Ну привет, прошлое...
Капли горячей воды ручейками стекают по телу, смывая с него всю кровь, грязь и следы недавно произошедшего.
Отмывшись, Эмили вышла из ванны, а следом из ванной комнаты, направляясь в сторону кухни. Там ее уже поджидала Саманта.
- В тебя стреляли охотники, а ты целая и невредимая! - воскликнула она, пробегаясь взглядом по подруге. Джинсовые шорты на высокой талии, укороченная темно-синяя футболка.
- Ну это с какой стороны посмотреть, - отмахнулась Тейлор, как ни в чем не бывало спрашивая: - Чай будешь?
- Давай, - химера уселась на стул, внимательно наблюдая за действиями подруги.
Включив чайник, та достала кружки, сыпанула по две ложки сахара, кинула чайные пакетики и вновь развернулась к Саманте.
- Чего ты на меня так смотришь? - закатила глаза вампирша.
- Ты сама не своя, - Уоллес поднялась на ноги. - Это из-за Тео?
Эмили моментально зажмурила глаза, всеми силами выгоняя из головы воспоминания о Рейкене. Не получилось.
- Его поймали охотники, - утвердила она, хоть точной информации и не было.
- Ну или он просто сбежал, оставив тебя умирать, - закатила глаза Саманта, тут же ловя на себе пронзительный взгляд. - Что?
- Он не мог! - чуть ли не сквозь зубы прошипела Эми.
- Ладно-ладно! - подняла руки вверх в знак поражения химера. - Найдется твой Рейкен, - и куда-то в сторону добавила: - ...если его еще не убили.
- Сэм!
- Да молчу я, молчу! - девушка попятилась назад, виновато уставившись на подругу.
Звук закипевшего и автоматически отключившегося чайника прервал нарастающую перепалку. Эмили вернулась к начатому делу, наливая в кружки чай и ставя их на обеденный стол. Подруги уселись друг напротив друга.
- Как же хорошо, что мои родители уехали отсюда, - первой прервала молчание Тейлор, деля глоток обжигающего горло чая.
- Скучаешь по ним?
- Немного, - вздохнула Эми, опуская взгляд.
- Хэй, всё в порядке, - поспешила поднять ей настроение Саманта. - Они наверняка сейчас где-то далеко, счастливы и живут в свое удовольствие. Они подальше от Бейкон Хиллс, а значит подальше от опасностей - и это главное.
- Да, возможно.
Воцарилось молчание. Тем для разговора не находилось. Подруги неспеша пили чай, не решаясь столкнуться взглядами. Как вдруг в голове Тейлор встрял вопрос, которые она не смогла не задать:
- Что с Бреттом и Лори? - а ведь после той ночи она так и не поинтересовалась их состоянием.
- С Лори всё в порядке, она быстро излечилась, - уголки губ Саманты потянулись вверх, но тут же вернулись обратно. - А вот Бретт оказался серьезно отравлен... Дитон едва вывел яд из его организма. Сейчас ему лучше, его тело стремительно регенерирует.
- Это здóрово, - всё же улыбнулась вампирша. «С ребятами всё в порядке», - эта мысль согревала душу.
Вновь тишина. И вновь первой ее разрушила Эмили. Уж слишком ее волновал еще один вопрос...
- А Лиам сегодня пошел в школу? - задала его она.
- Да, что за вопросы? - подозрительно покосилась на нее Саманта.
- Ну, насколько ты помнишь, вместе с ним и, между прочем, с тобой, мы стояли посреди дороги в центре города в полном бета-релизе, - напомнила Тейлор.
- Намекаешь, что кто-то из одноклассников мог его узнать?
- Возможно, - пожала плечами Эми, делая последние глотки уже остывшего чая.
- Тогда нам стоит его проведать, - Уоллес тоже допила свой напиток, ставя кружку на стол.
- Чего мы ждем?
С этими словами девушки подорвались с места, покидая дом и быстром шагом шагая по улице в направлении школы.
Им не составило труда пройти пешком несколько километров. И вот они уже стоят перед зданием, из которого выпустились два месяца назад.
- Если честно, то я надеялась, что никогда сюда не вернусь, - бросила Эмили.
- Я тоже, - издала нервный смешок Уоллес.
- Пойдем?
- Пойдем.
Подруги прошли на порог школы, а следом и в само здание. До боли знакомые стены зарябили перед глазами. Первый раз Эмили вошла сюда два года назад. Зашуганная и ничего непонимающая. Она помнила, как терялась в этих коридорах, как ее однажды подловила Трейси; в тот день ее глаза впервые вспыхнули алым...
- Почему здесь так тихо? - неожиданно подала голос Саманта. - Сейчас же перемена.
Эми напрягла слух. Первое, что ударило по барабанным перепонкам - звуки ударов и болезненные стоны. Драка? Избиение? Что здесь, черт возьми, происходит?!
- Туда! - вампирша указала в сторону одного из кабинетов, подрываясь с места и направляясь в нужную сторону.
Девушки планировали вбежать в помещение, но сделать это помешала столпившаяся у входа толпа. Десятки подростков стояли вплотную друг к другу, внимательно разглядывая что-то в центре.
- Да что здесь происходит?! - не выдержав, громко вскрикнула Тейлор. Больше церемониться она не планировала.
Вампирша принялась расталкивать всех со своего пути. Несколько ударов под дых и те потихоньку отступали, позволяя девушке пробраться к центру.
- Какого... - лишь прошептала та. Глаза приняли круглую форму, как только она увидела предмет интереса...
Посреди кабинета лежал Лиам, лицо его заляпано в крови, волосы запутаны, а над обессиленным телом возвышаются два парня. Эмили не стала сильно в них вглядываться, лишь разглядела, что один высокий, а второй чуть пониже.
- Вы что творите?! - с этим криком она подбежала к тому, что ниже. Он как раз собирался пнуть Данбара.
Вампирша обхватила ладонью шею, сдерживаясь, чтобы не выпустить когти и не вспороть глотку мелкому мерзавцу. Кстати, у этого мерзавца были очень даже приятные черты лица. Так и не назовешь его школьным хулиганом...
- Отпусти! - завопил тот, но вместо этого Эмили лишь замахнулась кулаком, нанося удар прямиком в нос паренька в надежде, что повредила его достаточно, чтобы тот узнал свое место.
В толпе послышались удивленные возгласы, но Тейлор не обратила на них внимания. Откинув от себя первого, она обернулась к второму. Тот уже был готов к атаке и приготовился защищаться и нападать, даже не смотря на то, что перед ним девчонка.
Черты лица незнакомца показались Эмили знакомыми, но она быстро отбросила от себя странные мысли, вместо этого бросившись к нему, сдерживая себя, чтобы не выпустить клыки и не зарычать.
Кулак парня рассек воздух. Кажется, он намеревался ударить темноволосую по лицу. Как некрасиво! Та пригнулась, умело уворачиваясь и хватая хулигана за плечи. Она с силой надавила на них, отчего тот попятился, врезаясь спиной в стену.
«Сейчас он узнает все последствия нападения вдвоем на одного!» - пронеслось в голове, когда вампирша занесла кулак, приготовив костяшки ко встрече с челюстью уродца. Как вдруг...
- Эмили?! - воскликнул он, всматриваясь в лицо девушки.
Лицо той со злостного сменилось на удивленное. Она опустила кулак, слегка ослабляя хватку на плечах и внимательно вглядываясь в лицо незнакомца. Не сразу она поняла, что этот «незнакомец», далеко не незнакомец...
- Гейб?! - ее глаза расширились, она отпустила паренька, отходя на шаг и не переставая с ужасом пялиться.
- Вы знакомы? - донесся до нее голос Саманты. Она помогала Лиаму подняться.
Поняв, что шоу закончилось, все начали постепенно расходиться. На оставшихся Уоллес злостно шикнула, отчего и те покинули помещение.
- Так...немного... - сглотнув тяжелый ком, выдавила Тейлор, так и не глянув на подругу.
Они с Гейбом продолжали шокировано пялиться друг на друга. В головы стремительно возвращались воспоминания...воспоминания, которые ни один из них вспоминать не желал...
- Уведи отсюда Лиама, - поняв, что Данбар сейчас важнее, бросила Эмили. - Я вас догоню.
Пожав плечами, Саманта всё же закинула руку парня себе на шею и почти что на собственных ногах потащила его тяжелую тушу.
А Эми с Гейбом так и остались стоять, неотрывно глядя друг на друга. Первым разрушил тишину парень.
- Если я правильно понимаю твой взгляд, то поговорить нам стоит в каком-нибудь другом месте... - неуверенно предположил он.
Поймав едва заметный кивок, Гейб повел девушку в сторону мужской раздевалки. Оказавшись внутри, та нервно поежилась, облокачиваясь спиной о дверцу шкафчика.
- Тебя, я смотрю, жизнь хорошенько так помотала, - издевательски усмехнулась Эмили, с ног до головы оглядывая собеседника.
- Тебя, судя по всему, тоже, - хмыкнул Гейб, добавляя: - Раз ты стала одной из них.
- Я всегда такой была, - Тейлор внимательно следила за реакцией парня.
- Что? - скривил лицо тот.
- Да, представляешь, - скрестила она руки на груди, - когда мы с тобой встречались, во мне уже жил вампирский дух. Но проснулся он лишь на шестнадцатилетие. Здóрово, не правда ли?
- Какая же ты отвратительная, - поморщился парень, делая шаг назад.
- Не отвратительнее тебя, - в голову вернулись воспоминания, как он избивал Лиама. - Ты всегда был моральным уродом, но раньше хотя бы симпатичным...
- А ты как была ошибкой природы, так и осталась, - злостно процедил Гейб.
- Я бы поспорила, кто из нас тут ошибка...
- Ну не я же бегаю как сумасшедший в полнолуние, убивая беззащитных людей? - с каждой секундой его голос казался всё более отвратительным.
- Я не убиваю людей! - воскликнула Эмили. - А вот ты, судя по всему, очень даже хочешь!
Воцарилась тишина. Вампирша сжала ладони в кулаки. Желание врезать своему бывшему возрастало с каждой секундой. Три года прошло с их расставания, а она до сих пор помнит столько моментов с ним...и не самых лучших...
Абьюзер и собственник - именно с этой стороны открылся Гейб для Эми за полгода отношений. «Подруги» говорили, что это проявление чувств и это нормально, а Тейлор как дура верила. Терпела все те унижения...в компании и наедине, в серьезных моментах и по пустякам - Гейб создавал ей личный ад на земле, а она не понимала.
- Я хочу убивать таких недо-созданий как ты! - первым нарушил молчание парень. Эмили не знала, чего он хотел добиться своими угрозами и словами об истреблении сверхъестественного, но терпеть эти выходки не планировала. Хотя бы сейчас она должна показать, что ее не так просто сломить.
- Послушай меня, идиот! - она подорвалась с места, сокращая расстояние, хватая Гейб за плечи и что есть силы прижимая к шкафчику. - Я не знаю кого ты из себя возомнил и на кой черт приехал в Бейкон Хиллс, но я хочу сказать, что ты, жалкая таракашка, будешь только мешаться под ногами и нам, и тем, на чью сторону собираешься встать. Просто знай, что рано или поздно тебя растопчат!
Стиснув зубы, парень внимательно слушал. Но как только Тейлор сделала первую паузу, резко дернулся, в попытке вырваться, но та быстро ее предотвратила, с новой силой прижав мерзавца спиной к металлическим дверцам.
- Я не договорила! - едва не прошипела вампирша. - Итак, - чуть более серьезно продолжила она, - я милосердно сделаю вид, что забыла все те адские полгода, хотя поверь, мое желание вспороть тебе глотку сейчас слишком велико, - парень вновь предпринял попытку освободиться, но Эми не позволила. - Но я предупреждаю, что с этого момента буду запоминать всё, что ты делаешь. А уж поверь, в последнее время я стала очень мстительной! И если ты еще раз хотя бы пальцем прикоснешься к моим друзьям, то я оставлю на тебе столько следов от своих когтей, что тело просто-напросто не опознают! - третья неудачная попытка, и тут Эмили уже не выдержала. Она рассмеялась. Вот только смех ее звучал чересчур зловеще... - Что, даже из хватки девчонки выбраться не можешь? Самому-то не стыдно? Ах да, ты лучше как все охотники возьмешь в руки дробовик и не подпустишь к себе ни одного противника, потому что знаешь, что один на один с нами ты никто!
- Отцепись от меня! - сквозь зубы прошипел Гейб.
- Только когда расскажешь, что вы сделали с Тео, - поняв, что терять ей нечего, пошла в ва-банк Эми.
- Чего? Это еще кто такой? - лицо парня изогнулось в удивлении.
- Не прикидывайся! - вампирша с силой тряхнула его, отчего тот не рассчитал положение своей головы и ударился затылком о шкафчик, болезненно замычав.
- Да не знаю я никакого Тео! - воскликнул Гейб. - Если я избил Лиама, то это не значит, что меня уже посвятили во все дела!
Эмили прислушалась к его сердцебиению. Оно билось с бешенной скоростью, но при этом не сбивалось с ритма. Похоже, он действительно ничего не знал.
- Хорошо, - громко выдохнула девушка, едва сдерживаясь, чтобы по привычке не добавить «извини». - Зачем ты решил избить Лиама?
На этом вопросе парень окончательно впал в ступор. Кажется, он не думал, что все его слова будут использованы против его самого.
- Тебе то какое дело? - процедил он.
- Лиам мой друг, - немного подумав, Эми добавила: - А еще бывший парень.
- Вначале был парнем, а потом стал другом? Как-то смешно звучит, - ухмыльнулся Гейб.
- Смешно будет звучать треснувшая перегородка в твоем носу, - вампирша не скупилась на угрозах, потому что знала - она бросает их не на ветер и в случае чего сможет исполнить.
- Ладно-ладно! - поднял руки вверх тот, показывая, что сдается. - Мы с Ноланом хотели, чтобы он обратился. При всех. Чтобы все увидели, что он монстр...
- И кто еще здесь монстр... - закачала головой Тейлор, смеривая парня осуждающим взглядом.
Тот замолк, опуская взгляд. Эмили не думала, что он почувствовал себя виноватым или что-то вроде того, потому что вид его не выражал ни капли сожаления.
- Это же ведь ты была там той ночью, - неожиданно заговорил он, ловя на себе вопросительный взгляд. - Ты, Лиам и та девчонка, пришедшая с тобой. А еще двое полуживых оборотней, валяющихся на асфальте.
- Да, Гейб, это была я, - Тейлор не знала откуда в ней взялось столько самодовольства, мелькнувшего на лице и в усмешке. - И я рада, что смогла спасти своих друзей. А вот кого сможешь спасти ты? Нет, не так. Кто сможет спасти тебя? - всё внутри запело и заторжествовало, когда девушка наблюдала за его реакцией. - Как думаешь, как много твоих «друзей» кинется на помощь, когда над тобой вознесет когти оборотень? Что-то мне подсказывает, что все будут молча смотреть или бежать сломя голову, лишь бы не попасться под руку.
Гейб шумно сглотнул. Он прекрасно понимал, что вампирша права, но признавать вслух отказывался.
- Намекаешь, что твои сверхъестественные дружки надежнее моих? - усмехнулся он.
- Намекаю, что сторона, на которую ты собираешься встать, проиграет в этой битве, - Эми всё же отпустила парня, отходя на несколько шагов. - Я советую тебе не появляться у меня на пути, потому что если мой Альфа не сможет откинуть тебя как ненужный мусор, то я смогу.
С этими словами Тейлор развернулась и со спокойной душой направилась к выходу. Она высказала этому человеку всё, что мечтала высказать так давно.
Покинув раздевалку, Эмили с легкой улыбкой направилась по коридору. Она шагала чуть ли не в припрыжку. Урок уже начался, поэтому в округе никого не было, что еще больше поднимало настроение.
Свернув за очередной поворот, она в кого-то врезалась, сразу после столкновения почувствовав, как на футболке образовывается мокрое пятно. Кажется, этот «кто-то» нес в руках кофе...
- Ой! Извините, пожалуйста! - заметив, что и на кофточку девушки тоже пролился напиток, начала тараторить она, ладошками отряхивая свою одежду.
- Ничего, всё в по... - послышался над головой знакомый голос.
Эмили резко вскинула голову. То, что (а точнее кого) она увидела, заставило ее пошатнуться, едва не валясь с ног. Прямо перед ней стояла та самая темнокожая женщина, что напала на нее в лесу, несколько раз выстрелила из арбалета и, судя по всему, что-то сделала с Тео.
- Вот черт! - прошипела Тейлор, не отрывая взгляда от охотницы.
- И тебе привет, Эмили, - хищно улыбнулась та. - Тебя же ведь так зовут, верно?