- Джейк брось! Пойдём отсюда. Мы вместе, как в старые добрые времена, мы вместе выберемся из этой проклятой пустыни.

- Из Ультиматума не выберешься Киллиан. Его нужно пройти, либо бросить. Впрочем, я свой уже прошёл и выбрал верный путь, путь Ромба, путь бессмертия.

- Где он проходит?

- На Земле.

- Значит я смогу выбраться.

- На Нейтральной.

- Нейтральной?..

- Это место так легко не найти, его не картах, его не видно глазами, простому смертному и вовсе сюда дорога закрыта. Человек не сможет ни найти её, ни шагнуть по этой земле при жизни.

- Тогда верни меня на испытание, чтобы я его прошёл!

- А вдруг не сможешь?

- Я пройду Ультиматум и выберусь отсюда! Показывай где выход из грота и я пойду своим путём

- Ты уже добрался до него. Твой путь лежит к тому, что мы начинали вместе, путь к ромбу, путь к бессмертию Киллиан. Как же ты этого не понимаешь?! Прости приятель, я думал до этого не дойдёт.

- До чего?

- Цепь!

К нему подошли проповедники и перед Джейку цепь, направились ко мне.

- Что ты делаешь?

- Ты не слушаешь меня Киллиан. У меня не остаётся выхода.

- Нет. Выход есть. Идём со мной. Вместе мы пройдём испытание. Ты же сам сказал что прошёл его.

- Я его не прошёл, а бросил на пол пути, встретив Аввадона. Ты помнишь каким я был? Я был религиозен, даже слишком, я был фанатиком, помешанным на этом деле, и всё вот что я так сильно верил, оказалось правдой. У нас всех была лишь одна мечта, выжить в этой бессмысленной и никому ненужной войне. Теперь когда ты видишь действительность нашей веры в ромб и бессмертие, ты продолжаешь ее отрицать Килл! Ты продолжаешь отрицать ромб! Мой... Наш ромб!

Он бросил цепь на меня, но я успел вытащить пистолет и выстрелить по ней. Цепь разорвалась.

Я навёл пистолет на Джейка.

- Всем стоять и не двигаться! - прокричал я. - А ты, - показывая пальцем на Джейка - медленно подошёл ко мне.

Я схватил своего напарника в заложники

- И что ты собрался теперь делать Килл?

- Заткнись.

- Кроме меня здесь ещё два проповедника.

- Заткнись Джейк, иначе я ударю тебя пистолетом!

- Хах, а ты, как я вижу, не потерял свою хватку.

- Солдатами были, солдатами и остаёмся, как ты сам сказал.

- Я тоже знаешь ли не потерял свою.

Джейк дёрнулся, попытался выйти из захвата, но я ударил его по ноге. Он немного опустился вниз и я сжал его ещё сильнее.

- Прекрати дурачиться, а то прострелю тебе башку!

Проповедники попытались подойти к нам, но я тут же навёл пистолет на них.

- Ещё один шаг и вы трупы! Слышите меня?! Вы покойники, если не дадите нам с Джейком скрыться!

- Отойдите! Я пойду с ним.

- Показывай где находится выход.

- Вон там, позади нас, слева.

- Ну тогда пошли, медленно, не поворачиваясь.

Мы отходили всё дальше от них, пока я не увидел третьего проповедника, что спустился сверху, будто вышел из портала. Как только он начал спускаться, я выстрелил в барельеф, который рухнул на него. Оставшиеся два проповедника, побежали спасать человека, находящего под завалом, а мы в скором времени скрылись из виду.