◇ Первый бессмертный ◇
Я очнулся лежащим на песке. Наконец-то я снова вижу солнце, после долгого пребывания во тьме. Голова раскалывается. Я совсем не помою что произошло в пещере, когда я отступал. Помню, как я вырубил Джейка прикладом, а потом... Надеюсь с ним всё в порядке. Нужно идти пока меня не нашли проповедники. Я с трудом встал на ноги. Ох, раз я так плохо себя чувствую... Что могло произойти в гроте? Как я измотан и иссушен. Бежать не получится, разве что медленно брести по пустыне. И я пошёл, ведь мне ничего не оставалось делать. Я шёл, километр, два, три... и неожиданно наткнулся на рисунок ромба на большом песчанном камне. Снова этот барельеф. Значит ли это, что меня нашли? Тс-с... Кто-то из них здесь... Он рядом, очень близко. Опустив руки на пистолет, я резко вытащил его.
- Опусти пистолет Киллиан, я ничего тебе не сделаю. - сказал голос за спиной.
- Джейк? Ты явился за мной? - обернувшись, спросил я.
- Нет. Я ищу Гаррета, но если у тебя
есть желание вернуться...
- Нет. Я пройду Ультиматум.
- Ладно. Это твой выбор. На твоём пути будет ещё много испытаний.
Я посмотрел на знак и спросил :
- Зачем вы делаете это?
- Что значит ромб на песке? О том
что мы здесь, пусть наши враги знают. Пусть все знают что мы набираем силу. Нейтральная сторона - это единая дюна, а мы, ромб, её колонизатор.
Перед нами появилась пелена молчания. Джейк присел неподалёку от знака и начал рассматривать чьи-то следы, пока что незанесённые ветром. А я смотрел на Джейка. Всё никак не могу понять, каким образом он остался в живых? Воскрес? Переродился? Он во многом изменился. Смотрю на него сейчас и вижу в его глазах огонь. Чьи же это могут быть следы?...
- Ты сказал что ищешь Гаррета?
- Да.
- Гаррет в Аду Джейк. Я вам об этом говорил.
- ...
Я его раскусил.
- Кого ты ищешь Джейк, и что с твоим приятелем? Отвечай!
- Мы с Гарретом просто неполадили и я договорился с Адамом.
- Неполадили? В кого превратила тебя вера в бессмертие?
- В человека, имеющего цель - добиться его.
- О каком человеке ты спрашивал? Кто он?
- Абдулкахар - первый бессмертный человек. Говорят что он написал книгу о том, как найти Эдем, как получить бессмертие и что такое сама смерть. Некро... - внезапно Джейк, о чём-то задумался, затем повернулся спиной ко мне, и начал рассматривать следы дальше - В общем я ищу его. Ты так и не ответил мне. Ты видел его?
- Я не знаю. Видел одного, с посохом в руках.
- Знак ромба на нём присутствовал?
- Да.
- Это Анкх.
- Ты знаком с ним?
- Нет. Я думаю что никто из нас не пересекался с ним. Он странник который застрял в нейтральной пустыне. Даже не знаю что мешает ему выйти отсюда. Говорят что он из другой реальности.
- Откуда ты о нём узнал?
- Не помню. Помню легенду, которая гласит :
《Некий человек, простой смертный, случайно или по каким-то неизвестным причинам забрёл в пустыню. Быть может он хотел перейти её, но зачем, никто не знает. Он исчез в ней. Голод, жажда и зной убивали его. Но он не переставал идти. Он брёл всё глубже, не зная куда идёт. В тот момент, когда тело полностью иссушилось, а сил больше не было, умирающий, он добрался до Эдема.
" Очередная галлюцинация ", - думал он... Но перед ним росли живые съедобные плоды, невыдуманных иллюзиями и воображением. Он не выбирал, он просто срывал и ел всё подряд, всё что увидят глаза. Ему попался в руки гранат, и этот необычайно сочный красный плод дал бессмертие. Только узнал он об этом после того как покинул Эдем. Оказавшись на Нейтральной стороне, он больше не смог её покинуть...》
- Это всё что я знаю о нём.
- Теперь Ромб это твоя цель?
- Да. А что стало с нашим отрядом?
- Он распался. Многие покинули его...
- А кто-то погиб... и воскрес. Ты многое теряешь Киллиан.
- Я же сказал что пройду испытание.
- Смотри не напортачь в конце. Я приду за тобой. Пустыня это дом для смерти. Она жестока и не будет мягка ни перед кем. Вот, взгляни... - он показал рукой в сторону, на землю.
По песку шоркал скарабей. Он куда-то торопится, возможно бежит к своей семье. Но внезапно жук остановился. Он явно что-то почувствовал. Вибрация по песку прошлась неподалёку, из маленькой горки песка появилась голова змеи, а затем и всё её тело. Она медленно скользила по горке и скатывалась вниз, к своей еде. С другой стороны прибежал крупный скорпион. По силе он явно не уступал змее. И он не уступил. Змея попыталась поймать скарабея, но внезапно наткнулась на скорпиона. Он воткнул в неё своё жало и ухватился за неё со всей своей мощью. Та раскрыла от боли свою пасть и укусила скорпиона, пытаясь не то чтобы ввести свой яд, а разорвать его. Она связалась вокруг него в кольца и начала давить его, душить, но по ней было видно, что яд скорпиона уже начал действовать. Голова змеи пала на землю, а свернувшие скорпиона плотные кольца твёрдой и сухой чешуи расслабились. Скорпион уцелел. Он победил змею и остался в живых, но скарабея уже не было. Пытаясь поймать его, оба отвлеклись на свою борьбу. Сегодня жуку повезло больше всех, а скорпиону остаётся спрятаться от хищников в песке и залечивать свои раны.
- И что ты хочешь этим сказать Джейк?
- Что пустыня жестока. Что потерь не избежать никому. Смерти будут с обеих сторон.
- И кто в твоём примере я?
- Ты лишь маленький жук, затерявшийся в этом пекле и не понимая что делать посреди пустыни. Ты скарабей, которому сегодня просто повезло. Но знай, что удача ни всегда будет на твоей стороне Киллиан. Я приду за тобой... в конце...
Открылся портал и Джейк исчез, а я продолжил скитаться по пустыне.
***
Ты стоишь внизу. Справа на тебя смотрит Бог. Слева на тебя смотрит Дьявол. Ультиматум решает в какую из сторон ты попадёшь. Всё зависит от того каким человеком ты был. Судя по тому, что ты уже попал на испытание, ты был неоднозначным человеком. Ромб же даёт тебе третий выбор. Подняться с низов наверх, прямо к бессмертию, и обрести его...
Мы есть Ромб
Мы есть Бессмертие